“诸位将军，眼下的局面你们也知道了，情况甚为危急。?县已为乞伏军攻破，我大军粮草物资运输通道已断。此乃存亡危急之时，不可不慎。眼下?县有敌近七万，我们只有四万兵马对敌。诸位有何想法，大可畅所欲言。”刘裕开门见山，沉声问道。

    众将窃窃耳语，摇头叹息，都知道眼下局面的劣势，不敢擅自开口。当然，他们其实也没什么主意。

    半晌后，一名将领打破沉默出列道：“宋王，末将以为，无论如何必须夺回?县，击败乞伏军。既令后勤通道畅通，又铲除腹背之敌。此乃必为之事。否则，我大军便只有立刻退兵一条路。没了后勤补给，我大军坚持不了多久，更遑论是攻克长安了。”

    说话的是前锋统领檀道济。此番刘裕亲自领军前来救援?县，让诸葛长民领六万大军镇守长安西郊，自已只领四万兵马。但是军中主要的强将可是都带在身边了。

    “末将同意檀将军的看法，但问题是，敌众我寡，对方又是骑兵，实力相差太多。恐怕难以取胜。檀将军可有致胜之策？”另一名大将沈田子出列道。

    檀道济皱眉道：“这个，我倒是还没找到破敌之策。破敌之策恐需要共同商议。不知宋王可有谋划。”

    刘裕摇摇头道：“我一时也无良策啊，所以才召集你们商议此事。”

    沈田子拱手道：“宋王，末将一直不明白，为何只率四万兵马前来。既然暂不攻长安，长安城下留六万兵马作甚？不如下令诸葛将军率军前来，十万大军对乞伏部六七万，就算正面对决，亦有胜算。”

    刘裕尚未答话，檀道济却已开口道：“沈将军，你糊涂了么？长安城下的六万兵马是防备城中姚秦兵马出击的。若全部前来，对方必乘机收复平阳美阳，将武功郡收复。届时，我大军遭前后夹击，岂非要大败。况长安城下军营建设已成，粮草物资都在其中，怎可丢弃？”

    沈田子恍然大悟，忙道：“原来如此，末将考虑不周，实在惭愧。”

    刘裕点点头，这个檀道济是一员猛将，而且也有些谋断之才，倒是可造之材。将来可为左膀右臂。

    “兄长，弟斗胆建议。莫如我们即刻回军长安，猛攻城池。留少量兵马拦截拖延乞伏大军。若我们能够攻下长安，则无需担心粮草物资，更不怕乞伏兵马和夏国兵马前来。何必在这里和乞伏大军拼命？长安攻下，他们自知围剿无望，定会退兵。岂非破局？”

    说话的是刘道怜，是刘裕的二弟。他本和刘道规一起在汉中驻守，负责后勤粮草物资的运输。不久前，他亲自押送粮草物资前来，结果?县被乞伏大军进攻，他被滞留了下来。此番随刘裕一起出征。

    刘裕叹了口气，自已的两个弟弟在才能上实在欠缺的很。领军打仗不成，谋略上更是不成。也只能做做后勤之事。

    但毕竟是自已的弟弟。刘裕耐心解释道：“二弟，若能攻下长安，我岂不为之？长安城坚，我攻城火器不足，攻城器械也不足，这才暂停攻城。强行攻城，危险更大。若攻城失败，必死伤惨重。乞伏军腹背再攻，便无还手之力。到那时，便是想撤军都无可能了。先击败乞伏军，令我腹背无忧，粮草物资通道畅通，则攻下长安便只是时间问题。即便攻不下，我们也可从容撤回汉中，保存下来实力。北伐成功，只是锦上添花，而非决一生死之道。你可明白了么？”

    刘道怜忙道：“原来如此，那可难办了，现在该如何是好？哎。”

    刘裕眉头紧锁，托腮而坐苦苦思索。

    “宋王，老夫有话说。”一人缓步上前行礼道。

    刘裕抬头看去，说话之人却是刘穆之。刘穆之进帐之后便沉默不语端坐一旁，自已以为他也没有主意，便也没有为难他。他既主动说话，想必是有计策了。

    “穆之，我就等着你开口呢。”刘裕忙道。

    刘穆之抚须一笑，沉声道：“宋王，诸位将军。眼下之局，老夫只有两条路。一则即刻退兵，从子午道退回汉中还来得及。以两万兵马断后阻击，舍弃所有辎重物品轻装撤离，只要进入子午道，便可安全。二则，便是击败乞伏大军，夺回?县和陈仓，按照既定北伐计划继续攻长安。这两条路，不知道宋王和诸位要选哪一条。”

    刘裕皱眉不语，刘穆之说这话不等于什么都没说么？看来，他也没有对策了。

    “刘大人，依你之见，最佳抉择是哪一条路？”檀道济道。

    刘穆之道：“没有什么最佳的抉择，只是看宋王和诸位的心意。若退兵，自可保全，但北伐关中铩羽而归，宋王望实俱损，不亚于大败。自此，宋王恐怕在我大晋要遭人非议，也难以重拾声望。若宋王觉得无妨，此策便是最佳，起码可以全身而退。”

    刘裕面色阴沉，这是他很难接受的结果。主动北伐，正是要夺取关中，压倒李徽。让自已成为大晋第一人，声望功绩和实力也会因此水涨船高，可以裹挟所有的势力解决李徽。可若败退，岂不是搬起石头打自已的脚。自损望实，反助他人，李徽岂不是要笑死。

    “若是宋王不能接受这样的结果，那么便不要去想其他的。选择第二条路，一门心思的作战。我等也将献计献策，将士上下齐心协力。当然，结果很难说。若击败乞伏大军，则皆大欢喜，计划照常进行。若是败了，甚至有身死殒命之庾。”刘穆之沉声道。

    众人将目光投向刘裕，刘裕低头沉吟不决。

    “刘大人，若选第二条路，这岂非是一场豪赌？这赌输了的后果可太严重了啊。”刘道怜摊手叫道。

    “人生本就是一场豪赌，赢了一切在手，输了自然要承担后果。世上哪有没有代价的事情，要成功，总是要冒一些风险。”刘穆之道。

    刘裕缓缓抬头，看着刘穆之。

    “若是穆之，该如何选？”刘裕问道。

    “宋王，若是老夫，自然选第二条路。比起撤兵的代价，不如放手一搏，豪赌一把。博的便是天命，博得便是胆魄。老夫不敢保证第二条路成功，但老夫希望宋王不留遗憾。我也将陪着宋王一起参与这场豪赌，就算败亡于此，我也陪着宋王一起死。”刘穆之躬身道。

    刘裕缓缓点头，咬牙道：“既如此，便搏一搏这天命。我刘裕若过不了这一关，还妄想什么其他的事情。”

    刘道怜叫道：“兄长，你可要三思啊。退兵不是一个很好的选择么？为何要搏命？”

    刘裕沉声喝道：“不必多言，你懂什么？我意已决。”

    刘穆之呵呵笑道：“好。宋王好气魄。既然宋王已下定决心一搏，那其他的事情便不必考虑了。眼下我们要商议的是如何战胜乞伏大军的办法，而非其他。赌注压上，再无反悔。所有人都要将这场战事当做是生死之战，务必不可再有动摇之心。所有人都要明白，胜则全盘皆活，败则所有人都死在这里。”

    刘裕站起身来，扫视众人道：“诸位可愿同我一起赌一赌这生死之战？”

    众人齐齐起身，躬身道：“我等愿奋力一搏，即便身死，亦在所不惜。”

    刘裕大喜，拱手道：“好，多谢诸位和我同心，但渡过此难关，诸位皆为我肱骨，必得厚报。”

    众人齐声道谢。

    刘穆之抚须点头道：“甚好，那我们便商议一下如何御敌之策吧。我适才倒是有个作战计划，不知是否可行。”

    刘裕大喜道：“我就知道，穆之必有计策，快说来听听。”

    众将听闻刘穆之有计策，纷纷伸着脖子侧耳静听。

    刘穆之躬身应诺，沉声道：“我四万步骑兵马，骑兵不过三千。想要同敌近七万骑兵正面对敌战而胜之，并非说不可能，但可能性太小。我们不能冒这个险，毕竟淮南之战不可能重演。要战而胜之，必当智取。眼下我大军拥有火炮虽然不多，随军不过四十门，但也够了。加上大量火铳和手雷，外加爆炸弩箭等物，我们的火力是足够的。为今之计，只需要将对方引入有利于我的地形之中，占据地形之利，便可将他们打的落花流水。”

    刘裕大喜道：“说的极是。和我所想大略。继续说下去。”

    刘穆之道：“眼下我们所处之地，乃是武功郡邵亭之地，南临雍水，北依岐山。从此处往北五十里，便是岐山山道。正所谓‘两山夹一川，两水分三塬’，这便是武都的地貌。凤鸣和五丈原都已为敌所占，本来是个阻敌的好地形。但现在只能在岐山山谷设伏了。一旦设伏成功，对方便将大败于此。岐山山形险峻，峡谷幽深之地正是埋伏的好地点。”

    众人闻言纷纷摩拳擦掌叫道：“甚好。刘大人此计甚妙。”

    刘裕皱眉道：“穆之，埋伏于岐山自然甚好，但此非东去之路，对方兵马也不会北进岐山，那又如何能够埋伏到他们？”

    刘穆之沉声道：“他们自不会自已进入包围圈，所以，我们要引诱他们自投罗网。派兵主动进攻，佯败引诱他们追赶，他们自会前往。”

    刘裕皱眉沉吟道：“恐怕，他们未必肯追吧。”

    刘穆之哈哈大笑起来：“只要败得逼真，只要他们不生疑，自然会追上去。原因很简单，乞伏部此来，正是为解长安之围，攻我大军而来。此番只要我们一败，他们自恃骑兵强大，必穷追猛打不肯罢休。我们再将宋王亲自领军作战的消息放给他们，他们更会要将宋王擒获为目标。这等击溃我大军，抓获宋王的机会，他们自然不能放过。况乞伏部落兵马战功以人头计，这种情况下，他们必将穷追猛打，为了立功而不顾一切。只不过，诱敌之军怕是要付出巨大的伤亡了。但只要将对方诱入伏击圈中，那也是值得的。”

    刘裕一拍大腿，沉声喝道：“但能取胜，便是损失些兵马又如何？穆之，便从你之计，即刻布置兵马，准备作战。”

    ……

    乞伏大军不费吹灰之力攻克?县，大军进驻?县，并迅速占领陈仓，控制凤鸣以及五丈原通道，将刘裕兵马的补给通道全部占领。

    乞伏炽磐自然欣喜若狂，不但不对乞伏元基擅自用兵加以追究，更是大肆褒奖乞伏元基等将领。

    ?县被攻克，缴获了大量的火器。乞伏炽磐在进?县之后，立刻检验了那些城头被缴获的完好无损的火炮。在被俘虏的降兵的操纵之下，火炮进行了演示发射。轰鸣声中，炮弹的炸裂和威势令乞伏炽磐惊喜不已。

    “大王，这可是好东西啊，还记得当日攻城之情形么？我大军惨败，便是拜此物所赐。如今我们缴获此火器，岂不是如虎添翼。我乞伏大军攻城能力不足，得此物真乃得天之佑啊。倘若能缴获更多的火炮，我乞伏大军得关中之地，乃至得天下亦非是梦。恭喜大王，贺喜大王。”乞伏昙达进言道。

    乞伏炽磐自然是心中欢喜，他领料了对方火器之威，眼下亲自试验了他的威势，可开山劈石，怎能不高兴。可惜的是，这东西数量太少，自已也无法铸造，只能靠缴获此物了。

    按照俘虏的交代，这些火器便是刘裕所铸。倘若能够抓住刘裕，逼迫此人替自已铸造火器，岂非乞伏大军便可无敌于天下。

    所以，在得知刘裕率领大军抵达邵亭之后，乞伏炽磐不但没有感到担心，反而充满了期待。得知刘裕亲自领兵前来的消息后，乞伏炽磐下达了活捉刘裕的命令。对方只有四万步骑兵，说什么也不是已方的对手。此番对垒，必胜无疑。

    九月初七午后，乞伏大军得到禀报，晋军大军从邵亭向西南进攻，已经抵达凤鸣一带。兵马气势汹汹，倾巢出动，意图攻击凤鸣一带驻扎的乞伏兵马。

    乞伏炽磐早已等着这一天了，晋军驻守邵亭，需要渡雍水而攻。雍水北岸地形复杂，不知对方有无埋伏，所以按兵不动。但现在对方主动倾巢出动，那自然是难得的机会。

    凤鸣周边早已布置了大量兵马，就等着刘裕率军进攻了。得知消息之后，乞伏炽磐当即命令乞伏昙达率军从侧翼包抄进攻，在对方进攻凤鸣乞伏军的时候，乞伏昙达率三万骑兵从侧翼包抄杀入，加入战场。

    晋军大军本来和乞伏元基驻扎凤鸣的兵马打的激烈，双方有来有回，战事不分上下胶着难分胜负。但乞伏昙达的骑兵侧面进攻之后，顿时天平的平衡被打破。晋军坚持不到一个时辰，便全线崩溃，大军开始向北逃窜。

    乞伏元基下令兵马追击，这样的机会怎能错过。全歼晋军兵马，消灭敌军有生力量，并且有抓获刘裕的机会，这绝对不能错过。

    乞伏昙达倒是有些谨慎，警告乞伏元基穷寇莫追。乞伏昙达在之前的战斗中有所察觉，对方的兵马似乎并没有四万那么多，最多不过两万人。所以才向乞伏元基发出警告。

    乞伏元基岂肯听乞伏昙达之言。在偷袭?县得手之后，乞伏元基骄纵无比，将晋军视若无物，完全看不起晋军这帮家伙。

    “六叔，你该不会是怕我抢了头功吧。敌军已然溃败，你要我不追，然后你自已率军去追是么？你倒是为你的麾下着想，我乞伏元基手下将领便不要功劳么？抓到刘裕，何等之功？六叔，有本事便跟我赛一场，看谁先抓住刘裕。”

    乞伏元基率军猛追下去。乞伏昙达无可奈何，他无抢功之心，更没有和乞伏元基比赛的心思。但他担心乞伏元基率军追赶会中了别人的圈套，于是也下令兵马紧随其后追赶。

    晋军兵马溃不成军，一路往北败退。沿途丢盔弃甲，狼狈之极。两条腿根本跑不过四条腿，乞伏兵马一路追杀过来，杀死晋军无数。

    大量的晋军一路往北逃，路途中被杀数千之众。但在傍晚时分，他们慌不择路的逃到了岐山山南入口，不顾一切的冲入山口之中。

    乞伏元基率军追到山口之外，手下将领劝道：“大王子，到此为止吧，已经追出数十里之地了，也杀了数千之敌，此战已然大胜，便不必追赶了。这岐山地形险要，万一中了埋伏便得不偿失了。”

    乞伏元基意气风发，这一路他砍杀了四十多名晋军，马鞍上挂满了晋军兵士的头颅，早已杀的兴起。

    “埋伏？简直笑话。晋军无路可逃，才往山里逃去，哪里有什么埋伏？他们知道已无生路，妄图逃入山中躲避，那是痴心妄想。况且那刘裕就在其中，适才有千余名骑兵逃入山中，此刻不将刘裕抓获，更待何时？休得胡言，今日我不但要完成百人斩之壮举，更要将刘裕擒获。随我杀。”

    众将领见乞伏元基如此，便也无话可说。乞伏元基率两万骑兵猛冲进岐山山谷之中。

    后方，乞伏昙达率军赶到，他也是要阻止乞伏元基继续追赶的。他已经命人将情形并报给乞伏炽磐，希望乞伏炽磐能够制止乞伏元基的疯狂追击。然而乞伏炽磐却命人传来命令，要求务必肃清晋军，抓捕刘裕，缴获火器。

    见乞伏元基率军追入岐山之中，乞伏昙达心中着实担心。尽管顾虑重重，但实在是担心乞伏元基的两万兵马的安危，遂咬牙下令三万骑兵跟随其后进入岐山之中增援。

    于是在黄昏时分，近五万乞伏骑兵义无反顾地冲入岐山山道之中，向着岐山山道深处追去。

    在山道前方，打着刘裕宋王旗号的兵马狼狈地向山谷深处逃窜，这趟乞伏元基等人的兵马更加的难以舍弃，一路追赶进去。直到踏入了岐山山道中段晋军两万余兵马布置的包围圈中。

    暮色之中，一场屠杀即将开始。