巴郡治所江州县城。

    

    衙署后堂之中，太守李泽迎接了几位客人。李泽是毛氏心腹之人，故而被毛氏重用，驻守巴郡这出蜀要地，对毛氏忠心耿耿。

    

    关于毛氏和刘毅之间的事情，虽然李泽并不知道全部的详情，但不久前毛瑗和他透过口风，李泽其实心知肚明。刘裕图谋益州，毛氏和刘毅联手，李泽是赞成这么做的。

    

    今日风尘仆仆前来的刘毅之子刘肃民，冒着严寒来此，自非是游山玩水，而是必有要事。

    

    对面坐着的刘肃民显得有些紧张，他身后站着的三名护卫形影不离的贴在他身后，面容严肃。

    

    “不知少将军千里迢迢赶来，有何贵干？本官是否有效劳之处。”李泽拱手问道。

    

    刘肃民咽了口吐沫，缓解一下紧张的情绪。他能感受到脖子上凉飕飕的感觉。他身后站着的三人，可是檀道济派来挟持他的。但凡今日有任何的擅动，他的脑袋便要搬家。刘肃民可是见识了这三人的武技的，檀道济让三人给他演示过，几名受伤的自已的护卫在自已面前被这三人硬生生的揪下了脑袋，场面血腥恐怖无比。刘肃民当场尿了裤子。

    

    刘肃民不敢有任何的妄动，即便他心里有这个念头也不敢乱来。

    

    “哦，李太守。我奉家父之命，前来送一封密信给毛刺史。因为时间紧急，恐耽误时间。故而前来请李太守帮忙，以驿站快马帮我送达，迟恐不及。”刘肃民忙道。

    

    李泽呵呵笑道：“原来如此，小事一件。本府即刻派人替少将军安排送达。我益州驿站的速度，少将军大可放心。我保证，最多明日晚间，这封信便会送交毛刺史手中。”

    

    刘肃民拱手道：“太好了。越快越好。”

    

    刘肃民取出一封以蜡印封口的信双手呈上，李泽接过之后看了两眼，辨认出信封上的蜡封上盖着的正是江州刺史的印章，微笑点头。

    

    “来人，即刻将此信妥善包裹，送往驿站。告诉马主事，需派十骑护送，明晚务必送达蜀郡，呈交毛刺史。不得有误。若是出了岔子，叫他提头来见。”李泽喝道。

    

    有人上前应诺，将书信放在一个木盒子里，贴上巴郡府衙的封条，快步离去。

    

    “呵呵，少将军。事情很快就会办好，你就放一万个心。少将军，刘大将军可好？江州一切可好？”李泽抚须道。

    

    刘肃民忙道：“家父很好，有劳牵挂。既然事已办妥，那我便告辞了。”

    

    李泽道：“那怎么成？少将军和贵属千里迢迢而来，我当尽地主之谊。不妨逗留几日，容老夫设宴接风。再说，没准毛刺史有回信，也可呈递给少将军带回去。”

    

    刘肃民犹豫不决，不知道怎么回答。

    

    李泽看着他道：“怎么？少将军气色似乎不太好。”

    

    刘肃民忙道：“只是一路风寒，颇有些疲惫罢了。我得赶紧回去复命，便不打扰了。多谢李太守美意。”

    

    李泽道：“既是疲惫，更当歇息，怎好便走。若是将来见到刘大将军，岂非要被他责怪老夫怠慢少将军。少将军，歇息几日便是。我巴郡虽小，却也有赏玩之处。”

    

    刘肃民尚未回话，站在他身后的一名护卫沉声道：“李太守，你这个人怎么回事？少将军说了要走，你强留什么？岂有此理。”

    

    刘肃民闻言忙道：“对对对，我们得走。李太守，告辞，告辞。家父不会怪罪你的。”

    

    李泽面露讶异之色，旋即笑道：“也罢，那便恭送少将军了。”

    

    刘肃民起身拱手，三名护卫簇拥着他快步离去。

    

    李泽送到门口，看着几人的背影怔怔发愣。一名幕宾凑上前来道：“府君大人，有些奇怪啊。这少将军的护卫怎地如此逾矩？敢替少将军言。我观那少将军似乎面有惧色，心神不宁。却不知是何故？明明长途跋涉而来，大人好心留他休息几日，他却不允。甚为怪异。”

    

    李泽抚须沉吟道：“先生所言，本人也觉得蹊跷。听闻这位少将军跋扈的很，他的属下怎敢越殂代疱，当众插嘴。确实奇怪。”

    

    那幕宾道：“府君大人，是否该查一查。看看是否有蹊跷。”

    

    李泽想了想摇头道：“不必了。许是他确实有要事急着回去。近来局势有变。宋王召集我等前往江陵会商。这件事令人生疑。毛刺史感觉这是宋王的诡计，命我等告病缺席。他也不会前往。我估摸着，此番刘毅派其子送的这封信便是和毛刺史沟通此事。那便是说，刘毅也必察觉了。若是如此，刘肃民急于赶回复命也是情有可原，且留在外边确实不安全。那护卫……必是担心刘肃民的安危，职责所在，故而不肯让刘肃民逗留于此。毕竟……宋王若有心行事，确实要多加小心。不必去查了，派船送他们去对岸码头便是了。”

    

    幕宾躬身道：“府君大人思虑周祥，所言甚是。”

    

    暮色时分，大江对岸一处荒僻的村落之中，刘肃民见到了檀道济。

    

    “事情办的很好，少将军，我很满意。你没有轻举妄动，这很好。”檀道济道。

    

    “檀将军，我已按照你的吩咐，跟你们合作了。你可以放我回去了吧。你放心，这些事我回去后绝对不会提一句。我可对天发誓。”刘肃民躬身道。

    

    檀道济呵呵笑道：“莫急，少将军，我自然会放了你，但不是现在。麻烦你逗留几日，跟我们回江陵。过几日，我自然放了你。”

    

    刘肃民叫道：“檀将军，你不能食言啊。我已然全部按照你说的做了，你怎可扣留我？”

    

    檀道济拍拍他的肩膀，笑道：“我绝不食言，说放了你便放了你。但我可没说什么时候放了你。莫要多言，跟我们回江陵待几日便是。你可莫要打逃跑的主意，否则的话，你会丢了小命。你进村的时候也应该看到了，我檀道济杀人不眨眼，可莫打其他心思。安心随我们走便是了。”

    

    刘肃民打了个寒战，他想起来适才进村的时候看到的惨状。这个驻军的村庄里的百姓全部被屠杀，适才他看到到处都是横七竖八的尸体。

    

    刘肃民知道檀道济他们正在谋划什么阴谋，但事到如今，他也没有任何反抗的心思了。

    

    ……

    

    蜀郡，成都。

    

    益州代刺史毛瑗的书房之中灯火闪烁，他的手中正拿着一封刚刚送来的刘毅密信，在灯下展读。

    

    “……数日前接获宋王公文，命我等前往江陵参会。本人思虑再三，觉得其中有诈。宋王近来凶心甚炽，已有丧心病狂之态，我恐此行必有图谋。估计是想利用此次会议，诱我等前往，之后将我等一网打尽，诛杀于江陵。此心何其歹毒，令人发指也。”

    

    毛瑗读到这里，微微点头。心中想：英雄所见略同，刘毅的判断和自已一样。自已已经命益州的几名自已人担任的太守集体告病。自已也已经告病不去。还担心刘毅会稀里糊涂的送死。现在看来，倒是不必有这样的担忧了。

    

    “……然我思量再三，又觉不妥。刘裕既生杀心，我等此番推诿不至，其实已经暴露你我欲联手行事之意图。如此，刘裕必有防备，于大事不利。思来想去，本人认为，此乃天赐良机，当将计就计，可成大事。”

    

    “本人认为，刘裕必认为此举必成，我等不去，反倒让其警惕。倒不如将计就计，慨然前往，令其自以为胜券在握，从而掉以轻心。到如今，我亦不必对毛刺史隐瞒，江陵军中诸葛长民已早同我合谋起兵，其麾下兵马两万，驻守江陵城中。本来我欲将来起兵之时，让其阵前倒戈，一举击溃刘裕死党。但此刻行事更为稳妥。我将约诸葛长民行事，令其领兵埋伏，于会商之中将刘裕斩杀。为让刘裕无所防备，我等自当前往。此信抵江陵之时，我定已在路途之中。特命犬子快马禀报毛刺史，邀兄同至江陵，共同行事，主持大局。你若到场，你我二人和诸葛长民同力，必可一举诛灭刘裕党羽，为我大晋除害。望兄接信后速速动身，以免贻误时机，让刘裕生疑。刘毅顿首。”

    

    毛瑗读完了信，神色怪异，喃喃道：“怎会是这样？刘大将军居然要赴会？还邀我一起前往？他和诸葛长民居然有谋划？为何之前他从未提及？此番要将计就计，在江陵动手？那也太危险了吧。江陵乃刘裕的地盘，稍有不慎，我等恐要陷落其中啊。”

    

    毛瑗起身缓缓踱步，捻须沉思。又想：“但刘大将军做事，又怎会没有把握。兄长之前和他谋划行事，滴水不漏。若非兄长临终告知有那么多来往的密信，连我都不知道。现在我在?县的事情似已败露，刘裕对我益州动手在即，我益州兵少将寡，又有内奸，恐难应付。若无刘毅相助，必难逃一劫。若我不听他之言，此番不去的话，刘毅定然恼怒。倘他真的除了刘裕，今后我益州何以自处？”

    

    沉吟许久后，毛瑗又想：“诸葛长民之事，刘毅并未告知，或许是为了保密。毕竟之前连兄长和刘毅私下之谋连我都不知，又怎知诸葛长民之事。是了，当初刘毅和诸葛长民同时投奔刘裕，这二人之间必然交情深厚，刘裕欲除刘大将军，诸葛长民必然感觉唇亡齿寒，心中惊惧。故而也有叛宋王之意。这一次生死攸关，他参与其谋也不难理解。既然如此，那又有什么好怕的。那诸葛长民隐藏的极好，深得刘裕信任，调动兵马完成圈套易如反掌。刘毅定然会安排的万无一失才会告知我此事，否则没把握的事情他怎肯去送死。我若不去，必然将来后悔。如今距离会议还有四天，还来得及。”

    

    想到这里，毛瑗大声道：“来人。”

    

    外边有人进来拱手道：“大人有何吩咐。”

    

    毛瑗道：“即刻准备车马，调集三百护卫，明日一早前往江陵。另派人去通知各郡太守，巴郡集合，随我去江陵赴会。”

    

    “遵命！”

    

    ……

    

    数日后，江陵。

    

    刘裕正在内堂听取回到江陵的檀道济的禀报。

    

    “宋王，末将已经按照您的吩咐办事，宋王当真是神机妙算，我们在三水镇截获了刘毅的儿子刘肃民一行。他们携带刘毅密信前往巴郡，欲和毛瑗通气。我们在三水镇截杀了所有江州来的护卫，逼迫刘肃民交出信件，当晚便临摹笔迹伪造了另外一封。护卫逼迫刘肃民当面交给了巴郡太守李泽。一切毫无破绽，我手下哨探亲眼看着那封信从驿站快马送出。哈哈哈，宋王，属下真是服了，一切都在宋王的算计之中啊。宋王是怎么做到的。”檀道济大笑说道。

    

    刘裕抚须而笑，摆手道：“算不得什么。不过是简单的预判罢了。刘毅若当真和毛瑗勾结，意图反叛。此番叫他们来江陵，他们必然做贼心虚。他们必然会勾连通气，不肯赴约。水路他们不敢走，只能走陆路至巴郡。故而在必经之路拦截他们，必有收获。除非是他们并无叛我之意。”

    

    刘裕叹了口气再道：“可惜啊，一切都被我预料中了，那也说明，刘毅和毛瑗勾结，是要叛我了。”

    

    刘穆之在旁沉声道：“宋王，莫要难过。此等背主之徒，有什么可惜的？还好宋王明察秋毫，发现的及时。”

    

    刘裕叹息道：“我只是惋惜这么多年的情义。刘毅跟随我多年，当年他为我立足出了不小的气力。没想到会走到这一步，我心中着实难过。”

    

    檀道济道：“宋王已经给了他很好的礼遇了，封了大将军，拒江州为大，他却还是要反叛。宋王已经仁至义尽了。他们都是白眼狼，当初恐怕便动机不良，如今只是暴露了罢了。”

    

    刘裕微微点头沉吟不语。

    

    “宋王，此番我们的计谋若能成功，那毛瑗便会自投罗网而来。杀了毛瑗等人，便斩断了刘毅的后应。我的建议是，宋王该着手准备集结兵马攻益州了。毛瑗一死，益州必乱，攻之如覆手耳。尽快解决了益州之事，则后背无忧矣。”刘穆之道。

    

    檀道济道：“宋王，刘大人，你们觉得毛瑗会上当么？他会来江陵送死么？”

    

    刘裕和刘穆之对视一眼，几乎异口同声道：“当然会来。”

    

    檀道济道：“为何宋王和刘大人都这么肯定？”

    

    刘裕笑道：“穆之告诉他吧。”

    

    刘穆之笑道：“檀将军勇武有余，谋略上还需多精进。那毛瑗算什么？和刘毅联手，必唯刘毅马首是瞻。我们伪造的信上说刘毅要来江陵将计就计杀了宋王，毛瑗自然会前来。他不敢不来，他也不能不来。可以说，毛瑗现在虽然活着，其实他已经是个死人了。”

    

    檀道济心服口服，躬身道：“宋王，末将愿领军平益州，彻底解决毛氏余孽。”

    

    刘裕点头道：“我也正有此意。你和道怜一起领军，调动水军兵马于巴东郡待命。若毛瑗的船只抵达巴东，便将其捉拿送来江陵。江陵事了，便可出兵。”

    

    檀道济大喜道：“遵命。”

    

    刘裕点头道：“你去吧，好生的看管那刘裕之子，将来他还有用。”

    

    檀道济沉声应诺，躬身退去。

    

    檀道济走后，刘裕看向刘穆之道：“可惜，这一次刘毅是不会来的，否则，一举杀了倒也干净。”

    

    刘穆之微笑道：“宋王，我知道你心中焦灼，但此刻不可着急。破了江州和益州的联盟，逐一击破指日可待。刘毅此人智谋不足，野心倒是不小，成不了事。宋王地位，无人可撼动。”

    

    刘裕沉声道：“我只是心忧这当下之事。现如今我声望大落，实力大损。朝野上下的局势你也看到了，我不得不痛下杀手立威。但这终究是下乘之道。此番刘毅和毛瑗再一乱，恐事更不谐。我心甚忧。”

    

    刘穆之缓缓点头道：“宋王的心思我明白。不过，此二人之乱，未必不是一件好事。”

    

    “好事？”刘裕讶异道。

    

    “正是。一则宋王欲成事，必要麾下齐心协力，不可有异心之人。此番若能借此整肃内部，长远而言自是好事。二则，益州之地若能完全掌控在手，则进可攻退可守。益州之物力财力人力可为宋王所用。蜀地更是最好的退路。三则，镇毛瑗和刘毅，正是立威之举。这可比杀几个大族百姓更令上下惊惧。朝廷里一些家伙之所以跳的欢，便是因为他们知道刀没架在他们的脖子上。想想当年桓温之举，北伐兵败之后，他做了什么？无非便是铲除异已，行废立之事而立威。这一点，宋王当可权衡参考，那些都是权臣谋划的范例，关键时候，为何不用？”刘穆之沉声道。

    

    刘裕蹙眉沉吟道：“桓温可没有好下场啊。”

    

    刘穆之呵呵而笑道：“那是他妇人之仁。明明有机会，却不敢更进一步。这才落得笑柄。若宋王行事，自当汲取教训。”

    

    刘裕缓缓点头，拱手道：“多谢穆之解惑。如此，我便无虑矣。苍天有眼，终教我有穆之相助，还不算薄待与我。”

    

    刘穆之起身躬身道：“不敢，宋王谬赞，我愧不敢当。”

    

    刘裕呵呵而笑，正要说话。忽然间有人飞奔进书房院落，快步来到廊下。

    

    “禀报宋王消息。”那人沉声道。

    

    “何事？”刘裕喝道。

    

    那人匆匆而入，跪拜在地大声道：“禀报宋王，巴郡密探传来消息，毛瑗等人于江州县登船，正前往江陵而来。”

    

    刘裕一喜，看向刘穆之。两人同时笑出声来。