第023章 第 23 章

    崔循的臉色已經不是“難看”能形容的了, 得是陰雲密布，是山雨欲來。

    但自少時受的教導，令他說不出什麽更刻薄的話, 只是開口時聲音冷得像是隆冬臘月的冰雪：“公主自重。”

    蕭窈略擡下巴, 垂眼打量着他狼狽的模樣，不慌不忙道：“我坦坦蕩蕩，言行如一，并沒什麽心虛的。”

    崔循聽出她暗指之意，一時氣結。

    他知這種情形之下自己争辯不過蕭窈，索性不再多言, 擡手攥了她後頸的衣領，将人從懷中拎起。

    不經意間, 指尖觸及肌膚, 只覺滑膩如凝脂。

    蕭窈猝不及防，咬着唇才沒驚叫出聲。跌坐在地, 卻只見崔循似是被火灼了似的，避之不及地松開手。

    也不知心中是有多嫌棄。

    蕭窈慢條斯理地打理衣襟，譏笑道：“少卿這般作态，倒好似被我輕薄了。”

    “你……”崔循顧不得什麽敬稱, 卻又不知該說什麽好，最後也只是冷聲道，“不知所謂。”

    蕭窈撫平衣袖上的褶皺, 依舊嗆聲：“少卿既如此懂禮數，就不該悄無聲息出現在人身後, 出聲驚吓。”

    崔循已經起身打理了衣裳, 拂過脖頸，不着痕跡地拭去那抹唇脂。

    他原不知蕭窈今日來此, 是到樓下聽了仆役的轉述，方才知曉長公主在與母親敘舊。

    不欲打擾，故而來此取琴。

    結果一進門，就見着熟悉的身影險伶伶地踩在木梯上，身旁連個扶梯的侍從都沒有。

    本意是想提醒，蕭窈聽到他聲音卻受了驚，回身時絆着自己的衣擺，就這麽摔了下來。

    崔循并沒多想，下意識接了一把，而後有了方才種種。

    當真是搬起石頭砸自己的腳。

    他垂眼看着依舊席地而坐的蕭窈，逐漸恢複平靜：“能從公主口中聽到‘禮數’二字，着實讓人稀奇。”

    蕭窈仰頭瞪了他一眼，眼瞳黑白分明。

    崔循問：“公主還要坐到什麽時候？”

    因此處放着許多琴，不宜燃炭火，故而較之閣樓要冰冷許多，地板更是觸之生寒。

    蕭窈稍稍挪動，倒吸了口涼氣。

    她方才已經隐約覺出不适，只是沒顧得上查看，如今稍一動彈，便意識到腳踝怕是腫了。

    崔循将她的反應盡收眼底，皺眉道：“受傷了？”

    蕭窈不情不願點了點頭，只覺自己簡直倒黴透頂。

    崔循這個墊在底下的人什麽事都沒有，偏偏她這麽寸，扭傷腳踝。

    “勞煩少卿扶我一把，”蕭窈将手伸到了他眼下，見崔循并未動彈，改口道，“幫忙喚我的侍女上來也成。”

    時下男女大防并沒那麽嚴苛，順手而為的事，原也不算什麽。

    只是崔循實在不明白，她為何能在方才那樣的事後，并無半分羞澀，依舊這般坦然、理直氣壯。

    正僵持着，南雁端着備好的茶水點心上樓。

    一進門先看到了跌坐在地的公主，豔麗的石榴裙鋪散開來，猶如盛放的紅梅；而負手站在一側的是自家長公子，冷着臉，猶如覆了層冰雪。

    南雁跟在崔夫人身側伺候，常見崔循。

    在她的印象之中，這位長公子從來都是溫和從容，未曾有過失态，更不會如現在這般才對。

    崔循見她愣在原地，冷聲道：“扶公主起身。”

    南雁回過神，驚疑不定地放了茶點，上前扶蕭窈。

    “再知會松風，令他請家中醫師來……”

    “不必這麽麻煩，”蕭窈打斷崔循的吩咐，在南雁的攙扶下起身，向她道，“扶我下樓，随行的內侍中有懂醫術的。”

    南雁正要依言照辦，卻又聽長公子道：“傷勢未知，不宜貿然挪動，傳那內侍來查看。”

    蕭窈反駁：“我自己的傷，自己心中有數。算不得什麽大毛病，用跌打損傷的藥酒推開即可……”

    南雁站在兩人中間，左右為難，最後還是看向崔循。

    “公主若真心中有數，眼下便不至于此了。”崔循瞥了眼南雁，“出門去問随長公主來的人，誰是懂醫術的。”

    南雁諾諾，扶着蕭窈在屏風隔出的內室坐了，忙不疊地下了樓。

    蕭窈稍稍挪動，崔循的視線便掃了過來，倒像是她又要做什麽危險的事情一樣。

    蕭窈勾了勾唇：“少卿這般，倒像是對我在意極了。”

    崔循這回卻并沒被她作弄到，冷漠道：“距元日祭禮不足五日，公主可曾想過，若這傷養不好，屆時如何站上半日？”

    蕭窈便不說話了。

    屈黎匆匆趕來時，房中一片死寂，兩人之間的氣氛比這時節還要冷上幾分。

    他在蕭窈身側單膝跪了，欲查看傷處。

    略一猶豫，還是先向崔循躬身道：“還請少卿暫且回避。”

    這樣的事情原本不必提醒，崔循自己就該意識到的。只是他分了心神，經內侍提醒後才反應過來，随即離開。

    隔着扇屏風，自是什麽都看不到。

    崔循也沒想過要看，在窗邊站了，垂眸望向庭院中的翠竹，耳邊卻還是能清晰地聽到蕭窈的聲音。

    她似是吸了口氣，小聲道：“疼……”

    “還好，未曾傷及筋骨。用藥酒推開瘀處，靜養三五日，便無礙。”內侍藹聲道，“公主還是當仔細些，若不然長公主見了，豈不心疼？”

    這廂正說着，蕭斐已得了消息下樓，就連崔夫人也一并前來。

    “長公主，”崔循颔首問候，向自家病弱的母親迎了兩步，“母親慢些。”

    崔夫人扶着他的小臂，問南雁：“好好的，公主怎麽就傷着了？”

    出事時南雁壓根不在場，自然答不上來，面露難色。

    崔循正要解釋，蕭窈已經搶先答了：“是我自己不小心，與旁人不相幹的……”

    她已穿好鞋襪，放了裙擺，由內侍攙扶着一瘸一拐地出來：“是我貪看高處那張琴，又不夠仔細，才會如此，叫夫人見笑了。”

    蕭斐擡手在她額上點了下，半是縱容半是無奈：“年紀也不小了，怎麽還同少時那般毛手毛腳，叫人憂心。”

    “是我不好，”蕭窈攥着她的衣袖，撒嬌道，“姑母不要同我生氣。”

    崔循冷眼旁觀，發現她在長公主面前認錯認得十分順遂，軟着聲音讨饒時，更是乖巧懂事。

    全然看不出方才一句又一句頂回來，同他針鋒相對的架勢。

    “公主說的想是綠绮琴。”崔夫人面露猶豫之色，看向身側的崔循，“若未曾記岔，這琴是你昔年所得……”

    崔循看出母親的用意，低聲道：“公主既喜歡，送予她也無妨。”

    蕭窈連忙搖頭：“我只是随意看看，實在無需如此。何況，我如今能彈的只那麽幾支曲子，這樣的好琴落在我手裏也是蒙塵，還是不奪長公子所愛。”

    崔夫人微怔，見她這般急切不似推辭作僞，想了想，當下便沒勉強。

    “時辰不早，已打擾夫人這麽久，還是不再叨擾。”蕭斐笑道，“等年後夫人生辰，再登門拜會。”

    崔夫人含笑應了。

    她纏綿病榻數年，精力本就不濟，正因此，這些年世家間的往來宴飲甚少出席。

    如今見蕭斐，心中雖高興，身體卻已漸漸疲累。

    便向崔循道：“代我送送長公主。”

    崔循颔首：“是。”

    蕭窈腿腳不便，原該健婦或是內侍抱她下樓，崔循正要吩咐，卻只見她已經扶着扶欄，一級一級單腳跳了下去。

    身姿輕盈，裙袂飛揚。

    蕭斐扶了扶額，到底還是沒忍住笑道：“窈窈就這麽個性子，雖出格了些，但如你阿母所言，确也率真可愛。”

    這話崔循不便接。

    無論說是，又或不是，都不那麽妥當，便只道：“長公主請。”

    蕭斐先行，不疾不徐道：“方才與夫人閑聊，聽她提及長公子的親事，請我代為參謀……不知長公子可有屬意哪家閨秀？”

    操心崔循婚事的人不少，沾親帶故的長輩見了，總難免要問上兩句。蕭斐似是如她們一般，不經意間随口問上一句，卻又似是意有所指。

    崔循垂眼，掩去眸中的情緒，緩緩道：“此事自該由家中長輩決斷。”

    蕭斐輕笑了聲，向出門的蕭窈道：“窈窈慢些。”

    而後才回頭看崔循：“就到此吧，長公子不必再送。”

    崔循依舊還是送出門外，直到回宮的馬車駛離幽篁居，這才又上樓去見崔夫人。

    崔夫人已叫人另換了他平素喝的茶，小爐上煮着的水漸漸沸騰，熱汽氤氲。

    崔循道：“母親若是疲憊，不若回去歇息。”

    崔夫人倚着憑幾，懷中放着手爐，溫聲道：“久不出門，今日出來看看風景，見見人，倒覺耳目一新。”

    “母親喜歡就好。”

    崔夫人飲了口藥茶，徐徐道：“那張綠绮琴，叫人收起來，等何時公主生辰，給她送去吧。”

    蕭窈雖為公主，但無權無勢，士族實在無需讨好她。

    加之崔夫人素來愛琴，并不輕易贈予旁人。

    崔循心中有些許驚訝，面上不顯，只問：“母親此舉，是看在長公主的面子上？”

    “是，但也不盡然。”崔夫人對他的态度亦有些詫異，側身打量，“怎麽，你不舍得那張琴？”

    崔循道：“自然不會。”

    “難怪你阿翁會說，琢玉對公主有成見。”崔夫人莞爾，“若是早些年，我興許也不會喜歡這樣跳脫的女郎，只是病了這些年，倒漸漸覺着如她這般也很好。”

    “鮮活、靈動，看得人心情都會好些。”

    崔循道：“母親既喜歡，我便叫人記下，他日當做您給公主的生辰禮送去就是。”

    “你阿翁叫人傳話時，還提了你與五郎的親事。”崔夫人嘆了口氣，“只是我常年卧病，久不見客，與各家的女眷難免生疏，那些女郎們品性如何也實在談不上了解……”

    “思來想去，還是應當先問你的意思。”

    崔循避而不談，只道：“五郎的親事，應當無需母親費心，祖父有意為他聘公主。”

    崔夫人對此了然，卻搖頭：“我知五郎的心思，也知你祖父有意如此為之，只是歸根結底，還是要看公主情願與否。”

    “我方才觀長公主之意，怕是未必能成。”

    崔循微怔，擡眼看向母親：“公主已有屬意之人？”

    “此等私密之事，長公主又豈會直言？”崔夫人話說到一半，意識到自己險些被繞進去，無奈道，“将五郎與公主放一放，先議你的親事。”

    崔循對着母親，終于還是沒能像在崔翁面前那般沉默到底，想了想，如實道：“我未曾思量清楚。”

    自年紀漸長，他性格成型，幾乎從不會說這樣的話。

    崔氏門庭壓在他肩上，由他決定該往何處，所有的反複、猶疑都會招致旁人的質疑，難以服衆。

    因而崔循從不露怯，也不會含糊不清，所有決斷該如何便如何。

    哪怕是在自家母親面前，亦是如此。

    崔夫人不由得詫異：“家世、相貌、才學、品性……議親無非是看這些，士族各家那麽些女郎，出類拔萃、各項兼有的也不是尋不到。何事令你如此為難？”

    崔循的親事本不該如此為難的，只需在門當戶對的人家，選一位才貌雙全，又能掌家管事的女郎下聘即可。

    當年崔老夫人在時，有意與桓氏結親，便是為此。

    崔循那時沒應，衆人只當他與桓氏女郎不合眼緣，倒也沒勉強，換一姓人家即可。

    可這幾年下來依舊如此。

    崔夫人便是再怎麽不管事，而今也看出來，其中另有緣由了。

    她憂心忡忡，問道：“是有什麽話，在我面前也無法提及嗎？”

    崔循垂在膝上的手微微收緊，又轉瞬松開，緩緩撫平衣褶，連帶着将心緒起的那點漣漪一并按下。

    崔、陸兩族的期待寄于他一人身上，由不得胡來，親事已然拖了這麽久，若是在遲遲不定，只怕會令人橫生揣測。

    既已注定的事，拖延下去又有何意義？

    “此事歸根結底，與其說是我娶妻，不如說是為崔氏挑選一位主母。”

    “那些女郎，于我而言并沒什麽分別。”

    “不若挑個合母親眼緣的，能在後宅與您作伴解悶，也好。”

    這樣冷情的話，他卻能說得坦然，不像娶妻，像是給後宅添個擺件。

    崔夫人不甚認同，卻也知道确實如此，猶豫不決：“琢玉當真沒有心儀的女郎？”

    崔循淡淡道：“當真。”

    他陪着崔夫人喝了盞茶，沒再久留，起身離開。

    剩下半日見了崔氏旁支的一位長輩與與他家的兒郎，允諾會為其安排差事；又見了嫁入王氏那位姑母，聽她含淚斥責一番王郎如何荒唐，耐着性子安撫，答應會适當敲打；最後則是看了桓大将軍送來的禮單，令人籌備回禮。

    等到一切忙完，用過飯，夜色已濃。

    “咱們府中還是缺位主母，若不然，多少能為公子分擔些，不至于這般勞累。”松風換了卧房的香，未聽柏月答話，上前拍了拍他的肩，“收拾個衣裳，愣什麽呢？”

    柏月一臉微妙，扯着崔循沐浴前換下的衣裳一角給他看。

    素白的衣袖內側，有一抹紅。

    松風訝然：“公子受傷了？”

    “笨！”柏月壓低聲音，小心翼翼道，“這是女郎們用的胭脂。”

    松風更為詫異了。

    他在崔循身邊服侍這麽些年，自然知道，公子從來不近女色。更別說，這胭脂還是留在如此私密的地方。

    柏月問：“你今日一直跟在公子身邊，可見着什麽？”

    “自然沒有……”

    松風下意識否認，凝神想了想，正欲開口，卻只見自家公子已經回來，連忙緊緊地閉了嘴。

    崔循才沐浴過，只系了件細麻裁制的禪衣，微微潮濕的墨發散在身後，白玉般的臉神情格外寡淡。

    兩人一看便知他心情不佳，換了個眼神，誰也沒敢多說半個字，悄無聲息退出了內室。

    崔循的作息十分穩定，若非有萬不得已的事，并不會深夜處理。

    每日何時睡、何時起，都有一定的時辰，很少變動。

    他也習慣于睡前躺在榻上，将白日之事從頭到尾回憶一遍，好查漏補缺。

    便不可避免地想起，在幽篁居中與蕭窈的事。

    夜色濃稠，屋中只餘角落處一盞豆燈，微薄的光透不過重重帷幕，五感似是因此混沌，卻又仿佛更為真切。

    他能清晰地回憶起蕭窈撲在他身上時綿軟的觸感，以及唇脂印在脖頸上，血脈流動仿佛因此加劇的滋味。

    他那時險些動怒，氣蕭窈輕浮，不知好歹。

    如今……

    崔循合了眼，掐斷逐漸不着調的思緒，不再回憶，靠着默背熟稔的佛經，良久後終于睡去。

    可他卻又做了個夢。

    應當是在琴室，面前擺着那張綠绮琴。

    身體綿軟的女郎從背後貼上來，雙手環抱着他的腰，聲音柔得幾乎能滴出水，慢吞吞地撒嬌：“是我錯了。少卿不要同我生氣……”

    他整個人僵硬得厲害，喉結微動，問她：“你錯在何處？”

    縱使是在夢中，她也不肯乖乖的，湊到他耳邊輕笑，耍賴道：“哪裏都錯了，還不成嗎？”

    纖細的手拂過細麻禪衣，緊貼着他，緩緩下滑。

    他定了定神，又問：“你想做什麽？”

    “不是我想，”她幽幽嘆了口氣，溫熱的呼吸掃在頸側，“少卿，是你在想。”

    他如坐針氈，又如身在烈火之中，口幹舌燥。

    “為何不敢看我呢？”

    耳垂一疼，随即有細碎的吻落下，她笑得清脆，卻又好似志怪故事中的山精鬼魅。

    只要回頭看一眼，便會被勾了魂魄，萬劫不複。

    可通身的快|感卻又這般真切，令他意亂，山動江傾。

    “我真厭惡極了你這般假正經的模樣，”身後之人似是不耐，松開手，冷哼了聲，“無趣。”

    說着，便作勢要走。

    喜怒無常的性子，确實像她。

    高興時仿佛有說不完的甜言蜜語，杏眼中盛着他的身形；不高興時，便翻臉不認人，牙尖嘴利，惡語相向。

    崔循惱怒，緊緊地攥了她的手腕，用力将人拽到身前。

    力氣大了些，身着紅裙的美人踉跄兩步，跌坐在他懷中。

    書案翻倒，琴聲铮然，蕭窈卻吃吃地笑了起來，擡手勾了他的脖頸，仰頭索吻：“這樣才好……”

    她依舊塗着燕支，唇紅齒白，吐氣如蘭。

    崔循不喜她的唇脂，只覺太過豔麗灼眼，尤其擦在脖頸上時，質地甚至有些膩。

    可如今嘗起來，味道卻好，帶着些甜，像是可口的糕點。

    他垂眼吻着蕭窈，起初生疏，只肌膚相貼。漸漸地熟稔起來，無師自通地撬開她的唇齒，纏繞、吮吸。

    那股幾乎燒透肺腑的邪火終于得了緩解，如蒙甘霖。

    越過這條線，像是再沒什麽顧忌，她在他懷中、在他身下。紅裙萎地，像是鮮豔盛放的花，再不會惡語相向，只予取予求。

    ……

    崔循驚醒時，子夜剛過。

    帳中一片漆黑，他卻極為清醒，按着劇烈跳動的心房，對這場旖旎而荒唐的夢感到荒謬。

    他并非重|欲之人，至今未曾娶妻，房中也從不曾有過侍奉的姬妾。

    于士族子弟而言，出入酒肆樂坊皆是常事，有幾位相好的紅顏知己也并不稀奇。

    可他從未如此。

    無意于此，也不屑為之。

    更何況，夢中之人還是蕭窈。

    無論何種緣由來說，哪怕是有白日之事在前，依舊太過冒犯。

    既于禮不合，也隐隐昭示着他的失控。

    崔循靜默良久，已逐漸能看清床帳垂下的絲縧，終于喚了外間值夜的松風。

    松風揉着眼，小聲問：“公子有何吩咐？”

    “備水沐浴，”崔循聲音低啞，“另換床被褥。”

    松風立時清醒許多，出去傳了話，待崔循起身，自去收拾床褥。

    及至掀了錦被，見着一片狼藉，不由一愣。

    他雖未經人事，但與院中的仆役們在一處厮混時，也聽過些許渾話，并非全然不知。

    反應過來後，沒敢多說什麽，手腳麻利地将床具悉數換了。

    崔循此番沐浴時，令人多添了冷水。

    這樣的時節，哪怕屋中炭火充足，常人身體也禁不起這般折騰。

    柏月不明所以，攥着水瓢猶豫，只是還沒來得及開口勸說，被崔循冷冷瞥了眼，只得噤聲照辦。

    如此頗有成效，崔循再次躺回榻上時，幾近平靜。

    他并不是會被何事牽動全部心神的人，這些年早已學會控制自己的情緒，壓抑那些所謂的欲|望。

    這場荒唐的夢如輕煙，濃稠的夜色褪去，晨光漸起之時，便煙消雲散。

    他從來如此，也該如此。

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