第024章 第 24 章

    腳踝傷得并不嚴重, 對蕭窈而言，就更算不得什麽了。

    畢竟她自小就不肯乖乖待在閨中，常玩鬧, 年紀大些還會随着晏游他們到山林中去玩。

    磕磕碰碰總是在所難免的事情。

    只是如崔循所言, 元日在即，她便沒再折騰，回宮後好好歇了兩三日。

    及至除夕行走無礙，夜宴前又無事可做，便在午後來了祈年殿。

    這時候，只要不是什麽十萬火急的大事, 重光帝自不會召見朝臣，由着他們在家中與親友相聚。

    殿外當值的內侍躬身道：“聖上在同晏小郎君說話。”

    若是旁的什麽人, 蕭窈合該在偏殿稍待片刻, 得知裏邊是晏游後卻無顧忌，沒等通傳便邁過門檻進了殿內。

    重光帝見她來, 笑道：“也是巧了，方才還在同阿游提起你少時的事。”

    蕭窈好奇：“什麽事？”

    “你少時不肯背書，躲着傅母她們藏在園子的假山裏，誰都找不着, 叫也不應聲，急得你阿姐幾乎落淚。”重光帝提及舊事，笑意愈濃, “最後還是阿游找到你，一看才知道, 竟是就那麽睡過去了。”

    蕭窈聽到一半就知道是哪件事, 面露窘色：“都過去這麽些年了，阿父還記得這樣清楚。”

    重光帝笑而不語, 晏游問她：“窈窈的傷可好全了？”

    蕭窈點點頭：“不過扭了腳踝而已，哪算得上是傷？歇上兩日就全好了。”

    重光帝原要再問些閑話，卻只見蕭窈自顧自坐了，笑得狡黠。

    “阿父這時候專程将晏游叫來，若只是說一些家常話，何不晚宴時再聊呢？”蕭窈眨了眨眼，“還是有何事，不好叫我旁聽？”

    重光帝無奈笑道：“何曾有什麽事情瞞你？不過是些朝政軍務上的麻煩罷了。”

    蕭窈素來不愛這些，重光帝與晏游也都沒想過要她知曉，便是有什麽麻煩，他們想方設法擔着就是。

    她只需要無憂無慮，吃喝玩樂就足夠了。

    前幾日問及，晏游也是拿這樣的由頭一句帶過。

    蕭窈那時初見晏游，心中高興，便沒顧得上許多，如今卻不再滿足于此。

    “送幾碟果脯點心來。”她向內侍吩咐了句，又向重光帝道，“阿父只當我不在，該如何議事便如何。若是我當真聽不明白，又或是聽得不耐煩，自然就不聽了。”

    重光帝只當蕭窈是好奇，一時心血來潮，便沒潑冷水，由着她在側旁聽。

    此番叫晏游來，問得是荊州練兵事宜。

    晏游因身手了得、勤勉聰穎，得桓大将軍青眼，提拔到自己帳下。

    他對荊州事務，比建邺這些官員了解百倍。

    晏游将自己所知如實講後，遲疑片刻，又道：“自您登基後，有些事情大将軍不再交由我來經手……”

    桓嶼于他有知遇之恩，晏游起初并不曾過多揣測，只是時日愈久，總能看出端倪，由不得不多想。

    “朕明白。”重光帝嘆道，“既如此，你再留在桓氏處，也是平白蹉跎歲月，還是該另尋去處。”

    晏游跽坐，身形筆直如松，坦然道：“臣聽憑聖上安排。”

    蕭窈咬着杏幹聽了好一會兒，後知後覺地意識到，晏游此番來建邺，真正的緣由在這裏。

    她先前從未想過這些，只顧着高興。

    想着他奉桓大将軍的命令，将送給各家賀禮運來，還能順道在建邺過個年節，正正好。

    如今才明白，晏游并非一時心血來潮，而是思量許久做出的抉擇。

    她咽下杏幹，遲疑道：“我雖不識得這位桓大将軍，但聽起來，着實不像什麽氣量寬宏之人。他會允準阿游離開嗎？”

    不重用是一回事，改換門庭是另一回事。

    重光帝意外于她竟能想到這點，并未責怪，緩緩道：“阿游此番留在建邺，不必再回荊州。朕下旨告知桓嶼，他縱不悅，想也不會為這等事大衆幹戈。”

    只不過如此一來，晏游與桓氏的關系無可修補。今後無論在何處任職，興許都會遭受為難。

    但兩害相權取其輕，迫不得已，也只能如此為之。

    “臣那日到太常寺為崔少卿送信，曾得他提點。大将軍最重同袍情澤，而今建邺桓氏舊部，在他那裏依舊說得上話。”晏游道，“這幾日，臣輪番登門造訪，應當能請得一位在其中說和，請大将軍允我離荊州。”

    蕭窈怔了怔，想起那日太常寺外，崔循曾留晏游說了好一會兒話。她那時等得不耐煩，不料竟是在說此事。

    沒等重光帝開口，蕭窈已忍不住問：“崔循那時便看出你的打算？”

    她若不是今日硬要留在此處旁聽，只怕過個一年半載，也想不到背後有這樣的思量算計。

    晏游那時也曾驚訝過，依他所言試過後，真心實意道：“崔少卿是個聰明人。”

    “若能如此，自然好。”重光帝思忖許久，“經年動亂，軍戶零落。朕雖已下令善待軍戶，撫恤遺孤，卻收效甚微。如今新增的軍戶，大半皆是犯罪罰沒，以致良莠不齊。”

    “禁軍之中，謊報人頭吃空饷更是常事。”

    “待荊州事畢，你入禁軍，代朕重調編制，整肅軍紀。”

    蕭窈在祈年殿留了許久，至日暮，這才回朝晖殿更衣，以備夜宴。

    昔年宣帝在時，每逢年節，各地封王皆要來建邺朝拜，太平時也會多帶些家眷，叫他老人家看看滿堂子孫。

    及至宣帝薨逝，禦座上的新帝位置從沒坐穩過，韭菜似的，七年間換了三個。

    生在皇家，叔伯兄弟之間本就談不上有多少情分，其中興許還有看彼此不那麽順眼的。

    漸漸的，便都開始找各種由頭不來。

    叫人遞一封請安的奏疏，送些東西過來便算了事。

    及至如今，除卻陽羨長公主，便只有與重光帝素來關系不錯的東陽王帶着兒女前來。

    這場家宴實在算不得熱鬧，但也沒什麽拘束。

    蕭窈早年來建邺時，見過東陽王家的小女兒蕭棠，在一處玩了半日，還曾将自己帶的小山雀送了只給她。

    而今再見，蕭棠已出落得亭亭玉立，渾然不似當年那個追在她身後，一口一個“阿姐”的玉團子。

    一開口，卻還是軟糯的音調。

    “阿姐送我那只小雀，還好好地養着，只是它如今年紀大了，不好帶着來回折騰，便留在家中。”

    蕭窈眉眼一彎：“我正想問你還可還記得它。”

    蕭棠連忙道：“自然忘不了。這些年，一直養在我院中，按阿姐那時教的，給它準備谷粒和幹淨的水……”

    她二人聚在一處，竊竊私語，一說起來便沒完。

    蕭斐聽了一耳朵，側身笑問：“聊什麽呢？這麽高興。”

    蕭棠與陽羨長公主不大熟悉，聞言立時坐直了，稍顯拘謹地問候了句“姑母”。

    蕭窈自若地解釋道：“我曾送給阿棠只小雀，正聊起此事呢。”

    蕭斐饒有興趣：“說來聽聽。”

    “那會兒尊祖尚在，諸王朝賀，宮中熱鬧極了。記不得是哪家的小郎君欺負阿棠，我路見不平，替她趕跑了那人。”蕭窈咳了聲，沒提自己險些把人推湖裏這件事，只道，“又見阿棠哭的實在可憐，就送了小雀哄她。”

    蕭棠兩眼亮晶晶地看着她，連連點頭。

    蕭斐失笑，調侃道：“你那時才多大，就路見不平，英雄救美了？”

    見蕭窈捧了酒杯，又提醒：“你二人既如此投緣，等元日祭禮過後，可慢慢敘舊，也可一同游玩。今夜還是少飲酒，早些歇息，明日一早可是要起的。”

    蕭窈聞言應了聲，便沒再沾酒。

    重光帝而今身體不佳，這場家宴并未持續太久，便各自散去。

    第二日天還未亮，隔窗望去仍是漆黑一片，蕭窈就已經被喚醒，梳洗更衣。

    她很少這時辰睡醒，眼都不大睜得開，無精打采的。

    直至溫熱的帕巾覆在臉上，才稍稍緩解，困意去了幾分。

    及至穿上一層又一層繁複而厚重的禮服，再戴上發冠時，終于徹底清醒。

    借* 燭火看清銅鏡中的形容，幾乎有些不大能認得出來自己。

    這件玄色的禮服是為祭祀所準備，其上以金線繡有日月、山川紋樣；發冠上有金飾、珍珠、寶石等物，精致華美至極。

    蕭窈怔了片刻，扶着翠微的手起身：“這時辰，王公卿校應當已經在端門外等候了，大樂署的樂工們當在祈年殿外。”

    她并非疑問，翠微只道：“公主也應當過去了。”

    祈年殿位于皇城最中央，其左為宗廟，其右為社稷。而今三殿火燭齊燃，燈火通明，恍若白日。

    群臣自中華門依此入宮，于宗廟外等候，列于蕭氏宗親之後。

    鼓樂漸起，着衮服、戴十二琉冠冕的重光帝自祈年殿出，宗親、百官伏拜。

    先祭宗廟，再祭社稷。

    蕭窈這些時日已經将所有章程記得爛熟于心，行禮、敬香、奉酒，一步不錯。

    與陽羨長公主不同的是，重光帝因無嗣子，也未曾從旁支過繼，奉酒一項便暫且落在了蕭窈身上。

    她緩步上前，将手中的椒柏酒呈與重光帝，不疾不徐道：“初歲元祚，吉日惟良。願保茲善，千載為常。”

    萬籁俱靜，女郎清脆而悅耳的聲音傳入在場每個人耳中。

    崔循亦聽得清清楚楚。

    太常寺曾為誰來奉酒起過争執，不少人皆不認可公主來行此事。

    一來顧忌她到底不是男子，再者，也恐這樣年輕的小娘子擔不起此等局面。

    萬一生了懼意，磕絆下，豈非壞了祭禮？

    崔循心中那時便不以為然，在他看來，蕭窈這樣膽大包天的女郎怕是壓根不知何為“膽怯”。

    最後還是問到重光帝那裏，他拍板決定，由蕭窈來奉這杯酒。

    而今她确實做得很好。

    祭祀過後，入朝會正殿。

    內侍宣召，群臣按品級高低依次賀拜，食祿千石的公卿們則需敬獻歲酒，祝“聖上千萬歲壽”。

    及至所有禮儀行罷，賜宴酒時，已近晌午。

    女眷不必列席，蕭窈終于得以松了口氣。

    她不知那些個頭發花白、一看就上了年紀的老頭子們受不受得住，但自己已經快被厚重的禮服與發冠壓得喘不過氣，着意克制，才沒顯露在臉上。

    重光帝入內更衣，宮人們往來擺宴，緊繃許久的朝臣得了喘息的機會。

    蕭窈如蒙大赦，已迫不及待想要離去，可她與陽羨長公主同行，一路走過不少人同蕭斐問候。

    她便只好慢慢等候。

    蕭斐顯然是與謝氏更為親厚，見着謝翁，着意問候了他身體近況，說的話也更多些。

    蕭窈百無聊賴，餘光瞥見不遠處的崔循，怔了下。

    這會兒功夫是特地空出來，給群臣修整的，相熟之人大都三五成群閑談，便襯得獨自一人的崔循格外顯眼。

    他神色如常，安安靜靜站在那裏，若空谷幽蘭。

    似是覺察到她的目光，崔循擡眼看過來。也不知為何，神色微變，随即又錯開視線。

    蕭窈琢磨着，他興許是記起上回琴樓之事，耿耿于懷。

    見姑母尚未有離開之意，她略一猶豫，往崔循處挪了兩步：“承蒙少卿指點，我今日如何？可還入得了眼？”

    自蕭窈入建邺，兩人之間的往來實不算少，但大都是私下。

    而今在大殿中，在場之人不計其數，崔循規行矩步，從不會在這種場合出半分差錯。

    可他卻極度不合時宜地，想起那場荒唐的夢。

    此時再要避開未免過于刻意，他只得垂了眼，盡可能平靜道：“臣并未教授多少，公主應當問長公主才是。”

    “姑母方才說，我很好。”蕭窈又走近一步，用只有兩人能聽到的聲音，笑問，“少卿怎麽這般吝啬，誇我兩句都不肯？”

    崔循喉頭微動，舌尖抵着齒列，卻一句話都說不出口。

    僵持之際，身後傳來謝昭的聲音：“見過公主。”

    以謝昭協律郎的官職，按例說，是不該出現在此處的。可謝昭出身謝氏，又因一手琴聞名江左，這樣緊要的場合，總少不了他。

    蕭窈的視線越過他，落在謝昭懷中那張琴上，眼前一亮，快步上前。

    她下意識地擡手想要觸碰，反應過來後，又連忙小心翼翼地收回手：“這就是‘觀山海’嗎？”

    謝昭颔首：“正是。”

    蕭窈被這張琴釣足了胃口，而今一見，也顧不得揶揄崔循，目不轉睛地打量着。

    謝昭道：“今日宴罷，公主可來樂署細觀此琴。”

    蕭窈有些驚訝，對上謝昭溫溫柔柔的目光，鬼使神差地問了句：“協律郎以為，我今日如何？”

    謝昭一笑：“儀态萬方，天家氣象。”

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