第025章 第 25 章

    謝昭就是這樣一個人。

    溫文爾雅, 能言善道，與他相處過的人就沒有說他不是的，也很讨女郎們喜歡。

    崔循清楚這一點, 但從沒放在心上過。

    畢竟謝昭與誰往來, 又同哪個女郎交好，于他并沒任何幹系。

    可眼下，見蕭窈因他這短短一句話喜笑顏開，卻泛起些難以言喻的心情。

    崔循能确準，無論誰來問這一句，謝昭都會是同樣的反應, 偏蕭窈好似渾然不知……

    蕭窈并非不知。

    只是于她而言，謝昭這句稱贊究竟是否發自真心, 并沒那麽重要。論跡不論心, 他誇了，她開開心心受了就足夠了。

    “多謝協律郎, ”蕭窈的目光依舊落在他懷中那張琴上，惋惜道，“我昨日已經與從妹約好，今日怕是不得空。”

    謝昭神色未改, 依舊笑道：“既如此便罷了，來日方長。”

    蕭窈點點頭，見陽羨長公主已經與謝翁說完話, 也沒再多耽擱，同謝昭道別後便離去了。

    待她遠去, 謝昭這才看向崔循, 稍顯疑惑：“琢玉為何看起來似是心情不佳？”

    崔循不動聲色地看了回去：“是嗎？我竟不知。”

    “那想是我誤會了。”謝昭指尖撫過琴弦，徐徐道, “時辰不早，也該落座了。”

    元日賜宴自然豐盛，只是寒冬臘月，膳房備好飯菜送來，熱菜也只剩些許餘溫，入口不佳。

    加之為防失儀，大都是略動幾筷。

    酒量好的多喝幾盞熱酒罷了。

    約定俗成，一向如此，重光帝也沒為難他們，走完過場便叫人散去了。

    大半日下來，如崔循這般身強體健的年輕人倒是沒多大妨礙。但對于各家十天半月不去官署一回，上了年紀的老爺子而言，無異于酷刑。

    崔翁在這其中算是身體尚可的，而今下禦階時，雖不至顫顫巍巍，但也步履蹒跚。

    崔循在側欲攙扶，被他拂開。

    “不至于此。”崔翁緩緩下了禦階，回頭看了眼高處的宮殿，悠悠道，“也算又過了一年。”

    及至看向長孫，滿腔感慨又化作無奈：“你的親事今年必得定下。”

    昨夜除夕家宴，在外的子孫悉數回了建邺，二郎還帶着新添的一雙兒女。崔翁見了自是歡喜，再看崔循，終于還是坐不住了。

    崔循也沒料到自家祖父才感慨完，話鋒一轉，就能又提起此事，亦有些無奈。

    沉默片刻，只得道：“聽憑祖父安排。”

    “今日見公主，并非傳聞所言不知禮數。我看着倒是進退得宜，很不錯，能聘與五郎自然是好。”崔翁想了想，又問，“只不過，公主似是與謝潮生相熟？”

    崔循道：“我不知。”

    崔韶雖是自家兒郎，但崔翁并不至盲目偏袒，衡量一番也不得不承認：“若謝潮生亦有此意，只怕五郎也只能落空。”

    崔謝兩家世代交好，崔翁很欣賞謝昭。

    複又感慨道：“如今崔氏上下，拿出來與謝潮生相較，能不落下風的，也只你一人了。”

    崔循擡眼看向自家祖父。

    但崔翁感慨完，也就罷了，并未就此再多說什麽。

    崔翁壓根未曾考慮過，自家長孫與公主之間有任何可能。

    若重光帝有意，他可以為五郎聘公主，但崔循要娶的人，應當是名門士族出身的閨秀，這其中天差地別。

    崔循向來少言語，故而雖一路無話，崔翁并未覺出有什麽不對。只是将上車時瞥見他的神色，疑惑道：“你今日心情不佳？”

    這已經是同日裏，第二回被這樣問了，崔循眼皮一跳。

    他自然不可能如打發謝昭那般敷衍祖父，想了想，只得道：“許是昨夜未曾歇好。”

    崔翁道：“既如此，回去叫醫師看看。”

    崔循只得應下。

    他不願承認，卻也不得不承認，而今種種皆是因蕭窈而起——

    見她時，心緒壞了些；聽祖父不斷提及她的親事時，再壞了些。

    崔循心知肚明，自己不需叫醫師，倒不如回去抄幾篇經書。

    只要與蕭窈徹底隔絕開，眼不見為淨，也不聽她的任何消息，便不會壞了心緒。

    但此事注定不能成。

    忙忙碌碌，轉眼便是正月初七，崔夫人的生辰。

    蕭窈這些時日玩得倒是痛快。她與蕭棠投緣，從宮內玩到宮外，專程帶人去看了平湖的梅花、栖霞山的景致，不亦樂乎。

    初七這日，與她随着陽羨長公主一道，來崔家赴宴。

    建邺人人皆知崔夫人身體不好，這些年就沒斷過藥，縱是偶爾出席宴飲，也總是留不了多長時間便得告辭。

    此番這般大張旗鼓地辦壽辰，廣發請帖，明眼人都能看出其中用意。

    蕭斐并不避諱，同她二人笑道：“崔翁這是終于坐不住，要為長公子定親了。”

    蕭棠年紀小些，聞言只笑，并沒接這話。

    蕭窈趴在車窗邊，看前邊一衆車馬，慢悠悠道：“他年紀是不小了。”

    她最初背的便是崔氏家譜，若未曾記錯，崔循年紀已近二十三。

    二房、三房比他小些的弟弟都已成親，有的甚至孩子都不止一個了。而今崔老夫人的孝期已過，崔氏實在沒有再令長公子蹉跎下去的道理。

    “老夫人在世時，曾有意令長公子與桓氏結親。他昔年還曾去過荊州，卻不知為何沒能成。”蕭斐搭在膝上的指尖微微敲動，“窈窈以為，長公子如何？”

    “古板、嚴苛，”蕭窈的目光被前邊那匹通體漆黑、四足雪白的駿馬吸引，并沒多想，脫口而出，“大多時候都很無趣。”

    蕭斐眉尖微挑，端詳着蕭窈的反應，笑問：“那什麽時候有趣？”

    被她戲弄得面露愠色，卻話都說不出口的時候。

    蕭窈不喜崔循，卻還要幾次三番作弄，便是想看他失态。

    但這點小心思是沒法宣之于口的，蕭窈再怎麽心不在焉，也終于反應過來，對上姑母意味深長的目光，讪讪笑着。

    好在前頭擁堵的車馬終于挪開，轉眼到了崔家門前。

    蕭窈如蒙大赦，連忙抓了蕭棠的手：“走，咱們去看看崔氏的園子。”

    崔家的園子古樸雅致，雖比不得王氏的“金闕”那般大手筆，但一景一物亦十分用心，別有一番格調。

    及至到了崔夫人院中，已是賓客滿堂。

    女郎們的裝扮猶如争奇鬥豔的春花，每根頭發絲都透着精致，蜀錦絢爛如雲霞，釵環珠翠琳琅滿目。

    便是再厲害的畫師，恐怕也難以描繪。

    這其中大半皆是蕭窈在王家見過的，只是那時衆人不約而同冷落着她，未曾通名姓，而今看去只覺大半面目模糊，似曾相識。

    至于自她一進門，就恨恨看過來的王滢，倒是真切無比。

    崔夫人今日換了顏色鮮亮的衣裳，略施脂粉遮了病容，看起來溫婉而大方。

    得了通傳，知曉陽羨長公主到時，已扶着侍女起身。

    蕭斐上前攏了她的手，笑道：“夫人不必如此，快坐下歇着才好。”

    崔夫人含笑應了，又叫人取了早就備好的見面禮，親手送予蕭窈、蕭棠，溫聲道：“公主與縣主能纡尊前來，是我的榮幸。”

    主人家态度如何，一言一行間足以窺見。

    諸位女郎中，不少人因此神情微妙起來，還有不動聲色打量王滢反應的。

    王滢是驕橫，但還沒蠢到在崔夫人面前挑事的地步，冷笑着看了回去。

    蕭斐将這些個年輕女郎們的反應看在眼裏，只覺好笑。

    再看自家侄女，卻見她心思壓根不在此，謝過崔夫人後，便依舊與蕭棠一處說話。

    “我身體不濟，不能久陪賓客，難免怠慢失禮。便叫人想了個有趣的游戲，供諸位取樂。”

    崔夫人擡手示意，叫侍女呈上一幅畫作，徐徐解釋。

    “我曾得一套昆山玉髓雕刻而成的生肖，今晨叫人藏了幾只于園中。至于藏玉之處，從畫中可窺一二。”

    “女郎們若得閑，覺着有趣，可試着解畫一尋，權當解悶。”

    “我這裏另有些不值錢的小玩意，權當彩頭。”

    女郎們面面相觑，不多時，紛紛起身應和。

    她們在來之前，大都已經知曉崔氏有為長公子擇妻的意思，如今聽此，難免會多思量些。

    難不成崔夫人是想着以此挑選兒媳？

    未免有些太過草率。

    蕭窈倒是沒想這麽多。她從前并沒參與過這樣的游戲，只覺有趣，拉着蕭棠興致勃勃地研究起那幅畫，琢磨着應去何處尋玉髓。

    眼前這畫看起來平平無奇，雖說畫工精致，景致繪得極好，卻實在不像暗藏玄機的樣子。

    崔夫人并沒多留，解釋清楚後，便在陽羨長公主的陪同下去了內室。

    有女郎湊到陸西菱身側，帶着些讨好的意味：“西菱，你常來此，對崔氏的園子也更熟悉些，可看出什麽端倪？”

    衆人的目光不約而同落在陸西菱身上。

    她只笑道：“姑母慧心，又豈是我一時半會兒能猜出來的？再者，不過游戲罷了，咱們樂在其中便已足夠，結果如何随緣為好。”

    那女郎悻悻，不再多言。

    王滢來時雖得了家中叮囑，但對崔氏這位長公子實在沒什麽興趣，只掃了眼這畫便出了門。

    陸西菱随後跟上。

    這畫實在也看不出什麽花來，屋中的女郎們陸陸續續出門，蕭窈與蕭棠同行。

    蕭棠好奇：“阿姐有什麽頭緒嗎？”

    “來時遠遠瞥見有亭子，與那畫上的有幾分相仿，先過去看看好了。”蕭窈說完，又念叨道，“不過總覺着，應當不會這麽簡單才是。”

    蕭棠信賴她，幾乎算得上言聽計從，點頭道：“那咱們就去看看。”

    蕭窈偶爾會去山林中，分辨方位的能力一向不錯，回憶片刻，很快就找到了去那涼亭的路。

    但到底晚了一步。走近才發現，王滢與陸西菱已經在了。

    若在此處的是旁人，蕭窈興許還會上前客套一句，而後各自找各自的。可王滢自是不必提，在她看來，陸西菱也不是什麽好東西。

    哪怕她是崔夫人的內侄女，也改變不了這一點。

    蕭窈看人講究眼緣，那日王氏宴會上，陸西菱所言所行是挑不出什麽大錯，可她一想起來便膈應，不願與之往來。

    她扯了扯蕭棠的衣袖，轉頭便要離開。

    王滢卻忽而開口：“數日不見，原聽說公主大有長進，怎麽今日一看依舊如此呢？”

    蕭窈停住腳步，瞪了她一眼。

    王滢不依不饒道：“我還以為，伽藍殿跪上一夜，人盡皆知，能叫公主學乖些。”

    蕭窈自問脾氣不算壞，很少會遇上三言兩句就能撩撥起她火氣的人，王滢确實有這個本事。

    她本就記恨王滢，只是今日是在崔家，不願生出事端給人添堵，這才裝聾作啞只當沒看見。

    卻不知王滢吃錯了什麽藥，抽什麽瘋，偏要如此。

    “那日被潑酒，哭得梨花帶雨的，不是四娘子嗎？”蕭窈磨了磨牙，反唇相譏，“我看四娘子也不曾學乖啊。”

    王滢走近：“我有父母、兄姊、外祖家輪番寬慰安撫，珍寶流水似的送來，看一看，也就無需将那點小事放在心上了。”

    “如此說來，倒真不如公主想得開。”

    她生了一張極美麗的臉，可說出的話卻好似淬了毒，字字戳心。

    就連蕭棠都聽出不對，隔着衣袖攥了蕭窈的手：“阿姐莫氣，千萬不可沖動……”

    蕭窈攥緊的手逐漸松開，緊繃的身體卸了力，緩緩道：“四娘子離得這樣近，是想激得我對你動手嗎？如此一來，便又可大張旗鼓地出去宣揚，說我欺負了你？”

    王滢變了臉色。

    “誰出的主意？為着謝昭，值得你這般忍辱負重。”蕭窈擡手，在她臉頰旁比劃了下，勾唇笑道，“好細嫩的臉，想挨幾巴掌呢？”

    王滢被戳破心思，下意識後退兩步，驚疑不定地望着她。

    蕭窈嗤笑了聲：“王滢，你自己樂意當蠢貨也沒什麽，別以為旁人都同你一樣。”

    她看了眼亭中的陸西菱，沒再多言，徑自離開。

    蕭棠緊跟在她身後，逐漸回過味來：“我就知道，先前那回必定是她們欺負了阿姐，阿姐才會失态……”

    先前那事實在鬧得太大，就連蕭棠都有耳聞。

    她那時便不信蕭窈會如傳言中那般不堪，而今親眼所見，立時憤憤不平起來：“她們怎能如此！”

    蕭窈也曾這般，憤憤不平，氣得當場跳腳。

    可如王滢所言，跪在伽藍殿那夜多少有影響。

    她興許這輩子都學不乖，卻學耐心了些，在動手之前會權衡利弊，也能咬牙忍耐下來。

    她會讨回這筆債，但不當是今日。

    崔夫人是個很好的人，身體不佳，病恹恹的。若是為此氣出個好歹，她于心不忍，也實在賠不起。

    見蕭棠仍兀自生氣，蕭窈停住腳步，勉強笑道：“她們不好，便不與她們一處玩，不值得為此氣着自己。”

    “手這樣冷，還是回宴廳烤烤火，喝盞熱茶。”

    蕭窈半哄半勸，叫侍女陪着她回去。

    她嘴上說得輕松大度，心中并沒那麽快過去，不欲回房中悶着，依舊在園中閑逛。

    女郎們還在興致勃勃地找玉髓。

    蕭窈被壞了心情，不想再摻和，只避着人往僻靜處去。

    兜兜轉轉，穿過一片梅林，竟繞到了東邊的一處山房，毗鄰湖泊，視野開闊，景色極佳。

    蕭窈揣度着，這應當是誰的書房。

    并沒過去打擾，見四下無人，便在湖邊尋一處山石坐了，看看湖景，看看梅花，發發呆。

    山房當值的柏月遠遠見着，看了好一會兒，趁着進去收拾筆墨的功夫回禀了此事。

    “湖邊不知何時來了個女郎，看得眼生得很，不知是迷了路，還是有什麽別的心思……”柏月觑着長公子的神色，斟酌道，“可要叫人去問問？”

    崔循才寫罷今日的字，不疾不徐道：“如今母親生辰，女眷當赴宴，叫人請她去宴廳。”

    “是。”

    柏月收好字帖，收拾了筆墨，正要出去吩咐仆役依言照辦。卻發覺長公子臨窗向外看了眼後，竟愣住了。

    他在山房伺候數年，見此，便知曉長公子必定認得那位女郎。

    方才遠遠望過去，柏月其實不大能看清樣貌。

    但那女郎垂頭喪氣的，單薄的身形看起來透着些可憐，總叫他覺着，像是在為何事難過。

    他猶豫片刻，小心翼翼請示：“還要叫人趕她走嗎？”

    長公子什麽都沒說，沉默良久。

    柏月已經準備退出去，卻只見長公子先出了門。

    行經衣桁時，似是随手，取下了那件搭在其上的鶴氅。

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