第073章 第 73 章

    堯莊擔任祭酒, 名義上全權掌管學宮事宜。

    但他老人家主管的還是教學，諸多庶務，大都由屬官們商議、拟定, 最終報到崔循那裏。

    崔循真正意義上掌管着學宮, 于情于理，要走這些答卷并沒什麽問題。

    正猶豫間，倒是管越溪先來求見。

    蕭窈猜到他為何而來，嘆了口氣，吩咐道：“請他進來。”

    管越溪身着半新不舊的青衣，身形瘦削, 衣袖在風中獵獵作響。興許是一路過來未曾打傘的緣故，肩上已被洇濕, 蒼白的臉頰被風吹紅, 形容很是狼狽。

    待他進屋，青禾連忙關了門, 将寒風遮擋在外。

    管越溪俯身長揖，低聲道：“小人無能，辜負了公主的信賴。”

    他并非學宮記名學子，卻能破例參與這場考教, 自然明白蕭窈的用意。原也想着必要奪魁，才能回報這份恩德。

    可偏偏事與願違。

    蕭窈擁着暖和的手爐，吩咐青禾斟茶給他暖暖身子, 這才道：“此事于我而言，不過舉手之勞, 算不得什麽。你亦不必因此沮喪自責, 有真才實學在，總有嶄露頭角的一日。”

    蕭窈對此結果多少是有些失落, 但并不會為此遷怒管越溪。

    畢竟錯過這樣好的機會，他心中必然十分煎熬，她那點不疼不癢的情緒又算得了什麽呢？

    管越溪卻并未因她的态度如釋重負，反而愈發恭謹：“小人必當勉勵。”

    他已然是勤勉至極的人，蕭窈每每去藏書樓，從未見他有過半分懈怠。聞言不由唏噓，心下嘆了口氣，又笑道：“我信你。只是也應保重身體才是。”

    管越溪并沒落座飲茶，道了聲“叨擾”，便退下了。

    蕭窈起身，看他清瘦的身影逐漸遠去，心中愈發不是滋味。觑着漸漸暗下的天色，吩咐道：“備車，明日我要去見崔循。”

    她想看看那些試卷，也想問問，彼時席上究竟如何論斷，是否有何不妥之處。

    原以為須得大費周章，回建邺才能見到人，卻不料仆役回報，說是崔少卿今日并未離開學宮，而是留在了玄同堂。

    蕭窈愈發訝異。

    雖不明白崔循為何破天荒歇在學宮，但于她而言卻方便許多，當即便令人撐了傘，去官廨尋人。

    向來冷清寂靜的玄同堂亮着燭火，影影綽綽。

    蕭窈攏着厚厚的大氅，帽上的風毛幾乎遮去半張臉，松風卻還是立時認出她來，恭敬道：“見過公主。”

    “我要見你家公子。”蕭窈步履未停。

    她與崔循之間實在不必見外，未等松風回禀，徑直推門而入。

    屋內四下燃着燈火，有風湧入，搖曳顫動。蕭窈目光掃過，落在了那扇絲絹屏風上，愣了愣。

    松風結結巴巴：“……公子在更、更衣。”

    蕭窈：“……”

    無需松風提醒，她也能看得出來。燈火在屏風上映出崔循的身形，寬肩窄腰，雖看得并不真切，卻別有一番意趣。

    蕭窈險些把自己看紅臉。

    正猶豫着要不要退出去，崔循已經從屏風後繞出，猶自系着系帶，擡眼似笑非笑看她：“怎的此時想起來我這裏？”

    他換了淺缃色的細麻禪衣，興許是出來得匆忙，衣襟還未曾攏好，露出胸前一片如玉般的肌膚。

    眼眸如點漆，映着搖曳的燭火。

    蕭窈只得站定了，視線游移不定，聲音也有些飄忽：“關于今日考教，有些事情想問問你……”

    崔循看了眼門外昏暗的天色：“便這般急切嗎？”

    應當并非錯覺，蕭窈從這平淡的聲音中聽出些許不滿。她回手關上門，咳了聲，若無其事改口：“你我有些時日未曾相見。知你在此留宿，便也想着來看看。”

    崔循知道，她口中說出來的甜言蜜語不能盡信，卻還是低笑了聲。

    蕭窈解了厚重的大氅，走近些問他：“你今日怎麽想起留在學宮？也不曾令人知會我……”

    若非她因管越溪之事問起，怕是壓根不會知曉。但這緣由只能藏在心裏，若是當真說出來，只怕有人又要酸倒牙了。

    “明日休沐。”兩人對坐，崔循借燭火打量着蕭窈明麗的面容，見她眉眼間已帶三分困意，極輕地嘆了口氣，“管越溪就當真這樣重要？明明已倦了，卻還惦記着，要立時來我這裏問詢。”

    蕭窈随手端了茶盞，聽他主動提及“管越溪”的名字，險些嗆得說不出話。

    她原本還想着先将人哄好，再徐徐問及管越溪之事，而今被一語道破，索性也不再遮掩，小聲道：“我只是不明白。明明管越溪的才學足以拔得頭籌，今日考教是有何處不足，以致居于人後。”

    “我亦不明白。”崔循拭去她唇角的水漬，姿态暧昧，語氣卻微妙，“你為何寧肯費盡心思，投機取巧，也要為他搭橋鋪路。”

    蕭窈怔了怔。

    “你想做成何事，只需告知于我，又何必舍近求遠？”崔循低聲道，“學宮重建至今，尚不足一年，縱然要提拔寒門子弟，眼下也實在并非合适的時機……”

    崔循很少會這樣長篇大論。蕭窈初時還以為他只是拈酸吃醋的老毛病又犯了，聽着聽着覺出不對，與他對視片刻，心中生出個近乎荒謬的揣測。

    她攥了崔循的手腕，打斷他，難以置信道：“你做了什麽？”

    對于此次考較的結果，蕭窈雖意外，但并不曾懷疑過有人在背地裏動手腳。因此事流程可以說是她一手操辦，環環相扣，自認并沒留下什麽空子。

    那些個士族縱使再怎麽一手遮天，又如何會猜到她準備借此機會令管越溪揚名，橫加阻攔呢？

    可若是崔循，他的确有這個能耐。

    “蕭窈，”崔循喚着她的名字，盡可能放緩了聲音同她解釋，“你應知道物極必反，過猶不及的道理。若當真事成，縱然能令管越溪一時聲名大噪，可樹大招風……”

    蕭窈此時聽不進這些大道理。

    “你，”攥着崔循的手逐漸收緊，修剪得宜的指甲在他腕上留下印子，蕭窈費了好大的力氣才沒惡語相向，只重複道，“你做了什麽？”

    崔循沉默片刻，開口道：“我令人抽去了他的答卷。”

    管越溪為此自責不已，殊不知，自己從一開始就未曾真正獲得與人相比較的資格。

    蕭窈難以置信：“你如何得知？”

    “簽桶之中多了一支。”崔循垂了眼。自發現那一瞬，他就意識到蕭窈是要做些什麽，當即令松風吩咐下去，截斷了她後續的安排。

    他若知道得更早些，興許能勸下蕭窈，又興許能做得更加天、衣無縫些，令人尋不到任何蛛絲馬跡。可事出突然，他所做之事縱使不認，只要有心去查，總能剝繭抽絲查出真相。

    瞞得了一時，瞞不了一世。

    故而認得很順遂。

    他也知蕭窈必然會為此動怒，故而哪怕腕上傳來尖銳的痛楚，染着蔻丹的指甲幾乎已經要嵌入骨肉中，依然未曾掙脫躲避。

    只面不改色地看着蕭窈，同她分辯：“若當真如你所願，管越溪今日奪魁，誠然是會聲名遠揚，入朝為官水到渠成。卻也狠狠拂了士族的顏面。”

    “他們并沒你想得那樣大方。”

    “若真有人銜恨，磋磨管越溪，甚至于要了他的命，你要不管不顧為他伸張嗎？”

    蕭窈正欲反駁。眼睫顫動，瞥見他腕上被自己抓出的印跡，倏地回過神，驚慌失措地松了手。

    她方才既錯愕，又驚怒，情急之下手上失了輕重。而今再看只覺觸目驚心，難以想象崔循是如何一聲不響地忍下的。

    “疼嗎？”蕭窈看着仿佛洇出的血痕，一時也顧不得計較他擅自做主的事情，着急道，“你怎麽也不提醒……”

    崔循道：“只要你能消氣，怎樣都好。”

    他着單薄單衣，墨發披散，清隽的面容在燈火的映襯之下竟透露着股風流意味。

    燈下看美人，更添三分秾麗。

    蕭窈便說不出話了。心中湧起的愧疚壓過旁的情緒，她托着崔循的手腕，輕輕吹了口氣。

    倒像是安撫少不經事的小孩子。

    吹一吹，便不疼了。

    崔循的神色因她這有些幼稚的舉動變得溫和：“并沒什麽事情，是管越溪能為你做，而我不能的。與其在他身上空費心思，不如還是多看看我……”

    低緩的聲音在這樣的雪夜之中像極了誘哄。蕭窈鼻端盈着熟悉的香氣，感受着自他身上傳來的熱度，欲言又止。

    只是唇齒相依之前，心中那點別扭揮之不去，她還是問道：“若我不曾覺察，你會主動告知我此事嗎？”

    崔循稍一沉默，答道：“自然。”

    話音剛落，低頭吻上蕭窈的唇舌，想要以親密無間的舉止，揭過依稀存在的隔閡。

    蕭窈有些佩服自己。

    美色當前，被親得七葷八素，卻還是勉強尋出些理智。她攥着崔循的衣袖，争辯道：“你撒謊。”

    如果未曾覺出不對，問到他這裏，崔循并不會告知實情。她只會被蒙在鼓裏，稀裏糊塗的也就過去了。

    歸根結底，崔循既不愛他出身的士族，也不會無緣無故偏袒皇室，亦或是寒門。

    崔循喜愛她，是不假。

    卻并不會愛屋及烏。

    懷中攏着的身軀溫軟至極，她的目光卻恰恰相反。崔循指尖繞着縷長發，低聲道：“什麽都不必想，無憂無慮，不也很好嗎？”

    他有足夠的能耐與把握，為蕭窈撐起一片天地，風雨不侵。她不必為任何人、任何事煩憂，安心停駐，便再好不過了。

    “可我不是養在籠中的鳥雀。”蕭窈反駁。

    崔循頓了頓，斟酌道：“你應知，長公主系孝惠皇後所出，自幼養在宮中悉心教導，身後又有裴氏作倚仗，最後卻也只是別居陽羨。”

    這話說得沒頭沒尾。蕭窈愣了愣，才褪去的紅暈又湧上臉頰，窘迫道：“我是不如姑母那般聰慧……”

    “我并非此意。”崔循微微搖頭，“只是想告訴你，時下男子困于出身，女子更甚。”

    女郎們如何，是家世出身、父兄握有的權利所賦予的，從古至今大都如此。若不然，王滢這樣的人在京都橫行跋扈，無人觸其鋒芒，難道是因她足夠聰慧不成？

    長公主移居陽羨，是明白宣帝去後，自己那些兄弟沒一個靠得住的，不若尋一桃花源不問世事。

    時局如何，非一己之力所能更改。

    各掃門前雪罷了。

    蕭窈垂眼沉默好一會兒。在崔循以為她終于想通時，跽坐起身，認真問道：“若今日你不在此處，我得以如願，令管越溪就此聲名大噪，入朝為官。再令晏游看顧，不使任何人有機會動他，如何？”

    “未有千日防賊之理。”

    蕭窈又問：“那若我布置一場未遂的謀殺，再令人大張旗鼓調查，能否威懾別有用心之人，令他們歇了心思？”

    “有幾分可行，”崔循反問，“但若仍有人铤而走險？”

    蕭窈遲疑：“當真會有人恨他至此？”

    沒有任何計劃擔得起這種質問。除非什麽都不做，才不會有纰漏。

    崔循道：“若易地而處，我會如你所言行事。因管越溪的生死于我而言無足輕重，縱有萬一，用他來當一枚投石問路的棋子也無妨，還能以此為契機鏟除異己。”

    可蕭窈并不是他這樣冷心冷情的人。故而才會如當下這般，啞口無言。

    她跽坐許久，直到小腿隐隐泛酸，才擡頭道：“我明白了。”

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