第101章 第 101 章

    又是一年除夕, 辭舊迎新。

    依着往年的慣例，崔栾攜家眷自京口而來，各房齊聚, 家宴團圓。

    崔翁見着常年在外的兒子, 自是高興。

    再看崔栾帶回來的一雙兒女，彬彬有禮，落落大方，心中更是欣慰。

    只是和藹問過他們近況，目光自宴廳掃過，瞥見獨坐的崔循後, 捋着長須的手不由一頓，臉上的笑意也淡了些。

    按理說, 蕭窈此時應陪在崔循身側的。

    她雖為皇室出身的公主, 但既已嫁過來，便為崔家婦, 哪有除夕這等時節卻回宮去的道理？

    但她還是回去了。

    崔循沒攔，甚至還平靜地替她分辯一番。

    只是無論用再怎麽委婉的言辭修飾，都改變不了本質。

    崔翁很是怒其不争，險些折了自己那根用慣了的釣竿。

    還是老仆反複勸慰, 一說是重光帝而今身體不佳，今回宮宴又有江夏王世子，想必公主放心不下；又說年節動氣實在傷和氣, 才令老爺子勉強按捺下來。

    只是如今見宴上旁人妻子俱在，崔循形單影只, 又忍不住皺眉。

    崔栾打眼一看, 便知自家老父親為何不平。斟了杯酒，勸道：“琢玉既應允, 便是他們夫妻之間已* 經商定的事情，您又何必為此介懷，累得自己心情不佳。”

    “豈有此理？”崔翁冷臉道，“除夕本應團聚，倒叫琢玉獨自在此。”

    崔栾笑眯眯道：“父親若是心疼琢玉孤身在此，不若叫他陪公主去……”

    話音未落，便被崔翁瞪了一眼：“什麽混賬話！”

    眼下已是夫綱不振，若是如此，豈非長孫成了贅婿？

    崔栾挨了訓也沒放在心上，叫小兒子過去陪祖父說話，自己則端了杯酒，在崔循身旁落座。

    崔循未曾飲酒，見着他來，才舉杯略沾了沾唇。

    崔栾道：“年節家宴，便是多喝些酒也無妨，随意自在些。”

    崔循搖頭：“叔父知道的，我酒量不佳。”

    “便是醉了，叫人扶你回去歇息就是。”崔栾壓低聲音，意有所指道，“還是說，晚些時候你另有安排？”

    說着，有意無意瞟了眼崔翁。

    崔循被戳破心思，難得窘迫地輕咳了聲。

    “無妨，無妨。叔父當年為見心上人，還去翻過牆，險些被當作偷竊的賊人送官。”崔栾品着陳酒，毫不介意提及自己當年的糗事，感慨道，“年輕人合該如此。似你從前那般老氣橫秋，才不好。”

    崔循眼中浮現笑意：“多謝叔父提點。”

    崔翁到底是上了年紀的人，用過飯，漸漸有了倦意，由老奴扶着回去歇息。各房便也陸續結伴散去。

    崔循出了門，接過仆役遞來的大氅。

    “馬匹已經備下。”松風恭謹道。

    往常崔循出門大都乘馬車，能隔絕旁人視線，器物一應俱全，便宜辦公、休憩，但卻慢。

    昨日蕭窈道明除夕要在宮中，又問他家宴後能否來陪自己時，崔循猶豫片刻後還是應了下來，吩咐松風備馬。

    養尊處優，循規蹈矩的世家公子，是不該這般行事的。

    但他還是做了。

    暗流湧動的宮宴已然散去，蕭窈不曾回朝晖殿，而是來了城樓觀燈。

    除夕雖比不得上元節那般，有各式各樣的花燈、燈樓，映得秦淮一帶如天河。但城中各處也已經裝點布置上，渺茫夜色之中，有燈火萬家。

    崔循登樓，見着憑欄獨坐的蕭窈。

    蕭窈身着織金妝花紅裙，披狐裘。發上金釵珠玉，襯着雪膚紅唇，豔麗得不可方物。回頭看他時，眼波流轉，眸中映着檐下燭火的光，笑得狡黠靈動。

    有那麽一瞬，崔循只覺心跳仿佛都快了些。

    “你我這般，像不像幽會？”蕭窈戲谑。

    崔循已習慣她信口胡謅，無奈一笑。近前，将她被風亂的鬓發拂至耳後，低聲強調：“你我是夫妻。”

    又問：“宮宴可還順遂？”

    蕭窈點頭，鬓上的鳳凰銜珠步搖随之晃動：“你真該看看蕭巍的臉色。”

    崔循了然道：“可以想見。”

    “他如今在建邺，與江夏往來通信多有不便，桓維又無意鼎力相助，便是再怎麽不甘，眼下也只能忍氣吞聲。”蕭窈稍稍正了神色，“但我觀他态度言辭，江夏那邊恐怕不會就此善罷甘休……”

    但蕭窈原本也沒指望，僅憑立儲便一勞永逸。

    說是“幽會”，實則卻聊起這些來。

    崔循并未打斷，只攏了她的手，安靜聽着。

    待蕭窈大略講過自己的打算，微微颔首，道了聲“不錯”。指尖摩挲着她纖細的手腕，低聲問：“想這些，不會厭煩嗎？”

    “有時會，”蕭窈頓了頓，坦然而認真道，“但我總要做些什麽。”

    從前争吵時，崔循曾咄咄相逼，告訴她不獨士族藏污納垢，皇室亦如此。

    蕭窈無法反駁。

    因就連她給了頗多照拂的寒門學子，也并非個個都如管越溪、楊鴻光這般上進。甚至有人被纨绔帶着胡來，出入秦樓楚館，為他們代寫功課，逢迎奉承，低聲下氣讨好。

    明明當初皆是堯祭酒親眼看過，精挑細選的人，卻也會如白沙在涅，與之俱黑。

    蕭窈自學宮屬官遞來的奏疏得知此事，初時憤怒，漸漸卻覺出些難過。

    她獨自枯坐許久，最後叫人傳了謝昭來。

    雖說今時不同往日，謝昭早已不再是從前那個閑散無事的協律郎，但他身上到底還擔着學宮司業一職。

    學宮遞來這封奏疏，是因此事牽涉幾位世家子弟，屬官們不敢貿然處置，故而特地請示上意。

    蕭窈将這封奏疏給了謝昭，叫他查明原委，再着人按規矩責罰。該罰戒尺的罰戒尺，該抄書的抄書，不得有任何偏頗容情之處。

    謝昭沒什麽避諱，立時應了。

    卻沒告退，倒是看着她欲言又止。

    蕭窈問他緣由，謝昭玩笑一般開口道：“臣原以為，公主會叫人将他們都攆了，免得留着礙眼。”

    蕭窈沒好氣瞥他一眼。想了想，又的确像自己早幾年能做出來的事情，便無奈嘆道：“我倒是想。”

    謝昭又道：“公主若心中難過……”

    蕭窈沒叫他将話說完，面無表情道：“召你來時，已經難過完了。”

    難過歸難過，事情也總是要做的。

    謝昭像是頭回認識她一樣，怔了片刻，随後收斂了笑意，垂首賠禮：“是臣看輕了公主。”

    蕭窈懶得計較，擡手打發他辦事去。

    她其實能猜到謝昭的心思，也明白崔循的用意。

    在他們眼中，她就像是枝合該養在溫房中的花，天真到受不得日曬雨淋，狂風一吹便要折了。

    但不是這樣的。

    “我已知世上事并不非黑即白，也難一概而論。士族風氣糜爛，蕭氏談不上幹淨，就連寒門子弟也泥沙俱下……”

    蕭窈聲音很輕，幾乎融入夜色之中。

    “這樣的世道不好。”她輕輕勾着崔循的小指，“……所以我想試試，能不能讓它稍微好那麽一點。”

    這話說得有些大言不慚，蕭窈自己也沒有十足的底氣。但她想了很久，自己還是當不成閉目塞聽，在誰的庇護之下醉生夢死的人。

    蕭窈仰起頭，想看看崔循對這番自不量力說辭的反應，卻覺眼前一暗。

    崔循遮了她的視線。

    蕭窈眨了眨眼，長睫劃過掌心，令他從來穩健的手輕顫了下。

    早些時候，崔翁得知蕭窈今夜不出席家宴時，生氣之下曾不解地質問，“你這般鬼迷心竅，究竟愛她什麽？”

    崔循未答。而眼下，他清楚地觸及了那個答案。

    他是個知世故而世故的人，規行矩步，游刃有餘地利用那些俗世所認同的規則，從中攫取利益。

    與此同時，心底卻又鄙夷。

    有對士族的，也有對此自己的。

    蕭窈昔日說他表裏不一，并沒說錯，他也常覺自己虛僞。

    而蕭窈是生機勃勃，常開不敗的花。

    又或者……只是一粒草籽。

    不知何時被風吹進他心上那片荒蕪，生根發芽，又不知何時已蔓生一片，再難連根拔除。

    蕭窈輕喚了他一聲，細白的手分開狐裘，掌心穩穩托着一物。

    崔循垂眼，認出那是宿衛軍兵符。

    “我知你放心不下阿霁，恐傾力扶持，最後換來鳥盡弓藏的下場。從前并非沒有這等事，你有此顧慮，是情理之中。”蕭窈輕聲道，“崔循，你信我吧。”

    “宿衛軍歸于我手。”蕭窈道，“我不用誰壓倒誰，只想要一個平衡。”

    “若将來阿霁先被權勢沖昏頭腦，悖逆初心，我不會站在他那邊脅迫于你。”蕭窈咬了咬唇，又道，“你也應知我的底線。”

    “我留一分私心給你。”

    “可若有一日，你如王氏之流，我便……”

    她想說，“我便棄你”。

    可尚未說出口，便覺唇上一熱。

    “若有那麽一日，”崔循含着她的唇，低低地笑了聲，“蕭窈，你便殺了我。”

    唇齒相依，呼吸交錯。

    他将這樣一句決絕的話說得猶如天長地久白首不離的誓言。

    蕭窈微怔後，仰頭回應這個突如其來又極盡纏綿的吻，輕笑道：“好。”

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