第115章 第 115 章

    蕭窈這日并沒入宮, 而是在宿衛軍營，看将士們操練。

    沈墉陪同在側，适時講着雙方所用陣法。

    蕭窈早前做過功課, 對此有所了解, 但并沒班門弄斧，只安安靜靜聽着。

    于将士們而言，這就足夠了。

    與那些明明一竅不通，卻還要指手畫腳的士族子弟而言，公主這樣的就很好。加之自她接手後，營中夥食都比先前多了些葷腥, 每旬對陣演練獲勝的一方還有額外賞賜，便更好了。

    起初重光帝将宿衛軍交到公主這個女流之輩手上時, 他們暗暗有過質疑, 只是看在晏游的情面上暫且按捺下來。如今打的交道多了，倒是真心實意認了這個新主。

    六安行色匆匆登上高臺時, 蕭窈正偏過頭，同沈墉商議将士們家眷探親之事。

    餘光瞥見他這模樣，頓了頓，向沈墉道：“此事容我再想想。”

    六安在宮中這些年, 雖不是那等老謀深算之輩，但也算是能藏得住事的人，本不該這樣失态。

    必是出了什麽了不得的事情。

    沈墉會意, 退避開。

    六安躬身上前，低聲回了疫病與陳恕之事。

    蕭窈端坐着聽完, 起身道：“回城。”

    依着原本的打算, 她準備看過軍中演練，再往學宮去一趟。只是出了這樣的變故, 旁的事情少不得都要往後放一放。

    馬車進城後，自禦街駛過，徑直往皇宮去。

    冬去春來天氣轉暖，街上行人絡繹不絕，叫賣聲、談笑聲不絕于耳。蕭窈獨坐在馬車中，心卻如浸在隆冬的冰河之中，平素總是帶着笑意的眉眼不自覺皺起。

    因擔憂重蹈覆轍，年前赈災之時，蕭窈特地吩咐了要多加防範災生疫病，各地辦得也還算妥當。原以為此事算是有驚無險度過，哪知如今開春，反倒泛濫開來。

    此事實在棘手。

    她幾乎要将下唇生生咬破，也沒任何頭緒。

    議事廳中的官員亦是一籌莫展。因此事實在太過突然，不少人尚沒從震驚中緩過神，被問及時，硬着頭皮答得亂七八糟，又或是游移不定，說不出個所以然來。

    蕭霁聽得頭疼，情知再議下去也是浪費時間，便打發了他們，只留崔循說話。

    而蕭窈匆匆趕到時，議事廳中只餘崔循。

    他坐于書案後，鴉羽似的眼睫低垂着。

    依舊是那幅八風不動的模樣，平時看起來興許會顯得疏冷、不近人情，但這種關頭，倒好似定海神針。

    聽到她的腳步聲，崔循擡眼看來，臉上浮現些許笑意：“不是還要去學宮嗎？”

    蕭窈嘆了口氣：“我放心不下。”

    在他身側落座後，稍一猶豫，低聲道：“我想了一路，總覺着此事實在蹊跷。”

    疫病來得本就怪異，而好巧不巧，陳恕這個天師道少主在這種關頭“死而複生”，又算什麽？

    崔循聽出她話中深意，颔首認同：“是有人按捺不住了。”

    于亂臣賊子而言，太平盛世是翻不出什麽波瀾的。

    如今蕭霁已是祭過宗廟、昭告天下的太子，名正言順。若是由着他平穩接手政務，地位穩固，将來再想改立新君難上加難。

    所以必得将水攪渾，令他左支右绌，難以招架才行。

    至于這其中會折損多少性命，又有多少人家會因此支離破碎，幕後之人并不在意。

    “是桓大将軍，還是江夏王？”蕭窈磨了磨牙，“我倒想問問桓氏，昔日大将軍上書言明陳恕溺亡，如今這個所謂的少主，又是哪裏冒出來的？”

    桓大将軍遠在荊州，難以管轄。

    縱是當真下旨責問，蕭窈也能猜到他的反應，無非是遞來一封請罪的折子，不疼不癢。

    但桓氏少不得要給個交代。

    蕭窈自不會要他們的身家性命，只是宿衛軍中尚未配齊皮甲，她一直琢磨着這筆銀錢該從何處要，如今倒是找到來處了。

    為着濟貧事宜，蕭窈這些時日常同世家“打秋風”，知道如何恰到好處地卡在那個界限。

    令他們肉疼，卻又不至于為此翻臉。

    一視同仁，就連崔、陸兩家都沒放過。

    崔循應得幹淨利落，眼都沒眨一下。崔翁得知時噎了半刻，但早前已經發了話，總沒有出爾反爾地道理，便忍下來沒多說什麽。

    陸公雖不大情願，但見過崔循，問過外甥的意思後，還是應了下來。

    “不必再這樣費心，精打細算，”崔循輕握她指尖，目光柔和，可說出的話卻令人不寒而栗，“你手中握着宿衛軍。自今日起，若誰悖逆你的心意，除去就是。”

    不必瞻前顧後，也不必謹慎算計。

    如果說先前還是隐約浮現的預感，崔循這句，便坐實了蕭窈的揣測。

    她無需忌諱。

    因為令士族都開始自顧不暇的亂局再次到來。

    蕭窈料到終有一戰，卻沒有想到，在此之前就會牽連這樣多的無辜百姓。她也知道這是一個契機，一個真正能夠削弱士族的契機，但無法為此感到分毫喜悅。

    她回握崔循的手，定了定神，緩聲道：“這所謂的疫病來得古怪，未必就真是那麽回事，須得叫人仔細查驗。”

    “只是如此一來，未必還能攔得住天師道複起……”

    崔循道：“便是最壞的處境，也有我在。”

    這一日下來，不知多少人盼着能從崔循口中聽到這句，便是蕭霁，也不可避免地有過這樣的期待。

    蕭窈卻搖頭：“此事不該全由你來承擔。”

    “陳恩死于我手，放眼朝中，原也沒誰比我更了解他們。”崔循從容道，“我這些時日原也在想，興許該将建邺事務交由你來掌管，我帶京口軍出戰……”

    蕭窈瞪大了眼。

    她先前的設想是調京口軍西去，放到晏游麾下，由他調兵遣将，與荊州、江夏對戰。

    并沒想過要崔循親自前往。

    她知道崔循并非那等手無縛雞之力的書生，但也決計不是沙場歷練出來的将士，要他去刀光劍影的地界，總難免放心不下。

    震驚之下，她沒顧得上掩飾情緒，又如從前那般心思都寫在了臉上。

    崔循搖頭低笑：“卿卿未免看輕我。”

    蕭窈作勢掐了他一把：“我明明是擔憂你！”

    “有你這句話，就足夠了。”崔循笑過，正色道，“你心中應該也明白，與天師道較量，晏游不如我。更何況……”

    修長的手指沿着她的手腕攀爬，勾起一陣癢來。

    先前看起來猙獰的傷口已經愈合，只是留下的痕跡縱然用了最好的藥，也不知過多久才能褪去。

    那傷痕在一日，便提醒他一日。

    “總要殺了蕭巍才好。”

    -

    陳恩死後，曾經追随過他的信徒四散開來。

    有運氣好些的，改名換姓，成家立業，過上安穩日子的；也有郁郁不得志，勉強茍活，靠着追憶舊日的痛快日子麻痹自己。

    後者在得知少主“死而複生”的消息後，便迫不及待呼朋引伴，想要如當年那般聚集起來，搶掠富戶。

    而前者總不免要掂量掂量。

    舍了如今安穩的日子，以命相搏，到底值不值得？

    蔓延開來的疫病在他們猶豫不決的秤砣上加了重量。

    清溪村是疫病最早爆發的地界之一。

    明明才簽了承攬一片桑園的契書，阖村上下喜笑顏開，琢磨着今春該養多少蠶，甚至有人早早地将柴房廢棄許久的紡車搬出來修理，仿佛能看見雪白光滑的蠶絲成了上好的料子。

    哪怕吃着野菜粥，也覺香甜。

    可不過半月的功夫，村中便陸續開始有人病倒。

    初時不以為意，還當是近來勞累過度，可一日日下來症狀顯現，像極了舊時那場疫病，便再沒人能坐得住了。

    尋常百姓哪有請醫買藥的錢，熬不過，便只能等死。

    絕望之下，有人開始供起天師像，暗自磕頭祈禱。

    畢竟當年可是有病得奄奄一息，行将咽氣的人，因喝了陳教主親筆所寫的符箓煮的水，第二日便痊愈的。

    若陳教主還在，便好了。

    回絕魏三邀約時，成志并沒想過，自己還會再生出這樣的念頭。

    只是幼子染病幾日後便咽了氣，才下葬，芸娘又一病不起。他想盡法子，也挽救不了發妻日漸衰弱的身體，走投無路，便不免生出些妄念。

    再次登門的魏三為他帶來一紙符箓。

    “這是少主賜下的，煮水喝下，能解疫病。”魏三打量着憔悴得不成人樣的成志，“你可還惦記着那小小的桑園管事？”

    成志眼底通紅，伏身拜道：“小弟願為少主效力，收攏信衆，聽候號召。”

    魏三扶他起身，寬大有力的手重重在他肩上拍了下，大笑道：“好兄弟！只要咱們齊心協力，幫着少主，定能如當年* 那般風光！待到攻破建邺之日，定要将崔循千刀萬剮，吊在城樓上，為教主報仇雪恨。”

    成志被他拍得踉跄半步，站穩後，這才又道：“少主如今在何處？我應拜見，向他請罪才是。”

    “不急，”魏三笑得高深莫測，“眼下還沒到勞動少主的時候。待到時機成熟，他自會露面，帶領咱們幹一番大事業。”

    -

    “不急。”

    喑啞的聲音在營帳中響起時，擲出的竹箭不偏不倚落入銅壺，壓過輕微的聲音，聽得模糊不清。

    蕭巍摩挲着膝上的竹箭，回頭道：“你方才說什麽？”

    他身後站着的，是個着灰色衣袍的男人。

    其貌不揚，形容看起來也就三十歲左右，但本來如墨般的頭發已見銀絲，看起來便透着股未老先衰的頹廢。

    熟悉蕭巍的人都知道，這是他格外倚重的門客，叫做江舟。

    蕭巍的脾性出了名的差，除卻江夏王，旁人的話在他那裏從沒什麽分量，不小心觸怒，還會給自己招致禍端。

    門客們深知他的秉性，素日只奉承吹捧。

    唯有江舟會時不時勸谏。

    年前，蕭巍奉江夏王之命前往建邺，其他門客皆順着他的心思，說些“他日江夏王登基，世子便可為太子”這樣的吹捧。

    唯有江舟并不看好此行，令他避諱崔循。

    蕭巍賠了夫人又折兵，帶着一肚子氣從建邺歸來，被江夏王劈頭蓋臉罵了一通，連帶着遷怒江舟。

    只是還沒來得及重罰，江舟便為他提了個挽回局面的法子。

    蕭巍将信将疑照辦，收效頗豐，就連原本恨不得廢了他世子之位的江夏王，都和顏悅色起來。

    他志得意滿，迫切地想要多做些什麽。

    “小人方才說，不急。”江舟低眉順眼，“如今的火候還不夠，須得等這把火燒得再熱些，才是動手的好時候。”

    蕭巍皺眉：“陳恕早死了不知多少年。你拿他的名頭當幌子，騙得了一時，但等到從前的舊部聚齊，又能去哪找這個人出來？何不趁熱打鐵，只要能拿下湘州，便可直指建邺。”

    他迫不及待地想要剜掉晏游這個眼中釘。

    江舟閉了閉眼，耐着性子解釋：“他們糾集起來，并非為‘陳恕’這個人，而是為自己心中的欲、求。屆時沒有陳恕，也會有吳恕、馮恕，又有什麽要緊的？”

    蕭巍輕嗤了聲，信手一擲，膝上剩餘三支箭齊齊落入銅壺之中。

    江舟一見這模樣，就知道他并沒明白自己的話，只好又道：“世子何必纡尊降貴，親自同晏游較勁。他眼下的确是個難啃的骨頭，與其硬碰硬，倒不如……”

    蕭巍并沒給他把話說完的時間，不耐煩地擺了擺手：“知道了。”

    而後便起身喚人飲酒取樂。

    江舟重重地按着眉心，迫使自己冷靜下來，不要被這種蠢貨牽動心神。

    他知道蕭巍為何對湘州那位耿耿于懷。

    究其緣由，是晏游的手伸得太長。

    昔年江夏王常令親兵扮作山匪，劫掠流民，到如今年歲漸長，不常為之。

    倒是蕭巍子承父業，以此取樂。

    他的箭術并非用山林間飛禽走獸練就，而是用這樣特殊的“活靶子”練出來的。

    年前那會兒，蕭巍得了有“肥羊”南下的消息，知他們刻意繞開江夏，興致勃勃帶着侍衛大老遠前去堵截。

    偏生不巧，被離開湘州辦事的晏游給攔了。

    旁人不知具體情況，但江舟自侍衛口中探知，雙方動起手來，蕭巍這邊頗為狼狽。若非侍衛及時道破身份，晏游顧忌着江夏王，興許未必能有命活着回來。

    自那以後蕭巍便恨上了他。

    酒過三巡，他倚在軟榻上，看着面前婀娜多姿舞動的姬妾們，只覺無趣。一腳踢開了奉酒的婢女，看向壁上懸着的那張弓。

    有乖覺的門客會意，提議道：“總悶在房中也是無趣，開春後萬物複蘇，不若進山射獵。”

    蕭巍冷哼道：“無趣。”

    門客眼珠子一轉，又道：“小人這裏倒是有一消息，只是路途遙遠，恐世子疲乏……”

    “少廢話，”蕭巍立時會意，坐起身，“快說。”

    門客諾諾，立時講了。

    說是湘州韓家有一脈分支居于漢川，不知因何緣故，定下阖族遷去湘州，這幾日便要啓程南下。

    恰從江夏西邊過。

    韓家雖富庶，但并不是那等百年望族，還是旁支，便是真劫了也沒什麽大礙。

    門客正是掂量過分量，才敢說與蕭巍聽。

    果不其然，正中下懷。

    他連酒都不喝了，細細問過後，召集侍衛出行。

    此事是做慣了的。

    吩咐下去，立時有侍衛收拾了行囊，又有侍衛快馬加鞭前去探聽消息。

    韓家幾十口，算上伺候的婢女、仆役足有幾百人。車隊浩浩蕩蕩，走得不快，易為人察覺。

    第二日，蕭巍就得了飛鴿傳書。

    他一掃這幾日的郁氣，同親衛笑道：“運氣倒好，沒白走這一趟。可見這群肥羊合該落在我手裏。”

    親衛連忙附和。

    蕭巍在必經之路上等候，待到韓家車隊走近，一揮手，帶着人上前。

    他極喜歡看獵物驚慌失措，跪地哭求的模樣。

    只是這回有所不同。

    駕車的仆役見着他們這些攔路的“山匪”，并沒驚慌，嘴一咧，胡子拉碴的臉上竟露出些許笑意。

    蕭巍微怔。

    車夫一手抵在唇邊，淩厲的哨聲響起，回蕩在山林中。另一只手則探入馬車，眨眼間，抽出一把泛着寒光的刀。

    “世子既來，便不枉費我們走這一趟。”

    蕭巍回過味，看着這群不知是何來歷的仆役們，冷笑道：“原是給我設的陷阱。誰給你們的狗膽……”

    “世子，”身側的親衛忽而道，“快走！”

    他向來對蕭巍唯命是從，畢恭畢敬，眼下卻再顧不得尊卑，疾言厲色道：“是湘州的人！”

    這是江夏境內，湘州兵馬為何貿然涉險？

    蕭巍腦中的念頭一閃而過，尚未來得及細想，便勒着缰繩，調轉方向。

    他騎着的是匹寶馬良駒。

    昔年江夏王自商賈手中劫掠良駒，令人悉心配種，才有了這匹叫做“追風”的良駒，可日行千裏。

    但再好的馬匹也快不過弓箭。

    箭矢如流星破空，正中後心。

    高大的身影幾經搖晃，最後還是沒能穩住身形，自飛奔的駿馬身上跌落。

    身着墨色勁裝的男人收起長弓，山下的厮殺已是一邊倒的局勢。

    “将軍，”車夫查看過傷勢，前來回禀，“蕭巍已經咽氣。”

    年輕的将軍眉眼未動：“他是該死。”

    <span本站無彈出廣告，永久域名