丹尼尔的太阳穴跳了跳。他连夜翻看了那些拾荒时捡到的旧报纸，嘶哑着嗓子据理力争：“这不符合规矩。在这个行当里，标准的‘地租分成’（Royalty）协议是八分之一，也就是12.5%。土地所有者拿走八分之一的原油收入，剩下的七分归开采公司。这是公认的底线。”

    

    大老板发出一声轻蔑的冷笑，从真皮公文包里抽出昨天丹尼尔签的那份纸：“规矩？我手里这份‘独家开采协议’就是规矩。丹尼尔，你已经签了字，按了指纹。现在，除了我，没有人敢在你的地头上架起井架。如果你敢找别人，我会动用最庞大的律师团告到你倾家荡产，连你脚下那块沾了血的烂泥地都得赔给我。”

    

    丹尼尔的脸色由红转白，他咬牙切齿地低吼道：“那我宁愿让那些石油烂在地里，一滴也别想流出来！”

    

    “我不担心，因为我们不缺钱，而你缺钱。”大老板好整以暇地拍了拍身旁少年的肩膀，“给你介绍一下，这位是我的合伙人、副总经理、秘书，兼我的儿子——H·W·普莱恩惟尤。我们是家族企业。丹尼尔，我可以等，等把你熬死，再让我儿子来开采。哪怕再过三十年，地里的油还是我的，但你呢？你还能活多久？”

    

    丹尼尔看着那对父子。一个是步步紧逼的老猎人，一个是蓄势待发的小狼。他低头看了看怀里那团软绵绵的肉，那种无力感几乎要将他压垮。

    

    大老板的语气突然缓和了下来，带着一种魔鬼般的诱惑：

    

    “正因为是家族企业，我们的合作才会比金石还要稳固。一旦签约，你就是我们的‘家人’。即便我不在了，你也可以找我的儿子；如果你不在了……你怀里这个，是你的孩子吧？”

    

    丹尼尔的心脏猛地一缩。他想起死去的邓普西，想起那个矿洞里的火。

    

    为了保住这孩子，为了不让他像自己一样在煤渣里腐烂，他抬起头，眼神从迷茫变得坚毅，一字一顿地撒下了那个改变命运的谎言：

    

    “是的。他是我的儿子。”

    

    大老板露出了一丝满意的微笑：“很好。初步勘测显示，那片油田是个吞吐财富的巨兽。你难道不想为你的儿子，为你儿子的儿子，在这个世界上留下点什么吗？”

    

    谈判陷入了死寂。小镇的公益律师和对方的法务团队开始在厚厚的文件堆里核对条款。丹尼尔坐在角落里，心不在焉地给荷普喂着奶瓶。

    

    “丹尼尔先生，”公益律师突然抬头问道，“我们需要录入您的完整信息。您的家族姓氏是什么？契约上不能只写一个名字。”

    

    丹尼尔愣住了，脸上浮现出一丝窘迫：“我……我没有家族姓氏。我和死去的伙计们都是在教会孤儿院长大的。我们那儿的孩子，通常直接用孤儿院的名字当姓。”

    

    大老板皱了皱眉，看向镇长：“镇长先生，能给这位‘潜在的亿万富翁’办一个体面的身份证明吗？一个全新的、响亮的家族名字。”

    

    “当然，荣幸之至！”镇长忙不迭地摊开公证簿，看向丹尼尔，“先生，您希望您的后代，今后背负着什么样的荣光呢？您想选哪个姓氏？”

    

    丹尼尔张了张嘴，正准备随便胡诌一个。就在这时，怀里的荷普突然剧烈地哭闹起来，小手疯狂地推搡着奶瓶。丹尼尔低头一看，是奶嘴里的那点酒味散了。

    

    “这小东西，你还真是被昨晚那瓶红酒养刁了嘴？”丹尼尔自言自语地嘟囔了一句。那一瞬间，邓普西视若珍宝的那瓶酒，那个印着五支箭簇的金色酒标，如同闪电般划过他的脑海。

    

    那是一个象征着财富、权力和永恒传承的名字。

    

    “Rothschild（罗斯柴尔德）。”丹尼尔缓缓开口，声音不大，却让整个房间安静了下来。

    

    镇长愣了愣：“什么？”

    

    丹尼尔抬起头，目光直视着大老板，语气前所未有的清晰：“我的家族姓氏，叫做罗斯柴尔德。”

    

    随着最后一笔墨迹在契约上干涸，大老板站起身，第一次主动向这个浑身油烟味的男人伸出了手。

    

    “合作愉快，罗斯柴尔德先生。为了我们的子孙后代。”

    

    丹尼尔握住了那只冰冷、有力且沾满利益的手。他知道，从这一刻起，那个挖煤的丹尼尔已经死在了那个山洞里。而一个即将绵延一万年、盘踞在人类帝国阴影深处的庞然大物，正在一个落魄矿工的谎言和一滴红酒的余味中，缓缓睁开了眼睛。

    

    大老板在离开前，他的儿子问了他一句：“父亲，你给那个男人让了太多了利益了，为什么？”

    

    “孩子，你不懂。” 大老板说到，“四个人开一个矿，最后就一个人来我们谈生意，你猜剩下三个人去哪了？”

    

    “不是其中一人操作失误，导致矿井爆炸吗？”

    

    大老板笑了笑，喝了一口酒水：“你告诉我，三个专业的矿工，会在已经有人因为地下气体昏倒的时候，明知道有瓦斯的情况下，用打火石打火？而且在他目击了全程的距离上，在爆炸中幸存？”

    

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    “你是说........他杀了那三个人？但是我看他说的一切并没有撒谎的迹象啊？”

    

    “有些时候，当人做了亏心事，会选择性的欺骗自己........甚至骗到自己都信了.......而且他怀里的根本就不是他的儿子。”

    

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    十年后的俄斐（Ophir），昔日的荒原早已被密密麻麻的钢架与输油管覆盖。

    

    市中心最豪华的大酒店顶层，水晶吊灯洒下柔和而昂贵的光。丹尼尔站在长桌尽头，曾经粗糙、布满老茧的双手如今修剪得极为整洁，指缝间不再有洗不掉的油垢，取而代之的是一枚刻着五箭家徽的印章戒指。

    

    他拍了拍身边少年的肩膀。12岁的荷普·邓普西·罗斯柴尔德穿着一身手工缝制的萨维尔街风格西装，背脊挺得笔直，眼神中透着一种不属于这个年纪的沉稳。

    

    “诸位，你们知道他是谁吗？”丹尼尔扫视着在座的巨头们，语调平稳却带着不容置疑的力量，

    

    “给你们介绍一下，这位是我的合伙人、副总经理、秘书，兼我的儿子——荷普·罗斯柴尔德。”

    

    座下的老狐狸们发出一阵善意的轻笑，但丹尼尔并没有笑。

    

    “我带儿子来谈生意，而你们没有。为什么？因为我们是家族企业。”丹尼尔敲了敲桌子，声音低沉下来，

    

    “你们谈的是这几年的红利，我谈的是血脉的接力。跟我签合同，就算我明天进了坟墓，你们可以找我的儿子；如果我的儿子不在了，你们可以找我的孙子。只要罗斯柴尔德这个姓氏还活着，这份合同就永远有效。我们要做的不是生意，是传承。我们的合作将随着血脉，在这个星球上代代不息。”

    

    晚宴结束后，丹尼尔带着荷普走向酒店门口。侍从递上他的礼帽，他正打算吐槽这鬼天气怎么突然阴了下来，周围的喧闹声却在那一秒诡异地消失了。

    

    他感到脚下的大地在微微颤抖。

    

    丹尼尔下意识地拉住儿子的手。他抬头望去，原本金色的黄昏消失了，取而代之的是一层厚重的、金属质感的阴影。那是遮天蔽日的钢铁巨兽，足以撞碎山脉的战舰正缓缓撕开云层。

    

    那巨大的金色双头鹰标志，在恒星余晖中闪烁着让人窒息的神性光芒。丹尼尔屏住了呼吸，他从未见过这种规模的力量，那是足以将整颗星球的商业逻辑瞬间碾碎的绝对权威。

    

    随后就是战舰上传来的威严之声...........

    

    “我是人类帝国，伟大人类帝皇之子，荷鲁斯卢佩卡尔！不要怕！我们的人类同胞们！我们来解放你们了！”

    

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