秋风卷着落叶在街巷间穿梭，吴府后院的花草早已凋零，残败的花瓣散落在青石板上，被晨露浸得发黑。

    三姨娘白氏的院子里，几个小丫鬟屏息静气地立在廊下，屋内不时传出瓷器碎裂的声响。

    "废物！都是废物！"白氏尖利的声音穿透窗纸，那嗓音本该如黄莺出谷，此刻却似刀刮瓷盘般刺耳，"连个大夫都请不来，养你们何用？！"

    跪在地上的小厮额头抵地，后背的衣衫已被冷汗浸透："姨娘息怒...小的去太傅府时，许少夫人确实出门看诊了..."

    "啪"的一声，白氏抓起案上的越窑青瓷茶盏狠狠掷在地上，碎片四溅。她今日穿了一身杏红色蹙金线绣海棠襦裙，发间金镶玉步摇乱颤，原本姣好的面容因愤怒而扭曲："三少爷若有个好歹，我扒了你们的皮！"

    床榻上，十三岁的吴三少爷面色潮红，呼吸急促，小小的身子在被褥下不安地扭动。白氏见状，眼中闪过一丝慌乱，连忙用浸了玫瑰冷露的帕子敷在儿子额上。

    "去！再去请！"她厉声道，纤纤玉指几乎戳到小厮脸上，"就是把长安城翻个底朝天，也要把许少夫人请来！"

    小厮捂着脸退下，刚走到院门口，却与慌慌张张跑来的门房撞了个满怀。

    "不好了！"门房脸色惨白，"大理寺的人来了，说要捉拿吴管家！"

    白氏手中的茶盏"啪"地掉在地上，碎瓷片四溅。她顾不得溅湿的裙角，快步往外走："老爷呢？"

    "已经在前院了..."

    白氏赶到前院时，吴巨山正与周寺正对峙。秋风卷起周寺正的官袍下摆，露出里面暗青色的衬里，他身后站着六名衙役。

    "周大人，这是何意？"吴巨山强作镇定，额上却渗出细密的汗珠，"吴三跟随我多年，一向安分守己..."

    周寺正面无表情地亮出缉拿文书："吴三涉嫌两年前一桩命案，大理寺要带他回去问话。"

    吴府的下人们聚在廊下窃窃私语，几个姨娘躲在屏风后偷看，眼中满是惊惧。白氏快步走到吴巨山身边，强挤出个笑容："这位大人，是不是有什么误会？"

    她故意将身子往前倾了倾，露出颈间一片雪白的肌肤。周寺正却连眼皮都没抬一下："本官奉命行事，闲杂人等退开。"

    白氏笑容僵在脸上，手中的帕子几乎要扯破。吴巨山见状，脸色更加难看："周大人，可否借一步说话？"

    "不必。"周寺正一挥手，"拿人！"

    衙役们立刻分散开来。不多时，一个衙役押着吴管家从后院出来。吴管家年约四十，生得五大三粗，此刻却面如土色，右腕上那道烧伤疤痕格外显眼。

    "老爷！救我！"吴管家挣扎着喊道。

    吴巨山上前一步："周大人，这..."

    "带走！"周寺正根本不给他说话的机会，转身便走。衙役们押着不断挣扎的吴管家跟上去，留下一院子目瞪口呆的吴府众人。

    待大理寺的人走远，吴巨山猛地转身，一把抓住白氏的手腕："你不是说人都解决了吗？"

    白氏吃痛，却不敢挣脱："当时手下人亲眼看见那车夫断气才离开的，走之前还放了把火..."她声音越来越低，"谁知道他命这么大..."

    吴巨山甩开她的手，在院中来回踱步，像只困兽："废物！都是废物！"他忽然停下，眼中闪过一丝狠色，"备车，我要去见户部陈大人。"

    白氏连忙拦住他："老爷不可！此时去找陈大人，不是明摆着告诉大理寺我们心虚吗？"

    "那你说怎么办？"吴巨山低吼道，"等着许延年那小子来抄家吗？"

    白氏咬了咬唇："老爷别忘了，陈大人那些账本还在您手里。若真到了那一步..."她没说完，但意思已经很明白。

    吴巨山脸色阴晴不定，最终一甩袖子："先去看看吴三那边什么情况。"

    大理寺地牢里，吴管家被绑在刑架上，面前摆着各式刑具。许延年负手而立，冷眼看着他："吴三，你可认得此人？"

    许义押着王老汉走进来。王老汉一见吴管家，顿时激动起来："是他！就是他！当年给我银子让我害吴大公子的就是这个人！他右手腕上有道疤，我记得清清楚楚！"

    吴管家脸色大变，下意识地捂住右腕："胡说八道！我根本不认识你！"

    许延年不急不缓地从袖中取出一页纸："这是从杭州带回的证词。两年前吴鸿沅出事那日，有人看见你出现在事发地点附近。"

    "冤枉啊大人！"吴管家额头抵地，"小的那日是去收账..."

    "收账收到悬崖边上？"许延年冷笑，"还有一年前吴鸿淏坠湖，你又在何处？"

    吴管家浑身发抖，汗如雨下："小的...小的..."

    许延年拍案而起："说！是谁指使你害死吴家两位公子？"

    惊堂木的响声在地牢中回荡，吴管家瘫软在地，裤裆处渐渐洇湿："是...是老爷..."

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    "哪个老爷？"许延年逼问道。

    "吴...吴巨山..."吴管家声音细如蚊蚋，"老爷说大公子查账查得太紧，二公子又...又总怀疑大公子的死因..."

    许延年示意书记官记下供词，又问："木夫人之死，你可参与？"

    吴管家连连摇头："这个真没有！夫人病逝时，小的在长安..."

    "那贾大夫是谁找来的？"

    "是...是白姨娘..."吴管家咽了口唾沫，"她跟老爷说，夫人娘家的产业迟早要归少爷们，不如..."

    许延年眸光一厉："不如什么？"

    "不如早点送夫人上路..."吴管家说完，整个人瘫软如泥。

    地牢外，秋风渐起，卷着落叶拍打在石墙上，许延年走出地牢，对等候多时的赵主簿道："准备缉拿吴巨山和白氏的文书。"

    赵主簿迟疑道："大人，吴巨山在朝中颇有关系，是否先请示李寺卿？"

    "不必。"许延年声音冷峻，"证据确凿，不容拖延。"

    与此同时，吴府已乱作一团。下人们交头接耳，几个姨娘聚在白氏院里，七嘴八舌地议论着。

    "听说吴管家被用了刑，已经招供了..."

    "这可如何是好？老爷会不会..."

    白氏厉声喝道："都闭嘴！"她环视众人，眼中寒光闪烁，"谁再敢胡说八道，别怪我不客气！"

    姨娘们噤若寒蝉，纷纷退下。白氏独自站在窗前，手中的帕子已被扯得稀烂。

    "姨娘..."一个小丫鬟怯生生地进来，"三少爷又发热了..."

    白氏烦躁地挥手："再去请大夫！把长安城所有大夫都请来！"

    小丫鬟哭着退下。白氏走到儿子床前，看着那张与吴巨山有七分相似的小脸，心中五味杂陈。这是她的筹码，也是她的软肋。

    前院传来一阵嘈杂声。白氏心头一跳，快步走出去，只见吴巨山正怒气冲冲地回来。

    "陈大人不肯见你？"白氏心中一沉。

    吴巨山脸色铁青："那老狐狸推说染了风寒，连门都没让我进！"他猛地砸碎一个花瓶，"这些年收了我多少银子，现在倒装起清高来了！"

    白氏咬了咬唇："老爷，不如..."

    她话未说完，门房慌慌张张地跑进来："老爷！大理寺...大理寺的人又来了！这次...这次说是要请老爷去问话！"

    吴巨山如遭雷击，踉跄后退两步，撞翻了案几。茶具碎了一地，褐色的茶汤在地上蜿蜒，像一条吐信的毒蛇。

    "快！"他猛地抓住白氏的手，"去把我书房暗格里的账本拿来！"

    白氏匆匆而去，不多时捧回一个锦盒。吴巨山打开确认后，稍稍松了口气："有这个在手，陈大人不敢不见我..."

    院外传来整齐的脚步声，许延年带着衙役已经到了府门前。吴巨山将锦盒塞给白氏："从后门走，去找陈大人。告诉他，若不想身败名裂，就赶紧想办法！"

    白氏接过锦盒，却站在原地不动："老爷..."

    "快去！"吴巨山厉声喝道，"为了我们的儿子！"

    白氏眼中闪过一丝决然，转身往后院跑去。她刚穿过回廊，就听见前院传来许延年冷峻的声音："吴巨山，你涉嫌谋害妻子木氏及二子，大理寺现将你收押问话..."

    秋风吹起白氏的裙角，她抱紧怀中的锦盒，头也不回地消失在曲折的庭院深处。

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