“该死的，哪里来的重炮群？”

    莱特岛，杜拉格地区，花旗陆军第24步兵师指挥所内。

    师长弗雷德里克·欧文少将暴跳如雷。

    参谋突然汇报，师属炮兵团遭到了炮火覆盖。

    炮兵团团部直接掌握的炮兵群阵地，在突如其来的炮击中，损失惨重。

    尤其是对方居然使用了燃烧弹。

    四处散落的火焰点燃了炮兵群阵地上的弹药箱。

    导致炮兵群阵地上发生了剧烈的殉爆。

    炮兵群下辖的12门155毫米榴弹炮和12门105毫米榴弹炮几乎损毁殆尽。

    两个炮兵营的数百名官兵，也死伤惨重。

    参谋长神色紧张，连忙回答道：“报告师长，今天早上开始，海军的飞机就没有出现。”

    “东瀛守军的炮兵部队可能抓住了这个机会，趁机展开了压制射击……”

    弗雷德里克·欧文皱着眉头：“海军为什么不给我们提供空中支援？”

    参谋长也很无奈：“海军那边没有解释……”

    就在这时，第24步兵师的后勤副师长从外面跑进了指挥所。

    “师长，请您立刻转入防炮洞，东瀛猴子的舰队正在炮击我们的登陆场。”

    弗雷德里克·欧文大吃一惊：“什么？舰队在炮击我们的登陆场？”

    后勤副师长：“是的，师长。我们军在红色海滩的物资集散点就遭到了炮击，损失惨重。”

    “刚才我看到咱们炮兵团直属的炮兵群阵地，似乎也遭到了炮击，不知道损失情况如何……”

    弗雷德里克·欧文瞬间懂了。

    还以为是东瀛陆军布置在莱特岛腹地的重型火炮覆盖到了第24步兵师的炮兵阵地……

    原来东瀛的重炮不是在莱特岛腹地，而是在莱特湾！

    弗雷德里克·欧文更加恼火了：“第七舰队干什么吃的？”

    “他们不是配属了大量战列舰和巡洋舰吗？怎么会让东瀛猴子的舰队闯进莱特湾？”

    “就算战列舰和巡洋舰拦不住，第77.4特混舰队的那些护航航母呢？”

    “难道所有航母都在打瞌睡吗？”

    这个问题，后勤副师长和参谋长都无法回答。

    因为海军那边根本没有给他们通知！

    金凯德中将也是今天早上，才得知了东瀛舰队的具体规模。

    得知消息后，他第一时间汇报给了战役总指挥官麦克阿瑟上将。

    麦克阿瑟很是淡定，直接问金凯德能不能守住苏里高海峡。

    那时候还未交锋，金凯德中将还比较自信。

    还在畅想着独享战果……

    面对顶头上司的询问，虽然说的含蓄，但话里话外都是“守得住”。

    有了金凯德的回答，麦克阿瑟也就放心了。

    在“纳什维尔”号轻巡洋舰上，等待着金凯德中将的捷报……

    结果，没等到捷报，却等到了噩耗！

    把金凯德中将骂得狗血淋头的麦克阿瑟，匆匆给第6集团军下达疏散命令。

    当联合舰队主力的战列舰和巡洋舰开始炮击莱特湾登陆场的时候。

    疏散命令才传到了第10军和第24军……

    隶属于第10军的第24步兵师，直到被203毫米舰炮端掉了一个炮兵群阵地，都还不知道炮弹来自何方！

    看着懵逼的部下，弗雷德里克·欧文少将知道白问了。

    只能下令师部指挥所立刻疏散隐蔽。

    进入就近的防炮洞，弗雷德里克·欧文少将的怒火越发高涨。

    当即冲着通讯兵吼道：

    “给瓦沙奇号发报，”

    “第77.2特混大队和第77.4特混大队在哪里？”

    “苏里高海峡防线被突破了，为什么不提前通报？”

    ……

    莱特湾以东、萨马岛以南海域。

    第七舰队旗舰“瓦沙奇”号登陆指挥舰正在向东疾驶。

    作为舰队旗舰，可不敢让它暴露在东瀛舰队的炮口之下。

    若是旗舰都被干沉了，那政治影响可就太大了！

    “瓦沙奇”号登陆指挥舰的舰桥上，金凯德中将面如死灰。

    目光所及，正是硝烟滚滚的莱特湾方向。

    第24步兵师的质问，不是第一个。

    第6集团军司令、第10军军长、第1骑兵师师长……

    莱特岛上的登陆部队指挥官们，几乎都向他发来了质问电报。

    质问的核心就两个——

    第七舰队的作战舰艇在干什么？

    苏里高海峡被突破了，为什么第七舰队没有提前通报？

    这两个问题，让金凯德中将也无言以对。

    他知道，第七舰队的两个主力部队都尽力了。

    第77.2特混大队，损失了四艘战列舰和五艘巡洋舰。

    第77.4特混大队虽然没有舰艇损失，但损失了三分之二的舰载机。

    如此惨烈的战损，证明他们已经尽力了。

    要知道，他的第七舰队在花旗海军中的地位就是后娘生的。

    总是比嫡出的第三舰队\/第五舰队低了一等。

    新式的“埃塞克斯”级大型航母、“独立”级轻型航母，“南达科他”级、“衣阿华”级快速战列舰，“巴尔的摩”级重巡洋舰……

    这些新式战舰都与第七舰队无缘！

    看看第七舰队麾下战力最强的第77.2特混大队用的都是啥。

    最年轻的“西弗吉尼亚”号战列舰，也是24年前建造的。

    至于最老的“宾夕法尼亚”号战列舰。

    开工建造的时候，一战都还没有开打！

    这些老爷舰虽然经过了多次现代化升级，但底子摆在那里，再怎么升级也不是东瀛新式战列舰的对手！

    麾下的四艘重巡洋舰也差不多。

    都是条约型重巡洋舰。

    所谓条约型重巡，就是在《桦盛顿条约》制约下设计建造的战舰。

    为了控制吨位，这些条约型重巡的性能都带着不少先天缺陷。

    这些战舰，却要对抗数量上更多的东瀛海军联合舰队主力……

    就算输了也是虽败犹荣的……

    但其他人却不这么看。

    他们不关注过程，只在乎结果。

    结果就是——

    第七舰队败了！

    第七舰队不仅损失了更多舰艇。

    而且没能完成任务！

    本该由第七舰队保护的莱特湾登陆场，此刻正在东瀛舰炮的轰击下颤抖。

    就在这时，第七舰队参谋长理查德·里格斯少将又拿着一份加急电报，匆匆而来。

    “麦克阿瑟将军再次来电，要求我舰队即刻驰援莱特湾，全力保护登陆场！”

    “如有拖延，军法处置！”

    理查德·里格斯将手中的电报递给了金凯德中将。

    这是金凯德中将带着第七舰队主力撤出莱特湾后，麦克阿瑟发来的第三份催促电报。

    口吻一次比一次严格。

    金凯德中将叹息一声，开口道：

    “所有战列舰和巡洋舰即刻调头，返回莱特湾参战。”

    “致电第77.4特混大队，出动所有舰载机，对东瀛舰队展开空袭！”

    没办法，拼了。

    拼光第七舰队，也好过被所有人骂成懦夫！

    ……