瓦尔多斯星，驻军基地。
科拉克斯坐在指挥中心的办公室里，面前的全息星图显示着三颗驻军星球的实时状态。
瓦尔多斯星是绿色，卡利杜斯星是黄色，诺瓦星是绿色。
“卡利杜斯星的执政官，推迟了会面？”科拉克斯问。
哈里乌斯点头。
“是的，大人。第七十三团发来报告，莫尔塔克斯说要‘等两天’。”
科拉克斯笑了。
“等两天？有意思。”
哈里乌斯问。
“大人，他是在试探我们？”
科拉克斯点头。
“对。他在试探我们的底线。他想知道，我们到底有多需要这颗星球。”
哈里乌斯皱眉。
“大人，那我们怎么办？”
科拉克斯想了想。
“告诉第七十三团，不急。他要等，就让他等。但告诉他们，驻防方案不能拖。
如果莫尔塔克斯不配合，我们就按自己的方案来。
巡逻照常，警戒照常，训练照常。他配合也好，不配合也好，我们该做的事，一件都不会少。”
哈里乌斯点头。
“明白。”
科拉克斯靠在椅背上，看着星图。
“莫尔塔克斯是个聪明人。聪明人知道，试探可以，但过头了，就是自找麻烦。我们不急，急的是他。”
“是，大人。”
.......
灰烬星盟首都星，焚灭星，最高议政厅。
萨尔莫克斯坐在会议桌的主位上，面前摊着厚厚一叠报告。
他的四只眼睛布满血丝，暗红色的皮肤在灯光下显得更加晦暗。
自从修洛圣星盟的驻军进入瓦尔多斯星、卡利杜斯星和诺瓦星以来，他已经连续工作了整整七天。
桌子的另一端，灰烬星盟最高执政官克萨诺斯靠在椅背上，表情阴沉。
“三颗星球。”
克萨诺斯开口。
“三颗钉子，钉在我们的边境上。萨尔莫克斯，你当初是怎么谈的？”
萨尔莫克斯抬起头，看着执政官。
“执政官，当时的形势，我们没有选择。科拉克斯的人在我们的地盘上被刺杀，刺客至今没抓到。如果他翻脸，我们怎么办？”
克萨诺斯的拳头握紧，又松开。
“我知道。我知道没有选择。但三颗星球，三颗！不是一颗，是两颗，是三颗！”
他猛地坐直身体。
“你知道那些星球上的执政官现在怎么想吗？塞维乌斯天天给我发报告，说那些卡迪安人在他眼皮底下建基地、修炮台、搞巡逻。维里乌斯那个老家伙，吓得连门都不敢出。还有莫尔塔克斯……”
他顿了顿，冷笑一声。
“莫尔塔克斯倒是不怕。他在盘算怎么利用那些驻军，向我们要更多的资源，更多的权力。”
萨尔莫克斯沉默了一秒。
“莫尔塔克斯是个聪明人。聪明人知道，修洛圣星盟的驻军是威胁，也是机会。”
克萨诺斯看着他。
“机会？什么机会？”
萨尔莫克斯说。
“机会是，我们终于可以看清楚，那些人类到底想要什么。他们想要矿石，我们给他们矿石。他们想要安全，我们给他们安全。只要他们不干涉我们的内政，我们可以忍。”
克萨诺斯沉默了很久。
“忍到什么时候？”
萨尔莫克斯摇头。
“不知道。但至少，忍到我们找到别的办法。”
克萨诺斯站起身，走到窗边。
窗外，焚灭星的天空永远燃烧着橙红色的火焰。
“别的办法。”
他低声说。
“什么别的办法？打？打不过。谈？已经谈过了。忍？还要忍多久？”
他转身，看着萨尔莫克斯。
“萨尔莫克斯，你说，如果当初我们没有同意驻军，会怎么样？”
萨尔莫克斯想了想。
“科拉克斯会翻脸。然后，他们会用更激烈的方式让我们同意。”
克萨诺斯问。
“什么方式？”
萨尔莫克斯说。
“舰队。更多的舰队。更多的驻军。或者，直接找借口开战。”
克萨诺斯沉默了。
萨尔莫克斯继续说。
“执政官，我们没有选择。丰启星盟的前车之鉴就在眼前。虽然我们自认为比丰启人强，但强得有限。”
克萨诺斯走回座位，坐下。
“所以，我们只能忍。”
萨尔莫克斯点头。
“只能忍。”
克萨诺斯靠在椅背上。
“萨尔莫克斯，我有时候会想，如果当初我们没有收那些资料，会不会不一样？”
萨尔莫克斯知道他说的是什么。
丰启星盟那个蠢货瓦尔肯，在临死前向整个博德星系散布的镜像裂隙技术。
“不会。”
萨尔莫克斯说。
“修洛圣星盟要打我们，不是因为那些资料，是因为在他们眼中，我们是异形。在他们眼里，异形就是异形，不管有没有那些资料。”
克萨诺斯点头。
“你说得对。所以，我们更需要那些资料。”
萨尔莫克斯愣了一下。
“执政官？”
克萨诺斯看着他。
“萨尔莫克斯，你说我们打不过修洛圣星盟，我同意。但如果我们有了那些资料里的东西呢？”
萨尔莫克斯的脸色变了。
“执政官，您忘了维里迪乌斯说的话吗？那个东西，不能碰。”
克萨诺斯摇头。
“我没忘。但我问你，如果有一天，修洛圣星盟的舰队真的开到焚灭星上空，我们拿什么挡？”
萨尔莫克斯沉默了。
克萨诺斯继续说。
“丰启星盟那个蠢货瓦尔肯，确实蠢。但他有一件事做对了，他把那些资料撒了出去。现在，整个博德星系都有那些资料。我们不研究，别人也会研究。迦南在研究，戴孔在研究，那些小势力也在研究。凭什么我们不能？”
萨尔莫克斯深吸一口气。
“执政官，维里迪乌斯说过，那些资料里的东西，会招来更可怕的敌人。”
克萨诺斯看着他。
“更可怕的敌人？比修洛圣星盟还可怕？”
萨尔莫克斯没有回答。
克萨诺斯站起身。
“萨尔莫克斯，我需要你去一趟迦南星盟。”
萨尔莫克斯抬起头。
“迦南星盟？”
克萨诺斯点头。
“对。去找维里迪乌斯，看看他们到底在研究什么。如果他愿意分享，我们也可以分享。如果他藏着掖着……”
他顿了顿。
“那我们就自己研究。”
.......