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夜晚。
黑水镇外。
一座破旧牌坊立在镇口。
牌坊上写着“黑水镇”三个字。
字迹已经有些脱落。
周围没有什么灯火。
只有镇子深处偶尔亮着几盏油灯。
林凡站在牌坊外，抬头看了一眼。
一路赶来，他没有遇到太多阻拦。
可越是顺利，他心里越觉得不对。
若黑水镇真是张作森布置的地方，不应该毫无防备。
但他沿途探查，竟没发现明显的邪修巡逻。
这反而说明，对方很有把握。
或者说，真正的危险不在明处。
林凡收敛气息，走入镇中。
黑水镇比他想象中还安静。
街道上没什么人。
两旁屋舍关着门。
偶尔有几声狗叫，很快又停了。
空气中有一股潮湿味。
还有很淡的阴气。
这股阴气不浓。
若是寻常地师来了，或许会以为只是水边镇子常有的阴寒。
可林凡不这么想。
阴气太均匀了。
整个镇子都有。
这就不正常。
如果是孤魂野鬼作祟，阴气应该集中在某处。
如果是尸煞，气息会更重，也更浑。
可黑水镇的阴气像是被故意摊开。
覆盖了整个镇子，却又不引人注意。
林凡心里暗道。
“有人在遮掩。”
“并且遮得很熟练。”
他没有急着动手。
孤身进入别人的地盘，最忌讳的就是急。
尤其是对方可能是张作森。
这种老东西既然敢在这里布置，肯定有后手。
林凡沿着街道往前走。
很快看到一家客栈。
门口挂着一盏昏黄灯笼。
灯笼下方写着“来福客栈”。
客栈门没关。
里面有个掌柜趴在柜台后打盹。
林凡走进去。
脚步声让掌柜惊醒。
掌柜抬起头，看到林凡后，愣了一下。
“客官住店？”
林凡点头。
“住一晚。”
掌柜揉了揉眼睛，拿出账册。
“这时候还有人赶夜路？”
“客官胆子倒是不小。”
林凡看了他一眼。
“怎么？”
“这里夜里不太平？”
掌柜表情一僵，随后干笑两声。
“也不是。”
“就是最近镇子里怪事多，晚上大家都睡得早。”
“外乡人少来。”
林凡取出几枚铜钱，放在柜台上。
“给我一间安静的房。”
掌柜见了钱，立刻点头。
“有，有。”
“二楼最里面那间。”
“小二睡了，我带客官上去。”
林凡没有拒绝。
他跟着掌柜上楼。
楼梯有些旧，踩上去发出轻响。
掌柜一边走，一边忍不住打量林凡。
这少年白衣干净，气质不像普通赶路人。
倒像是读书人。
可这种时候，一个读书人独自来黑水镇？
掌柜越想越觉得怪。
不过他也不敢多问。
最近镇子里怪事多。
他学会了一件事。
少问。
少看。
少管。
活得久。
打开房门后，掌柜把油灯点上。
“客官，热水现在没有。”
“要喝茶，桌上有凉茶。”
“明早再给你送些吃的。”
林凡点头。
“可以。”
掌柜正要离开。
林凡忽然问道：“你刚才说镇子里怪事多。”
“是什么怪事？”
掌柜脚步一顿。
脸上的笑容收了几分。
“也没什么。”
“就是有人夜里听见山上有动静。”
“还有几户人家，说家里老人死后，坟头不太安生。”
“乡下地方，风言风语多。”
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林凡看着他。
掌柜被看得有些不自在。
“客官早点歇着吧。”
“明日天亮再说。”
说完，他匆匆走了。
林凡关上门。
他没有躺下。
而是坐在桌旁，倒了一杯凉茶。
茶水入杯。
有一点浑。
他没有喝。
只是静静坐着。
外面很安静。
安静得有些过分。
一个镇子，就算夜里睡得早，也不该完全没有声响。
鸡鸭声，脚步声，夜半咳嗽声，总该有些。
可黑水镇几乎没有。
林凡手指轻轻敲着桌面。
“阴气均匀。”
“镇民闭门不出。”
“掌柜知道一些东西，但不敢说。”
“山上有动静。”
“坟头不安生。”
线索不多。
但方向已经有了。
张作森擅长用死人。
若黑水镇附近有山，有坟，又有活人失踪，那多半离不开炼尸或者祭丹。
不过林凡没有立刻上山。
夜里初来，地形不熟。
贸然闯进去，容易落入阵法。
等天亮打听清楚，再动手更稳。
林凡闭目养神。
体内道气缓缓运转。
灰白雷意沉在经脉之中，随时可动。
这一夜，没有人来打扰。
也没有妖邪靠近。
可越是如此，林凡越觉得这里藏得深。
……
翌日。
天刚亮。
黑水镇慢慢有了动静。
街上行人不多。
许多人脸色发白，精神不振。
他们走路很快。
买完东西就回家。
没人愿意在街上久留。
林凡下楼时，掌柜正在拨算盘。
见他下来，掌柜立刻笑道：“客官醒了？”
“早饭要不要来点？”
林凡点头。
“随便来些。”
很快，一碗粥，两块饼送了上来。
林凡坐在靠窗的位置。
一边吃，一边观察街上。
他发现一个细节。
镇民大多不往北看。
哪怕经过街口，也会下意识避开北边那条路。
北边有什么？
山。
昨夜掌柜提到山上有动静。
林凡心里有了判断。
这时，旁边桌坐下两个镇民。
两人年纪不大，像是镇上的伙计。
他们声音很低。
但林凡听得清楚。
“昨晚你听见没有？”
“听见了，又是北山那边。”
“这都第几天了？”
“谁知道啊。”
“我家老娘说，那山头闹鬼。”
“前几天王老三去砍柴，到现在还没回来。”
“别说了，官差都不敢管。”
“听说镇长还不让乱说。”
“能不压着吗？再传下去，镇上人都要跑光了。”
其中一人叹了口气。
“跑？往哪跑？”
“前几日刘家想搬走，结果出镇没多久就回来了。”
“听说他家小儿子一直哭，说路边站着死人。”
另一人脸色一白。
“闭嘴，别说了。”
两人很快吃完，匆匆离开。
林凡放下碗。
北山。
王老三失踪。
镇长压消息。
有人想离镇，却被吓回来。
这些线索已经够了。
林凡起身，走到柜台前。
掌柜抬头。
“客官要出去？”
林凡嗯了一声。
“出去走走。”
掌柜脸色微变。
“客官是外乡人，最好别乱走。”
“尤其是北边。”
林凡问道：“北边怎么了？”