密室之内。
晋王萧晋笑的癫狂。
“你不是不争吗？”萧晋低笑一声，声音渐寒，“那我便逼你争；你不是不屑权势吗？我偏要让你名声尽毁、不得善终！”
“你什么都不想要，但我……要你什么都得不到！”
密室之中，那盏琉璃灯火一阵跳动，映照着萧晋俊朗却狰狞的脸孔。
他嘴角噙着笑，眼底却是彻骨的狠意。
这不是一个嫉妒中山王的男人，而是一头披着人皮、终于露出獠牙的狼。
“蜃楼。”萧晋沉声道，“你要什么酬劳？”
蜃楼低头颤声道：“只求殿下庇护，草民一生不敢显名，只想活命。”
“活命？”萧晋轻笑，“做得好，你活；做得不好，送你下黄泉，拿你皮做第六张。”
“明白……明白！”蜃楼匍匐在地，声音如蚊蚋。
“去吧。”萧晋冷冷挥手，“信服，送他入地牢，调配所需材料，安排三个死囚作模本。”
“是。”
信服点头，压着蜃楼匆匆离开。
密室重归寂静。
萧晋站在画像前，久久凝视那副“中山王”的画像，眼神幽冷。
“下一步……”
他低声自语，“只待那孩子……‘身份’彻底流传开去。”
“到时，我只需再放出一点‘目击证人’，再放出几场‘突袭之案’——呵呵，到时候，谁还会信你这闲散王爷，是个清白之人？”
一只手慢慢抚上画像，那是他的猎物，也是他的敌人。
他要用最残忍的手段，让这“深不可测”的人，永世不得翻身。
“萧业——你不动，我动你。”
“你不争，我毁你名。”
“你若不出手，我便戴着你的脸，杀人放火，毁你一生！”
很快，转眼间，又是七日过去。
晋王府密室中，火光摇曳，铜炉中升起袅袅香烟。
长案之上，静静摆放着五张人皮面具——
每一张都仿若真人，肌理分明，眉眼生动，连睫毛的卷翘都不差分毫。
正中那一张，神情慵懒，嘴角带笑，一股似有若无的漫不经心油然而生，正是中山王萧业。
而其余四张，也分别是冯忠、丁七、老青与姜临川。
每一张都被仔细泡制、上脂、抛光，隐有湿润之光，宛若新剥人皮。
“好……好得很。”萧晋缓缓踱步至案前，目光缓缓扫过这五张“活人面具”。
他低头俯视那张“萧业”的面孔，嘴角缓缓扬起。
“真像啊。”
他伸出指尖，轻轻点在面具的眉心处，似在点破敌人命门。
那一瞬，仿佛他已置身于风口浪尖，成为天命之手，执棋布子，决定王朝命运的黑暗推手。
“哈哈哈哈哈——”
密室中响起一阵令人心寒的笑声。
“萧业啊萧业，我倒要看看，你脸皮再厚，能不能替你抵下这滔天冤狱！”
晋王笑声渐歇，吩咐道：“将这五张面具封存入锦盒，以檀木盒隔层存放，内置冰晶保温。今日过后，便是取命之日。”
“是。”一旁守候多日的信服立即上前，恭谨接令。
……
又一日。
天色未明，朝雾渐散。
信服快步走入晋王书房，拱手道：“殿下，琼州传来消息了！”
“哦？”萧晋坐于书案之后，抬眸看他，声音淡淡，“说。”
“陛下所派禁军已于三日前从琼州起行，依陛下密诏，他们刻意绕过中山与晋州，以防路上生变。只是……接引之队不可能直线穿州而过，短暂驻留乃是必然。”
“现在消息确认，他们明日将在‘南原镇’落脚一日，补给休整，具体行踪应已稳定。”
“南原镇？”萧晋眼神微动，指尖在桌面轻敲两下。
南原镇，正是中山边境、靠近晋州的一处小镇，地理位置极为微妙，虽非主道，但一旦出事，波及两州，可谓牵一发动全身。
“殿下，是否安排拦截？”信服低声道。
“不急。”萧晋缓缓起身，踱步走至窗前。
雾霭中，王府的瓦檐如墨，天地沉沉。
“信服，取来那几张面具。”
“是。”
不一会儿，五个小巧锦盒送至案上，打开后，一张张“面孔”仿若睁眼盯视，令人毛骨悚然。
萧晋俯身，凝视那张“中山王”的面具，低声道：
“就让这几张脸……提前露个面吧。”
他转身，语气忽然冷厉：
“召人！挑五人，体貌接近面具者，武艺尚可，忠心绝无二志！”
“着他们披甲换容，假扮中山王一行人，即刻启程，目标——南原镇！”
“遵命！”信服刚要转身，却忽然停住，眉头微皱。
“殿下……容属下斗胆一问。”
萧晋抬眸，眼中略有讥讽，“你也会多话？”
信服干笑一声，拱手道：“属下不敢。只是……咱们假扮中山王动手，又选在他‘家门口’……这岂不是太明显了？”
“若我是萧业，真有那狼子野心，也绝不会在中山境地附近动手。再如何，也得挑晋州、秦岭，或是遥远北境，以避嫌疑。”
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“可如今咱们却反其道而行，未免太刻意……”
“太刻意？”萧晋听完，淡淡一笑。
“信服，你也糊涂了。”
“正因人人都知道‘中山王是个聪明人’，他断不会在自家地头动手。”
“所以我们偏要在那里动！越显而易见，就越叫人怀疑背后动手之人另有其人。”
“这种‘明显’，才是最不明显！”
“你以为，那些朝堂老狐狸看不出这点？他们会想：中山王若真想动手，断不会在自家地盘，那此番出事——难道是……栽赃？”
“可若人人都这么想，反倒又绕了一圈回来——难不成，这‘反向思维’，恰好正是他中山王的精心布局？”
“层层算计，最终必落于谁也说不清的一片混沌之中。”
萧晋眯起眼睛，目光阴鸷如鹰。
“到了如今这种局面，朝中每个人都是千年狐狸。人人会多想几步——越想，越乱；越乱，越不敢替他说话。”
“信服，这就是我之所以要‘在中山动手’的原因。”
信服被他说得头皮发麻，半晌才躬身恭维道：“殿下英明，属下愚钝。”
“去安排吧。”萧晋轻轻一挥手，“五人一组，随身佩刃，夜入南原，选好时机，别忘了他们的‘身份’——要杀得狠，也要‘演得像’。”
“遵命！”信服领命，转身而去。
……
次日午夜，南原镇。
小镇边缘的山林之中，数道黑影潜行而入。
马蹄踏雪无声，夜风吹面如刀。
为首一人戴着“萧业”的面具，身披青纹蟒袍，目光森然，如幽魂般注视着前方。
身后四人，亦是分饰冯忠等人。
他们将刀刃藏于衣袖之中，早已准备好。
“今晚，先试一试水。”
“找一处小村，血染屋舍，再故意留下点中山王的痕迹。”
“因为要截杀太子，担心走路风声便屠戮知情之人，到时候，看看天下之人会怎么议论你，萧业。”
那人冷笑一声，策马前行，消失在夜色中。
局，已布成。杀意，初现锋芒。
夜幕如墨，南原镇外围十余里，白槐村。
这是一个再普通不过的小村落，三十七户人家，百余口人，依山而居，世代耕作。
今夜，村中静悄悄的，只余老狗的低吠，和山林里偶尔的蝉鸣。
“咔——”
林中一声轻响打破宁静，紧接着，是一群黑衣人悄无声息地越过篱笆，从四面八方向村中潜入。
为首者身披蟒纹青袍，头戴逼真人皮面具，赫然是——中山王“萧业”的模样。
而其余四人，分别戴着冯忠、丁七、老青与姜临川的假面。
他们无声地分头行动，宛若五头恶鬼，从夜色中探出獠牙。
“按照殿下吩咐，杀得干净利落，留下一个‘活口’，最好是女人或小孩，便于‘叙述’。”为首那人冷声低语。
众人应声点头。
紧接着——
杀戮，骤然爆发。
村头，头户李氏之家，大门刚被悄然撬开，便传来短促的闷哼。
长刀如铁，寒光凛冽，在火光未起前，已有数人倒地。
狗叫声骤然炸响，但很快又被掐断喉咙，归于沉寂。
紧随其后，杀声连绵，哀嚎惨叫于静夜中响起，如炼狱临世。
“中山王有旨——尔等泄露密旨，罪当诛九族！”
杀人者故意高呼，嗓音刻意模仿萧业的京中口音，语气阴狠。
“藏好孩子！别出声！”一位村妇惊恐地将年幼的孩子藏进米缸，自己却已被一刀穿喉，死不瞑目。
屠杀持续了整整一柱香的时间。
待到天际泛起鱼肚白，整座白槐村已被彻底化为血地，鲜血混着牛粪鸡屎，在黄泥地上浸出黑色的印痕。
一名老者跪倒在地，浑身是血，眼神涣散，却还没有断气。
“饶……命……”
“留下这老东西。”萧业面具男淡淡道。
“他正好能‘指证’，我们是谁。”
另一名“冯忠”面具者上前，将手中血刀“咣啷”一声插在地上，冷声说道：
“听好了，若官兵前来，你就说，是中山王亲率亲卫夜袭村庄，为的是截杀太子，灭口泄密。”
“记住了么？”
“记……记住了……”老者口齿不清地应着，浑身颤抖，已经吓得神志不清，连体内的热粥都失禁出来。
“走。”
五人瞬间消失于林中，只留下尸横遍地，血腥扑鼻。
……
半日后，中山王府。
冯忠快步入厅，手中握着一张刚送来的密报，脸上满是讥讽的笑意。
“王爷，出事了。”
“哦？”萧业坐于窗前，看似正在磨墨，语气淡然。
“南原镇外围的白槐村，昨夜被屠，三十余户，血流成河。”
“唯一幸存的老汉说——动手的是‘中山王萧业’，还带了‘冯忠’、‘丁七’等人。哈哈哈……”
冯忠边说边笑，几乎要笑出眼泪来，“他们连个‘剧本’都懒得换，直接用咱们的名字杀人，这谁看不出是栽赃啊？”
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