蒸汽之都的夜色愈发深沉，巷子里的煤气灯在潮湿的空气中发出滋滋的响声。
李长生正要转身离去，突然眉头微蹙——他敏锐地捕捉到巷口传来三组不同的脚步声。
"躲在我身后。"他低声对琼说道，声音里带着不容置疑的命令感。
三个身影如鬼魅般闪入狭窄的巷道，六道目光在昏暗的灯光下与李长生和琼不期而遇。
空气瞬间凝固，连时间都仿佛在这一刻停滞。
为首的是一名戴着金丝眼镜的瘦高男子，镜片后的眼睛闪烁着冰冷的光芒。
他穿着剪裁得体的黑色西装，胸前别着一枚银色的蛇形徽章——蒸汽医学会的标志。
在他左侧是个身高接近两米的壮汉，粗壮的脖颈上纹着齿轮与蒸汽管道的图案；
右侧则是个娇小的女子，黑色紧身衣勾勒出矫健的身形，腰间别着数把造型奇特的匕首。
琼在李长生身后不自觉地颤抖起来，她能感觉到这三个人身上散发出的危险气息，比那晚在小巷里袭击她的暴徒要可怕百倍。
眼镜男冷笑一声，突然双手一抖："动手！"
数十根细如发丝的银针从袖口激射而出，每根针尾都连着几乎透明的丝线。
这些"神经导体"是蒸汽医学会的最新发明，能在瞬间切断目标的神经传导。
更可怕的是，这些银针在空中诡异地改变轨迹，如同活物般朝李长生周身要穴袭来，封死了所有闪避的空间。
与此同时，那个壮汉发出一声野兽般的咆哮。
他的身体开始以肉眼可见的速度膨胀，肌肉如同充气般隆起，将上衣撑得爆裂开来。
暴露在外的皮肤表面浮现出金属般的光泽，隐约可见皮下有蒸汽管道般的纹路在流动。
这是"蒸汽锻体术"修炼到极致的表现——"钢铁之躯"。
"去死吧！"壮汉的拳头带着呼啸的风声砸向李长生的面门，这一击的力量足以击穿半米厚的钢板。
最危险的却是那个娇小的女子。她的身影突然模糊，速度快到在视网膜上留下数道重影。
这不是简单的移动技巧，而是借助蒸汽核心驱动的"幻影步"。
她手中那把闪烁着蓝光的匕首直取琼的咽喉——"淬毒者"从来都是先解决最弱的目标。
面对三方夹击，李长生嘴角却勾起一抹冷笑。
李长生的左手五指张开，指尖泛起淡淡的银光。
那些致命的银针在距离他皮肤仅剩寸许时突然凝固，仿佛撞上了一堵无形的墙壁。
更诡异的是，这些银针开始以完全违背物理规律的方式调转方向，针尾的丝线如同活物般缠绕上了它们原本的主人。
"怎么可能？！"眼镜男惊恐地发现，自己最得意的武器竟然完全失控了。
那些银针以更快的速度倒射而回，精准地刺向壮汉全身各大关节。
这些被李长生用灵力加持过的银针，轻易就穿透了号称刀枪不入的"钢铁之躯"。
"啊！"壮汉发出痛苦的嚎叫，他的膝盖、肘关节和肩胛骨同时被银针刺入。
那些透明的丝线如同蛛网般缠绕住他的四肢，让他引以为傲的力量瞬间化为乌有。
他那记足以开山裂石的重拳，在距离李长生鼻尖不到一厘米的地方戛然而止。
与此同时，李长生的右腿以一个不可思议的角度后踢。
这一脚看似随意，却精准预判了女子的每一个动作变化。
靴尖正中她的手腕，"咔嚓"一声脆响，那把淬了剧毒的匕首应声落地。
女子闷哼一声，踉跄着后退数步。
她难以置信地看着自己扭曲的手腕——她引以为傲的速度，在对方眼中竟如同儿戏。
"你你到底是什么人？"女子声音颤抖地问道。
李长生没有回答，只是轻轻打了个响指。
那些缠绕在壮汉身上的丝线突然收紧，将他庞大的身躯如同提线木偶般吊起，重重砸向另外两人。
"砰！"
三人狼狈地撞在一起，滚作一团。整个过程不过三秒，胜负已分。
琼在李长生身后睁大了眼睛。
她看到月光下，李长生挺拔的背影宛如一柄出鞘的利剑，锋芒毕露却又优雅从容。
"现在，"李长生缓步走向倒在地上的三人，每一步都让他们的脸色更加惨白，"告诉我，你们是什么人？"
眼镜男挣扎着想要爬起来，却发现全身的肌肉都不听使唤。
那些原本属于他的银针，此刻正深深扎在他的穴位上，切断了他对自己身体的控制。
就在这时，异变突生。
三人的胸口同时亮起刺目的红光，那枚银色蛇形徽章开始剧烈震动。李长生脸色一变，猛地向后跃开。
"嘭！嘭！嘭！"
三声闷响过后，巷子里只剩下三具无头尸体。
"走吧，我送你回家。"李长生的声音恢复了平静，仿佛刚才那场厮杀从未发生过。
琼呆滞地点点头，她还沉浸在刚才那场短暂却震撼的战斗中。
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直到此刻，她才真正明白爷爷为什么一直不让她接触超凡世界——这里的每一秒都可能生死攸关。
李长生轻轻拍了拍琼的肩膀，少女这才如梦初醒般回过神来。
巷子里弥漫着淡淡的血腥味，月光透过蒸汽薄雾，在地上投下斑驳的光影。
"别看。"李长生侧身挡住琼的视线，声音低沉而温和，"我们走另一条路。"
他脱下自己的黑色风衣，轻轻披在琼颤抖的肩上。
风衣上残留着淡淡的檀香和烟草味，意外地让人安心。
两人绕出小巷，转入灯火通明的主街。
蒸汽马车从身旁驶过，喷出白色的雾气；报童在街角叫卖着晚报；一对衣着光鲜的夫妇挽着手臂从珠宝店走出来。
平凡的世界依旧在正常运转，仿佛刚才那场生死搏杀从未发生过。
"他们为什么要杀我？"琼终于找回自己的声音，却不敢抬头看身旁的男人。
李长生目视前方，步伐稳健："不一定是冲你来的，有可能是个意外。"
“意外？”，琼有些不解。
只是一个意外，就要生死相对吗？
半个小时后，两人来到一处二层小楼旁。
‘这就是你家？’，李长生看着建筑说道。
“嗯”，琼点了点头。
“好了，回去吧，忘记今晚的事”，李长生说道，随后转身离去。
琼在后面看着他的背影。
夜里，那片李长生曾按小精灵尼诺所言前往的海域，此刻变得极为诡异。
平静的海面先是泛起层层涟漪，紧接着，一个巨大的漩涡陡然出现。
起初，这漩涡不过碗口大小，可眨眼间便迅速扩张。
海水如被一只无形的巨手疯狂搅动，形成了一个深不见底的黑色漏斗。
漩涡边缘的海水翻滚着，咆哮着，白色的浪花在黑暗中若隐若现，仿佛是海的怒吼。
几乎就在同一时刻，蒸汽之都内，不同角落的人们纷纷有了异样的感应。
格罗斯身处他那富丽堂皇的府邸书房内，正对着一堆文件皱眉思索。
桌上的烛火明明晃晃，将他的影子拉得老长。
突然，他手中的羽毛笔猛地一颤，墨水溅出，在文件上晕染出一片墨渍。
格罗斯抬起头，眼神中闪过一丝惊惶，他能感觉到，那股从远方传来的奇异波动，带着强大而危险的气息。
“终于来了吗？”他喃喃自语，起身走到窗边，望着城市的夜空，心中涌起一股不安。
而在城市边缘的一片废弃森林中，一个背着画架的老头正坐在一棵古老的树下。
他的画架上，是一幅未完成的画作，画中似乎描绘着这片森林的神秘与宁静。
与此同时，在城市的一处酒馆里，那个吟游诗人正坐在角落，拨动着手中的琴弦，轻声吟唱着古老的歌谣。
酒馆里灯火昏暗，酒客们或醉倒在桌上，或大声喧哗。
当那股波动传来时，吟游诗人的琴弦发出一声尖锐的声响。
他的脸上露出淡淡的笑容，美妙的乐曲要出现了。
在下城区的阴暗角落里，那些隐藏在黑暗中的超凡势力也纷纷有所察觉。
一处地下赌场中，赌徒们正沉浸在赌博的狂热中，突然，赌桌上的骰子开始疯狂跳动，筹码四处飞溅。
。而在另一个废弃工厂里，一群穿着黑色斗篷的人围坐在一起。
“开始了”，为首之人开口说道，语气中有着狂热。
在蒸汽之都那宏伟且奢华至极的大公府内，蔷薇大公身着一袭剪裁考究的服饰。
上面用银色丝线绣着繁复而精美的蔷薇花纹，彰显着他尊贵的身份。
他慵懒地靠在那把造型独特的雕花软椅上，手中端着一个剔透的水晶杯，杯中盛着色泽诱人的红酒。
奇异的波动悄然传来，周围的空气瞬间变得凝重，仿佛被一只无形的大手紧紧攥住。
然而，蔷薇大公的神色却未有丝毫变化，依旧是那般淡然自若。
他微微抬起那双狭长而深邃的眼眸，眼中闪烁着睿智的光芒，没有丝毫慌乱，只是隐隐透露出一丝饶有兴致的好奇。
他轻轻晃动着手中的水晶杯，姿态优雅从容，随后缓缓起身，迈着沉稳的步伐走到窗边。
他望向城市的方向，嘴角勾起一抹似有似无的微笑，那笑容中带着一丝玩味。
而在城堡的另一处，炎阳国教团那庄严肃穆的大殿内，金色的光芒犹如实质般充盈着每一个角落。
巨大的穹顶上绘制着气势恢宏的神圣图案，四周的墙壁上镶嵌着一颗颗璀璨夺目的宝石，它们交相辉映，散发出柔和而又威严的光芒。
炎阳国教团的成员们整齐地肃立在大殿中。
最前方穿着金纹铠甲的人，微微张开嘴唇，声音低沉而有力，在大殿中回荡着，仿佛带着一种神圣不可侵犯的力量：“战争即将开始。”
海面上的漩涡已经扩大到惊人的规模，直径超过一公里。
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