正始四年二月，关陇大地依旧被厚重的冰雪覆盖。呼啸的北风卷着细碎的雪粒，抽打在长安行台的窗棂上，发出"沙沙"的声响，仿佛无数细小的爪子在挠着窗纸。
曹璟独坐在暖阁内，案几上堆积如山的竹简几乎要将烛光完全遮蔽。他伸手揉了揉发胀的太阳穴，指尖传来的冰凉触感让他稍稍清醒了些。窗外，一名侍卫正在跺脚取暖，靴子踩在冻硬的地面上，发出沉闷的"咚咚"声。
"主公，这是今日新到的灾报。"主簿裴秀小心翼翼地推门而入，手中捧着的文书还带着屋外的寒气。他恭敬地行礼，低垂的眼睑下藏着几分忧虑，"关陇十六郡中，已有七郡上报灾情。按例拨付的赈济粮，昨日已全部发往各地。"
曹璟接过文书，指尖触到冰凉的竹简，不由得皱了皱眉。他翻开最上面的一卷，上面密密麻麻记录着各郡受灾情况。忽然，他的手指在一行字迹上停住了——"安定郡上报冻死百姓二百余口"。那墨迹似乎比其他字要深一些，像是书写之人用力过猛所致。
"安定郡的赈济粮，是谁负责押运的？"曹璟的声音不轻不重，却让主簿裴秀的后背沁出一层细汗。
"回殿下，是是郡丞王祎。”主簿裴秀的声音不自觉地低了几分。
曹璟的指尖在案几上轻轻敲击，节奏不快不慢，却让主簿裴秀的心跟着一颤一颤的。暖阁内一时只剩下这规律的敲击声，和窗外偶尔传来的风声。
"去请钟士季来。"曹璟突然开口，打断了这令人窒息的沉默。
不过一盏茶的功夫，殿外就响起了稳健的脚步声。钟会一袭墨色锦袍，肩头还带着未化的雪粒，却丝毫不显狼狈。他从容行礼，嘴角带着若有若无的笑意："主公深夜召见，不知有何要事？"
曹璟直视着钟会的眼睛，开门见山道："关陇灾情复杂，我担心有人借机中饱私囊。"他顿了顿，手指无意识地摩挲着案上的竹简，"士季可愿暂代巡风使一职，替孤走一趟？"
钟会眼中闪过一丝精光，嘴角的弧度更深了。他拢了拢衣袖，声音清朗："主公所虑极是。这赈灾之事，最易滋生蛀虫。"他微微前倾身子，"会愿往。"
曹璟盯着钟会看了片刻，忽然从案几下取出一枚铜印，轻轻推到钟会面前："此乃巡风使印信。记住，我要的是实情。"
钟会双手接过印信，指尖在冰冷的铜印上摩挲了一下，笑容中多了几分深意："主公放心，会定当秉公办理。"
窗外，北风突然猛烈起来，吹得窗棂"咯吱"作响。烛火剧烈晃动，在两人脸上投下变幻莫测的光影。——
金城郡·太守府
"钟使君远道而来，下官略备薄酒，为您接风洗尘！"金城郡守满脸堆笑，眼角挤出几道褶子，躬身将钟会引入厅内。他一边引路，一边偷眼打量这位行台派来的巡风使，心中暗自盘算着该如何应付。
厅内早已备好筵席，案上摆满珍馐——烤得金黄的羔羊肉泛着油光，鱼脍切得薄如蝉翼，晶莹剔透，甚至还有反季的鲜蔬瓜果，在这关陇苦寒之地显得尤为奢侈。钟会目光扫过席面，唇角微扬，执箸浅尝了一口鱼脍，笑意温和："郡守有心了。"
郡守见他神色如常，心中稍定，连忙举杯劝酒："使君一路辛苦，请多饮几杯暖暖身子！"
酒过三巡，郡守已有些醉意，面色泛红，说话也放肆起来。他拍着胸脯，信誓旦旦道："使君放心！金城虽遭雪灾，但下官治理有方，百姓无虞！粮仓充足，绝无冻馁之忧！"
钟会含笑点头，眼底却闪过一丝冷意。他这一路行来，关陇遍地灾民，饿殍冻骨随处可见，而这金城郡守却能大鱼大肉，席间甚至还有江南的鲜果，岂非天大的笑话？
宴席散后，钟会回到驿馆，立刻召来心腹侍卫，冷声道："去查郡仓，我要知道所有的账目。"
当夜，随行侍卫暗中潜入郡仓，彻查账册。果然，朝廷拨下的赈济粮竟有半数被截留，账目混乱不堪，亏空之处皆以"损耗"搪塞。侍卫还发现，郡守私下将官粮高价倒卖，中饱私囊。
次日拂晓，天还未亮，钟会便带着亲兵直扑太守府。守门的差役尚在打盹，见大批甲士涌入，吓得瘫软在地，连通报都忘了。
郡守还在睡梦中，忽听房门被猛地踹开，紧接着就被两名军士拖下床榻。他赤着脚，只穿着单薄的中衣，惊得面如土色："使君！这、这是何意？下官若有得罪之处……"
钟会负手而立，神色淡漠，仿佛在看一只蝼蚁。他缓缓从袖中甩出一叠账册，纸张"哗啦"一声散落在地。
"郡守昨日不是说'百姓无虞'吗？"钟会语气平静，却字字如刀，"那这些，作何解释？"
郡守低头一看，顿时魂飞魄散——那正是他亲手做的假账，如今却被朱笔勾出所有亏空。他双腿一软，直接跪倒在地，额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，却再也吐不出半句辩解之词。
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钟会冷冷瞥了他一眼，转身对亲兵下令："拿下，押送长安。另开郡仓，即刻赈济灾民。"
郡守被拖出去时，面如死灰，心中只剩一个念头——完了。
——
武威郡·城墙下
有了金城郡守被革职查办的前例，武威郡守这几日寝食难安。他早听闻钟会明察秋毫，手段凌厉，此番前来巡查赈灾事宜，必定不好糊弄。思来想去，他咬牙跺脚："罢了，总得试一试！"
钟会的车驾刚至武威城郊，便见城墙根下黑压压地挤着数百人。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，在寒风中瑟瑟发抖，哀嚎声此起彼伏。
"使君啊，救救我们吧"
"孩子已经三天没吃东西了"
"行行好，给口饭吃吧"
郡守早已候在道旁，一见钟会下车，立刻迎上前去，脸上堆满愁苦之色，深深一揖："使君明鉴，武威灾情严峻，百姓流离失所，下官实在无能为力，恳请行台再拨些赈粮！"
钟会目光扫过人群，眉头微皱。他缓步走向一位瘫坐在地的老妪，俯身将她搀起，温声问道："老人家，您家住何处？"
老妪身子一颤，眼神飘忽不定，结结巴巴道："老、老妇家住城南"
钟会眼中精光一闪——城南？那可是武威富户云集之地，怎会有如此穷苦之人？他不动声色，又转向旁边一个瘦弱男子："这位兄弟，家中田亩在哪个乡？"
"啊？田、田亩？"男子一愣，慌乱地看向郡守，支吾道："在、在城西"
"城西哪个里？"钟会追问。
"这"男子额头冒汗，语无伦次，"大概是"
钟会冷笑一声，直起身来，锐利的目光如刀般刺向郡守："好一个为民请命的郡守！临时找来这些市井闲汉假扮灾民，是想欺瞒朝廷，骗取赈粮？"
郡守脸色"唰"地惨白，后背瞬间被冷汗浸透。他强撑着辩解："使君明鉴，下官怎敢这些人确实是"
"住口！"钟会厉声打断，"本官一路行来，见到的灾民哪个不是面有菜色、手脚皲裂？你再看看这些人！"他猛地扯过一个"灾民"的手，"掌心连个茧子都没有，也配叫灾民？"
郡守双腿发软，扑通跪倒在地："使君饶命！下官一时糊涂"
钟会冷哼一声："来人！摘去他的官帽，押下去严加审问！"
随行侍卫如狼似虎地扑上来，郡守面如死灰，瘫软在地。围观的"灾民"见状，顿时作鸟兽散，有几个跑得太急，连藏在破衣下的锦缎内衫都露了出来。
钟会望着满地狼藉，眼中寒光更甚："传令下去，彻查武威郡近年来的赈灾账目。再有欺上瞒下者，严惩不贷！"
——
长安·行台
钟会披着一身风霜踏入长安城时，残冬的寒意还未散尽。他翻身下马，冻得发青的手指紧紧攥着沉甸甸的包袱，里面装着足以震动整个关陇官场的罪证。
"臣钟会，叩见主公。"他的声音因连日奔波而沙哑，却掩不住其中的锋芒。曹璟接过那叠案卷时，指尖传来的寒意让他不禁多看了钟会一眼——这个年轻人的眉宇间凝着霜雪，眼底却燃着灼人的火光。
"好！好一个'钓鱼执法'！"曹璟突然拍案而起，案卷在案几上摊开，露出密密麻麻的罪证。他大笑着指向其中一页："看看这个北地郡守，竟敢在赈灾粮里掺沙子！还有这个天水郡丞，连灾民的过冬棉衣都敢克扣！"
钟会垂手而立，嘴角微微上扬。他想起那些郡守最初见到他时谄媚的嘴脸，想起他们以为他只是个来走过场的贵公子时的轻蔑眼神。现在，这些人都该在各自的府邸里瑟瑟发抖了吧？
"士季此行，可算给关陇官场狠狠立了规矩！"曹璟拍着钟会的肩膀，力道大得让他踉跄了一下。
消息像野火般蔓延开来。天水郡的官署里，主簿手中的笔"啪嗒"掉在竹简上："什么？钟会那小子真的查出来了？"陇西郡的议事厅中，茶杯碎裂的声音格外刺耳："快，快把账册都烧了！不等等，现在烧岂不是更可疑？"
短短数日，关中官场风气为之一变。原本拖沓的公文突然都加上了"急"字，积压的讼案以惊人的速度被审理，赈灾钱粮的发放前所未有的顺畅。郡守们见面时的寒暄都变得简短而谨慎，眼神里藏着说不出的惶恐。
暮色渐沉时，钟会独自登上长安城楼。远处的终南山巅还覆着残雪，在夕阳下泛着淡淡的金红色。他伸手接住一片飘落的雪花，看着它在掌心慢慢融化。
"水至清则无鱼"他轻声自语，呼出的白气在寒风中迅速消散。城下传来灾民领取赈粮的喧闹声，孩子们的笑语格外清脆。"但有些水，必须清。"他握紧拳头，融化的雪水从指缝间滴落。
身后传来脚步声，是曹璟的亲兵来请他赴庆功宴。钟会最后望了一眼渐融的冰雪，转身时已换上那副世家公子惯有的从容表情。只是没人注意到，他眼底的火光比来时烧得更旺了。
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