机关柱倒塌的烟尘还未散尽,林小婉突然蹲下身,指尖划过地面残留的机关纹路。那些曾闪烁着幽光的纹路此刻已失去光泽,却在她触碰的瞬间,微微泛起一丝极淡的灰气。
“不对劲。”她猛地抬头,声音带着几分凝重,“机关柱的核心纹路没有完全断裂,还有部分能量残留在地下。”
阿石闻言,立刻将湛泸剑插入地面。银芒顺着剑身渗入土中,片刻后,剑身在他手中轻轻颤动。“地下有暗线,朝着城西的方向延伸。”他拔出剑,剑身上沾着的泥土里,竟裹着几缕细微的青铜丝。
叶承影走到城墙边,望着下方寂静的街道。原本僵立的傀儡虽已不动,可它们胸口的青铜甲片上,仍有极淡的红光在缓慢闪烁,像是濒死的烛火。“幽冥殿主走得太从容了,”他皱起眉,“像是早就留好了退路,甚至……故意留下了这些残阵。”
林小婉从怀中取出一张泛黄的图纸,正是机关城的地下密道分布图。她指尖在图纸上快速滑动,最终停在城西一处标记着“废弃工坊”的位置:“这里是百年前墨家打造机关兽的地方,后来因走火被毁,地下留存着大量未清理的机关核心。如果残阵暗线连到这里,后果不堪设想。”
“事不宜迟,我们现在就去废弃工坊。”阿石将龙渊剑负在背上,目光扫过身旁的墨家弟子,“你们留下加固城墙,清点伤亡,务必看好城内的机关枢纽,防止有人趁机作乱。”
三人沿着城墙下的暗梯,很快抵达城西。废弃工坊的大门早已腐朽,推开时发出“吱呀”的刺耳声响,灰尘簌簌落下。工坊内堆满了生锈的机关零件,地面上布满裂痕,隐约能看到裂痕中闪烁的灰光。
林小婉从袖中取出一枚莹白的珠子,珠子落地后化作一道柔和的白光,照亮了整个工坊。众人这才看清,工坊中央的地面上,竟有一个直径丈余的圆形凹槽,凹槽内刻着与机关柱相同的纹路,此刻正有灰气在纹路中缓缓流动。
“这是‘引灵阵’的残图!”叶承影一眼认出了纹路的来历,“幽冥殿主想用残阵收集城内的机关灵气,再通过暗线输送到别的地方。可他要这些灵气做什么?”
就在这时,阿石突然按住剑柄,目光投向工坊角落的阴影处。“出来吧,”他声音冷冽,龙渊剑已出鞘半寸,蓝光在剑身上流转,“躲了这么久,还打算继续看戏吗?”
阴影中传来一声轻响,一道黑色身影缓缓走出。那人穿着夜行衣,脸上蒙着黑布,只露出一双闪烁着精光的眼睛。他手中握着一把短刃,却没有要攻击的意思,反而朝着三人抱了抱拳:“三位不必紧张,我并非幽冥殿主的人。”
“那你是谁?为何会在这里?”林小婉警惕地问道,手已按在腰间的机关盒上,随时准备发动机关暗器。
黑衣人沉默片刻,缓缓取下脸上的黑布。露出的竟是一张布满疤痕的脸,左脸颊上一道长长的伤疤从额头延伸到下颌,显得格外狰狞。“我是‘影阁’的人,”他声音沙哑,“奉命追查幽冥殿主的踪迹,他手中的《机关总录》,原本是影阁保管的秘宝,却在三年前被盗。”
阿石眼中闪过一丝诧异:“影阁?江湖中最神秘的情报组织?你们为何现在才追查此事?”
“因为三年前负责保管《机关总录》的人,是我的师兄。”黑衣人握紧了手中的短刃,指节因用力而发白,“他被盗贼重伤,临终前只留下了‘幽冥殿主’和‘机关城’两个线索。我花了三年时间,才查到幽冥殿主的下落,没想到他竟先一步对机关城下手。”
叶承影盯着黑衣人,语气中带着几分审视:“你有什么证据证明你说的是真的?”
黑衣人从怀中取出一枚黑色的令牌,令牌上刻着一个“影”字,边缘处有一道细微的裂痕。“这是影阁的身份令牌,三年前师兄被盗时,令牌也被抢走了一半,我花了很久才找回这半块。”他将令牌递过来,“你们若不信,可以去影阁在江南的分舵查证。”
林小婉接过令牌,仔细检查了片刻,对阿石和叶承影点头:“令牌是真的,影阁的令牌边缘都有独特的暗纹,这半块令牌上的暗纹与记载中的一致。”
阿石收起剑,语气缓和了几分:“既然如此,那我们暂时可以相信你。你可知幽冥殿主收集机关灵气的目的?”
黑衣人摇头:“我暂时不清楚,但我查到,他最近一直在与西域的‘黑砂教’接触。黑砂教擅长用毒和炼制傀儡,或许他们之间有什么交易。”
“黑砂教?”叶承影脸色微变,“传闻黑砂教的教主手中有一件名为‘噬魂鼎’的邪器,能将活人的魂魄炼制成傀儡的核心。如果幽冥殿主与他们合作,后果不堪设想。”
林小婉走到凹槽旁,再次检查了残阵的纹路,脸色愈发凝重:“残阵的灵气还在缓慢流失,按照这个速度,最多三天,灵气就会被输送到城外的某个地方。我们必须尽快找到灵气的去向,否则一旦被幽冥殿主和黑砂教得逞,后果不堪设想。”
黑衣人看着凹槽,突然开口:“我或许知道灵气会被输送到哪里。”他指向工坊外的一座小山,“那座山叫‘断魂岭’,山下有一个天然的溶洞,传闻溶洞内藏着一个古老的机关阵。三年前,我曾在那里发现过幽冥殿主的踪迹。”
阿石站起身,目光坚定:“那我们明天一早就去断魂岭。今晚,我们先加固这里的封印,防止灵气流失过快。”
叶承影点头,从怀中取出几枚符纸,递给林小婉:“这些符纸能暂时压制灵气的流动,你先用它们加固残阵。我和阿石去周围巡查,防止有人暗中破坏。”
夜色渐深,废弃工坊内,莹白的珠光与符纸的金光交织,暂时压制住了残阵的灰气。而远处的断魂岭上,一道黑色的身影正站在山顶,望着机关城的方向,嘴角勾起一抹诡异的笑容。他手中握着一枚红色的珠子,珠子内,正有一缕缕灰气缓缓注入。
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