宴会前夕,暮色如纱般缓缓笼罩皇宫,慈安殿后的花园在朦胧中更添几分神秘。
蜿蜒小径旁,繁花在暮色里轻轻摇曳,偶尔有晚归的鸟儿掠过莲池,惊起圈圈涟漪,打破了后宫表面的静谧。
王紫嫣、冷凝曦、叶萱萱三人自幼相伴长大,情谊深厚。如今一同待在宫中,即将成为皇帝的妃子。
此刻,她们相聚在庭院深处一座精巧的六角凉亭中,周围垂柳依依,半掩着凉亭。
月光如水,轻柔地洒在青石小径上,给整个庭院披上了一层银辉,少女三人围坐在石桌旁。
“这宫里的规矩实在是多得让人喘不过气来!”王紫嫣眨着那双水汪汪、无辜的大眼睛,率先抱怨起来。
她轻轻叹了口气,美目中满是无奈:“每日晨起梳妆,从挑选发饰到描眉点唇,都要按照严格的步骤来,稍有差错,嬷嬷们就唠叨个没完,感觉耳朵都快被说穿了。”说着,她伸手揉了揉耳朵,仿佛嬷嬷们的唠叨还在耳边回响。
冷凝曦也跟着点头,她优雅地拿起一块点心,咬了一口,却没尝出什么滋味,“是啊,连走路的姿势、说话的语气都有讲究。每走一步都得想着‘莲步轻移’,每说一句话都要斟酌用词,我觉得自己都快被这些规矩束缚得不会正常行动了,好像变成了提线木偶。”她放下点心,轻轻转动着手中的茶杯,眼神中透露出一丝疲惫。
叶萱萱眨了眨灵动的眼睛,调皮地说:“我最受不了的就是那些礼仪课,一站就是好几个时辰,腰都快断了。而且还要反复练习万福礼、叩拜礼,真不知道什么时候是个头。”她一边说,一边夸张地扭了扭腰,惹得王紫嫣和冷凝曦笑出了声。
“今日可算有的空闲了!”王紫嫣一改往日端庄形象,将绣鞋随意踢到一边,赤脚踩在冰凉的石板上,长舒一口气:“那些嬷嬷们再念叨下去,我的耳朵都要起茧子了。”她伸展着双腿,感受着石板的凉意,仿佛要把多日来的压抑都释放出来。
叶萱萱掩嘴轻笑,眼角眉梢都舒展开来:“紫嫣妹妹,你这般模样若是让教习嬷嬷看见,怕是要罚抄《女诫》一百遍了。”
“怕什么,这儿又没外人。”王紫嫣满不在乎地摆摆手,顺手将发髻上的金钗取下,任由青丝如瀑垂下:“你们不知道,我今早为了学那个‘莲步轻移’,脚踝都快扭断了!”她抬起脚,揉了揉脚踝,脸上露出委屈的表情。
“噗——”一旁的冷凝曦突然喷出一口茶水,慌忙用袖子擦拭,“抱歉抱歉,实在没忍住。紫嫣你那‘莲步’走得跟鸭子似的,教习嬷嬷脸都绿了。”
“冷!凝!曦!”王紫嫣抄起一个绣花靠枕就砸了过去,冷凝曦笑着左躲右闪,两人闹作一团。
叶萱萱看着两位闺中密友打闹,连日来的紧张情绪终于缓解了些。她轻轻抚摸着太皇太后赐予的玉镯,那温润的触感让她心中微微一动,目光却不由自主飘向御书房的方向。那里,是她未来夫君所在的地方,虽然从未真正接触过,但关于他的一切都让她心生好奇与期待。
“哎哟,咱们准皇后这是想陛下了?”王紫嫣眼尖,立刻凑过来打趣,脸上带着狡黠的笑容。
“胡说什么!”叶萱萱耳根瞬间红透,像被踩了尾巴的猫儿:“我、我只是在想”
“在想陛下此刻在做什么?”冷凝曦也加入调侃,平日里冷若冰霜的脸上罕见地露出狡黠笑容:“听说陛下昨日又命人往慈安殿送了一批江南进贡的绸缎?某些人可真有福气~哼!”
叶萱萱羞得恨不得找个地缝钻进去,正欲反驳,忽听亭外传来一阵银铃般的笑声。
“好热闹呀!可算找到你们了!”
众人回头,只见一位身着异域服饰的少女蹦蹦跳跳地跑来,她身上的火红色骑装在月光下格外醒目,腰间缀满的银铃随着她的步伐叮当作响,仿佛奏响了欢快的乐章。她身后跟着个银发如雪的娇小身影,那便是沐灵霜,正乖巧地跟在后面。
“阿依娜?沐姑娘?”叶萱萱连忙起身相迎,脸上带着惊喜的笑容。
西越公主阿依娜毫不客气地挤进凉亭,一屁股坐在石凳上:“可憋死我了!你们中原规矩也太多了,连笑都不能露齿!这哪是人过的日子,在我们西越,姑娘们可自由了!”她一边说,一边夸张地张开嘴巴大笑,露出一口洁白的牙齿。
沐灵霜则乖巧地向众人行礼,银发在月光下泛着珍珠般的光泽:“打扰各位姐姐了。方才在御花园遇见阿依娜公主,她说想找你们玩,我便带她来了。”
“来得正好!”王紫嫣热情地拉过沐灵霜的手:“快坐下。”
阿依娜好奇地眨着大眼睛:“你们中原女子平日都做些什么消遣?在我们西越,姑娘们可以骑马射箭,和心仪的男子对歌,哪像这里,连走路都要数着步子!”她一边说,一边比划着骑马射箭的动作,眼中满是骄傲。
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“真的吗?”叶萱萱眼中闪过一丝向往:“你们不用学《女诫》?不用背《内训》?”
“那是什么?能吃吗?”阿依娜一脸茫然,逗得众人哄堂大笑,笑声在凉亭中回荡,惊起了栖息在柳树上的鸟儿。
沐灵霜抿嘴轻笑:“我也听说过宫规森严。这几日跟着嬷嬷学礼仪,可算领教了。每一个动作、每一句话都有严格的要求,真是让人头疼。”
“别提了!”王紫嫣夸张地捂住心口:“你们知道最可怕的是什么吗?是那个‘笑不露齿’!我天生爱笑,这几日憋得脸都僵了!”说着,她做了个夸张的咧嘴表情,又强行用手捂住嘴巴,那滑稽的模样惹得阿依娜拍手叫好。
“听闻你们西越女子真的可以和男子对歌?”冷凝曦难得露出好奇神色,手指无意识地摩挲着腰间的玉佩,似乎在想象那种自由浪漫的场景。
“何止对歌!”阿依娜兴奋地手舞足蹈:“我们还有‘抢婚’的习俗呢!若是两情相悦,男子可以直接把喜欢的姑娘抢回家!要是姑娘看对了眼,也能主动出击!”
“天呐!”几位闺秀同时惊呼,脸上写满了不可思议。在她们的认知里,婚姻从来都是父母之命、媒妁之言,这般大胆自由的恋爱方式,简直闻所未闻。
“这这成何体统”叶萱萱喃喃道,可眼底却闪过一丝不易察觉的艳羡。她想象着自己能像西越女子那样勇敢地追求爱情,心中不禁涌起一股莫名的悸动。
阿依娜不以为然地摆摆手:“有什么不好?喜欢就是喜欢,何必遮遮掩掩?我看你们那位陛下就很不错,英俊又威武,要是放在我们西越,早被姑娘们抢破头了!”
“阿依娜!”叶萱萱羞得差点跳起来,手中的团扇“啪“地掉在地上。她的脸颊绯红,心跳也不由自主地加快了。
“哈哈哈,萱萱姐害羞了!”王紫嫣坏笑着捡起团扇:“说起来,姐姐见过陛下几次了?觉得陛下私下是什么样的人?”
叶萱萱绞着手中的帕子,声音细如蚊呐:“就就远远见过两次背影话也没说过”
“什么?!”众人异口同声,脸上满是惊讶。在她们看来,即将成为皇后的叶萱萱,应该与陛下有过不少接触才对。
“哎呀我的皇后娘娘,都要成婚了,居然还没说过话?”阿依娜瞪大眼睛:“这在我们西越简直不可想象!成婚前至少要相处三个月呢!”
冷凝曦若有所思:“陛下日理万机,想来也是无奈。处理不完的奏折,开不完的朝会,能抽出时间见一面都实属不易,萱萱姐还是皇后,想必宫规比我们更多更严。”
“那也不能这样啊!”王紫嫣义愤填膺:“萱萱,姐你得主动些,我可是听戏文上说,皇后娘娘可是要独冠六宫的人,以后管理后宫,和陛下相处的机会多着呢,总得先熟悉起来。”
“我我怎么主动”叶萱萱羞得把脸埋进手掌:“难道要我像西越女子那样去‘抢’陛下不成”
“有何不可!”阿依娜豪迈地一拍石桌:“我教你几招!首先,你要直视他的眼睛,让他感受到你的勇气和热情;然后,主动和他说话,聊些有趣的话题,比如你喜欢的诗词、花草”她一边说,一边比划着,仿佛自己就是那个在传授恋爱秘籍的高手。
正当阿依娜手舞足蹈地传授“抢夫秘籍“时,凉亭外突然传来一阵窸窣声。众人警觉地回头,只见灌木丛后闪过一抹明黄色衣角。
“陛、陛下?!”叶萱萱瞬间僵直了身子,脸色由红转白。她脑海中一片空白,满是慌乱,不知道自己刚才那些话有没有被陛下听到。
众人手忙脚乱地整理衣冠,王紫嫣更是慌得把绣鞋穿反了,却浑然不觉。只有阿依娜依旧泰然自若,甚至探头张望:“咦?没人啊,萱萱姐你是不是眼花了?”
叶萱萱长舒一口气,整个人瘫软在石凳上:“大、大概是风吹的”她的心跳久久无法平静,手指无意识地揪着裙摆。
“哎呀,看把你吓的。”王紫嫣拍拍胸口,忽然神秘兮兮地压低声音:“说起来,你们知道吗?听说陛下小时候可调皮了,曾经把礼部老尚书的胡子编成辫子!”
“真的假的?”沐灵霜惊讶地捂住嘴,眼中满是好奇。很难想象那个威严的皇帝,小时候居然如此调皮捣蛋。
“千真万确!”冷凝曦难得地加入八卦:“我父亲在兵部任职,听老臣们说,陛下幼时还偷偷养过一只小狼崽,藏在自己的寝宫里呢!后来小狼崽长大了,在宫里乱跑,可把大家折腾坏了。”
叶萱萱听得入神,脑海中不禁浮现出一个顽皮可爱的小皇子形象,与她想象中威严的皇帝截然不同。那个在皇宫里肆意玩耍、充满活力的小男孩,和如今肩负着天下重任的帝王,仿佛是两个世界的人。
“你们中原皇帝真有趣。”阿依娜托着腮帮子:“我们西越王从小就要学习驯鹰猎狼,训练各种生存技能,哪有这般童趣。”她的语气中带着一丝羡慕,在她看来,中原皇帝的童年虽然调皮,但却充满了欢乐。
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