寅时三刻的梆子声惊破了相府的寂静，白诗言倚在妆奁前，铜镜里映出她半绾的青丝。昨夜墨泯翻墙时遗落的晚樱花瓣被压在胭脂盒下，此刻随着她的动作轻轻颤动，像极了她起伏不定的心绪。指尖抚过檀木匣里的羊脂玉簪，簪头并蒂莲的花蕊处，夜明珠在烛火下泛着柔和的光。
“小姐，柳小姐和林小姐来了。”丫鬟的通报声惊得她慌忙合上木匣，藏进妆奁深处。柳可儿的笑声先一步飘进屋内：“诗言！你可让我们好等！”月白色纱裙上绣着的粉蝶随着她的动作栩栩如生，手中还提着个精致的食盒，“我让厨房做了新烤的杏仁酥，路上垫肚子正好！”
林悦则捧着一卷《荷花谱》，眉眼含笑：“听说栖月幽庄的荷花品种繁多，特意带来与你同赏。”她瞥见白诗言案上散落的丝线，“这是要绣并蒂莲？”
白诗言脸颊微烫，将绣绷翻转过去，露出背面杂乱的针脚：“随便练练……”话未说完，柳可儿已扑到梳妆台前，拿起那支羊脂玉簪惊呼：“好漂亮！谁送的？”
屋内空气骤然凝滞，白诗言低头整理着首饰盒，声音轻如蚊讷：“前日逛街时…自己买的。”余光却瞥见林悦若有所思的眼神，慌忙岔开话题：“快帮我看看，该带哪件衣裳？”
三人围着檀木衣柜挑选时，柳可儿举着件水红撒花裙叽叽喳喳：“这件配荷塘肯定好看！还有我新做的月白纱裤，采莲蓬时穿正合适！”林悦则取出白诗言那件藕荷色软绸裙，指尖抚过领口的荷花刺绣：“这件与你那支玉簪相得益彰，不如就穿这个启程？”
晨光爬上窗棂时，白诗言终于收拾妥当。梳妆台上摆着花凝玉准备的荼靡香膏，檀木匣里压着墨泯送的珍珠项链，还有柳可儿硬塞进来的油纸包，里面是她特意叮嘱厨房做的玫瑰饴。临出门前，她又偷偷将墨泯昨夜留下的晚樱花瓣夹进《荷花谱》，心跳声在寂静的屋内格外清晰。
相府门前的青石板还凝着夜露，白诗言立在雕花马车旁，指尖无意识地摩挲着裙摆上的缠枝莲刺绣。晨光斜斜掠过飞檐，将她月白色襦裙镀上一层柔光，鬓边新换的白玉簪随着微风轻晃，坠子上的小荷花碰撞出细碎声响。
“诗言，把这个带上。”花凝玉亲手将绣着茉莉的丝帕塞进女儿手中，目光扫过她泛红的耳尖，“去了庄子里，莫要贪凉。”花凝玉温热的指尖拂过她手背时，白诗言慌忙别开眼，余光却瞥见墨泯正穿过垂花门走来。
玄色劲装换作月白锦袍的墨泯，腰间玉带坠着的银铃还未出声，白诗言的心已先一步颤了颤。他发间银线束冠在阳光下泛着微光，行走间衣袂带起的松木香混着淡淡药味，让她想起昨夜替他换药时，指尖触碰到的绷带边缘的暗红血渍。
远处突然传来马蹄声，白景鸿的得意门生苏砚之骑着枣红马疾驰而至，靛青长袍被风吹得猎猎作响，怀中还抱着用油布裹着的书卷：“老师！听闻您要往栖月幽庄避暑，学生特来送前日整理的盐法古籍！”他翻身下马时，目光扫过白诗言，又恭敬地朝墨泯行礼。
白景鸿捋着胡须大笑，伸手接过书卷：“来得正好！墨泯、砚之，你二人随我同乘一车，路上正好探讨海盐提纯之法。”他的话音未落，花凝玉已从内院款步而来，水绿色纱裙绣着的白茉莉沾着晨露，仿佛刚从画中走出。
“老爷，急什么？”花凝玉笑意盈盈地瞥了眼白景鸿，又转向墨泯，眼神里带着长辈特有的慈爱，“墨泯许久未与诗言好好说说话了。难得同去庄子，就让她来我们这辆车，你和砚之研究学问去。”说着便上前轻轻拍了拍墨泯的衣袖，“快去换身舒适些的衣裳，别总穿得这么紧绷。”
墨泯耳尖微微泛红，下意识看向白诗言。只见她低垂着眼睫，像是在专注数着裙摆上的针脚，却悄悄攥紧了手中的帕子。墨泯朝白景鸿拱手行礼：“一切听伯母安排。”转身去换衣服时，脚步不自觉轻快了些。
待墨泯换好月白色锦袍归来，衣料上的银线流云纹在阳光下熠熠生辉，腰间的玄色玉带更衬得身姿挺拔。她踏上车辕的瞬间，白诗言闻到了熟悉的松木香混着若有若无的药味，。车厢内弥漫着花凝玉带来的沉香与荼靡香膏混合的气息，却被这股松木香悄然浸染。
白诗言往车厢壁缩了缩，后背贴上冰凉的檀木时，听见母亲轻笑：“挤什么？墨泯又不是生人。”话音未落，马车突然启动，她的身子不受控地往前倾去。墨泯眼疾手快，稳稳扶住她的手肘，掌心的温度透过薄衫传来：“当心。”
四目相对的刹那，白诗言慌忙别开眼。墨泯也有些不自在，收回手时故意清了清嗓子。花凝玉望着窗外掠过的垂柳，似是没有察觉车厢内的暗流涌动，手中团扇有一下没一下地摇着：“墨泯啊，听说你把栖月幽庄的东跨院重新布置了？”
“回伯母，上月让人整修过。”墨泯坐得笔直，回答时却不自觉侧过身子，怕离白诗言太近，“换了竹编凉席，书房的古籍也都用樟木箱仔细收着，防虫防潮的措施都已妥当。”
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隔壁车厢传来苏砚之激昂的讨论声：“学生以为，可效仿前朝在沿海设官仓……”白景鸿的赞同声混着翻动书页的沙沙声传来。白诗言偷偷瞥向身旁的墨泯，见她听得认真，侧脸的线条在晨光中格外清晰。突然，马车碾过石子剧烈颠簸，她没坐稳，身子又一次往墨泯那边倒去。
墨泯本能地伸手揽住她的肩膀，白诗言撞进带着体温的松木香里。两人都僵住了，近得能听见彼此慌乱的心跳声。“这般不小心。”墨泯声音有些发紧，喉咙不自然地吞咽着，慢慢松开手，“若是摔着了……”
“母亲，您看柳姐姐她们！”白诗言突然指着窗外惊呼，试图打破这令人窒息的氛围。第二辆马车的鲛绡帘被猛地掀开，柳可儿探出头来，发间绢花随着动作轻轻晃动：“诗言！快看那片向日葵田！”林悦在身后拽着她的衣袖，月白襦裙上的墨竹纹随着动作若隐若现：“当心摔下去！”两人的笑闹声惊飞了田间白鹭，也暂时驱散了车厢内的旖旎。
花凝玉望着女儿泛红的耳尖，眼底笑意更甚，却只是将备好的酸梅汤推过去：“喝点这个，解解暑。”白诗言接过青瓷碗时，指尖不小心碰到墨泯递来的银匙，两人如触电般同时缩回手。酸梅汤的酸甜在口中散开，却不及心中泛起的涟漪令人心颤。
车外蝉鸣渐起，白诗言望着墨泯垂眸整理被压皱的袖口，那些未说出口的情愫，如同栖月幽庄即将盛开的并蒂莲，在晨光里、在笑闹声中，悄然绽放。
蝉声忽地被一声银铃脆响截断。紫彦城的晨雾如轻纱般缠绕着巍峨城楼，相府门前的青铜狮子在熹微晨光中泛着温润的金芒。三辆覆着藕荷色鲛绡帷幔的马车静静排列，车辕处悬着的银铃在穿堂风里轻颤，惊起檐角啄食的白鸽扑棱棱飞向天际。白诗言将发烫的脸颊贴向雕花车窗，指尖无意识摩挲着缠枝莲纹的镂空雕饰，看着城楼在晨雾中渐渐模糊的轮廓，新盐法推行受阻的愁绪又一次漫上心头。
“在看什么？”带着松木香的气息突然萦绕身侧，白诗言慌忙放下半卷的车帘，转身时月白色襦裙的裙摆扫过车厢内铺着软垫的踏脚凳。只见墨泯已掀开鲛绡幔子，月白色锦袍上的银线流云纹随着动作若隐若现，腰间玉带坠着的银铃发出细碎声响。她手中捧着的描金食盒还凝着水珠，打开时清甜的绿豆香混着松子的醇厚扑面而来，“尝尝？秋姨特意加了薄荷冰。”
白诗言接过小巧的白玉碟，指尖不小心擦过墨泯微凉的手背，像受惊的蝴蝶般迅速缩回。糕点入口即化，薄荷的清凉驱散了夏日的燥热，却驱不散她脸颊的绯红：“在想新盐法推行后，沿海百姓的生计……”话音未落，墨泯已用绣着暗纹的帕子轻轻拭去她唇角的糕屑，动作轻柔得仿佛触碰易碎的琉璃。两人指尖相触的瞬间，车厢内的空气骤然凝滞，只听得见彼此加快的心跳声。
“你们两个，又在说什么悄悄话？”花凝玉掀开内间的鲛绡帘，手中团扇轻摇，水绿色纱裙上的白茉莉刺绣沾着晨露，“墨泯啊，言儿这丫头总爱操心，你得多劝着些。”她递来一碟玫瑰酥，目光在两人之间意味深长地流转。
墨泯接过点心，耳尖微微泛红：“伯母说笑了，言姑娘聪慧过人，倒是我常要向她讨教呢。”她小心翼翼地咬了一口玫瑰酥，酥皮层层叠叠在齿间散开，“不过这玫瑰酥的味道，倒是让我想起去年在楚河吃到的青花糕。”
“青花糕！”白诗言眼睛一亮，发间的珍珠步摇随着动作轻轻晃动，“我曾在书上读到过，说是要把糯米粉和水调成面糊，再倒入特制的模具，中间夹上豆沙、果仁，蒸好后撒上糖霜，形似花朵，对吗？”
花凝玉笑着用团扇轻点她额头：“就你记性好。不过说起楚河的点心，我年轻时跟着你父亲去金水城，尝过一种蟹壳黄，表皮酥脆，带着芝麻香，里头的肉馅鲜得很，现在想起来还馋呢。”
墨泯听着，从袖中掏出个油纸包：“说来也巧，今早出门前，我特意去常光顾的点心铺买了些，本想着路上解闷，没想到倒应了景。”他打开油纸，露出几个小巧的蟹壳黄，金黄的表皮泛着油光，芝麻粒密密麻麻地嵌在上面。
白诗言伸手去拿，酥皮在指尖簌簌掉落：“这颜色，看着就诱人。”她咬了一口，酥脆的表皮与鲜嫩的肉馅在口中交融，“唔……果然名不虚传！只是这肉馅的调味，似乎加了些姜末？”
“诗言好味觉！”墨泯眼中闪过一丝赞叹，“掌柜的确实说过，姜末去腥提鲜，是这蟹壳黄的点睛之笔。”她见白诗言吃得认真，不自觉地递过帕子，“当心别弄脏了衣裳。”
花凝玉看着两人的互动，嘴角勾起一抹笑意：“瞧你们，说起吃的倒来了精神。对了，墨泯，你方才提到楚河，可有什么新鲜见闻？总闷在府里，我和言儿都快成井底之蛙了。”
墨泯思索片刻：“前些日子，我在楚云城见过一场别开生面的斗茶会。茶人们不仅比拼茶叶品质，连茶具、茶艺都有讲究。有位老者用建盏点茶，茶汤泛起的白沫如积雪一般，还能在上面作画，当真是妙极了。”
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