“冷…好冷…”

    牟田口裹紧毯子，牙齿不受控制地咯咯作响，冷汗却从额头不断渗出，浸湿了破烂的衣领。

    忽冷忽热，这是疟疾的典型症状！丛林里无处不在的疟蚊，早已将致命的疟原虫注入了包括他在内的绝大多数人的血液里。

    没有奎宁，没有特效药，高烧、寒战、剧烈的头痛和呕吐，会一点点榨干人的生命力。

    “山本！山本医官！”

    木村焦急地呼喊着卫生员。

    山本一郎刚处理完蛇咬伤那个鬼子，嗯，处理的手法很好，正给那个鬼子合上眼睛呢，就听到了喊叫声，连忙跌跌撞撞的跑过来。

    他摸了摸牟田口的额头，滚烫得吓人，再翻开眼皮看了看，脸色更加灰败。

    “司令官阁下…是恶性疟疾…发作得很急…”

    山本的声音充满了无力感。

    “没有药…我们一点药都没有了…”

    他随身携带的药箱早已空空如也，连最基本的消炎粉都用光了。

    牟田口意识有些模糊，仿佛已经看到了他的太奶，还有故乡的樱花，但随即又被眼前这无尽的、散发着死亡气息的黑暗丛林所取代。

    他喃喃自语，不知是在问木村，还是在问自己。

    “木村，我们…真的能走出去吗？帝国的希望…难道就是…腐烂在这片丛林里吗？”

    木村浩二张了张嘴，却发不出任何声音，看着司令官痛苦扭曲的脸，看着周围如同行尸走肉般啃食着白蚁、或蜷缩在泥泞中瑟瑟发抖的帝国勇士。

    最后看向山本那绝望的眼神，一股巨大的、冰冷的绝望如同藤蔓似的缠绕住他的心脏，越收越紧。

    帝国的最后希望？此时看来，更像是一个天大的讽刺，一个注定要埋葬在十万大山腐叶之下的、腐烂的梦魇。

    黑暗的丛林深处，只有压抑的咳嗽声、痛苦的呻吟声、以及…那令人头皮发麻的咀嚼白蚁的“咔嚓”声，在死寂中回荡

    时间在丛林里失去了意义，饥饿、疾病和无处不在的死亡威胁，如同钝刀子割肉，一点点消磨着残存鬼子的意志和体力。

    牟田口廉也的高烧时退时起，意识在清醒和谵妄之间摇摆，每一次清醒，映入他眼帘的都是部下更加憔悴绝望的面容和不断减少的人数。

    ——

    两天后，同一片河谷上游，更加幽深的密林。

    正午的阳光本该炽烈，但被层层叠叠、密不透风的树冠过滤后，落到地面只剩下一些惨淡、摇曳的光斑，非但不能带来暖意，反而让丛林蒸腾的湿热水汽更加令人窒息。

    空气仿佛凝固的、带着腐殖质腥气的热汤，黏糊糊地糊在人的皮肤上。

    “呃啊——！”

    一声凄厉得不似人声的惨嚎突然划破了丛林的死寂！

    所有人都被惊得猛然抬头，惊恐地望向声音来源的方向，河谷边一片茂密的凤尾竹林

    小林正男此时如同疯魔般从竹林里冲了出来！他一边跑一边双手死命地抓挠着自己的脖子、脸颊和胸膛，军服早已经被撕得稀烂，露出下面大片大片红肿溃烂，甚至流着黄水的皮肤！

    他的脸因为极度的痛苦和恐惧而扭曲变形，眼睛瞪得几乎要凸出眼眶！

    “痒！痒死我了！有东西！有东西在咬我！在钻！在钻啊——！”

    小林正男疯狂地嘶吼着，指甲深深抠进溃烂的皮肉里，带出丝丝血肉！

    “是恙虫！ 他肯定被恙螨咬了！”

    卫生员山本一郎失声惊呼，脸上瞬间血色褪尽！

    “纳尼？！”

    “八嘎！你不要过来啊——”

    周围的鬼子如同躲避瘟疫般惊恐地后退！恙虫病！这种由寄生在鼠类身上的恙螨幼虫叮咬传播的急性传染病，在这湿热丛林里是比疟疾更可怕的死神！

    高烧、皮疹、焦痂、淋巴结肿大，最终往往因多器官衰竭而死！而且传染性极强！

    “快！来两个人把他隔开！”

    木村浩二赶了过来，厉声命令，声音带着无法抑制的颤抖，他曾亲眼见过染上恙虫病的士兵在几天内痛苦死去的样子，那种景象如同噩梦。

    听到命令，两个胆子稍大的鬼子，用树枝远远地拨弄着，试图将已经疼得满地打滚、神志不清的小林正男拖离人群。

    然而，小林身上的溃烂处流出的脓血沾染了地面，也沾染了那两头鬼子临时包裹在手上的破布。

    绝望的情绪如同瘟疫般在这伙鬼子的残兵中蔓延，死亡，以另一种更狰狞的方式降临了。

    牟田口廉也被惨叫声惊醒，他挣扎着坐起，靠在潮湿的树干上，虚弱地看着眼前混乱而绝望的一幕。

    高烧让他的视线有些模糊，小林正男那扭曲的身影在他眼里仿佛变成了无数个在丛林里痛苦挣扎的帝国勇士的缩影，让他感到一阵彻骨的寒意，比疟疾的寒颤更冷。

    “水…水…”

    牟田口干裂的嘴唇翕动着，发出微弱的声音，他的水壶早已空了。

    木村连忙把自己的水壶递过去，可里面也只剩下最后浅浅的一层浑浊泥水。

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    牟田口贪婪地喝光，却感觉喉咙的灼烧感更甚，他强忍着这种不适，环顾四周，士兵们干裂的嘴唇、深陷的眼窝都在诉说着同一个词——水。

    “木村…派…派人…去找水…”

    牟田口喘息着下令。

    木村脸上露出极度为难的神色。

    “司令官阁下，附近…我们已经找遍了，能找到的小水洼都干了，或者…或者被实体污染了…”

    前几天还能勉强找到一些浑浊的小溪或水坑，但随着他们被迫向丛林更深处转移，水源成了最致命的问题。

    丛林里看似湿润，但干净、可饮用的活水极其难寻。

    就在这时，河谷下游方向突然传来一阵激烈的、压抑的争吵声，紧接着是几声清脆的枪响！

    “砰！砰！”

    枪声在死寂的丛林里格外刺耳！所有人都惊恐地匍匐在地，以为是华军的特战队摸过来了！

    “怎么回事？！”

    牟田口惊怒交加，挣扎着想站起来。

    很快，一头鬼子连滚带爬地跑回来报告，脸上带着惊恐和难以置信。

    “报…报告！是…是河边小队，他们…他们为抢半壶从石缝里接的雨水，打…打起来了，小队长…小队长被…打死了…”

    “纳尼？！”

    木村浩二和周围的鬼子军官都惊呆了！为了半壶水，同袍相残？！自相残杀？！

    牟田口只觉得一股腥甜涌上喉咙，顿时剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把内脏都咳出来。

    木村连忙帮他拍着背顺气，咳了好一阵，牟田口这才缓过气，嘴角却挂着一丝暗红的血沫。

    此时，他眼里最后一丝属于“司令官”的威严光芒彻底熄灭了，只剩下无尽的灰败和死寂。

    “帝国武士…呵呵”

    牟田口惨笑着，声音嘶哑如同破风箱。

    “为了半壶水…自相残杀？呵呵…哈哈哈…”

    笑声越来越大，充满了歇斯底里的疯狂和绝望，在闷热的丛林里回荡，听得人毛骨悚然。

    笑声戛然而止，牟田口猛地瞪大眼睛，死死抓住木村的手臂，指甲几乎都嵌进肉里，眼神直勾勾地望着前方虚无的黑暗，仿佛看到了什么极其恐怖的东西。

    “天兆大神…天黄鄙下…请宽恕…宽恕您无能的子民…我们…我们回不去了…”

    “都要死…都要烂在这片…滞纳的丛林里…腐烂…发臭…被虫子吃掉…”

    声音越来越低，越来越含糊，最终头一歪，牟田口再次因为高烧陷入昏迷，嘴里还在无意识地呢喃着

    “腐烂…虫子…”

    木村看着昏迷的牟田口，又看看周围如同惊弓之鸟、眼神涣散、为了水和一点点“食物”随时可能再次爆发的士兵。

    再看看那个被隔离在竹林边缘，已经没了声息、开始发硬的小林正男，一股巨大的、冰冷的绝望彻底淹没了他。

    什么武士道，什么为天黄尽忠，什么帝国的最后希望…

    在生存的本能面前，在丛林无情的吞噬面前，都成了最可笑的幻影。

    他们现在，只是一群被世界遗忘、在炼狱中挣扎求生的可怜虫，唯一的区别，只是谁死得更慢一点，更痛苦一点

    为了躲避追兵，众人再次转移，当时间来到黄昏时，走到一片相对开阔的林间空地。

    牟田口短暂地清醒了一会儿，他的高烧奇迹般地退了一些，但随之而来的是更深的虚弱和一种油尽灯枯的平静，被士兵们用树枝和破布制作的简易担架抬着。

    “木村…”

    牟田口的声音微弱得像是随时要断气。

    “司令官阁下，我在！”

    木村立刻凑近。

    “我们…还有多少人？”

    牟田口问道，眼神空洞，因为他知道情况一定很糟。

    木村沉默了几秒，声音干涩。

    “能…能跟着走的，大概…两百人不到了，司令官阁下。”

    五天前他报告还有三千，现在，连零头都不到了。

    疾病、饥饿、脱水、毒虫猛兽的袭击、迷失方向、绝望自杀…

    还有华军特战队神出鬼没的冷枪和诡雷，每时每刻都在吞噬着生命，减员的速度快得令人绝望。

    牟田口没有再说话，只是疲惫地闭上了眼睛，两百人…就算能走出这片丛林，又能做什么？

    帝国的最后希望？真是天大的笑话。

    就在这时，一阵奇异的、低沉且连续的嗡鸣声，由远及近，穿透了茂密的树冠层！

    “什么声音？！”

    “飞机？是飞机吗？”

    “对，肯定是我们的飞机，是来救我们的！”

    残存的鬼子如同溺水的人抓住了最后一根稻草，爆发出最后一点力气，挣扎着站起来，挥舞着破烂的衣物，朝着天空发出嘶哑的呼喊。

    “救命！这里！我们在这里！”

    一架涂着迷彩、造型奇特的小型无人侦察机，如同幽灵般动作灵活地从树冠的缝隙中掠过。

    它飞得很低，机腹下方闪烁着微弱的红光，似乎正在对这片区域进行高精度的拍照和红外扫描。

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