他对城里各处都很熟悉，甚至知道哪家粮铺的掌柜克扣斤两，哪家药铺的伙计会偷卖便宜药材。
“朱家放贷，专挑收成不好的时候。”郭腾靠在墙边，声音低沉，“我爹娘就是被他们逼死的。”
卫承璟没说话，只是把烤好的红薯掰了一半给他。
郭腾接过，突然说：“你们……想报仇吗？”
卫穆清抬起头，黑眸深不见底。
“想。”
郭腾虽然瘸了，但脑子没坏。
他爹生前是村里管账的，耳濡目染，对数字极敏感。朱家放贷的套路、粮铺压价的伎俩、药铺以次充好的把戏，他全知道。
“西街粮铺的刘掌柜，秤砣底下贴了铅。”郭腾用树枝在地上画着，“买三斤米，实际只有两斤半。”
卫承璟眯起眼：“所以？”
“所以咱们可以‘帮’人复秤。”郭腾咧嘴一笑，露出和卫承璟如出一辙的狼性，“收一文钱辛苦费。”
“公平秤”生意
第二天，卫承璟和二傻蹲在粮铺对面，看着一个老妇人颤巍巍地买了半斗米。
“大娘！”卫承璟凑过去，笑容纯良，“要复秤吗？一文钱，保准不吃亏。”
老妇人将信将疑，但还是掏了一文钱。
卫承璟把米倒进郭腾做的简易秤盘——果然少了二两。
“刘掌柜！”他扯着嗓子喊，“您这秤砣长腿了？”
粮铺前顿时一片哗然。刘掌柜脸色铁青，不得不补足了米，还赔了老妇人三文钱。
消息很快传开。
“找卫老大复秤！童叟无欺！”
一天下来，他们竟赚了二十多文——比偷馒头强多了。
药铺的漏洞
郭腾还知道药铺后门的秘密。
“仁心药铺的伙计，每月初五会偷半斤当归出来卖。”他压低声音，“咱们可以‘帮’掌柜的盯梢。”
卫穆清抬眼：“勒索？”
“不，是‘分红’。”郭腾笑得狡黠，“咱们装作无意撞破，伙计自然会给封口费。”
果然，初五那晚，二傻“恰好”撞见伙计往怀里塞药包。
“哎呀！”他故意大喊，“这不是当归吗？”
伙计吓得面如土色，最终交出了三钱银子。
瘸子的智慧
郭腾的腿废了，但脑子转得比谁都快。
他教小桥用烂菜叶引开看门狗，方便卫承璟翻墙偷富户厨房的剩菜。
他让小结巴把陈皮磨成粉，掺在粗茶里卖给茶摊，冒充“消食茶”多卖两文钱。
他甚至记得县衙巡夜的路线，帮众人避开宵禁后的盘查。
破庙的变化
一个月后，破庙里多了些“家当”——
一口铁锅（从废弃的灶台上撬下来的）。
半袋粗盐（用复秤赚的钱买的）。
几块完整的油布（遮雨用）。
夜里，五人围着火堆煮野菜粥，竟然能吃饱了。
“郭哥，”小桥捧着碗，眼睛亮晶晶的，“你真好用！”
郭腾揉了揉她的脑袋，笑而不语。
卫承璟盯着火光，突然说：“明天开始，教你们认字。”
众人一愣。
“认字，记账，算数。”卫承璟的声音低沉，“咱们不能一辈子当老鼠。”
卫穆清在阴影中勾起嘴角。
——认了字，才能看懂仇人的名册。
——学了算，才能算清血债的利息。
有了些银钱。
生活总算能喘口气。
便想着，拿一点去给弟弟买身能挡住白发的，让他白天也能出去走走。
结果在铺子遇到了朱小弟（朱小姐的弟弟，也比较胖，年纪和他们相仿）
对方打了卫承璟一顿，还抢了他的钱。
（还好只带了一点。）
于是买衣服这种事情暂时作罢。
有次在城里，有个女的，眯着眼睛看了几个人（除了郭腾和卫穆清的其他几个孩子）
说给他们吃的喝的。
几人差点要跟着。
结果对方是个老鸨，要让小桥做扬州瘦马，他们几个做娈童面首。
他们打了对方一顿，又逃了。
正准备离开此地。
小结巴却病了，发了高烧。
强行离开，他会死。
攒了许久的铜钱，终于够买一顶能遮住白发的帷帽。
卫承璟攥着钱袋，心里盘算着——弟弟已经很久没见过白天的太阳了。
布庄的伙计见他衣衫破烂，本想赶人，但瞥见他手里的铜钱，又勉强堆出笑脸：“小客官要什么？”
“帷帽。”卫承璟指了指挂在高处的那顶，“纱厚些的。”
伙计取下帽子，正要递过来，门口突然传来一声嗤笑。
“哟，这不是卫老大吗？”
朱家的小少爷摇着折扇走进来，身后跟着两个膀大腰圆的家丁。他比卫承璟还矮半头，但一身绫罗绸缎裹着肥肉，活像只镶了金边的猪。
卫承璟绷紧脊背，没吭声。
“怎么，想买帽子？”朱小弟一把抢过帷帽，啧啧两声，“给你那白毛妖怪弟弟戴？”
卫承璟猛地抬头，眼神阴鸷。
朱小弟被他的目光刺得一哆嗦，随即恼羞成怒：“给我打！”
拳头如雨点般落下。卫承璟蜷缩在地上，死死护住怀里的钱袋，可最终还是被抢走了。
“穷鬼！”朱小弟踹了他一脚，扬长而去。
卫承璟吐出一口血沫，摇摇晃晃地站起来。
空手而归
破庙里，众人看着他青紫的脸和空空如也的手，沉默不语。
“没事。”卫承璟咧嘴一笑，扯到伤口又疼得龇牙，“下次再攒。”
卫穆清坐在阴影里，白发垂落，遮住了表情。
陷阱
几日后，一个穿绸缎的妇人在巷口拦住了他们。
“可怜的孩子……”她蹲下身，用香帕擦了擦小桥脏兮兮的脸，“跟姨走，有饭吃，有衣穿。”
小桥眼睛一亮，刚要点头，卫承璟一把将她拽到身后。
“你是谁？”
妇人笑容慈爱：“我是善堂的嬷嬷，专收留无家可归的孩子……”
卫承璟盯着她厚重的脂粉和染了蔻丹的指甲，突然冷笑：“善堂嬷嬷用得起南洋的胭脂？”
妇人脸色一变。
二傻已经绕到她身后，一把扯开她的荷包——里面掉出几张画了押的卖身契，赫然写着“扬州瘦马”“清倌童”等字眼。
“老鸨！”小结巴尖叫。
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