应急灯的红光在视网膜上灼出残影，我扶着结霜的扶手往下冲时，后颈寒毛根根竖起——监控摄像头裂开的缝隙里，幽蓝根须正以肉眼可见的速度抽长，每一根都裹着黏滑的黏液，擦过墙面时发出类似指甲刮黑板的刺响。

    "卢峰！"我对着通讯器喊，喉咙发紧，"根须在爬电路，可能和防御系统的异常连接有关！"

    "已经定位到十七个入侵节点！"他的声音带着电子杂音，显然正同时操作三台终端，"量子加密锁死了主端口，但备用线路操，备用线路在发热！"

    楼梯转角的声控灯突然爆掉，玻璃碎片劈头盖脸砸下来。

    我侧身避开，却踩在结冰的台阶上滑了半步，膝盖重重磕在金属扶手上。

    痛意炸开的瞬间，我听见更下方传来门锁被撬动的声响——斯隆的人比根须更快。

    "奥利维亚！"我贴着墙稳住身形，"安全通道三层有人破锁，你的护卫队能分两个过来吗？"

    "已经让两个队员下去了。"她的呼吸声很近，应该是贴着通讯器说话，"卢峰的椅背被我用铁链拴死了，他现在像只被捆在电脑前的树懒。"

    有轻笑从通讯器里漏出来，转瞬被卢峰的低咒盖过："林博士！

    备用线路温度突破八十度，冷却系统过载了！"

    我猛地推开二楼安全门，冷风裹着雪粒灌进来。

    走廊尽头的消防栓玻璃被砸得粉碎，水带拖在地上结冰，映出我扭曲的倒影——瞳孔收缩成针尖，额角的汗顺着下巴滴进衣领，冷得刺骨。

    "用液氮罐！"我摸出实验室钥匙卡刷开设备间，"东侧储物间第三排有应急液氮，倒在备用线路接口处！"

    "收到！"卢峰的椅子在地面拖出刺耳的摩擦声，"奥利维亚帮我扶着管子温度降了！

    降了！

    现在七十二度"

    通讯器里突然传来重物倒地的闷响，接着是奥利维亚急促的喘息："有人从通风管道下来！

    两个，穿黑色作战服！"

    我攥紧钥匙卡的手青筋暴起。

    斯隆的攻击从来不是单点，他像在织一张网，每个漏洞都精准戳在我们最薄弱的环节——安保部被渗透，所以用私人护卫队；备用线路是防御系统的软胁，所以提前计算好过载时间；甚至连奥利维亚的护卫队人数，他都摸得一清二楚。

    "拖住他们！"我冲进设备间，抓起墙角的应急手电筒，光束扫过货架时，在最上层发现了半箱信号干扰器。

    心脏突然跳得很快——这是上周我让后勤部备的，以防斯隆切断通讯。

    他算到了我们的防御，却没算到我留的后手。

    "卢峰，干扰器在你右手边第三个抽屉！"我边跑边喊，"插上就能屏蔽半径五百米内的无线信号，斯隆的病毒需要实时指令，断了通讯他的根须就成了没头苍蝇！"

    "找到了！"金属抽屉被拉开的脆响，"正在插防御系统的异常连接数下降了！

    现在只剩三个节点！"

    楼梯间方向传来电击枪特有的噼啪声，奥利维亚的声音带着喘息："解决一个，另一个往负一层跑了！

    护卫队在追！"

    我冲到一楼大厅时，天花板的应急灯突然全部熄灭。

    黑暗中，幽蓝根须的荧光更明显了，它们顺着电线爬到前台，正往服务器机柜里钻。

    我举起手电筒照过去，光束里浮动着雪粒，根须被光一照，竟像活物般蜷缩了一下。

    "林博士！"卢峰的声音几乎是喊出来的，"主服务器温度正常了！

    病毒植入被截断在97！"

    我摸出实验服口袋里的磁卡，这是能直接操作主服务器的最高权限卡。

    手指触到卡片的瞬间，后颈突然泛起凉意——有人在背后。

    没等我转身，后腰就抵上了硬物。

    是枪，或者电击器。

    呼吸喷在耳后，带着烟草味："把磁卡扔了，慢慢来。"

    我僵住，磁卡边缘硌得掌心生疼。

    余光瞥见前台的根须还在往机柜里钻，只剩三十厘米就能触到主服务器。

    这三十厘米，是人类和世界树之间最后的缓冲带。

    "你是斯隆的人？"我声音发哑，故意让磁卡从指缝滑落，"老约翰派来的？

    还是克莱尔？"

    枪管戳了戳我的腰："少废话，跟我"

    话没说完，重物砸在地上的闷响。

    我迅速转身，看见奥利维亚的护卫队队员从侧面扑过来，手里的电击枪还在冒蓝弧。

    偷袭者的脸撞在大理石地面上，血混着雪水渗进石缝，露出后颈一道青色胎记——和克莱尔上周提交的清洁工大名单里，那个叫"托尼"的人一模一样。

    "谢谢。"我弯腰捡起磁卡，手指在发抖。

    不是因为害怕，是因为愤怒——斯隆用了我们自己的人，用了我们的清洁工具，甚至用了我们的信任。

    主服务器机柜"滴"的一声，绿色运行灯重新亮起。

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    卢峰的欢呼从通讯器里炸出来："成功了！

    病毒被隔离在虚拟沙盒里，现在正在逆向解析代码！"

    我靠在机柜上，后背全是冷汗。

    窗外的冻雨还在下，打在玻璃上发出密集的声响。

    伊恩的电话这时打进来，背景音是引擎的轰鸣："老约翰的车在冰盖边缘翻了，我找到个金属箱子，里面是加密硬盘。

    克莱尔那边，护卫队在她办公室搜出了微型发射器，和根须的生物电频率吻合。"

    "带回来。"我扯松领带，喉咙像火烧，"天亮前开紧急会议。"

    会议室的灯亮起来时，天已经蒙蒙亮。

    卢峰的眼下青黑，抱着笔记本电脑瘫在椅子里；伊恩的战术靴上沾着冰碴，正用军刀撬那个金属箱子；奥利维亚解下黑色风衣，露出里面皱巴巴的衬衫，指尖还掐着半块没吃完的能量棒。

    "斯隆的病毒代码里有世界树的生物特征。"卢峰转动鼠标，屏幕上跳出一串绿色数据流，"根须的神经突触结构，和我们在矿场采集的样本99吻合。

    他不是在攻击系统，是在给世界树开路。"

    伊恩"咔"的一声撬开箱子，硬盘在晨光里泛着冷光："里面应该有斯隆和外星文明的通讯记录。

    但更重要的是"他抬起头，眼神像淬了冰，"老约翰的手机里有段录音，斯隆说'等根须连入主服务器，世界树的意识就能渗透人类网络'。"

    奥利维亚的能量棒"啪"的掉在桌上："所以他攻击防御系统，是为了让世界树的意识"

    "接管我们的网络。"我替她说完，手指无意识地摩挲着父亲留下的怀表。

    表盖内侧的刻痕还在，那是他最后一次出差前，用钢笔尖划下的"小心暗林"。

    卢峰突然敲了敲键盘："逆向解析完成了。

    病毒的最终指令是打开所有深空望远镜的转向系统。"

    会议室陷入死一般的寂静。

    我听见自己的心跳声，一下一下，撞在肋骨上。

    斯隆的目标从来不是摧毁，是引导——引导世界树的根须通过人类的观测网络，定位太阳系的坐标。

    "必须成立专门的调查小组。"我推开椅子站起来，晨光透过百叶窗照在脸上，"全天候监控斯隆的所有关联人员，逆向追踪他的通讯网络，同时"我顿了顿，看向怀表上的刻痕，"找出世界树和人类的第一个接触点。"

    伊恩把硬盘推到我面前，金属表面还带着冰盖的寒气："什么时候开始？"

    "现在。"我合上怀表，"斯隆不会给我们第二次机会。"当会议室的百叶窗透进鱼肚白的微光时，卢峰的手指在键盘上敲出最后一声轻响。

    我紧盯着他屏幕上突然跳出的绿色代码，后槽牙不自觉地咬得生疼——那串被标记为“核心协议”的数据流里，竟嵌着三行重复的二进制指令，就像三枚淬了毒的钢钉，直直扎进我的视网膜。

    “这是……”伊恩的战术靴碾过地板上的咖啡渍，他俯身凑近，身上带着一阵冷冽的松木香，“设备控制协议？”

    “更准确地说，是神经接口协议。”卢峰扯了扯皱得像抹布一样的领口，鼠标滚轮在“生物电频率匹配度”一栏停住，“斯隆的软件不是普通病毒，它在模拟世界树树根的神经脉冲。上周矿场样本里树根的突触放电频率，和这段代码的波动曲线……”他喉结动了动，“完全吻合。”

    奥利维亚正在整理风衣下摆的褶皱，听到这话，手指猛地停住了。

    她别在领口的珍珠胸针闪了闪，宛如一滴凝固的冷汗：“所以那些被控制的设备……”

    “是世界树的延伸肢体。”我替她把后半句说完，指甲深深掐进掌心。

    父亲怀表的表链在西装内袋里硌着我的心口，那行“小心暗林”的刻痕突然烫得惊人——原来“暗林”不是警告，而是预言。

    斯隆早就开始为世界树打造入侵的“神经末梢”了。

    伊恩的军刀“咔”的一声收回刀鞘，金属碰撞声让空气瞬间紧张起来：“需要我带人端掉他的服务器吗？”

    “没用的。”我摇了摇头，目光扫过屏幕上不断跳动的“控制节点数”，“这些协议是分布式的，端掉一个节点，其他节点会立刻接管。我们需要……”我顿了顿，看向卢峰眼下的青黑，“彻底逆向破解这套软件的底层逻辑。”

    卢峰的手指在键盘上悬停了两秒，突然笑出声来：“林博士，你该不会是想……”

    “没错，我亲自来。”我扯下领带塞进兜里，搭在椅背上的实验室白大褂的褶皱里还沾着液氮的霜，“你和伊恩负责外围追踪，奥利维亚继续渗透斯隆的社交网络——但破解软件需要同时懂生物电信号和量子加密的人，而整个组里……”我用指节敲了敲自己的太阳穴，“只有我被世界树的树根扎过。”

    会议室里突然安静得能听见中央空调的嗡嗡声。

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