我的战术靴踩在第三级台阶时，脚底传来的震颤比前两级更沉。

    阶梯的幽蓝光晕漫过护膝，照见卢峰落在我身侧的影子——他的影子边缘泛着淡金色，和刚才尤里消散时的涟漪一个颜色。

    "温度升到二十度了。"汉斯的声音从队伍最前面飘过来，他的战术服领口敞着，露出锁骨处被汗水浸透的深痕。

    这个总爱把终端贴在耳侧的德国人此刻正弓着背，手套反复摩挲台阶边缘的螺旋纹路，"你们闻没闻到？"

    我抽了抽鼻子。

    松脂的甜腥淡了些，取而代之的是新翻泥土混着青草汁液的湿润气，像极了老家梅雨季的后山——我妈总说那是大地在呼吸。

    可此刻这呼吸里裹着细不可察的震动，透过面罩橡胶压着鼻梁的位置往脑子里钻。

    "薄膜收缩速度加快了。"伊芙的麻醉枪枪托抵着肩，她另一只手扯了扯我战术服的下摆。

    顺着她的目光看过去，两侧岩壁上半透明的膜状物正像被风吹皱的绸子，每收缩一寸就发出"嘶啦"的轻响，露出后面蜂窝状的暗褐色组织，"它们在给我们腾路。"

    卢峰的终端突然在战术服内袋里震动。

    他掏出来时，屏幕上的能量波形图正以肉眼可见的速度变粗——原本细弱的蓝线现在涨成了肿胀的溪流，"异常能量场在增强，和木卫二共生体的共振频率匹配度百分之九十三。"他推了推起雾的镜片，喉结滚动，"林，这可能不是巧合。"

    我摸了摸胸前的记录器，红色灯芯烫得皮肤发疼。

    上周在nasa档案馆翻到的加密日志突然闪进脑子里：阿波罗11号宇航员说螺旋阶梯通向"生命之源"，而尤里后颈不自然的碎发此刻想来，那或许是某种植物纤维？

    "到了。"汉斯的脚步猛地顿住。

    他的影子在阶梯尽头被拉长成一道黑条，前方岩壁上垂落的藤蔓正以诡异的规律交织——粗如儿臂的主藤盘成环形，细藤像金丝般在环内编织出星图，最中心的位置浮着团幽绿的光，"这应该就是核心入口。"

    我的太阳穴突突跳起来。

    藤蔓的颜色和火星遗迹壁画里缠绕在母株周围的"血管"一模一样，而幽绿光团的形状像极了尤里消失前2030年星图里那朵金色花朵的轮廓。

    汉斯举起扫描仪，蓝光扫过藤蔓的瞬间，屏幕"滋啦"一声迸出雪花。

    他扯了扯耳麦，"总部？

    能收到吗？"回应他的只有刺啦的电流声。

    "不是物理屏障。"我盯着藤蔓上流动的荧光——那些光不是附着在表面，而是从藤茎内部透出来的，像血管里流淌着液态的星尘，"可能和意识有关。"

    "试试手动。"李强的手掌按在腰间的枪套上，指节因为用力而泛白。

    这个总把军帽压得低低的护卫队员此刻抬着头，帽檐下的眼睛亮得像淬了火，"我来断后。"

    他话音刚落，藤蔓突然剧烈震颤。

    主藤盘成的环开始扭曲，细藤"咔嚓"断裂的声响里，一个身影从绿光中浮了出来。

    她披着暗绿长袍，衣摆垂落处不是布料，而是无数片重叠的叶片；双眼位置没有瞳孔，只有纵横交错的叶脉纹路，每根叶脉都泛着和阶梯一样的幽蓝。

    "你们不被允许进入。"她的声音像两块石板在摩擦，带着金属的共振。

    我后颈的汗毛根根竖起——这声音和尤里消失前的"你终究会回来的"，频率完全一致。

    卢峰的终端"啪嗒"掉在台阶上。

    伊芙的麻醉枪保险栓被她捏得咔咔响，海伦的医疗箱在地上滑出半尺，止血带从她手腕上松脱，像条失血的蛇。

    李强的枪已经拔出来一半，枪管在幽蓝光里泛着冷光。

    我的喉咙发紧。

    记录器的红灯在眼前晃，我听见自己急促的呼吸撞在面罩上，"我们"

    "这里是生命的起源。"佐拉（我突然确定这是她的名字）抬起手，指尖长出的不是指甲，而是细长的藤须，"你们会污染它。"

    藤蔓开始发出蜂鸣。

    岩壁上的薄膜收缩速度快得几乎看不清，露出更多暗褐色组织——那些组织表面正渗出透明黏液，在台阶上积成小小的水洼。

    卢峰蹲下去捡终端时，指尖刚碰到水洼，立刻像被烫到似的缩回手，"酸性，ph值两点三。"

    伊芙突然用法语骂了句什么。

    我顺着她的目光看过去，刚才还在收缩的薄膜边缘，不知何时冒出了细密的根须，正沿着台阶缝隙缓慢攀爬，像无数条白色的小蛇。

    李强的枪完全拔出来了。

    他的拇指搭在扳机上，指腹因为用力而泛白。

    我盯着他紧绷的肩线，突然想起三天前在火星基地，他抱着受伤的队员冲过辐射区时，也是这样的姿势——保护，是刻在他骨头里的本能。

    "等等。"我的手按在他持枪的手腕上。

    他的皮肤烫得惊人，像块烧红的铁。

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    佐拉的叶脉眼睛转向我们，藤须尖端渗出一滴亮绿色的液体，"滴"地落进水洼，溅起的酸液在台阶上腐蚀出蜂窝状的坑洞。

    空气里的湿润感更重了。

    我闻见松脂香再次漫上来，混着酸液蒸发的刺鼻气，像某种即将爆发的前兆。

    记录器的红灯还在亮，我听见自己说："我们不是来"

    "破坏的。"这句话卡在喉咙里。

    佐拉的藤须突然全部指向我，叶脉纹路里的幽蓝变成了刺目的亮绿。

    岩壁深处传来闷雷似的轰鸣，台阶开始晃动，最顶端的几级裂开细小的缝隙，有暗绿色的液体正从缝里渗出来。

    卢峰抓着我的胳膊，他的指甲几乎要掐进战术服里，"林，能量波动峰值要到了！"

    伊芙的麻醉枪已经对准佐拉。

    海伦半蹲着，手里攥着两支抗毒针剂，指节发白。

    汉斯退到我身侧，他的终端屏幕全黑，像块死掉的墓碑。

    藤蔓门后的幽绿光团突然暴涨。

    佐拉的身影在强光里变得模糊，她的声音却更清晰了，"离开，否则"

    李强的枪托在我掌心硌出红印。

    我望着他帽檐下紧绷的下颌线，又看向佐拉逐渐透明的身体——她身后的光团里，似乎有无数细小的光点在游动，像极了宇宙里的星辰。

    "我们不是来破坏的。"我对着佐拉，也对着所有人，"但我们必须进去。"

    岩壁的轰鸣变成了尖啸。

    台阶的裂缝里渗出的液体更多了，在脚边积成泛着油光的小溪。

    佐拉的藤须开始收缩，她的声音里有了裂痕，"你们会后悔"

    最后一个音节消散时，藤蔓门突然完全展开。

    幽绿光团像被戳破的气泡，炸成千万点流萤。

    我望着门内隐约可见的巨大轮廓——那是棵树，或者说，是座山，无数缠绕的藤茎撑起铺天盖地的枝叶，每片叶子都亮着和阶梯一样的幽蓝。

    李强的枪在我手里微微发抖。

    我听见他压低的声音，"林教授，这不对劲。"

    卢峰的终端突然发出蜂鸣，他的手指在屏幕上狂点，"能量场在形成闭环！

    我们可能被锁在"

    "进去。"我松开李强的手腕，迈出的脚踩进酸液小溪，橡胶鞋底传来刺啦的腐蚀声。

    记录器的红灯在眼前晃得人发晕，我望着门内那片幽蓝，听见自己说，"不管里面有什么，我们都得看清楚。"

    佐拉的身影彻底消失了。

    藤蔓门内吹出一阵风，带着浓重的植物气息，吹得面罩起了白雾。

    我擦了擦面罩，看见最前排的汉斯已经抬起脚，踩进了门内的光影里。

    他的背影在幽蓝光里变得虚幻，像随时会消散的鬼魂。

    卢峰拽了拽我的袖子，"林，你看。"他指着岩壁上的薄膜——那些原本在收缩的膜状物此刻突然开始膨胀，表面浮现出和佐拉眼睛一样的叶脉纹路，"它们在复制她的特征"

    伊芙的麻醉枪保险栓"咔嗒"一声打开。

    海伦把抗毒针剂塞进我手里，指尖冰凉，"如果受伤，立刻喊我。"

    台阶还在晃动。

    我望着门内那棵遮天蔽日的"树"，感觉有什么东西在意识深处挠动——像极了尤里消失前说的"归属"，又像某种被遗忘的记忆在苏醒。

    李强的枪收进了枪套。

    他拍了拍我的后背，力度重得像块压舱石，"我跟着你。"

    藤蔓门内的光更亮了。

    我深吸一口气，面罩里的空气突然变得很轻。

    松脂香、酸气、青草味混在一起，像某种命运的味道。

    "走。"我说着，抬起脚，迈进了那片幽蓝里。

    我的战术靴刚碾过藤蔓门内的光斑，后颈突然窜起一阵电流般的刺痛。

    那是佐拉的藤须尖端亮起的瞬间——李强的枪响几乎和她的冷笑同时炸开，金属弹丸擦着我耳侧飞过，撞在藤蔓主藤上迸出几点火星。

    “放下枪！”我反手攥住李强发烫的手腕，他的肌肉绷得像根钢索，指节在扳机上微微发颤。

    这个总把军帽压得低低的护卫队员此刻瞪圆了眼，帽檐下的汗顺着下颌滴进衣领，“林教授！她刚才的酸液能腐蚀台阶——”

    “我们不是来破坏的！”我的声音被岩壁的震颤扯得支离破碎。

    佐拉的叶脉眼睛里幽蓝褪成死灰，她举起的藤须尖端渗出的绿液正“滴答”砸在我脚边，酸雾腾起的瞬间，橡胶鞋底发出焦糊的气味。

    我盯着她衣摆叶片上流动的光纹——那和美国国家航空航天局（nasa）星图里世界树的生长轨迹完全重合，“我们想知道它为什么吞噬恒星，想……”

    “理解？”她的笑声像风刮过枯藤，每道声波都撞得人耳膜发疼，“你们连自己为何存在都不清楚。”

    话音未落，藤蔓突然发出令人牙酸的断裂声。

    主藤盘成的环骤然收紧，细藤如钢鞭般抽向我们，岩壁上的薄膜“砰”地炸开，暗褐色组织里涌出的黏液裹着根须，瞬间将台阶啃出半人深的豁口。

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