来神关是为了干什么？肯定是来履行与那老者的承诺，顺便看看阿桃在不在这里。

    那现在到神关了，该干什么？肯定是找个人多的地方打探最近的事呗。

    哪里人多？那肯定是酒肆呀，对此洛天羽还满心欢喜转身，

    “祈月大姐，我……人呢？”

    洛天羽话音未落，方才转身时明明还触到祈月衣袂的一角，

    此刻身侧却空空荡荡，只有风卷着关外的沙粒打在廊柱上，簌簌作响。

    他猛地回头，酒肆门前的青石板路被日头晒得发白，往来的商旅挑夫摩肩接踵。

    洛天羽愣了好一会，转身往酒肆里走。

    脚步比刚才急了些，目光扫过攒动的人头，从扛着货的汉子到嗑着瓜子的妇人，看了一圈又一圈，终究是落了空。

    他找了个靠窗的位置坐下，小二麻利地端来粗瓷碗，他却没心思碰，只望着门口来往的人影。

    时祈月跑哪里去了？往日吵吵闹闹的八哥也没了踪影。

    “打壶烈酒。”

    洛天羽忽然开口，声音比寻常沉了些。小二应着去了，不多时便提着个陶壶回来，“客官，咱这神关的烧刀子，烈得很。”

    他没接话，自顾自倒了满满一碗。酒液琥珀色，晃一晃能闻见呛人的辣气，

    入喉时像有团火滚下去，烧得喉咙发紧，却奇异地压下了心头那点莫名的慌。

    窗外的人影还在动，挑夫吆喝着卸了货，货郎摇着拨浪鼓走过，连那只总蹲在酒肆檐角的灰鸽都扑棱棱飞了，偏没有祈月拢着袖口站定的样子。

    他又灌了一口，碗沿沾了些酒渍，映得他眉峰更沉。

    “再来一壶。”他把空碗往桌上一放，酒气混着喉间的灼痛涌上来，倒让他眼神亮了些。

    “这位小友，见你一人独酌，愁眉不展，可是遇上了难处？”

    洛天羽抬眼，对面不知何时坐了个青衫老者，须发皆白，手里捏着个紫砂小壶，正笑眯眯看着他。

    老者眼角的皱纹里像藏着风沙，眼神却清亮，倒不像是寻常商旅。

    他皱了皱眉，没应声，只把刚满上的酒碗往自己这边挪了挪。

    这神关龙蛇混杂，他此刻心烦意乱，懒得应付旁人。

    老者却不在意，自顾自倒了杯茶，

    “看你这模样，是在等什么人吧？神关这地方，人来人往，有时候等的人没等来，倒先遇上些别的机缘。”

    洛天羽指尖一顿。机缘？他现在只想着去哪里找阿桃。

    放下酒碗，酒液在碗底晃出细碎的涟漪。

    他抬眼看向老者，这人看似寻常，话里却像藏着些门道，或许真能问出些有用的。

    “我刚从一剑神天而来，为寻剑道听从家中长辈，特来此神关，但不知神关如今情况如何？”

    老者闻言，放下茶杯的动作慢了半分，眼角的皱纹里似有精光一闪。“一剑神天？”

    他重复了一遍，指尖在茶盏沿轻轻摩挲，

    “那可是万里之外的剑道圣地，小友能从那里来，想必身手不凡。”

    洛天羽没接话，只等着他的下文。

    “如今神关也愈发不太平了。”说了这里，这老者还特地喝了碗酒，

    “神关界外，有人看到一群身着沉重铠甲的将士，抬着一口漆黑棺材，不知是何原因，可那满身血气，以及那飘忽不定的诡异黑气。”

    老者放下酒碗，指节在桌面上轻轻叩了两下，目光扫过窗外扬起的沙尘，语气沉了几分。

    “有一道十分苍老的声音，穿过界域，一直到神关，反反复复诉说着‘带我……回去’。”

    洛天羽指尖在剑柄上碾了碾，喉间低低“嗯”了声。

    而在这时，酒肆门口中出现一青年男子，那青年斜斜倚着门框，半边身子陷在阴影里。

    发梢沾着沙尘，胡乱搭在额前，遮住了半只眼，露出的下颌线泛着青胡茬，像是许久没打理过。

    他身上的衣袍皱巴巴的，袖口磨出了毛边，腰间挂着个空酒葫芦，晃悠着撞在腿上，发出沉闷的响。

    听见店里的谈话，他也没动，只懒洋洋掀起眼皮，看向老者的目光像蒙了层灰，没什么焦点。

    “‘带我回去’？”

    青年扯了扯嘴角，声音哑得像被砂纸磨过，带着股酒气，

    “谁还管这些。”他往门里挪了半步，脚下不知踢到什么，踉跄了一下，扶住门框才站稳，

    另一只手摸索着腰间，摸了半天才想起葫芦是空的，便又颓颓地放下，眼神飘向窗外漫天黄沙，没了声息，默默离去。

    洛天羽瞥了他一眼，指尖仍在剑柄上碾着，没说话。

    老者也顿了顿，端起空酒碗又放下，叹了口气——似乎在叹息着什么。

    “若无要事，勿要靠近神关边界。”

    老者说着，慢慢直起身子，枯瘦的手在桌上摸索着，将那只空酒碗和几枚碎银推到桌中央。

    他动作迟缓，像是每动一下都要耗费极大的力气，起身时膝盖还“咔”地响了一声，听得人牙酸。

    “老骨头经不起折腾了，该回去歇着了。”

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    他佝偻着背，往门口挪了两步，又回头看了眼洛天羽，眼神里说不清是劝诫还是别的什么，“小友自便吧。”

    风沙从门缝里钻进来，卷着他的衣角，像是要把这把老骨头也卷进漫天黄尘里。

    他没回头，一步一晃地走进沙尘里，背影越来越矮，越来越模糊，最后缩成个小小的黑点，被风吞没了。

    酒肆里霎时静了许多，只剩下小二掌柜倚在门框上的呼吸声，还有窗外呜呜的风声。

    洛天羽终于停下碾着剑柄的指尖，目光落在老者离去的方向，不知在想些什么。

    “小二，一壶苦酒，打满。”

    洛天羽起身，将一块源石拍在桌上，声音不高不低，却压过了窗外的风声。

    小二从颠颠跑出来，麻利地收起源石，又取来酒壶往桌上一放：“客官稍等，这就给您满上。”

    壶底与桌面碰撞，发出清脆一响，倒让这沉寂的酒肆添了丝活气。

    苦酒入喉时该是何等滋味，他没尝过，却觉得此刻这满室风沙，倒比任何烈酒都更呛人。

    他出了门，不知道去哪，只知道往前走。

    石板路被风沙磨得发亮，脚踩上去带着点涩意。

    洛天羽的影子被残阳拉得老长，像条没精打采的狗，跟着他晃过一家家关了门的铺子。

    街角的老槐树被风扯得哗哗响，几片枯叶打着旋儿砸在他肩上。

    他抬头时，正撞见树杈上蹲着只灰扑扑的鸽子，歪着脑袋瞅他，眼神跟他怀里揣着的那块源石一样，没什么光彩。

    “瞅啥？”

    他嘟囔着挪开步子，踢到了脚边一个空酒坛。

    坛子骨碌碌滚到墙根，惊起一群躲在砖缝里的沙虫，扑棱棱飞起来，又被风卷着没了影。

    他就这么走着，路过铁匠铺时，闻见炉灰里还飘着点铁腥气；

    经过布庄，看见门帘被风掀得老高，露出里头挂着的几件褪色的蓝布衫，在风里摆来摆去，像谁在里头踮着脚跳舞。

    天慢慢暗下来，远处的沙丘开始发灰，像被谁泼了盆洗砚水。

    他摸了摸怀里的酒壶，空的，才想起自己一路走来已经喝完了。

    以前的他，喜欢喝茶，现在的他，喜欢喝酒。

    枯叶落下，代表着已经深秋，虽有疑惑这一剑神天气候时节变化与刚来时的那颗无名星辰有很大延迟，

    但若是仔细一想，便可知道，这是天道的好手段。

    洛天羽缩了缩脖子，冷风顺着缝隙往里钻，贴着骨头缝儿往下淌。

    路边的石灯早灭了，他踢了踢灯座，听见里头空落落的回响，倒比自己这声咳嗽还闷。

    “呵。”他低笑一声，笑声刚出口就被风撕成了碎片。

    头顶不知何时爬上来半轮残月，惨白惨白的，被风刮得摇摇晃晃，像谁悬在天上的一块碎镜子。

    月光落在他脚边，拉出的影子短了半截，歪歪扭扭的，倒像是被人拦腰砍了一刀。

    他停下脚步，望着那轮残月出神。

    风又紧了些，卷起的沙粒敲打着背后的断墙，噼啪作响，倒像是谁在暗处数着他剩下的日子。

    他忽然觉得，这天道的手段哪里是延迟时节，分明是把日子撕成了碎片，

    一半浸在过去的暖里，一半泡在如今的冷里，让你走一步，就踩碎一片回忆。

    不知何时，他已经分不清自己的前进方向，记忆也开始逐渐淡忘了什么，

    自从融合黑暗本源之后，他似乎觉得，自己人生像是加快了一样。

    咔……咔……

    在入夜的寂静中，却有一两道不合时宜的声音愕然响起，

    抬眼望去，洛天羽不知何时走到了一处石林之地，月光像被打碎的银箔，零零散散地嵌在嶙峋的石缝里。

    目光中出现一道人影，那是白日在酒肆中见到的青年，

    那人影背对着月光，身形被拉得颀长，落在石林间的影子随着晚风微微晃动。

    “是你，喝闷酒的小娃娃。”青年转过身，看清来人时眉峰微挑，语气不悲不喜。

    “不过是一面之缘，没想到你还记得。”

    青年指尖转着个空酒壶，壶身映着碎银般的月光。

    “能在酒肆把自己灌醉，想忘也难。”

    他朝我这边挪了两步，石林的阴影在他衣摆上明明灭灭，

    “倒是你，深更半夜在这荒郊野岭晃悠，不怕撞上些不干净的东西？”

    洛天羽往石缝里踢了块碎石，听它滚出老远。“比起那些，人有时候更吓人。”

    他忽然低笑一声，笑声撞在石笋上，弹回来碎成好几片。

    “这话说得，倒像是被谁欺负过。”酒壶被他抛起又接住，“不过也是，这世道，谁不是揣着些心事过日子。”

    夜风卷着草木气漫过来，洛天羽拢了拢衣襟，没接话。

    远处山坳里传来几声狼嚎，他却像是没听见，只望着月亮出神，侧脸在月光里显得有些模糊。

    青年侧身坐下，看着身旁一处墓碑，碑前还插着一把早已生锈的铁剑，像是在思念着谁。

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