天刚蒙蒙亮，矿场的雾气还没散尽，石云天就被窝棚外的脚步声惊醒了。

    不是监工那种粗重的皮靴声，而是轻巧、有节奏的步伐，像猫在煤渣上行走。

    他猛地睁开眼，手已经按在匕首上。

    油布帘子被掀开一条缝，一个身影闪了进来，不是监工，也不是劳工，是个穿着半旧学生装的少年，看起来不过十三四岁，脸上干干净净，和矿场里所有人都不一样。

    “陈大牛？”少年开口，声音清脆，带着江南口音。

    王小虎已经翻身坐起，马小健的青虹剑出鞘半寸，李妞和宋春琳缩在角落，手摸向藏在稻草里的短棍。

    石云天盯着少年，没说话。

    “别紧张。”少年笑了笑，从怀里掏出一枚铜钱，在手里抛了抛，“赵爷让我来传个话。”

    铜钱在空中翻转，落下时，少年接住，掌心朝上。

    铜钱上刻的不是寻常字样，是个歪歪扭扭的“赵”字。

    这是赵德彪的私印钱，只有他信得过的人才有。

    “赵爷什么话？”石云天依旧没放松警惕。

    “赵爷说，”少年收起铜钱，眼神忽然变得锐利，“今天西区要下新矿层，让你带人去打头阵，工具已经备好了，在二号井口。”

    这话听着平常，但石云天听出了弦外之音。

    西区新矿层，是矿场最危险的地方，顶板脆弱，瓦斯浓度高，去那儿“打头阵”，等于送死。

    赵德彪这是要试探他，还是要除掉他？

    “就这些？”石云天问。

    “还有一句。”少年凑近些，压低声音，“赵爷还说，‘是龙是虫，下井就知道了’。”

    说完，少年转身就走，油布帘子落下，脚步声远去。

    窝棚里一片死寂。

    “他妈的，”王小虎啐了一口，“这是让咱们去送死啊！”

    马小健收剑入鞘：“赵德彪在逼我们现形，如果我们拒绝，或者下井后表现异常，他就有了动手的理由。”

    “如果我们去了……”李妞声音发颤，“可能就回不来了。”

    石云天没说话，他在想那个少年。

    太干净了，太从容了，根本不像矿场里的人。

    还有那枚私印钱，赵德彪会让一个陌生少年来传这么重要的话？

    “收拾东西。”石云天忽然说。

    “真去啊？”王小虎瞪大眼睛。

    “去。”石云天站起身，“但不是去送死。”

    他看向窗外，晨雾中，矿场的轮廓若隐若现。

    “赵德彪在放长线，想钓我们这条大鱼。”石云天嘴角勾起一丝冷笑，“那我们就让他钓，看看最后，是谁把谁拖下水。”

    二号井口已经聚了二十多人，都是西区的劳工，个个脸色惨白。

    井口摆着几筐新工具，不是寻常的煤镐和铁锹，是打眼用的钢钎和锤子，还有几包用油纸裹着的黑色炸药。

    “陈大牛来了。”监工独眼龙站在井口，独眼里闪着幸灾乐祸的光，“赵爷吩咐了，今天你们这队人，下三层新矿层，打十个炮眼，装药放炮，把顶板炸开。”

    十个炮眼，在新矿层，这活儿九死一生。

    石云天扫了一眼那些工具，又看了看劳工们绝望的脸。

    “工具不对。”他忽然说。

    独眼龙一愣：“什么不对？”

    “钢钎太短，打不了深眼；锤子太轻，砸不动硬岩；炸药……”石云天走过去，拿起一包炸药，掂了掂，“这是老火药，受潮了，点不着。”

    他把炸药扔回筐里，转身面对独眼龙：“用这些工具下新矿层，不是干活，是送死，赵爷知道吗？”

    独眼龙脸色变了：“你……你胡说什么！工具都是仓库领的！”

    “那就去问问仓库，是谁领的，谁发的。”石云天盯着他，“或者，咱们一起去问问赵爷？”

    气氛瞬间凝固。

    劳工们抬起头，看向石云天，眼中闪过一丝微光。

    独眼龙嘴角抽搐，他当然知道工具不对，这就是赵德彪的意思，用劣质工具逼石云天反抗，只要他敢说一个“不”字，立刻就能以“抗命”的罪名拿下。

    可石云天没说不，他只是指出了工具的问题。

    这招不灵了。

    “那……那你说怎么办？”独眼龙硬着头皮问。

    “换工具。”石云天斩钉截铁，“钢钎要加长一尺，锤子换八磅的，炸药要新的，干燥的，少一样，这活儿干不了。”

    “你——”独眼龙想发作，但看到石云天身后那几个“兄弟”凶狠的眼神，又忍住了，“我去请示赵爷。”

    他转身走了，脚步有些慌乱。

    劳工们围了上来。

    “陈……陈工头，”一个老矿工颤抖着说，“谢谢你，刚才那些工具，真要下井，咱们一个都活不了……”

    石云天摆摆手，没说话。

    他走到井口边，往下看。

    井口黑黢黢的，像一张巨兽的嘴，深处传来隐约的、令人不安的隆隆声，那是地下水流的声音，也是岩层在压力下呻吟的声音。

    新矿层，是矿工的鬼门关。

    但他必须去。

    不仅要去，还要活着回来，还要把活儿干好。

    只有这样，赵德彪的试探才会落空，铁头的怀疑才会暂时压下，劳工们的信任才会重新建立。

    这是一场赌博，赌注是命。

    但石云天知道，自己没得选。

    一个时辰后，新工具送来了。

    钢钎加长，锤子加重，炸药也换成了干燥的新货。

    独眼龙脸色铁青，显然在赵德彪那儿挨了训。

    “赵爷说了，”他咬着牙，“工具给你们最好的，活儿要是干不好，就别上来了。”

    石云天没理他，开始分配任务。

    “小虎，你带五个人打前三个炮眼，记住，打眼要斜着打，不能垂直，垂直容易塌。”

    “小健，你带五个人打中间三个，注意听声音，岩层声音不对立刻停。”

    “李妞，春琳，你们负责运炸药，小心轻放，别磕碰。”

    “剩下的人跟我，打最后四个炮眼。”

    劳工们愣住了，他们从没见过这样的工头。

    下井前，石云天把所有人聚在一起。

    “听着，”他声音不高，但每个人都听得清清楚楚，“新矿层危险，但也不是必死无疑，只要听指挥，按我说的做，咱们都能活着上来。”

    他顿了顿，目光扫过每一张脸。

    “我知道你们怕，我也怕，但怕没用，咱们只有两条路，要么死在

    “你们选哪条？”

    沉默。

    然后，那个老矿工第一个开口：“我……我想活着上来。”

    “我也想……”

    “我也是……”

    声音越来越多，虽然微弱，但汇在一起，竟有了些力量。

    石云天点点头：“好，那咱们就一起，活着上来。”

    他第一个走进罐笼，王小虎、马小健跟上去，李妞、宋春琳紧挨着，劳工们一个接一个，挤进了这个摇摇晃晃的铁笼子。

    罐笼下降时，井壁在眼前飞速上升，黑暗从四面八方涌来。

    石云天握紧了手里的钢钎，闭上眼睛。

    他在想赵德彪，想铁头，想那个神秘的少年。

    放长线，钓大鱼。

    赵德彪以为自己是钓鱼的人，却不知道，水下的鱼，也可能咬断鱼线，把钓鱼的人拖进水里。

    而他石云天，就是那条鱼。

    一条从八十年后游回来的，知道怎么咬断鱼线的鱼。

    罐笼到底了。

    三层新矿层，温度比上面高了至少十度，空气潮湿闷热，混合着硫磺和煤尘的味道。

    巷道狭窄，顶板低矮，只能弯腰前进。

    石云天点亮矿灯，昏黄的光在黑暗中切开一道口子。

    “开始干活。”

    他的声音在巷道里回荡，像一道命令，也像一句誓言。

    钢钎凿进岩层的撞击声，锤子砸在钢钎上的闷响，劳工们粗重的呼吸，交织在一起，在这地下两百米的深处，奏响了一曲生命的悲歌。

    而石云天知道，这只是开始。

    真正的较量，还在后面。

    赵德彪的线已经放下，现在，就看这条“鱼”，怎么咬了。