几人虽如此说，却还是放不下心，站在门口等了好一会儿，一直没听到里面的动静，才提着心一步三回头地离开。

    

    他们倒是想待在里面监视陈砚等人，奈何谁也不敢触老天官的霉头。

    

    册库里的几人早已分开去寻找记载皮正贤的册子，哪里还会在意外面那些文选司官员的忧心。

    

    不过这册库实在太大，一眼望过去全是册籍，他们分开抽了好几本看了，从建国初的官员，到各地举人都记录在册。

    

    郑兴怀急了：“这从何找起？”

    

    王才哲隔得老远向他恳求：“兄弟全家的性命都悬着，你受些累吧。”

    

    郑兴怀想说什么，又全给咽了回去，只能闷头去找。

    

    陈砚沿着库房走了会儿，每走过一排书架，他都要抽出几本册子扫一扫，待看完放下后继续看别的。

    

    如此连着走了三个书架，他已然能确定，开口道：“这些册子是以官员中乡试的年份、籍贯排列，你等不必瞎找。”

    

    四人因着急，只顾着找皮正贤的名字，倒没留意这些，此时被陈砚一提点，他们低头一看，果然如此。

    

    只是……

    

    “我等既不知皮正贤中举的年份，也不知他的籍贯，如何去找？”

    

    陈砚道：“皮正贤四十有余，在国子监已十年以上，可见中举时间必在十年以前。加之他能任国子监司业，至少是二甲进士，且还要为官多年，才可升任，如此一来，他中举就需在二十出头，乡试三年一科，合适的就只有两科。”

    

    如此就把搜寻的范围缩小了许多。

    

    “可是陈先生，各地乡试也不少，找起来必定费时费力，吏部恐怕不允许我们待好几日去找寻。”

    

    李国亮提醒道。

    

    陈砚道：“我听闻皮正贤是南方口音，你们从南方找，最先从宁淮找，若宁淮没有，再沿着宁淮往各地延伸。”

    

    国子监那处密道绝不是一年半载就能完成，这般大的动静却被发觉，显然有人打掩护。

    

    也就是说，皮正贤早就开始动手了。

    

    除了兵部，这国子监就是走私军火最重要的地方。

    

    毕竟此乃中转站，放在此处的绝对是背后之人信得过的。

    

    军火走私向宁淮，八大家尽数参与其中，皮正贤就有可能是宁淮人，或被八大家资助的学子。

    

    他任松奉知府多年，从未听说松奉有这号人物，至少此人离松奉不近。

    

    如此一提点，四人就忙活起来。

    

    陈砚在各个书架前站了片刻后，又前前后后走动。

    

    这等摆放方法虽清晰，一旦要找还极费时费力。

    

    若天子临时下令，要了解某位官员的生平，总不能让文选司的人花费多日去找册子。

    

    这时候就有“贴黄”制度，将官员的生平籍贯、年龄、履历等重要信息摘要写成“贴黄”，一式两份，一份随官员调动，一份留在内府。

    

    他自是无法去内府查看，这吏部或许也会将重要的官员，亦或是京中的官员额外抄写一份，以方便查阅。

    

    他走到门口后，朝着正对他的书架走去。

    

    连着翻了几本，果然是按照衙门将所有官员都整理出来，分类摆放。

    

    陈砚找到国子监的册子后，很快就找到了皮正贤，将四人召集过来，让他们记下其各场考试的年份、还有籍贯后，再根据讯息继续去找。

    

    四人不敢耽搁，将查到的与皮正贤有关联的人尽数记载下来，一直到门外传来敲门声，四人才知已到了午时。

    

    外面的人推门进来，就对众人道：“诸位也该饿了，不如先去吃饭？”

    

    眸光不经意间往册子上一扫，却见一个人影一晃，他下意识看去，就见一人起身转动着脑袋道：“走吧，先吃了再干。”

    

    另外三人便要跟着起身，却见陈砚已站到那人面前，挡住了那人的视线，神情却极严厉：“何时将事办成，何时出去吃饭。”

    

    站着的郑兴怀瞪大双眼：“这事也不是一时半会能办完的，难道我们一直不吃不喝？”

    

    陈砚道：“老天官只让本官进来一次，出去了可就进不来了。”

    

    王才哲冷汗一冒，赶忙起身陪着笑脸道：“大家都辛苦辛苦，等事办完了，小爷我请你们去吃顿好的！”

    

    郑兴怀三人想到王家的困境，也只能答应下来。

    

    陈砚转头对那官员道：“劳烦这位同僚告知他人，我等不需吃喝，不必再来相邀。”

    

    那人神情微变，随即就笑道：“纵使能不吃不喝，总归要晒茅厕吧？”

    

    陈砚反问：“若我等出去，这位同僚能否带我等再进来？”

    

    那人干笑着道：“下官可没那等权力。”

    

    见陈砚盯着他，那人就待不住，匆匆给陈砚拱手行礼后，就退了出去。

    

    陈砚将门关上后，直接落了门栓，再转头，神情肃穆：“多少双眼睛盯着此事，你们若出去，且不说能不能再进来，你们所查的事都会暴露在有心人面前，到那时可就再难阻挡了。”

    

    如今所有人都盯着王素昌，被关在诏狱里的皮正贤已无人在意，正是通过他查案的良机。

    

    一旦被人发觉，可做的手脚就多了。

    

    到那时，凭他们这几个人想要再查清此案就难了。

    

    “那我们几天查不出来，就要一直饿肚子？”

    

    郑兴怀惊讶地问道。

    

    陈砚道：“饿了渴了都忍着，想上茅厕憋着，从此刻起，谁也不可出这道门！”

    

    郑兴怀嘴巴已然张成“O”形。

    

    王才哲赶忙道：“忍一忍，等回头……”

    

    又凑近郑兴怀耳边嘀咕几句，郑兴怀这才坐下来。

    

    李国亮和王诚意二人不敢耽搁，各自将查到的人记载下来。

    

    四人从早上一直到傍晚，始终一粒米都未入口。

    

    饿一饿尚可忍受，渴一天也还忍得住，想上茅房是极难忍受的。

    

    四人每每难受了，就抬眼看看正分笔记载的陈恶鬼，又硬生生忍下。

    

    如此一直到天黑看不清字，四人终于停下笔，以为该出去了，不料陈砚让他们直接躺地上睡觉，待天亮后再起来查。

    

    好在天已暖和，躺在地上虽有些寒凉，倒也能忍受。

    

    正睡得迷迷糊糊，四人被陈砚喊醒。

    

    “吏部众人都该已回家了，轮流出去上茅房找吃的，速去速回。”

    

    四人惊诧，竟还能如此？！

    

    陈砚理所当然：“若不如此，怎能多撑几日？”