月光被云层遮住大半，湛风拉着郝悦的手刚闪进两块巨石的缝隙，后颈那道灼人的视线突然具象成实质的压迫感。

    他的灵力感知如蛛网般扩散出去，立刻捕捉到虚空里翻涌的异常波动——像是有人用钝刀在灵脉上刮擦，刺耳的震颤顺着经脉直窜天灵盖。

    "看左边。"郝悦的呼吸几乎贴着他耳后，短刃在掌心压出红痕，"半透明，对吗？"

    湛风顺着她的目光望去。

    刚才还空无一物的石坡上，正渗出淡蓝色的雾气，雾气凝结成轮廓：人形，双眼位置是两个深不见底的黑洞，四肢关节的弯曲角度违背常理，像被线扯着的提线木偶。

    它每走一步，脚下的碎石就化作齑粉，连带着周围的草木都迅速枯黄，像是被抽干了所有生机。

    "观测者残影。"湛风喉结滚动，掌心沁出的汗滑过郝悦的手背。

    他能清晰感知到这东西体内没有灵脉，没有魂魄波动，更像是一段被刻进世界规则里的程序。"之前小灵说过，观测者留下的意识碎片，靠本能执行任务。"

    "任务？"郝悦的短刃轻轻一颤，刃尖在石面上划出火星，"巡逻、清剿、维持实验室的'干净'？"她突然松开他的手，指尖快速在石缝里抹了把泥土，混着掌心未干的血渍在两人脚边画了个扭曲的符——正是林昭手札里提到的"隐息纹"，用鲜血激活后能暂时掩盖活物气息。"它的步频是三息两步，每十息会停在那棵枯松底下。"她指了指三十丈外歪脖子松树，声音压得比山风还轻，"刚才它从祭坛方向过来，现在往东边走——那边是灵脉薄弱带，应该通向核心区。"

    湛风的灵力感知再次铺开。

    这次他捕捉到残影脚下有若隐若现的光轨，像是用某种规则刻在空间里的路线图。"你说得对，它在按固定轨迹移动。"他摸向腰间佩剑，又在触到剑鞘的瞬间顿住——剑鸣会暴露位置。"等它走到松树下停顿的时候，我们绕到西侧岩壁，那边有个天然洞穴，我之前用灵力探过，能容下两个人。"

    郝悦抬头看他，月光从石缝漏下来，照得他眼底的血丝格外清晰。

    她忽然伸手替他理了理被山风吹乱的发梢，指尖在他耳尖轻轻一掐："怕我拖后腿？"不等他回答，又迅速收回手，短刃在掌心划出第二道血痕，"走的时候跟着我的影子，我改良的隐息纹能撑半柱香，足够"

    "十息到了。"湛风突然扣住她的手腕。

    两人同时屏息。

    残影的脚步果然顿住，空洞的眼窝转向歪脖子松树，枯枝在它头顶发出细碎的断裂声。

    湛风数着心跳，在第三下时拽着郝悦猫腰冲出石缝。

    他的鞋尖刚蹭到碎石，就听见郝悦低低的"嘘"——她的影子在地面扭曲成一片模糊的灰雾，连带着他的影子也跟着淡了下去。

    岩壁就在眼前。

    湛风能闻到潮湿的青苔味，能感觉到郝悦的短刃贴在他后腰（那是她紧张时的习惯动作），能听见自己的心跳声盖过了山风。

    还有三步，两步，一步——

    "叮。"

    极轻的脆响。

    郝悦的短刃不知何时滑出半寸，刀身擦过岩壁凸起的石棱。

    残影的动作猛地一滞。

    空洞的眼窝里泛起暗红的光，像两盏突然被点燃的鬼火。

    它原本机械的转身动作变得流畅，甚至带了几分活人般的凌厉，一步就跨过了原本需要三息的距离。

    "糟了。"郝悦的隐息纹在她脚边裂开蛛网似的缝隙，"它能捕捉灵力波动！

    刚才我用血祭的时候"

    "跟紧我！"湛风反手将她护在身后，灵力如潮水般涌出。

    他能感知到残影体内翻涌的规则之力，那些东西像无数根细针，正顺着他的灵力感知倒刺进来。"往洞穴跑，我断后！"

    "断你个头！"郝悦咬着牙甩出三张符纸——是她连夜画的困灵符，"林昭说过观测者残影怕活物的'生气'，我们的心跳、体温、血"

    话音未落，残影已经冲到两人面前。

    它抬起手臂，指尖凝聚的黑雾里渗出无数银线，像是要把他们的魂魄都抽成丝。

    湛风的灵力感知在这一刻突然变得异常清晰。

    他看见残影体内的规则之力里，有一丝极淡的金色——那是小灵之前留在他识海里的印记。"小灵？"他下意识唤了一声，却只听见自己的回声撞在岩壁上。

    残影的指尖离他咽喉只剩三寸。

    郝悦的困灵符在它脚边炸开，红光裹住它的下半身。

    就在这千钧一发之际，湛风突然闻到一缕清甜的草木香——像是春天刚抽芽的竹尖，混着晨露的味道。

    那是小灵的气息。

    他低头，看见自己腰间的玉佩正在发烫，玉面浮现出一行细若蚊足的字："用你的心，破它的轨。"

    "入侵者"

    机械的、生锈般的声音从残影喉间挤出来，带着电流的刺啦声。

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    它的指尖黑雾突然凝住，空洞的眼窝里，暗红的光开始疯狂闪烁。

    湛风握紧郝悦的手，在她掌心重重按了三下——那是他们约定的"准备突围"暗号。

    而残影的下一句话，被山风撕成了碎片："清除。"

    "入侵者清除。"

    残影喉间的机械音刚落，它抬起的手掌突然迸出幽蓝光芒，空间像被无形的刀划开，七根锁链从裂隙中窜出，链身布满扭曲的符文，每一寸都在发出金属摩擦般的刺响。

    湛风的灵力感知在接触锁链的瞬间被烫得缩回——那些符文里裹着规则之力，竟在直接灼烧他的识海。

    "悦儿！"他反手将郝悦拽到身侧，锁链却已缠上他的右腿。

    剧痛顺着骨髓炸开，他看见自己的裤管正以肉眼可见的速度碳化，皮肤下的血管泛出诡异的青紫色。

    郝悦的短刃在掌心转了个花，三张血符被她捏得发皱。"魂爆符！"她咬着牙将符纸拍向最近的锁链，符纸在接触的刹那腾起赤焰，"轰"的一声炸碎半根链身。

    爆炸的气浪掀得两人踉跄，湛风趁机抓住锁链断裂处，灵力如火山喷发般灌入——他腰间的玉佩突然烫得惊人，小灵留下的金纹在皮肤下若隐若现。

    "破！"他大喝一声。

    锁链应声而断，却在崩碎的瞬间溅出黑雾。

    黑雾裹住残影的躯干，那团由规则之力构成的躯体突然扭曲膨胀，原本空洞的眼窝里裂开无数细缝，每道细缝都溢出暗红光芒。"核心！"湛风的灵力感知捕捉到残影胸口有团指甲盖大小的黑晶，"它的核心在那里！"

    郝悦的短刃划出银弧，精准刺向黑晶。

    但残影的动作比她更快——它抬手一抓，郝悦的手腕被黑雾缠住，短刃当啷落地。

    湛风瞳孔骤缩，灵力在掌心凝聚成金色光团，那是小灵用世界根基为他淬炼的"破妄印"。

    他不顾右腿的剧痛扑过去，光团重重砸在黑晶上。

    "咔嚓——"

    黑晶碎裂的瞬间，残影发出刺耳的尖啸。

    但这不是结束——碎晶里涌出更多黑雾，在半空凝聚成七道更小的残像。

    它们的眼窝泛着同样的暗红，动作却比本体更诡谲，有的从地底钻，有的从岩缝爬，眨眼间就将两人围在中间。

    "这东西在自我复制？"郝悦弯腰捡起短刃，额角渗出冷汗。

    她的隐息纹早已失效，此刻连呼吸都像在敲锣打鼓。

    湛风的后背贴上岩壁，灵力在体内疯狂运转——他能感觉到自己的经脉在发烫，小灵的金纹正顺着血管蔓延，像在替他修补被规则之力灼伤的灵脉。"它们在消耗小灵的本源。"他突然开口，声音发哑，"之前小灵说过，观测者用世界根基当能源现在这些残像，是在啃食剩下的根基。"

    话音未落，最近的残像已扑到面前。

    它的指尖划过郝悦的肩头，布料裂开的同时，郝悦的皮肤浮现出蛛网般的裂痕。"操！"她反手用短刃扎进残像的脖子，却像扎进一团棉花，黑雾翻涌着裹住刀刃，转眼就腐蚀出一个缺口。

    "让我来拖住它们，你快走！"

    清甜的草木香突然笼罩四周。

    湛风猛地抬头。

    小灵的身影正从岩壁里渗出，半透明的躯体上布满蛛网似的裂痕，发梢沾着星屑般的光点——那是世界根基碎裂的痕迹。

    她的眼睛不再混沌，此刻却亮得惊人，像是两盏淬了翡翠的灯。

    "小灵！"郝悦的声音发颤，"你伤成这样"

    "没时间解释。"小灵抬起手，掌心浮起一枚翠绿的种子。

    那是世界树的芽，是她用最后本源凝聚的。"它们的规则之力源于观测者的程序，我能能干扰代码。"她的目光扫过湛风，裂痕从心口蔓延到锁骨，"记住你是唯一的变量。"

    "变量个屁！"湛风冲过去想抓住她，却穿透了她的身体——小灵的躯体已经半虚化了。

    他的指尖碰到她的手腕，触到一片冰冷的光，"要走一起走！"

    "别浪费她的牺牲！"郝悦突然从背后推了他一把。

    她的短刃不知何时插在脚边，正用全身力气抵着他的后背，"小灵在燃烧本源，这是她能撑的最后机会！"

    湛风的后腰撞上岩壁，痛得倒抽冷气。

    他转头想拽郝悦，却见她眼中泛着水光，嘴角却扯出个凶巴巴的笑："看什么看？

    我郝悦什么时候拖过后腿？

    快走！

    等你破了局，回来给我买十笼生煎——加双份辣油！"

    最后一道残像的指尖已经擦过郝悦的耳尖。

    小灵的种子突然炸裂，绿色光雨铺天盖地。

    她的身影在光雨中变得透明，却又无比清晰，像是要把每一寸都刻进湛风的视网膜里："去核心区找到"

    话音被爆炸声吞没。

    湛风被气浪掀得飞出去，眼前一片雪白。

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