朔北城中，夜空不再寂寞。
李琼的烟花，成了黑夜里最耀眼的主角。
一时间，订单如雪片般飞来，银子，像流水一样淌进李琼的口袋。
他赚了个盆满钵满。
有关烟花的消息，很快便传出了朔北城的范围。
消息仿佛长了翅膀，飞过雪山，越过草原，传遍了边陲之地。
无论是塞外的蛮夷部落，还是大齐王朝的境内，无数人对烟花二字充满了向往。
蛮夷部落的帐篷里，孩子们学说的第一个汉话词，竟然是烟花。
就连远在京城的达官显贵，也开始私下打听这朔北奇景，琢磨着怎么才能弄到一些。
这日，吴道远脸上带着压不住的喜色，快步走进李琼的营帐。
“公子，天大的好消息！”
吴道远说话的声音都有些发飘：“之前我们想弄的那批铁矿石，有着落了！”
李琼放下手中的账簿，抬眼看他。
吴道远一拍大腿：“对方原先咬死了要现银，可现在，他们改主意了！”
“指名道姓，不要金银，只要烟花！用铁矿石换咱们的烟花！”
李琼嘴角微微上扬，这倒真是省了不少功夫。
“如此甚好。”
在吴道远的周旋下，这笔买卖敲定得异常迅速。
没过几日，近百辆大车，吱呀作响，满载着乌沉沉的铁矿石，浩浩荡荡地开进了李琼的营地。
尘土飞扬间，一股铁锈与泥土混合的气息扑面而来。
李琼站在临时搭建的高台上，看着绵延的车队，眼神平静。
他手臂一挥，声音清晰地传遍营地。
“所有人，动手，把矿石都卸下来，归类放好！”
应声而出的，并非那些身强力壮的兵士。
反倒是队伍里那些平日里因老弱病残而被边缘化的炮灰们。
他们步履或许有些蹒跚，动作也不够麻利，但眼神里却透着一股久违的振奋。
一块块沉重的铁矿石，被他们小心翼翼地从车上搬下，仿佛搬运的不是石头，而是希望。
营地的角落，几座新砌的土高炉早已矗立。
那是李琼早就规划好的，炉口黑洞洞的，正等待着吞噬这些珍贵的矿石。
万事俱备，只欠东风。
而这东风，便是李琼先前特意从镇北王旧部那边要来的几名老铁匠。
他们也终于风尘仆仆来到了朔北城内。
可让所有人都没料到的是，李琼并未让这些经验丰富的铁匠们立刻上手生火。
他反而卷起了自己的袖子，拿起一把半旧的铁锤，亲自站到了其中一座高炉前。
“各位师傅，且看我演示一番。”
他声音不大，却带着一种不容置疑的气度。
铁匠们面面相觑，有些摸不着头脑。
这李家公子，细皮嫩肉的，莫不是要来指点江山？
紧接着，李琼便动了起来。
他调整风箱的节奏，添加木炭的次序，甚至连观察火候的眼神，都与他们所熟知的截然不同。
更别说之后拿起铁钳，从炉中夹出烧红的铁料，开始锻打时那古怪刁钻的角度与力道。
“这……这是什么路数？”一个老铁匠看得眼珠子都快瞪出来了。
“闻所未闻，见所未见啊！”另一个铁匠喃喃自语，满脸的不可思议。
在此之前，谁能想到，这位被发配充军的落魄公子，竟然还藏着这么一手惊世骇俗的打铁绝活？
他们干了一辈子铁匠活，从未想过铁还能这么炼，钢还能这么锻！
等到众人差不多从震惊中回过神，眼中充满了敬畏与好奇时，李琼才放下铁锤，额角渗着细密的汗珠。
“大致便是如此，接下来，便按照我的法子，开始熔炼这些矿石。”
铁匠们轰然应诺，再无半分轻视。
熊熊炉火很快在几座高炉中燃起，映红了周围一张张专注而兴奋的脸庞。
吴道远一直默默地在旁边看着，此刻，他带着几分按捺不住的好奇凑了上来。
“公子，您这些神乎其技的手段，究竟是从何处学来的？”
他实在是想不通，一个世家公子，怎么会懂这些匠人之事，而且还如此精通。
李琼瞥了他一眼，淡淡一笑，笑容里带着几分莫测。
“知道多了，对你没好处。”
他轻描淡写地将这个话题一笔带过，看得吴道远心里直痒痒，却又不敢再追问。
李琼转过身，目光投向营帐之外，朔北的风沙似乎都带上了一丝肃杀。
他忽然开口：“吴道远。”
“属下在！”吴道远连忙应道。
李琼的声音沉稳而清晰：“你去想办法，给我弄一批战马回来。”
吴道远脸上的那点轻松与好奇瞬间凝固，眉头立刻紧紧锁了起来。
“战马？”
他倒吸一口凉气，面露难色。
“公子，这可不是小事啊！”
“朔北之地，战马乃是军中最重要的军资，管控极严，私下大规模交易，等同谋逆！”
“就算有路子，那价格也……”
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吴道远越说，声音越低，额头上甚至渗出了冷汗。
这差事，比弄铁矿石可要凶险百倍！
李琼眼神依旧平静，只是定定地看着他。
“我只要结果。”
吴道远看着李琼那双深不见底的眸子，心头一凛，知道此事已无回旋余地。
他深吸一口气，像是下了某种巨大的决心，猛地一抱拳。
“公子放心，属下就算是掘地三尺，头拱地，也一定给您把战马弄来！”
“属下这就去想办法！”
他知道这事的凶险与艰难，但李琼的命令，他必须不折不扣地去完成。
……
与此同时。
百里之外，襄樊城。
城主府内，张合端着一杯热茶，眉头却拧成了一个疙瘩。
“你说，那李琼到了朔北城，除了倒腾他那些花里胡哨的烟花，就没别的动静了？”
他放下茶杯，声音里带着几分不解和烦躁。
下手站着一名心腹，躬身道：“回将军，确实如此。”
“探子回报，那小子最近天天窝在营地里，带着一群老弱病残折腾什么铁矿石，叮叮当当的，不知道在搞什么名堂。”
张合冷哼一声：“铁矿石？他一个炮灰营，要那么多铁矿石干什么？造反吗？”
心腹连忙道：“将军息怒，想来他也是没见过世面，弄点烟花赚了两个小钱，就不知道天高地厚了。”
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