夜风卷着焦臭和血腥，吹得营地里残存的帐篷猎猎作响。
半个时辰后，喧嚣的战场终于归于沉寂。
疲惫不堪的士兵们，在啃食完烤得半生不熟的羊肉后，便抱着兵刃，和衣而卧。鼾声此起彼伏。
他们太累了。
从凿穿冻土，到突围血战，再到长途奔袭，最后是这场惨无人道的屠戮。
每一个人的神经都绷到了极限。
如今，将军一道命令，让他们卸下了所有防备。
李琼的营帐，是整个部落最大的一顶。
帐内，羊油灯的火苗不安地跳跃着，将他的影子拉得又长又扭曲，投在帐壁上，像一头择人而噬的凶兽。
他没有休息。
一张粗糙的羊皮地图铺在矮几上，上面用蛮夷的文字和符号，标注着山川、河流、草场。
这是从部落头人的帐篷里搜出来的。
李琼的手指沾着水渍，在那张地图上缓缓移动，眼神专注得像一头锁定猎物的孤狼。
帐帘被轻轻掀开。
李显扬端着一碗热气腾腾的羊肉汤，躬身走了进来。
“将军，您也吃点东西吧。”
他的声音压得很低，生怕惊扰了李琼的思绪。
李琼的目光没有离开地图，只是从鼻腔里发出一声淡淡的嗯。
李显扬将木碗放在矮几的一角，没有立刻离开。
他看着李琼那张在灯火下显得愈发苍白和疲惫的脸，心中一阵发酸。
将军，也只是个人。
“将军，都清点完了。”
李显扬主动开口汇报。
“这个部落，比我们想象的要富裕。”
“牛羊加起来，超过一万头。”
“还有不少风干的肉条和奶疙瘩，粮食虽然不多，但省着点吃，撑上一个月不成问题。”
“至少，兄弟们饿不着肚子了。”
说到这里，李显扬的语气里透着一股压抑不住的兴奋。
绝境逢生，莫过于此。
李琼终于抬起了头。
他看了看那碗羊肉汤，又看了看李显扬。
“坐。”他的声音依旧沙哑。
“是。”李显扬依言在矮几的另一侧跪坐下来。
李琼端起那碗汤，却没有喝，只是用手捧着，感受着那份难得的温暖。
“显扬。”
“末将在。”
“你之前奉命出关，与那些小部落打交道，对这片草原，比我熟。”
李琼的眼神重新落回地图上。
“你过来些。”
李显扬闻言，立刻膝行几步，凑到李琼身边。
“你看看，我们现在的位置，大概在这里。”
李琼的手指，点在地图中心偏南的一个位置。
“你之前联系过的那些部落，都分布在哪些地方？”
李显扬的目光在地图上迅速扫过，很快就找到了几个熟悉的标记。
他伸出手指，在地图上画了几个圈。
“回将军，黑山部，在我们的正东方向，大概一百五十里。”
“白狼部，在东北方向，差不多两百里。”
“还有沙蝎部，在东南，最远，也最狡猾。”
他每说一个，李琼的眉头就锁紧一分。
李显扬画出的这几个圈，几乎将他们向东返回雁门关的所有路线，都堵死了。
“这些部落，靠得住吗？”
李琼问了一个看似多余的问题。
李显扬苦笑了一下。
“将军，草原上，没有永远的朋友。”
“我们强，他们就是朋友。”
“我们弱，他们就是第一个扑上来咬死我们的豺狗。”
“更何况，我们现在得罪的是阿古拉。”
“给她卖个人情，能换来的好处，比我们能给的多得多。”
李琼沉默了。
他端起碗，喝了一口滚烫的羊汤。
汤很鲜，也很膻，暖意顺着食道一路滑进胃里，驱散了些许寒意。
但他心里，却是一片冰冷。
阿古拉的伏兵，加上这些见风使舵的小部落，回去的路就是一条死路。
他的手指，开始在地图上缓缓移动。
向南？
是草原更深处，蛮夷王庭的方向，自投罗网。
向北？
那些被驱赶的妇孺会把他们的消息散播出去，同样是死路一条。
那就只剩下……
李琼的手指，停在了地图的东北角。
那里，是一片用红色标记出来的区域，旁边画着一个骷髅头的符号。
“这里是什么地方？”
李显扬凑过去一看，脸色微微一变。
“将军这里是断魂峡谷。”
“断魂峡谷？”
“是。”李显扬的神情变得凝重起来。
“三年前，镇北王率大军出征，就是在这里，和蛮夷主力血战了一场。”
“那一战，据说尸骨堆积如山，血流成河，染红了整条峡谷。”
“从那以后，那里就被蛮夷视为不祥之地，寻常牧民，根本不敢靠近。”
“他们说，那里有无数冤魂在哀嚎。”
李琼的眼睛亮了。
他盯着那个骷髅头标记，嘴角竟缓缓勾起一抹弧度。
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不祥之地？
冤魂哀嚎？
对别人来说是绝地，对他来说，或许就是生路。
“越过断魂峡谷，是什么地方？”
“是大乾的边疆。”李显扬的声音有些干涩。
“不过，不是雁门关，而是更东边的朔方郡。”
“那里常年荒芜，人烟稀少，而且路途更远。”
李琼的手指，在地图上重重地画出一条弧线。
从他们现在的位置，绕一个巨大的圈子，像一把弯刀的刀背，直插西北。
“我们就走这条路。”
他的声音，不容置疑。
“将军！”李显扬大惊失色。
“这条路，至少要多走一倍的路程！”
“我们虽然有了牛羊，但水呢？草原西北，越来越干旱，我们去哪里找水？”
“而且，断魂峡谷那种地方，地势险要，万一再遇到埋伏……”
“不会有埋伏。”李琼打断了他。
“阿古拉想不到。所有人都想不到。”
“他们都以为我们会拼了命地往西逃，谁会想到，我们会反其道而行，往更深的绝地里钻？”
李琼站起身，在狭小的营帐里踱步。
“我们就像一头受了伤的狼，身后有猎人在追。”
“所有人都以为狼会逃回自己的老巢。”
“但最聪明的狼，会选择绕一个大圈，从猎人意想不到的地方，重新出现。”
他转过身，目光灼灼地看着李显扬。
“这一路上，我们不缺肉，只缺水。”
“但我们有上万头牛羊。”
“渴到极致的时候，你知道该怎么办。”
李显扬的瞳孔猛地一缩。他明白了。
马血，牛血，羊血……
在没有水的时候，那便是活下去的希望。
残忍却有效。
“至于断魂峡谷……”
李琼的脸上，浮现出一丝复杂的表情，有追忆，有敬畏，也有一丝疯狂。
“三年前，镇北王能在那杀出一条血路。”
“三年后，我李琼，一样可以！”
“那里，是蛮夷的禁地，却是我们大乾将士的魂归之处！”
“有数万英灵在看着我们，他们会保佑我们，回到大乾的土地上！”
他的声音，在寂静的夜里，充满了蛊惑人心的力量。
李显扬只觉得浑身的血液，都跟着沸腾了起来。
所有的担忧，所有的疑虑，在这一刻，都被将军那强大的自信和决断，碾得粉碎。
是啊。置之死地而后生。
这本就是一条九死一生的路，又何惧多走几步险棋？
“末将，明白了！”
李显扬猛地站起身，双手抱拳，躬身行礼。
“末将这就去准备！”
“不急。”
李琼摆了摆手，示意他坐下。
“让兄弟们好好休息。”
“天大的事，等睡醒了再说。”
“明天正午之前，谁也不准打扰他们。”
他重新坐下，将那碗已经半凉的羊汤，一饮而尽。
“你也去睡吧。”
“将军，您不睡吗？”
“我再看会儿。”
李琼的目光，再次回到了那张羊皮地图上。
那条通往西北的路线，在他的眼中，仿佛变成了一条活生生的，充满了未知和凶险的巨蟒。
而他，就是要带着五千风狼骑，在这条巨蟒的身上，生生撕开一条回家的路。
李显扬看着将军的背影，灯火将他映照得有些单薄，却又像一座永远不会倒塌的山。
他默默地行了一礼，悄然退出了营帐。
帐外，寒风依旧。
但李显扬的心，却前所未有的滚烫和安定。
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