暮色四合，当阳城外的荒野上，一万一千光州兵席地而坐。
只有干粮和清水在沉默中传递。
士卒们靠在一起，抓紧时间喘息，腿上绑着行军时裹的布条，脚底磨出的血泡来不及处理，咬咬牙继续忍着。
卢郢站在人群中央，脚下踩着一块凸起的土坡。
他环视四周，看着这些追随自己从光州千里而来的儿郎们，看着他们疲惫却坚毅的面孔，胸中涌起一股滚烫的热流。
“弟兄们！”他开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中。
所有人抬起头，望向他们的将军。
卢郢从腰间抽出那支乌黑的铁笛，高高举起，在暮色中如同一柄利剑。
“知道这是什么吗？”
没人回答。
“这是我卢郢的笛子，也是我的兵器。但今天，我要用它，吹响咱们光州军名震天下的第一声！”
他猛地将铁笛往空中一抛，又稳稳接住，厉声道：
“咱们光州兵，戍守淮南五年，没打过一次大仗！别人怎么说？说咱们是‘光州少爷兵’，只会吃粮，不会打仗！”
人群中有人攥紧了拳头。
“可我不信！”卢郢的声音陡然拔高，“你们信吗？”
“不信！”轰然的回应，压过了夜风。
他把铁笛往嘴边一横，一串激昂的音符破空而出，如同战鼓，如同号角，穿透暮色，直冲云霄。
笛声骤停，卢郢厉声喝道：
“半个时辰后，攻城！今夜，我要在当阳县衙里睡觉！明天，咱们在建阳驿吃早饭！”
他拔出佩剑，剑锋指天：
“宜城城头，插上咱们光州兵的旗！”
“杀！”
一万一千人的怒吼，震得当阳城头的守军肝胆俱裂。
“杀！”
上万唐军齐声怒吼，声震四野。
他指向北方，指向那座隐约可见的当阳城：
他深吸一口气，一字一顿：
“陛下恩养了咱们五年！五年！咱们光州兵吃的是最好的粮，穿的是最新的甲，拿的是最利的刀！今天，该还了！”
夜色如墨。
当阳城外，火把骤然大亮。
不是星星点点，是铺天盖地，万千支火把同时点燃，将城外的荒野照得如同白昼。
火光跳动，映出那些甲胄森然的身影，如同从地底涌出的幽冥军团。
城头上，石开扶着箭垛，双腿发软。
他看到了那些甲胄反射的火光——不是皮甲，是铁甲！是那种只有精锐主力才配发的、层层叠叠的明光铠！
全员着甲。
一万一千人，全员着甲。
这他娘的是什么军队？
“将……将军……”
身旁的副将声音发抖，“要不……咱们……”
“闭嘴！”
石开厉声呵斥，可自己的声音也在抖，“守……守住！给我守住！”
话音未落，城外战鼓骤响！
“咚！咚！咚！”
鼓声如雷，震得城头守军心胆俱裂。那面“卢”字大旗下，卢郢策马当先，铁笛横吹，笛声穿透夜色，灌入每一个唐军耳中。
“攻城！”
云梯架起，先登兵蚁附而上。
箭雨从城头倾泻，却被铁甲叮叮当当弹开。
偶有中箭者，闷哼一声，继续攀爬，血顺着甲缝流淌，却无一人后退。
石开已经彻底慌了。
他亲眼看到一名唐军被滚木砸中肩膀，整个人从云梯上坠落，可还没落地，就被后面的人接住，推到一边，另一人立刻补上！
这是什么打法？
这是疯子的打法！
“报！”
一名都头连滚带爬冲过来，“将军！东城墙被突破了！唐军上来了！”
石开脑子里“嗡”的一声，最后一丝理智彻底崩断。
他猛地转身，推开亲卫，向城下狂奔。
“将军！将军您去哪儿？”
“滚开！”
石开一脚踹开拦路的亲卫，冲下城墙，冲进县衙，冲进后院。
那里，几辆马车已经装满了细软，他的小妾抱着包袱缩在车边，满脸惊恐。
“走！快走！”
石开跳上马车，一把夺过缰绳，狠狠抽在马背上。
马车冲出院门，向城北狂奔。
身后，县衙里火光冲天，喊杀声越来越近。
石开头也不敢回。
他不知道，这一逃，就再也没有回头路。
子时三刻，当阳县城破。
卢郢踏着满地的血水，大步走进县衙。甲胄上溅满敌人的血，脸上却满是酣畅淋漓的笑意。
“将军！”
卢琼冲进来，满脸兴奋，“全城肃清！石开跑了，留下一家老小和满院子细软！”
“跑了？”
卢郢嗤笑一声，“跑得了和尚跑不了庙。派人追！”
“是！”
卢郢一屁股坐在县衙正堂的椅子上，翘起腿，环顾四周。
“怎么样？老子说了，今晚要在当阳睡觉，这不就睡上了？”
周围的亲卫轰然大笑。
卢郢站起身，走到门口，望向北方漆黑的夜空。
“传令下去，全军休整两个时辰。天亮前，没有参战士兵，出发建阳驿。”
“是！”
翌日，建阳驿。
守驿的宋军还没从当阳被破的消息中回过神来，卢郢的大军已经杀到城下。
八百守军，逃了一半，剩下的象征性放了几箭，抵抗意志并不顽强， 特别是此地没有城墙为依仗，匆忙迎战之下。
直接被光州兵击溃。
卢郢甚至没下马，只是居中调动指挥，就攻下了建阳驿。
“留三百人守驿，收拢降卒，等后方莴彦将军接收。其余人，继续前进！”
同日申时，新店铺。
守将试图抵抗，被唐军一拥而上，半个时辰破城。
石桥驿。
唐军到达时，守军却已经全都撤退了。
丽阳驿。
守将是个硬骨头，率三百死士据险死守。
卢郢亲卫带队攀上寨墙，一阵箭羽之后，仍然抵抗，但毕竟是兵力悬殊，三百死士几乎全部战死。
卢郢站在寨墙上，望着北方隐约可见的宜城轮廓，眼中火光跳动。
三日。
一百三十里。
五城。
无一败绩。
他深吸一口气，转头看向身后那面血迹斑斑的“卢”字大旗，嘴角咧开一个笑容：
“传令全军——休整一夜。明日辰时，兵发宜城！”
与此同时，后方百里处。
莴彦率本部五千人，正沿着卢郢的进军路线一路收尾。每过一城，他便留下少量兵马维持秩序，收编降卒，清点府库，张贴安民告示。
他站在建阳驿的城头，望着北方，苍老的脸上满是感慨。
“铁笛卢郢……”他喃喃道。
“好一柄尖刀。”
身后，彭师健裹着满身的绷带，一瘸一拐地走上来，嘴里骂骂咧咧：“他娘的，老子在荆门拼死拼活，这小子倒好，一路捡功劳！”
莴彦失笑：“怎么，眼红了？”
“眼红个屁！”彭师健哼了一声，可眼中却满是欣赏，“不过这小子，是条汉子。三天一百三十里，五战五胜，老子也没这么猛。”
莴彦点点头，望向北方。
“走吧，咱们也不能太慢。陛下说了，要让卢郢放开手脚冲，咱们负责给他擦屁股。”
“擦屁股……”彭师健嘴角抽搐，“老莴，你能不能文雅点？”
莴彦哈哈大笑，白发在风中飘扬。
笑声中，五千兵马继续向北开拔。
第四日，辰时，宜城南门外五里。
卢郢勒马立于一处高坡，望着前方那座巍峨的城池。
宜城。
“我想攻下宜城！养精蓄锐，休整一日。”
襄州南面的最后一道坚城。