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    萧府正厅，灯火通明。

    萧思温坐在太师椅上，手里捧着一盏茶，茶已经凉透了，他一口也没喝。

    他的脸上看不出表情，可那只捧着茶盏的手，指节泛白，微微发抖。

    他在等。

    等消息。

    城中的火情已经控制住了，损失不算大，可那不是他关心的。

    他关心的是燕燕。

    他的小女儿，他最疼爱的孩子，此刻正在一个不知名的贼人手里，不知是死是活。

    “大人。”

    管家小心翼翼地走进来，“耶律都尉回来了，在门外候着。”

    萧思温猛地抬起头：“快让他进来！”

    耶律纯大步走进正厅，甲胄上沾满尘土，脸上黑一道白一道，显然刚从外面赶回来。他单膝跪地，抱拳道：“大人，末将无能……”

    “燕燕呢？”

    萧思温打断他，声音沙哑。

    耶律纯低着头，不敢看他：“贼人挟持小娘子出了南门，在城外一里处被末将追上。可贼人武艺高强，箭术超群，末将不敢贸然动手，怕伤了小娘子。贼人提出条件……”他顿了顿，

    “明日打开城门，正常通行。用萧小娘子，换他们被俘的同伴。若他们的同伴安然无恙，几日后自会放人。”

    萧思温沉默了很久。

    他的手指在扶手上轻轻敲着，一下，一下，又一下。

    耶律纯跪在地上，额头沁出冷汗，不敢出声。

    “箭术超群？”

    萧思温忽然问，“有多超群？”

    耶律纯抬起头，咽了口唾沫：“回鹘人仆固怀恩从背后放冷箭，被那贼人回身一箭，凌空射断，余势未消，射伤了仆固怀恩的左肩。末将从军三十年，从未见过这样的箭术。”

    萧思温的眉头皱得更紧了。

    仆固怀恩的身手他知道，那是能在草原上徒手搏狼的浑人。

    能从背后放冷箭，那贼人的反应和箭术都到了匪夷所思的地步。这样的人，不是普通的细作。

    “他是什么人？”萧思温像是问耶律纯，又像是在问自己。

    耶律纯低声道：“末将已派了暗哨悄悄跟上去，一旦有消息，立即传回。贼人要求明日打开城门正常通行，说明他们还没出城……不，说明他们的同伴还在城里，他们不会丢下同伴独自逃走。这是咱们的机会。”

    萧思温点了点头，站起身，走到窗前。窗外，夜色沉沉，远处还有几处火光未灭，映得天边一片暗红。

    “传令下去。”

    他的声音恢复了平静，平静得让人发冷，“明日四门照常打开，行踪可疑之人，分别跟踪。今晚立即调查纵火之事，将相关人员全都抓捕归案，严刑拷打。”

    耶律纯一愣：“大人，那……若是逮住贼人。”

    萧思温转过身，目光如刀，“可以放，要给我死死咬住他们的尾巴。他们走到哪里，就跟到哪里。若是燕燕有什么闪失，你的脑袋也不用要了。”

    耶律纯重重抱拳：“末将明白！”

    耶律纯起身，大步走出正厅。

    萧思温重新坐回太师椅上，端起那盏凉透的茶，喝了一口。苦涩在舌尖化开，像他此刻的心情。

    “燕燕，你要撑住。阿爹一定救你回来。”他在心里默默说。

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    窗外，夜风呼啸，吹动院中那株老槐树的枯枝，发出呜咽般的声音。幽州城的这个夜晚，注定不会平静。

    初雪来得毫无征兆。

    幽州城外十里，一行人勒马于山下。

    李从嘉抬起头，望着灰蒙蒙的天空，细碎的雪花从看不见的高处飘落，一片，两片，落在他的眉梢，落在萧绰的发顶，落在战马疲惫的鬃毛上。

    天地间忽然安静下来，只有雪落的声音，簌簌的，像蚕在吃桑叶。

    大辽的冬天，漫长而寒冷。

    这是南人永远无法习惯的冷。

    那种冷不是江南冬天湿漉漉的阴冷，而是一种干燥的锋利。

    呼出的气在空气中凝成白雾，睫毛上结着霜，手指僵得握不住缰绳。山道两旁的树木早已落光了叶子，光秃秃的枝丫上挂着一层薄薄的雪。

    满地披上了一层银白，薄薄的，盖住了黄土和枯草，也盖住了马蹄留下的痕迹。

    莴彦策马靠近李从嘉，压低声音：“主上，后面有人跟着。人数不多，藏得隐蔽。从出城就跟上了，一直吊在二里外，不近不远。”

    林益冷笑一声，手按上了刀柄：“真是不要命了，还敢悄悄跟着暗卫的人。咱们在这解决了他们？”

    李从嘉没有立刻回答。

    他回头望了一眼，身后是蜿蜒的山道，暮色中看不清远处，可他知道，那里有几双眼睛正盯着他们。耶律纯的人，萧思温的人，或者韩家的人……不重要。

    重要的是，他们不能把尾巴带到藏身的地方。

    “走。”

    他一夹马腹，战马转入一条岔道，朝着一处山坳拐了进去。

    山坳不大，三面环山，只有一条窄路通向里面。

    积雪比外面厚些，马蹄踩上去发出咯吱咯吱的声响。李从嘉勒住马，翻身下来，将缰绳系在一棵歪脖子松树上。

    莴彦和林益也下了马，动作麻利地从行囊里扯出一块粗布，塞住了萧绰和如柳的嘴。

    萧绰没有挣扎。

    她只是用那双又黑又亮的眼睛看着李从嘉，目光平静得像一潭深水，没有恐惧，没有愤怒，甚至没有好奇。

    如柳却吓坏了，呜呜地叫，眼泪哗哗地流，身子抖得像风中的落叶。

    林益瞪了她一眼，她立刻不敢出声了，只敢小声抽泣。

    三人牵着马，躲进了山坳深处的一块巨岩后面。

    岩石很大，足有一丈多高，刚好挡住外面的视线。李从嘉蹲在岩石后面，从石缝里往外看，手指按在刀柄上，一动不动。

    雪越下越大了。

    不久……山坳入口处传来马蹄声。很轻，很慢，像是怕惊动什么。

    一队辽骑出现在视野中，七个人，轻装简行，没有打旗，只着皮袍，腰间挎着刀，背上挂着弓。

    为首的是一个三十来岁的汉子，面容精悍，一双鹰目在山坳里扫来扫去。他们勒住马，看着路边那三匹拴在树上的战马。

    “人呢？”为首那人皱眉，声音低沉，带着一丝疑惑。

    “队长，马蹄印到这里就断了，他们是不是进了山坳？”

    “进山坳？这里是死路，进去就出不来了。他们能飞？”

    几人翻身下马，拔出刀，小心翼翼地往山坳深处摸去。

    雪地上脚印清晰，一直延伸到那块巨岩后面。为首那人打了个手势，几个人散开，从两侧包抄。

    李从嘉在岩石后面，将这一切看在眼里。他竖起三根手指，莴彦和林益会意，各自散开。三支箭同时搭上弦，弓弦绷紧，发出细微的吱呀声。