黄泉之畔，硝烟散尽。竹竺立于废墟之上，望着远方逐渐明亮的天空，心中却无法平静。安倍晴光的牺牲带来了新的线索，指向遥远的尼伯龙根。她转身看向身后的队伍，每个人的脸上都写满了疲惫与决心。

    "我们需要休息。"竹竺轻声道，"至少一天。"

    "不行！"白泽摇头，"根据情报，法夫纳已经开始在尼伯龙根活动，时间紧迫。"

    零的机械眼闪烁着冷光："我的系统还有87的损伤，需要至少两天才能完全修复。"

    竹竺正欲反驳，突然感到一阵奇异的震动。她闭上眼睛，商神杖在她手中微微颤动，发出微弱的金光。

    "有东西在呼唤我们。"竹竺睁开眼睛，望向北方，"不是尼伯龙根，而是更近的地方。"

    就在这时，天空裂开一道缝隙，一只体型如牛的巨兽从中坠落，砸在远处的山丘上。烟尘散去，露出一个银白色的身影——它的身体如马，头部似鹿，却长着龙角，全身覆盖着闪亮的鳞片，背上生有一对巨大的翅膀。

    "那是什么？"队员们惊讶地问道。

    竹竺的商神杖剧烈颤动："?疏《山海经》中记载的异兽。"

    ?疏站起身，环顾四周，眼中闪烁着智慧的光芒。它走向竹竺，低下头，用蹄子轻轻触碰地面。

    "你好，远方的旅者。"?疏的声音如同金属碰撞，清脆而古老，"我感应到了你们的到来。"

    竹竺惊讶地看着这只传说中的异兽："你会说话？"

    ?疏微微点头："我曾在山巅沉睡千年，直到你们的出现唤醒了我。你们身上有'五行逆'的气息，那是能够扰乱自然法则的力量。"

    "你怎么知道五行逆？"竹竺警惕地问。

    ?疏抬起头，望向远方："我见证过无数时代，见过许多强大的力量。五行逆是能够改变命运轨迹的力量，与我身上的'噬金之疾'相似。"

    白泽走上前："噬金之疾？那是什么？"

    "一种诅咒。"?疏的声音低沉下来，"我的身体会不断吞噬周围的金属，无论多少都无法满足。这种病源于上古时期的一场战争，众神陨落，他们的神器碎片散落大地，我的祖先吞食了太多神器的碎片，从此代代相传。"

    竹竺思索片刻："所以你一直在寻找解除诅咒的方法？"

    "是的。"?疏的眼中闪过一丝痛苦，"我曾听闻，在遥远的西方，有一种名为'赫菲斯托斯之炉'的神器，能够熔炼一切金属，或许能净化我的血脉。"

    "赫菲斯托斯"零的机械眼闪烁着数据流，"希腊神话中的火神，锻造与工艺之神。"

    "我们正要去西方。"竹竺沉思道，"也许我们可以同行。"

    ?疏摇了摇头："不行，我的时间不多了。赫菲斯托斯之炉位于希腊的奥林匹斯山脉深处，那里有强大的守护者，更有我的宿敌——斯库拉。"

    "斯库拉？"竹竺皱眉，"那个海妖？"

    "不，不是那个。"?疏解释道，"斯库拉有很多人，而我所说的斯库拉是海妖之王，掌控着潮汐与漩涡的力量。我们曾是敌人，但现在我有求于她。"

    竹竺思索片刻："我们需要赫菲斯托斯之炉来净化你的血脉，而你需要我们的帮助对抗斯库拉？"

    ?疏点头："不仅如此。我听闻你们拥有对抗诸神的力量，而我的族群曾在远古时期与神明并肩作战。如果我们合作，或许能找到解除我血脉诅咒的方法。"

    "你凭什么认为我们会帮助你？"白泽质疑道。

    ?疏低下头，露出胸前的一块伤疤："因为我能帮你们打开通往尼伯龙根的道路。那里被古老的结界保护，只有知晓'天地之匙'秘密的存在才能进入。而我，知道这个秘密。"

    竹竺与白泽对视一眼，最终点头同意。

    三天后，希腊境内的一座偏远山谷。

    ?疏站在山顶，望着远处的海洋。竹竺、白泽和零站在他身旁，警惕地观察着四周。

    "斯库拉的领地就在那片海域。"?疏指向远方，"她会在涨潮时出现，退潮时回到海底巢穴。"

    "你确定她会帮我们？"竹竺问，"毕竟你们是敌人。"

    ?疏苦笑："敌人谈不上，但利益冲突不断。不过，如果我能提供她想要的东西，她或许会考虑合作。"

    "什么东西？"

    "赫菲斯托斯之炉的钥匙。"?疏回答，"斯库拉一直在寻找它，希望借此增强自己的力量。"

    就在这时，地面开始震动，远处的海面掀起滔天巨浪。一个巨大的身影从海中升起，向他们靠近。

    "来了。"?疏的声音变得凝重。

    斯库拉的身体如蛇一般修长，覆盖着闪亮的鳞片，头部却像人类女性，有着长长的头发和锋利的牙齿。她的下半身是鱼尾，末端分裂成六个触手，每个触手上都长有吸盘和尖牙。

    "?疏！"斯库拉的声音如同雷鸣，"你终于来了。"

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    "斯库拉女王。"?疏微微低头，"我带来了你想要的东西。"

    斯库拉的目光落在?疏胸前的伤疤上："你身上的噬金之疾更严重了。"

    "是的。"?疏叹气，"这就是为什么我需要赫菲斯托斯之炉。"

    斯库拉大笑："你知道我为什么拒绝帮你吗？因为你的噬金之疾是我们水族的天敌。每次你使用力量，都会吸引大量金属矿物聚集，破坏海洋生态。"

    "但我可以帮助你获得赫菲斯托斯之炉。"?疏坚持道，"有了它，你可以获得超越众神的力量。"

    斯库拉沉默片刻，最终点头："好吧，我答应你。但我有一个条件——赫菲斯托斯之炉必须有一部分属于我。"

    "成交。"?疏伸出手。

    就在双方即将达成协议的那一刻，一声巨响打断了他们。天空裂开，一道黑影从裂缝中坠落，砸在附近的森林里。

    "那是什么？"斯库拉警惕地问。

    竹竺迅速跑去查看，发现一个昏迷的男子躺在地上。他身穿古怪的盔甲，手持一把闪烁着蓝光的长剑。

    "他是谁？"竹竺问道。

    ?疏走上前，仔细观察："他不是普通人。他的气息来自赫菲斯托斯之炉。"

    白泽检查了男子的盔甲："这是赫菲斯托斯的锻造服，传说中火神的战衣。"

    零的机械眼扫描了男子的身体："他体内有强大的能量波动，但生命体征正在减弱。"

    竹竺决定带回这个神秘男子。在?疏的帮助下，他们将男子安置在一个安全的地方。男子醒来后，自称赫菲斯托斯，是赫菲斯托斯之炉的守护者。

    "我等待了千年。"赫菲斯托斯虚弱地说，"终于有人能够激活炉子，打破宿命的循环。"

    "什么宿命？"竹竺问。

    "诸神与人类的宿命。"赫菲斯托斯解释道，"在远古时期，诸神创造了人类，赋予他们智慧和力量。但他们也设下了限制，确保人类永远不会超越神明。赫菲斯托斯之炉是打破这一限制的关键。"

    "为什么要告诉我们这些？"白泽警惕地问。

    赫菲斯托斯苦笑："因为预言中说，只有当异兽、人类和神明的后代联合起来，才能真正打破循环。你们，就是预言中的人。"

    赫菲斯托斯的加入使队伍的实力大增。在接下来的十天里，他们穿越了无数险境，终于来到了奥林匹斯山脉的入口。

    "前方就是赫菲斯托斯之炉的所在地。"赫菲斯托斯指着前方高耸的山峰，"但要进入，我们必须通过三道考验。"

    "什么考验？"竹竺问。

    "第一道，力量的试炼。"赫菲斯托斯解释道，"第二道，智慧的试炼。第三道，心灵的试炼。只有通过全部三道考验，才能获得进入炉火殿的资格。"

    队伍开始攀登奥林匹斯山。随着高度上升，空气变得稀薄，温度也越来越低。但他们没有放弃，一路向前。

    第二天傍晚，他们到达了第一道关卡——一座巨大的石门，上面雕刻着各种战斗场景。

    "这就是力量的试炼？"零看着石门，不解地问。

    赫菲斯托斯点点头："是的。这扇门只能被纯粹的力量打开。"

    ?疏走上前，用角轻轻触碰石门。石门纹丝不动。

    "这不是普通的力量。"赫菲斯托斯解释道，"而是创造与毁灭并存的力量。"

    竹竺思索片刻，突然明白了什么。她走到石门前，商神杖发出耀眼的金光。她将五行逆之力注入杖尖，金光如潮水般涌向石门。

    石门开始震动，上面的雕刻仿佛活了过来，战斗的场景在门上重现。突然，一只巨大的青铜手臂从石门中伸出，抓住竹竺的手腕。

    "足够了。"手臂的主人说道。石门缓缓打开，露出一条黑暗的通道。

    队伍小心翼翼地前进，很快来到了第二道关卡——一个巨大的迷宫，墙壁上刻满了古老的符文。

    "这是智慧的试炼。"赫菲斯托斯说，"只有解开所有符文的秘密，找到正确的路径，才能通过。"

    竹竺和白泽开始研究墙上的符文，而?疏则用角探测前方道路。零利用机械臂收集信息，分析可能的路线。

    时间一分一秒过去，队伍在迷宫中迷失了方向。多次尝试后，他们几乎要放弃。

    "我有个想法。"竹竺突然说，"这些符文讲述的是一个故事，而不是一条路线。"

    白泽点头："是的，它们记录了赫菲斯托斯创造第一件武器的过程。"

    竹竺眼睛一亮："那么正确的路径应该是创造的过程，而不是简单的直线！"

    按照这个思路，队伍找到了正确的路线，顺利通过了迷宫。

    最后一道关卡是一面镜子，映照出每个人的内心最深处的恐惧。

    ?疏看到了自己无法摆脱噬金之疾的未来；赫菲斯托斯看到了自己的作品被用于战争和毁灭；零看到了自己失去所有记忆，变回普通机器；白泽看到了自己不再是智者，而是被封印的怪物；竹竺则看到了自己被孤立，所有人都不理解她的选择。

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