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刘知秋声嘶力竭大喊，“莫要伤陆大人！”
就在这千钧一发之际。
不远处的山脚传来无数铁蹄声。
声音齐整，好似擂鼓一下下敲在众人心头，让人发怵。
在马背上的陆启霖，挺直了腰杆。
他的人来了！
不用时刻准备跟着乔哥跑路了。
他看着面不改色，实际心里发虚。
若对方是歹人，凭着九叔和乔哥的身手，倒是能直接下手，半点不带虚的。
偏生眼前这些都是百姓，哪能真的下死手？
反倒受掣肘。
最后只能选择跑路了。
堂堂知府，被百姓逼得落荒而逃，传出去他的面子往哪搁？
后头来了两拨人，第一波是紧赶慢赶的东海水师，不过须臾就到了陆启霖身侧，护在他身前。
后头一波则是昌远府的卫所将士们。
他们到了之后，足足三千人，将所有人都围了起来。
同时出现这么多身穿甲胄，手持利刃的将士，村民们哪里见过这仗势？
“尔等刁民，胆敢以下犯上，速速放下手中器具，不从者，按反贼论处！”
此言一出，人群里便是丁零当啷的农具落地之声。
见村民们配合，昌远府卫所指挥使刘风扬声，“各村里正站出来，组织村人以村为队站好，如有不从，格杀勿论。”
行伍之人可比差役们管用。
很快，周围几个村子的人就排好了队伍。
足足有七列。
各村里正比村人多些见识，立刻跪下，朝着陆启霖的方向磕头。
“知府大人饶命，我等非是要闹事，我等也不是要当反贼，是真的被这热地之水逼得活不下去了！”
“还是这套说辞！”
未等陆启霖开口，县令刘知秋就拉着“活过来”的周秀才跑到前头。
“本官与周秀才向你们解释了那么多次，此热地之水无碍，汇入温溪之内早已没了温度，不会因为浇灌你们的菜地就死人！”
刘知秋气得肺都快炸了。
这些个不讲理的愚民，闹腾了几天还不够，今天真真反天了，还想打朝廷命官！
他这些天的道理白讲了！
边上的周秀才捂着自己的头，也朗声道，“诸位，原先这些水管没铺之前，热地泉眼出来的水也有顺着水沟进温溪河的。
你们若觉得这水影响你们的庄稼，那百年前就影响了，如何现今就要闹腾？”
说完，望着破碎的水管子与满地的菜叶碎片，惋惜不已。
本来都建好了，眼看就要收成，却出了这档子事。
他都写好歌颂皇帝与官员的文章了，这都拿不出手。
“可我们几个村子，实打实的死了人！”
里正们也哭了。
若不是这样，他们也不会允许村里人出来闹。
“这死的，可都是我们的亲人啊。”
“呜呜呜，我们也害怕啊，好端端的人，莫名其妙就去了，连着好几个，找的大夫都查不到原因......且都是你们热地开始种菜开始的......”
亦有人哭嚎，“我的儿子就是吃了从你们这热地偷来的蔬菜，第二日就没了！”
“你们种毒菜，放毒水，天老爷啊，睁开眼睛看看啊......”
陆启霖皱了皱眉，翻身下马。
刘风立刻大喝，“噤声，等知府大人问话，问什么答什么！”
刘风也是头大。
天佑帝爱民如子，曾说过大盛将士们的刀绝对不能对着大盛的百姓。
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他之所以肯带兵来镇压，不仅是因为陆启霖是此处知府，更是因为对方是陛下和太子的近臣，不可出半点差池。
不然，他是不愿意来趟这趟浑水的。
而今，他只盼着陆启霖能将这波人顺利安抚，真的闹下去成了暴乱，谁都没好果子吃。
陆启霖下了马，踩在泥地上，不自觉蹙眉。
满地泥泞。
潮湿闷热的地上，到处是菜根菜叶。
它们本该上了附近富豪之家的餐桌，被人做成美味佳肴吃进肚子里，而非被人践踏碾碎，零落成泥碾作尘。
他缓步上前，站在了七名里正的前头。
哼道，“因地制宜将荒芜热地改成冬日种菜的圣地，是本官献给陛下的兴农之术，这几日本可有成效，不想却被你们所毁。
依着本官的性子，该给你们每个人都吃板子，但本官今日心情好，先不让你们赔本官的损失......
既然讲道理你们听不进去，那就用事实说话，本官要你们心服口服。”
他侧首问魏若柏，“东海水师的医师可在？”
“在！”
又问刘风，“昌远卫所的医师可在？”
“在！”
再问刘知秋，“温溪县县衙的仵作们可在？”
“在！”
“好，让这些人都准备好。”
旋即望着七名里正，“你们带上几个将士，将村中因毒水而死的村民尸体搬来，当众验尸。”
“验，验尸？”
众人咂舌。
七名里正一脸为难，“可是，都，都已下葬了啊。”
这世道讲究一个入土为安，依着礼俗将逝者下葬，是最起码的尊重。
更何况......
“不行！我小叔早已入殓，你们想要挖出来验尸，绝对不行！这会惊扰我小叔的在天之灵。”
陆启霖朝安九递了一眼。
下一瞬，安九的长剑已经架在那人的脖子上。
“啊！”
对方惊叫的同时，安九已经脚下一点，飞快地勾起一块结块的泥土，直接塞进了对方嘴里。
“......”
原本想开口拒绝的众村民齐齐捂住嘴。
陆启霖望着七位里正，“若找不到真正的死因，才是难以告慰他们的在天之灵！”
“去，搬来。”
声音掷地有声。
等待的功夫，陆启霖又去检查蓄水和分水的水管。
每一条都被人砸开，已然不能用。
他忍不住翻了个白眼。
昌远府的这些百姓个头不高，脾气不小。
前次竟敢被人煽动围赶太子殿下，今次又敢毁学田砸水管。
也不知道平亲王当年是怎么把他们惯坏的？
行事属实离谱。
这一次，他必须要杀鸡儆猴，不能手软。
人多力量大。
半个时辰后，那些因毒水而死之人的棺木都被抬了上来。
陆启霖让几个医师和仵作们分成七对组。
“尔等各自去检验一处棺木，将结果与猜测写在纸上，互相不可交流，不可说话。”