钱匣子里剩余的钱不多。

    两人出发去香积寺烧香拜佛前，钱匣子满满当当有六两又十五吊钱，以及一两百个铜钱。

    周舟翻开账本看，那日买了小枣树苗之后，周舟生辰一过他们出远门就没再记账，好在两人记忆不错，大概还能记得花了哪些钱。

    周舟翻了两页账本，当即说，“我去爹爹房里拿笔墨和砚台。”

    再回来，两人把桌子上的东西推远，郑则边磨墨边与他慢慢回忆。

    出发当日，他们雇了孔聪驾骡车先去香积寺烧香拜佛，抽签解签、功德箱捐钱、平安符和开光手绳，之后在镇上客栈住了一晚周舟做正事时态度认真，他边听边点头，笔尖蘸墨在纸上逐一记下，之后拿过算盘开始拨算珠。

    “嗯，枣树苗和生辰吃的鲜鱼，加上第一日出门的费用，就去了一吊又九十九文铜钱。”

    郑则磨墨的手顿了顿，略微惊讶：“第一日竟就花了这么多。”

    周舟转头看他：“是呀，我们买的四个平安符就去了四百文，”他害怕佛祖听到，就悄悄凑到郑则耳边小声说，“选的还不是最贵的。”

    香积寺的平安符分为几种，价格不一，按需购买，香客们都问是不是价格越贵越灵验，结缘堂负责法物流通出售的僧人只说“心诚则灵”，夫夫俩当时就选了百文护身符，现在看来确实是心诚则灵。

    从香积寺离开骡车继续走了两日，途中在别村留宿一晚，次日才到达白石滩。周舟记账：“孔聪的车费和借宿费就去了二百二十五文。”

    “我们在白石滩寻人住了六天，”郑则低头看向怀里的周舟，那几日找爹娘仍是音讯全无十分煎熬，“你生病了，我们又多留两日才离开。”

    周舟想起来了，他不好意思地眨眨眼睛，出门在外生病还看了大夫……打听消息也花了好多钱，郑则去问一次就给出两三个铜板，白石滩码头一天来来去去有二三十艘船，他们每一艘都去问了。

    房间里拨算珠的声音“哒哒”响，郑则一点也不觉得烦闷，反而十分想念，他搂紧了周舟享受难得的时刻。周舟：“在白石滩停留八天，吃住加上打听消息一共花费一吊钱又二百七十五文。”

    郑则点点头，不知是不是前头花钱多了，听到这个数他竟觉得还好。离开白石滩后，他们没有立马回家而是留在临近的村子散心，还看了一场篝火庆祝，周舟发现遗漏了护身符才返回白石滩。

    周舟也记得那晚精彩的表演和巧合的相遇，感叹护身符真灵。“村里借宿吃饭和坐牛车共七十文钱，不算很贵。”

    村里的花费和镇上相比，确实不算很贵。

    之后便是郑则回响水村买鱼苗的费用，两亩水田一共放了七百条鱼苗，甚至不止，卖鱼的老伯还送了他们点，不过路上有损耗就当是相互抵消了。

    周舟听着郑则报上三种鱼苗的价格，手里的算珠拨个不停，不久后他说：“嗯买鱼苗花了四百九十三文，好像不是很贵，你们是不是谈到了很低的价格？”

    郑则点点头笑了，三人那日蹲在老伯身旁磨了很久，他们两千多条不比人家养在鱼塘要的量大，算不得低价，林家兄弟四亩水田鱼苗花费快一吊钱了。

    其他零碎的费用，如给小九零钱和平日买酒买盐等，算在那一两百个没串起来的铜板里，不计在内。

    外出寻亲和买鱼苗一共花了三吊又一百六十二文，在郑则去收笋干之前，钱匣子余下六两又十一吊八百三十八文。

    郑则和周舟说起他去收笋干的经历，在樵歌沟和圪节村两个村子连着几日一共收了两千五百斤笋干，“我和鲁康去时有些人家正巧不在，若是家家户户都卖，两个村子不只这个斤数。”

    周舟却哗啦立起算盘，一针见血地说：“笋干再多你也没钱收了。”

    收笋就花了十五吊钱，存下为数不多的银子都换成了铜板付给村民，他们如今只剩两吊又八百文。

    谷雨后的第二批笋干也有存货，临泉村也还没探访，可钱不够，两吊钱只能收三百斤笋干，不顶事。

    周舟有些惆怅，他现在觉得，做生意最重要的不是什么天时地利，最重要的是家底！没有本钱想做什么都不行。

    “我这次回响水村之后，要盯着村民工匠建房子，更要杀猪赚钱，粥粥，小宝”郑则选择多留一日，正是想和周舟好好商量此事，若是仓促离开他定会偷偷难过。

    周舟似乎猜到他要说什么，有些不情愿地别过身子故意不去看郑则的眼睛，他一点也不爱听分别的话。

    郑则耐心地扶过他的脸，看着闪泪光的眼睛坚持把话说完：“下次要很久才能来看你，别难过，我保证忙完就来，好吗？”

    “不好。很久是多久？”周舟执拗地闷声问，听着真的很想要一个确切日子才安心，他说，“我和你回响水村，过几天再来白石滩，不可以吗？”

    响水村的事情多，一起回去他成日外出怕也没时间陪周舟，郑则私心想让他留在白石滩陪爹娘好好住上一段时间，等两三个月后房子建成一切都好后再回来。

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    郑则想了想，认真道：“很久是下个月末，好吗，到时我带孟辛一起来看你。”

    整整一个月！周舟伸手扣弄算珠，低着头不说话了。

    果然，郑则暗暗叹气，把人抱起来兜在怀里，绕着房间走几圈让他慢慢消化。

    家里只有两人，屋里屋外十分安静，午后的日光从撑开的窗户斜照进来，照亮了周遭环境。周爹和周娘亲提着几人捡的可能有小鸭的鸭蛋到村里问问，看是否有法子孵蛋。

    周舟窝在郑则怀里暗暗想，让他抱着自己一直绕圈，累也不能停才好。

    “就当帮帮小则好吗，粥粥。”郑则知道扮可怜示弱有用，低头闻闻他昨晚刚洗的头发，继续低声说：“一个月后，小则忙完就放心地来找你，成吗？”

    “……一定要来，月底一定要来。”周舟还是心软了，他仰头要郑则保证。

    “嗯，一定来。”

    两位长辈回来了，周爹手上提着在门廊喊道：“小宝——来看这是什么？”

    周舟走到堂屋发现爹娘都围着篮子看，他嘴里问是什么啊，走近一看是小鸭子！刚出生的小鸭毛发灰黑，浑身潮湿，无力直起身子正蜷缩在篮子里小声叫唤。

    有村民说他们家的母鸡性子温顺，可以帮忙孵蛋，没想到刚孵不久其中一个蛋就破壳了。

    周舟担忧道：“这么小，它吃什么呢？”

    郑则双手撑着膝盖半蹲在周舟身后，说：“喂点玉米面糊糊、青菜碎叶，小鸭子长得快，明天就能跑了。”

    周舟的注意力被小鸭子吸引，和娘亲一起去厨房给鸭子找吃食，暂时忘记了刚刚难过的事，郑则看他走远暗暗松了口气。

    老马还没回来，昨晚几人洗澡把水缸存的水都用完了，郑则便想去挑水。周爹拦住他，“坐会儿吧，咱爷俩这两日也没能好好说话，来聊聊。”

    周爹知道郑则前阵子去收笋干了，便多问几句，郑则事无巨细一一告知。

    “樵歌沟如此隐蔽偏僻，若他们能自给自足衣食无忧，倒是一处好地方；若是缺衣少食，还是得找找出路”

    “附近几个村子都是如此，没有完整的土地耕种只能靠山吃山，颇为困苦。”

    牛车能赶到山脚已是十分艰难，还得爬过山坡、穿过树林小路才能慢慢走到村里，村子距离镇上更是遥远。

    周爹听了点点头，沉思几瞬问道：“他们村的竹笋干产量如何？”

    “若是收货时村里家家户户都在，加上谷雨的第二批笋，三千斤是有的。”

    郑则说附近道路好走的几个村子已先有商贩去收货，同样是六文钱一斤，他这一趟多亏了道路难走才捡了漏。

    周爹却说这趟辛苦值得，山路不好走于郑则是好事，他笑了笑问道：“若是笋干倒卖赚钱，你想不想要樵歌沟只卖笋干与你？”

    笋干赚钱，北地冬日寒冷食物紧缺，笋干是家家户户都会备着的干菜，只是郑则说：“要确定是否赚钱、赚多少钱，得等冬天卖完囤积的货物才知道。”

    自己做的这点小买卖在周爹面前实在是班门弄斧，郑则规规矩矩地谨慎回答。

    周爹眼含笑意，像是听到有意思的事情，语气逗趣说：“不确定的事，你还敢收了两千五百斤笋干回家放着。”

    他虽不知小夫夫俩手头有多少钱，然而十五吊钱已是农户人家一年多的收入，郑则定是对笋干有信心赚钱才敢压货。

    但做生意不仅要靠过人眼光和笃定信心，还得抢占先机。

    樵歌沟靠土地吃饭略显困难，又因道路崎岖与外界的交易受到阻碍，没有良好的经济循环导致村子现状仍旧贫穷。村民有竹林能制笋干，他们倒卖需要笋干，两相需要。

    简单的一两次买卖容易做成，长期的互惠共赢却略显困难。

    没去樵歌沟收货的商贩是收到了别村的笋干才停下，也可能是吃不下更多的量，周爹说：“商人最是不满足，许是下个月，或今年冬天明年春天，总有人和你一样愿意辛苦往樵歌沟几个村子跑，到时你该如何？”

    周爹问话时仍是笑意融融，态度和蔼亲近，他眼神宽容鼓励地看向郑则，想知道他有什么想法。

    “我自然希望村民能只将笋干卖与我，只是，一昧地抬高收货价格只会不断降低利润，终究不是长远生意”

    郑则眉头微皱，最后道：“或许自带耐走山路的驮畜进村收货，不让村民出力搬运能占据优势。”

    他当时决定六文钱收货就是让村民自行搬运省去了自己的麻烦，郑则此时已经在思考买骡子和驴大概要花多少钱。

    “做生意能想到通过利他实现利己，确实不错，”周爹想起来走走，郑则立马起身扶着他在院子里慢慢踱步，“不过这法子还不至于让村民认准你，你得与他们的利益互相绑定，再加上外力的约束，才能达到想要的目的。”

    樵歌沟有劳力，可村里穷缺少驮畜干活，就算村民有想法修路也举步维艰遥遥无期。周爹是商人，他的想法注定脱不开利益二字，权衡利弊下自然是思考如何利益最大化。

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