暮色如血，浸染着巍峨却压抑的长安城阙。
飞檐斗拱在夕阳残照下投下森然长影，仿佛巨兽蛰伏。
李傕、郭汜的府邸内，空气凝固得如同铅块。
“报！将军！夜袭…夜袭张济营寨…败…败了！”
一名探马连滚带爬闯入厅堂，声音嘶哑颤抖，盔歪甲斜，身上还带着未散的血腥气。
“败了？”
李傕正踞坐于虎皮榻上擦拭佩刀，闻言霍然起身，铜铃般的眼珠瞬间布满血丝。
他一步跨前，蒲扇般的巨掌带着风声狠狠掴在探马脸上！“啪！”
一声脆响，探马被扇得原地转了个圈，口鼻鲜血直流，踉跄倒地。
“废物！一群废物！”
李傕须发皆张，如同暴怒的雄狮，一脚踹翻身前的矮几，酒樽果盘“哗啦”倾覆一地，“数千精骑，趁夜奇袭，竟连王匡那竖子的营门都摸不到？还被反咬一口？！我要尔等何用！滚！给我滚出去！”
他嘶声怒吼，声震屋瓦，门外侍立的卫兵都吓得缩了缩脖子。
探马如蒙大赦，连滚带爬地逃了出去，留下厅堂内一片死寂。
郭汜端坐一旁，面沉似水，原本端着酒樽的手指因用力而骨节发白。
他缓缓放下酒樽，杯底与案几碰撞发出沉闷的“笃”一声。
一股无形的、令人窒息的压力随着这声响弥漫开来，厅内侍立的谋臣、心腹将领无不噤若寒蝉，垂首屏息，连大气都不敢喘一口，汗水悄然浸湿了鬓角。
烛火在压抑中不安地跳跃，将众人凝重的影子拉长扭曲，投在冰冷的墙壁上。
良久，郭汜才深深吸了一口气，那吸气声在死寂中格外清晰，仿佛要将满屋的晦气都吸进去。
他抬起眼皮，目光扫过众人，声音低沉而冰冷：“辛苦各位了。胜败乃兵家常事，不必过分沮丧。速去安抚各部士卒，严防敌军趁胜袭扰。城防，务必万无一失！”
众人如聆仙音，紧绷的神经骤然松弛，齐齐躬身拱手，动作僵硬：“诺！谨遵将军令！”
随即小心翼翼地鱼贯退出，脚步轻得几乎听不见，生怕再触怒厅中那两头压抑着狂怒的猛虎。
待厅中只剩李傕、郭汜二人，郭汜猛地一拳砸在案几上，震得酒水四溅。
“可恨！王匡小儿，竟有如此防备！”
他咬着牙，眼中戾气翻腾，“此仇不报，誓不为人！心中这股邪火，烧得某五内俱焚！”
他再也按捺不住胸中翻腾的杀意与挫败带来的烦躁，霍然起身，袍袖带风，竟不再理会兀自喘着粗气、咒骂不休的李傕，径直大步流星地穿过回廊，直奔后宅爱妾的寝房而去。
此刻，唯有温柔乡里片刻的麻痹，或许能稍解他胸中块垒。
与长安城内的愁云惨雾截然相反，王匡大营灯火通明，气氛热烈。
篝火熊熊燃烧，驱散了初秋的寒意，空气中弥漫着烤肉的焦香和胜利的喜悦。
兵士们三五成群，兴奋地谈论着方才那场干净利落的夜战伏击。
中军大帐内，王匡端坐主位，气度沉稳，但眉宇间难掩一丝振奋。
下首，谋主荀攸、陈宫分坐左右，俱是面带微笑。
“主公！”
陈宫拱手，声音清朗，带着一丝不易察觉的深意，“今夜众将士戮力同心，大破李、郭宵小袭扰之军，斩获颇丰！更俘敌一千三百余人！此战，不仅挫敌锐气，更显我军森严壁垒，固若金汤！”
他顿了顿，意味深长地看向王匡和荀攸，“有此一败，李、郭二贼心气必堕，相互猜忌更甚。依宫之见…火候，已足矣！”
王匡闻言，嘴角勾起一抹冷峻的笑意，目光扫过荀攸。
荀攸捻须颔首，眼中精光闪烁：“公台所言极是。离间之计，正当其时。此败如油，泼于李、郭业已生隙的干柴之上，只待我等再添一把火，必成燎原之势！”
“善！”
王匡抚掌，声音斩钉截铁，“公台，公达！此计之关键，尽在降卒营中。一切按先前所议，即刻着手去办！务必做得天衣无缝，滴水不漏！”
“诺！”陈宫、荀攸齐声应命，眼中皆是智珠在握的自信光芒，起身行礼后，快步走出大帐，身影迅速融入营地的灯火与喧嚣之中。
俘虏营位于大营僻静一角，篝火稀疏，气氛阴森压抑。
千余降兵被绳索捆缚串联，或蹲或坐，个个面如土色，眼神惶恐不安，如同待宰的羔羊。
空气中弥漫着血腥、汗臭和绝望的气息。火把的光影在他们脸上跳跃，更添几分诡谲。
沉重的脚步声传来，陈宫、荀攸在一队数十名甲胄鲜明、手持环首刀、杀气腾腾的悍卒护卫下，缓步走入营区。
他们的出现，如同巨石投入死水，瞬间让本就死寂的俘虏营更加落针可闻。
无数道目光集中在两人身上。
陈宫目光扫过人群，声音不高，却清晰地传入每个俘虏耳中：“李傕部下，出列十人。”
甲士立刻如狼似虎地扑入人群，粗暴地拖拽出十名惊恐万状的西凉兵。
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紧接着，荀攸也冷冷开口：“郭汜部下，出列十人。”
同样又有十人被拖了出来。
这二十人被单独提出，反剪双臂捆得结结实实，押解到营地边缘一处更小的、被火把圈出的空地上。
这里的光线更加昏暗，四周甲士林立，环首刀在火光下反射着冰冷的寒芒，如同死神的镰刀。
陈宫面无表情地看了一眼身边的亲信刘顿。
刘顿身材魁梧，面如铁石，立刻会意。
他大步上前，沉重的战靴踏在泥地上发出“咚咚”闷响，如同战鼓擂在俘虏心头。
他环视这二十个瑟瑟发抖的俘虏，声音如同砂石摩擦，带着赤裸裸的威胁：
“想死，还是想活？！”
短暂的死寂后，一个身材粗壮、满脸虬髯的李傕部下猛地昂起头，目眦欲裂，嘶声吼道：“呸！王匡狗贼的走狗！要杀便杀，要剐便剐！爷爷皱一下眉头，不是西凉好汉！休想爷爷投降！”
他声音虽大，却难掩其中的色厉内荏。
“好！是条汉子！”
刘顿冷笑一声，高大的身躯如同铁塔般欺近，毫无征兆地飞起一脚，正踹在那虬髯汉子胸口！
“嘭！”一声闷响，那汉子惨呼一声，如同破麻袋般倒飞出去，重重摔在地上，口吐鲜血，挣扎着却一时爬不起来。
刘顿看也不看他，冰冷的目光扫过其余十九人，声音陡然拔高，充满了讥讽：“降者不杀！尔等若是真不惧死，真有骨气，昨夜刀剑加身时，为何不血战到底，慷慨赴死？！为何要放下兵刃，跪地求饶？！嗯？！”
这诛心之问，如同重锤狠狠砸在所有俘虏的心上。
那些原本还想强撑的降兵，眼神瞬间黯淡下去，刚刚被那虬髯汉子激起的一丝悲壮，如同风中残烛般熄灭了大半。
刘顿见状，脸上闪过一丝不易察觉的冷笑，语气竟稍稍“缓和”了一些，带着一种居高临下的“悲悯”：
“我家王车骑深知，尔等皆是大好儿郎，是父母妻儿的指望，是家中顶梁的支柱！若因一时愚忠，不明大势，便白白葬身于此，头颅做了京观下的基石，家中老幼饥寒交迫，孤苦无依…岂不令人扼腕叹息？”
他停顿了一下，让这些话如同毒蛇钻进俘虏们的心里，瓦解最后的抵抗意志。
“故，我家将军念在上天有好生之德，有意网开一面，放尔等一条生路！”
刘顿的声音陡然转厉，如同惊雷，“机会，只此一次！生死，系于尔等一念之间！再问一遍，想死，还是想活？！”
这一次，空地上死寂得可怕。
只有火把燃烧的噼啪声和粗重的喘息声。
没有人再敢像虬髯汉子那样出头，每个人都低着头，眼神闪烁，恐惧在疯狂滋生，却又无人敢第一个说出那屈辱的“活”字。
“看来是给脸不要脸了。”
刘顿冷哼一声，眼中杀机毕露，对身旁一名如铁塔般的甲士偏了偏头。
那甲士面无表情，如同执行命令的机器，一步踏出，沉重的脚步声如同催命符。
他径直走到排头第一个俘虏。
正是李傕部下面前。
锋利异常的环首刀，“呛啷”一声，带着刺骨的寒意，稳稳地架在了那俘虏的脖子上！
冰冷的刀锋紧贴着皮肤，激起一片细小的鸡皮疙瘩。
“想死，还是想活？”
甲士的声音沙哑干涩，毫无感情，如同九幽之下传来的索命魔音。
那年巨大的恐惧瞬间攫住了他，浑身筛糠般抖个不停，牙齿咯咯作响，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只有喉咙里发出“嗬嗬”的抽气声。
“噗！”
没有多余的废话，甚至没有一丝犹豫。
刀光在火把映照下划出一道凄冷的弧线！鲜血如同喷泉般激射而出，溅了旁边俘虏满头满脸！
一颗年轻而惊恐的头颅滚落在地，沾满尘土，兀自睁着绝望的双眼。
无头的尸体软软栽倒，颈腔里汩汩冒着血泡。
浓烈的血腥味瞬间在夜空中弥漫开来，令人作呕。
甲士毫不停留，跨过尸体，沾满鲜血的环首刀再次抬起，精准地架在了第二个俘虏的脖子上。
依旧是那沙哑冰冷的声音：“想死，还是想活？”
第二个俘虏目睹了前一刻还活生生的同伴瞬间身首异处，那温热的鲜血甚至有几滴溅到了他的脸上。
巨大的视觉冲击和死亡威胁彻底击溃了他的心理防线。
他双腿一软，“噗通”跪倒在地，涕泪横流，嘶声哭喊：“想活！我想活！将军饶命！饶命啊！”
鼻涕和眼泪混杂着泥土，糊满了半张脸，狼狈不堪。
有了第一个榜样，接下来的“审问”变得“顺利”了许多。
“想活！”
“想活！求将军饶命！”
“我愿降！愿降！”
一声声带着哭腔和极度恐惧的“想活”此起彼伏，在血腥的屠场中响起。
当冰冷的刀锋架在脖子上，当同伴温热的鲜血喷溅在脸上，什么忠诚，什么骨气，在求生的本能面前都显得苍白无力。
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