长安，太极宫。
冬日的暖阳，懒洋洋地照在琉璃瓦上，却驱不散甘露殿内的丝丝寒意。
李世民的面前，摆着两份几乎是同时抵达的文书。
一份，是来自扬州的八百里加急密信，由魏王府的旧人，辗转呈上。
信中，清河崔氏的子弟崔元浩，用最悲愤、最激烈的言辞，控诉太子李承乾“以权谋私，扰乱盐市，与民争利，逼死忠良”，并“恳请陛下圣裁，废黜此等不法储君”。
另一份，则是来自东宫“关中农田水利督造总司”的正式奏报。
奏报上，太子李承乾，用最平实、最客观的数字，汇报了“盐引”新法推行半月以来，所取得的“阶段性成果”。
——查抄无引私盐三十七万石。
——新增盐税收入，一百二十万贯。
——预计，此法若能通行全国，大唐国库每年仅盐税一项，便可增收千万贯以上！
千万贯！
这个数字，像一柄无形的重锤，狠狠地砸在了李世民的心坎上。
他看着崔元浩那封充满了主观情绪的“控诉信”，再看看李承乾这份全是冰冷数字的“成绩单”，他那张威严的脸上，第一次，露出了极其复杂难明的神情。
站在一旁的长孙无忌，此刻也是心头巨震。
他怎么也想不到，太子殿下那看似荒唐的“盐引”之法，竟然能在短短半个月内，就取得如此惊世骇俗的成果！
一百二十万贯！这几乎是之前盐铁司，辛辛苦苦干一年，都未必能上缴的税收！
而这，还仅仅是扬州一地！
如果……如果真的能推行全国……
长孙无忌不敢再想下去了。
太子殿下，已经不是在“做事”了。他这是在……重塑大唐的国本！
“辅机，”李世民的声音，沙哑而低沉，“你怎么看？”
长孙无忌心中一凛。
他沉吟片刻，躬身答道：“陛下，若东宫奏报属实，那……‘盐引’之法，实乃利国利民之不世奇功。可活府库，可实边军，可兴万代之业。”
他首选是肯定了这件事的“功”。
“但……”他又话锋一转，“太子殿下行事，确实……过于激进。以雷霆手段，强行改变百年之制，恐会引得江南人心浮动，世家怨望。长此以往，非国家之福。”
又点出了这件事的“过”。
不偏不倚，滴水不漏。
李世民点了点头。
但他的心中，却另有计较。
看着那份奏报上“千万贯”的字眼，眼中闪烁着帝王独有的，对财富与权力的贪婪光芒。
江南人心浮动？世家怨望？
与“千万贯”的国库收入相比，这，又算得了什么？
只要有了钱，他就可以打造更强大的军队，可以发动更宏大的战争，可以让他“天可汗”的威名，播撒到更远的地方！
至于那些被新法触动了利益的江南盐商和世家……不过是一群待宰的肥羊罢了。
但，他不能让承乾，如此轻易地，就将这份天大的功劳和权力，全部收入囊中。
这把名为“盐引”的刀，太过锋利了。
它必须，也只能，掌握在朕这个天子的手中！
“传朕旨意！”
李世民终于做出了决断。
“命，太子少师李纲，为‘江南宣慰使’，持朕节杖，即刻南下扬州！”
“其一，向江南百姓，宣扬太子‘盐引’新法之德政，安抚民心。”
“其二，申斥那些囤积居奇，意图对抗国策的不法盐商，令其戴罪立功，配合新法。”
“其三，也是最重要的一点！”李世民的眼中，闪过一丝冷冽的光芒，“从即日起，‘盐引’之发行与管理，由东宫‘水利总司’，移交户部与盐铁司共同掌管！所有盐税收入，直接划归国库，任何人不得截留！”
好一招“釜底抽薪”！
好一招“摘桃子”！
先是派李纲这位道德楷模去“安抚”和“申斥”，等于是在为李承乾的激进手段“擦屁股”，将此事定义为“国策”，而非“太子私政”。
然后，再用最不容置疑的命令，将“盐引”这个能下金蛋的母鸡，从东宫的手里，一把抢了过来，直接揣进了自己的口袋！
他这是在告诉李承乾：
你可以有才华，可以为国立功。
但是，最终的果实，必须，也只能，由朕来采摘！
……
扬州，汪府。
气氛，已经压抑到了冰点。
汪守财和崔元浩等人，如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。
长安的求救信，已经发出去了七八天，却如石沉大海，杳无音信。
而那家“皇家盐业商行”，却依旧我行我素。它不再收购“盐引”，而是开始……限量出售！
每天，只卖一百张！
价格，依旧是令人吐血的“十贯”！
整个扬州的盐商，都快疯了。
他们为了得到这一百张救命的“盐引”，不惜血本，互相倾轧，甚至大打出手。
往日里称兄道弟的盟友，此刻为了区区几张“盐引”，便能反目成仇。
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汪守财看着眼前这分崩离析的“联盟”，知道自己大势已去。
就在他们即将崩溃的边缘。
一个消息，从长安传来。
——朝廷派出了“天使”，太子少师李纲，正以“江南宣慰使”的身份，南下扬州！
“哈哈哈！是李纲！是那个老顽固！”崔元浩在听到这个消息的瞬间，仿佛抓住了最后一根救命稻草，狂喜道，“李纲此人，最重礼法，最看不得这等‘与民争利’的酷政！他一定是……是陛下派来，制止太子胡作非为的！”
“有救了！汪总会首！我们有救了！”
汪守财等人，也像是溺水之人，看到了岸边的一点亮光，纷纷精神大振。
立刻动用所有的人脉，组织起扬州城里所有的士绅、名流，准备用最盛大的仪式，来迎接这位来自长安的“青天大老爷”。
他们要向李纲大人，哭诉！要控诉太子殿下的“暴行”！
只要李纲大人将此地的真实情况，上报给天子，他们就一定能翻盘！
十日后。
李纲的官船，终于抵达了扬州码头。
码头上，人山人海，汪守财和崔元浩，率领着扬州数百名士绅，跪在地上，黑压压的一片。
他们摆出了最恭敬、最谦卑的姿态。
李纲，须发皆白，身着绯色官袍，手持天子节杖，在众人的簇拥下，缓缓走下官船。
他的脸上，带着一股不怒自威的严肃。
“罪民汪守财（崔元浩），叩见宣慰使大人！”汪守财等人，齐声高呼，声音里，充满了“委屈”与“期盼”。
李纲走到他们面前，停下了脚步。
看着跪在地上，如同蝼蚁般的众人，浑浊的老眼中，闪过一丝难以察觉的鄙夷与厌恶。
李纲没有让他们起身。
而是从怀中，取出了一卷黄色的圣旨。
“圣旨到——！”
一声高喝，响彻云霄。
汪守财等人，心中狂喜，连忙将头埋得更低，准备聆听天子拨乱反正的“福音”。
李纲缓缓展开圣旨，用一种庄严而又洪亮的声音，开始宣读：
“太子承乾，所创‘盐引’之法，上利国家，下便商民，乃不世之良策，朕心甚慰之！”
“然，闻江南有不法奸商，囤积居奇，抗拒国策，意图牟取暴利，此等行径，国法不容，天理难恕！”
“兹，着江南宣慰使李纲，全权处置！凡冥顽不化者，一律以谋逆同罪论处，抄没家产，三族之内，流放三千里！”
“另，盐商汪守财、士子崔元浩等人，深明大义，主动配合新法，并‘自愿’捐献家产之半，以助‘关中水利’大业，其心可嘉，特此褒奖！”
“钦此——！”
晴！天！霹！雳！
当最后那个“钦此”落下时，汪守财和崔元浩，以及跪在地上的所有士绅，全都……石化了！
他们的脑海中，一片空白！
刚才听到了什么？
圣旨……竟然是……夸奖太子？
还要将他们这些“不法奸商”，以谋逆论处？
最……最让他们无法接受的是，他们什么时候，“自愿”捐献家产之半了？！
“不……不！这不是真的！天使大人，这……这一定是哪里搞错了！”汪守财第一个反应过来，失声尖叫道。
李纲收起圣旨，居高临下地看着他，眼神，冰冷得像一块万年寒冰。
“怎么？汪总会首。”
“你是想说，陛下的圣旨，是假的吗？”
“还是说，你想……抗旨不遵？”
“我……”
汪守财被这句话，噎得一个字也说不出来。
看着李纲那不容置疑的眼神，看着他手中那根象征着天子亲临的节杖，看着周围那些虎视眈眈的官兵。
汪守财终于明白了。
他错了。
错得离谱。
这位来自长安的“天使”，不是来救他们的。
是来……催命的！
是太子殿下，那把插向江南的刀，最后的……图穷匕见！
“噗——”
一股急火，攻上心头。
汪守财，这位在扬州城呼风唤雨了一辈子的“盐王”，只觉得眼前一黑，一口鲜血，狂喷而出，当场……气绝，昏死了过去。
而崔元浩，则瘫在地上，面如死灰，口中只是喃喃地重复着一句话：
“完了……全完了……”
从这一刻起，这些盘踞在江南的硕鼠，好日子，到头了。
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