“这是什么声音？”赵水问道，言语里带着颤抖。

    他内心满是希冀，希望从他人口中得到不一样的回答，告诉他是他听错了。

    手下们面面相觑，听着若有若无的钟声穿透凛冽的寒风传来，沉重而缓慢。钟声的节奏他们再熟悉不过，甚至有人还为传音而敲响过某地的钟鼓——九长一短，唯有城主驾崩才会如此鸣响。

    王达到底年长，很快反应过来，一边想着如何委婉安慰，一边说道：“这……绵绵安息，声——”

    他的肩膀忽然被撞了下，打断了话。

    只见柳门主摊着两手歪歪倒倒地小跑上来，挤到人群的最前面，循着钟鼓传来的方向伸头张望。他一副惊惶失措的表情，口中喃喃道：“怎么可能、这怎么可能，不可能……”

    赵水的心冻住半截。

    耳边传来倒吸冷气的声音，赵水略一侧头，余光里流星闪过，顺着天际向西北方向滑落。

    天星坠落，贵人薨逝。钟鼓哀绵，主上安息。

    不可能。

    这怎么可能？

    胸口彻底地冰寒住，五脏六腑仿佛被血牵连扯动，一齐撕裂，痛得让他无法呼吸。心血翻涌，让他感到一阵眩晕，脚下不稳，几欲倒地。

    “将军！”董士露和王达立即一左一右地扶住他。

    “不可能，怎么会这么容易……”旁边的柳门主惶然道，步步后退，突然转身拔腿就跑。

    赵水眼神一凌，命令道：“抓住他！”

    手下十余人立即动作，柳门主没跑几步，便被圈住去路。毕竟是星门灵人，士兵们不知道他对赵水的那一番劝反言辞，只当将军对其不喜，因此只是将他拦了住。

    柳门主的这一动作，让赵水的理智回归几分。

    星信。

    对，星信。

    他勉强稳住心神，两指并拢在空中挥写，一笔一划汇聚成蓝色光点，被他甩向空中。一封、又一封。

    有给城主的。

    “城主！”

    “哥，你可安好？”

    有给付铮的。

    “铮儿，发生了何事？”

    “甚为担心，望速回。”

    有给亲友的。

    “爹娘，城中可有变故？”

    “老苏，收得到我的消息吗？”

    “……”

    可无一人回他。

    心绪再次混乱交织，这哀乐会否就是遗漏的贼子用来骗人的把戏？都城中究竟发生了何事？无数猜想与可怖画面闪过他的脑海，让他越发心乱如麻。

    赫连破……他的兄长，他的城主，他在这世上唯一的血肉至亲。

    慌乱中，夜空中忽有一抹亮蓝的光闪过。

    是星信！

    赵水燃起一丝祈求，迫切地伸手接过。是爹发来的星讯，只有简单的两个字——

    “莫归！”

    冀望轰然崩塌。

    “将军，可有说发生了何事？”董士露见赵水面如死灰，按捺不住问道。

    “将军莫急。”王达在旁安抚道，“星灵被屏蔽操控也是有的，说不准是诱导埋伏，将军要小心。”

    赵水一把抓住了他的手臂。

    “守好星军，原地待命。”他说道，眸中烁烁泪光下染着血丝，“我回都城一趟。”

    “将军……”

    王达还未来得及开口，赵水已箭似的冲上马，迎着月光消失在林野之中。

    留下的人，每一个心头都蒙上一层尘埃。

    星城贼乱时，丁一自称预言中的“恶人”，以为平乱之后从此太平；外敌入侵时，以为大劫将至，好在众志成城追随将军守住了星城防线；眼见一切尘埃落定，却竟然，听到了王座之上那位命定打破天下大劫诅咒的赫连城主的哀讯——试问星城天下，又有何人不惊、何人不恐？

    而作为驻外的星城大军，此时唯一能够仰仗听命的，如今就只有赵将军一人了。

    寒冬的夜路，十分冰冷。

    朔风扑面而来，刮得眼睛生疼，赵水咬紧牙关，俯身贴在马背上，身下战马四蹄如飞，踏碎了官道上的薄冰。

    三天三夜，赵水几乎不眠不休，只在驿站换马时稍作歇息。每接近都城一步，心中的不安便加重一分。沿途的各县各地已有人陆续挂上白布以示哀悼，可他不愿信，不愿停。

    但有人会逼停他、将噩耗亲口说给他听。

    伴星城外三十里，快马穿过一片枯木林时，赵水耳尖一动，猛地勒住缰绳。

    战马长嘶一声，前蹄高高扬起。

    “出来！”赵水冷喝，右手已按在陨链上。

    树丛中窸窣作响，几十名身着官府兵服的士兵持弩现身，其后马蹄与奔走声交织，只见从前路的迷雾中出现一排官兵，向他急速奔来——看来原本是打算将他围困，只是被提前发现了。为首的队长离得近了，赵水才认清其样貌，印象中好像是伴星城衙门里的人。

    “奉代城主之命，捉拿嫌犯赵水！”风中传来他的高呼声，“放箭！”

    赵水一愣，没等来反应的机会，便听箭矢破空齐发，直冲他而来。

    他立即提气蓄力，蓝焰眨眼间在他周身形成一团气泡包裹，短箭撞上屏障，纷纷弹开掉落。一波刚歇、一波又来，丝毫不留情面。

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    这点箭雨对他而言不值一提，让他心内震颤的是，方才领头那人说的什么“代城主”、什么“嫌犯赵水”？

    他双臂在胸前交叉，下挥后摆，身子借反力如一团冒着蓝光的火球般急速向领头那人逼近。

    对方脸上露出惊讶神色，也握紧拳头，手中青光乍现。他右腕一抖，踏马而下，抽出长剑向赵水刺去，直取赵水咽喉。赵水眉头皱紧，腰间陨铁长链如黑龙出洞向前抛去，链头精准地叩在对方剑身七寸处。对方虎口一麻，剑招顿时偏了三寸，擦着赵水肩侧掠过。

    不待他变招，乌沉沉的铁链突然活物般缠上剑刃，链身一绞，便要将兵器夺去。对方立即沉腰用力，剑柄在掌心急旋，锋刃与铁链摩擦爆出串串火星。忽见赵水左手在腰间一抹，三枚暗刃破空而来。那人急忙仰身，镖刃贴着他鼻尖飞过，却在半空诡异地转了个弯，啪啪啪三声脆响，将赵水身后三支偷袭的弩箭尽数击落。

    那人提剑再起，赵水却一个仰身漂移，擦着他的剑身眨眼便绕到身后。

    “不好！”那人暗道，背后惊出冷汗，立即转身抬剑想躲防，却见赵水早在离他十步之外停住，静静看着他。

    “来者何人，所为何事？”赵水问道。

    “伴星城护城统领周岩，奉代城主之命，拦截谋害城主的凶手。”那人高声回道，神情复杂地望着他。

    见他抬手又要下令，赵水立即制止道：“本将军不与自己人动手！周护城若需问审查案，自会配合，但在此之前，可否容本将军问清事由？”

    顿了顿，他又上前一步，拱手诚恳补充道：“赵某征战在外、惊闻哀钟，城主既为臣之君、又乃兄长，心中实在惶恐担忧，一路奔波至此未得书信与传闻，可否请周护城告知究竟发生何事？在下定不胜感激！配合护城调查！”

    周岩低眸寻思。

    他早就听闻赵大将军的英勇善战、有通天星阶，因此接到举报发现其踪迹，立马调用百名兵力来埋伏，但没想到他是这样的警觉，功力又高。现在看来，若他想杀、想逃，根本没人拦得住，更别提强行捉拿了。

    “若将军同下官回去，自然什么都知晓。”周岩应道。

    “可我已经，等不及了。”赵水横眉下沉，低声咬牙道。威严寒气从他身上散发出来，无形地压迫周岩，仿佛下一瞬，就能将他吞噬。

    周岩感受到了威胁。他和府兵之间被赵水隔开，只要对方想，就能要了他的命。他这才发觉，赵水方才的话，并不是在同他商量。

    “既如此，给你三个问题。”他回答道。

    赵水的眼睫在他松口时颤了一下，然后他暗暗握紧拳头，问道：“城主他，可还好？”

    这一句出乎周岩的意料，他皱起眉头疑惑地看着赵水，有些不解，但似乎又想到了什么，渐渐露出怒意。

    “将军手段毒辣，致使城主含恨而终！明日便丧仪游街、臣民哀悼，百姓皆知。将军此问，不觉得太过虚伪了吗？”

    “轰——”

    仅存的希冀轰然崩塌，震得赵水脚下不稳。他本不愿听信传言，因此一路远离市井，如今碰到伴星城的官员、星门同僚，才敢问上一问。却竟是，同样的回答。

    “你说我是嫌犯。那我问你，他是……怎么死的？”

    “赫连城主，一朝轻信，亡于‘困灵’之手。‘困灵’之法是你所创，普天之下，只有你罪人赵水一人知晓！”周岩恨恨道。

    “什么？”

    困灵……当时战场上他所操纵的傀儡都登记在册，战后也挨个检查过，无一人遗漏。又怎会出现在相距千里的都城？

    “谁人被作‘困灵’？”

    周岩的牙恨得向上咬起，上前一步道：“是你害了我常安姑母！可怜我姑母为城捐躯，一生忠君爱民，却在死后被你操控刺杀城主！你……”

    后面他骂了什么，赵水听不清了。

    他脑子里全是难以置信的疑问——常安怎会变成“困灵”？困灵力量再大行动再快，终究无法使用星灵，兄长阶至昭星，仅凭他一人之力也可躲避，怎会被轻易刺杀？

    此事必有蹊跷。明日丧仪，是他见赫连破最后一面唯一的机会……不行，他得尽快回都城！

    赵水立即转身。

    “将军且慢！”眼见他想逃，周岩立即起手，对面和身后的府兵箭矛丛丛，一齐朝向赵水。

    赵水停住脚。

    “请恕本官无礼。”周岩示意士兵上前，说道，“请将军卸下兵器，随本官回都城受审。”

    赵水缓缓转过头，冷冷地看着他，那锐利的眼神让周岩不寒而栗。

    “我还有个问题。”赵水问道，“下令捉拿我的代城主，是谁？”

    获利之人，嫌疑最重。

    赵水眯起眼睛，等待着对方的回答。

    周岩咽了下口水，突然冷笑一声，回道：“赫连城主逝世前亲笔血书，若有不测，委任霜刃副城暂代城主之职！”

    赵水的眼眸忽而睁大。

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