维多利亚港的晨雾还未散尽,"南洋明珠号"已经停靠在码头。这艘三千吨级的蒸汽轮船是秦家斥重金购下的,船身漆成沉稳的深蓝色,烟囱上喷着秦氏商行的徽记。
码头工人正忙着将最后一批行李运上船,秦家的仆人们列队站在舷梯旁。傅文佩挽着陆振华的手臂,抬头望着这艘庞然大物,轻声道:"比当年从奉天来上海时坐的船大多了。"
陆振华拍了拍她的手背:"这次咱们自己家的船,想怎么停就怎么停。"
依萍跟在秦凌身后,手里抱着一个紫檀木匣子。那是她昨夜刚从空间里取出的珍贵药材,混在行李中带上船。
"少奶奶,"李嫂小跑过来,"您要的薄荷油备好了,怕海上晕船。"
依萍点点头,目光却扫向码头远处——梦萍和如萍站在那里,身边是抱着尔杰的尔豪。王雪琴没有来送行,但梦萍手里攥着的那条绣着梅花的帕子,依萍认得是王雪琴的。
汽笛长鸣,铁锚缓缓升起。依萍站在甲板上,看着港城的轮廓渐渐模糊。秦凌从身后环住她的腰:"进去吧,风大了。"
她摇摇头:"再等等。"
海水从墨绿变成深蓝,岸线终于消失在天际。傅文佩在船舱里招呼大家用茶点,依萍这才跟着秦凌往餐厅走。
"南洋明珠号"的内部装潢极尽奢华。餐厅铺着波斯地毯,水晶吊灯折射着阳光,留声机里播放着舒缓的钢琴曲。
秦老大夫坐在主位,面前摊开一张海图:"按这个航速,五天后到马尼拉,十天后到新加坡。"
陆振华抿了口红茶:"听说最近吕宋附近有海盗?"
"放心,"秦凌切着盘中的火腿,"船上配了二十个武装护卫,都是退伍的滇军。"
第一个平静的夜晚过去后,风浪开始变大。
依萍天不亮就醒了,船舱随着波浪起伏,桌上的茶杯微微晃动。她轻手轻脚地起身,从空间里取出一小瓶药油——这是用灵泉水和薄荷特制的,能缓解晕船。
"醒了?"秦凌的声音带着睡意,"难受吗?"
"还好。"她将药油涂在太阳穴,"我去看看妈。"
傅文佩果然晕得厉害,正靠在床头,脸色苍白。依萍连忙取出药油给她按摩:"抹上这个会好些。"
药油清凉的气息弥漫开来,傅文佩长舒一口气:"你这药比船医给的还管用。"
依萍笑而不语——灵泉水的功效,岂是寻常药物能比的。
第三天傍晚,船员突然兴奋地大喊:"鱼群!好大的鱼群!"
甲板上顿时热闹起来。秦凌带着几个护卫放下小艇,竟捕回两条足有百斤重的金枪鱼。
晚餐时,厨师将鱼肉切成薄片,配上芥末和酱油。陆振华难得地多喝了两杯,指着窗外的海面:"当年在东北,哪想过能吃上这样的鲜货。"
秦老大夫捋着胡子笑:"到了南洋,天天都能吃海鲜。"
依萍小口尝着鱼肉,突然想起什么,借口去厨房要姜茶,悄悄将几片鱼肉带进了空间。白狐早就等在那里,见状欢快地扑上来。
"馋鬼,"她揉揉白狐的脑袋,"就知道你爱吃这个。"
第五天凌晨,警报声突然响彻全船。
依萍猛地坐起,听见外面纷乱的脚步声。秦凌已经披衣起身:"我出去看看。"
她连忙跟上,在甲板上看见了骇人的一幕——远处海平面上,三个黑点正快速逼近。
"海盗船!"大副举着望远镜喊道,"挂的是骷髅旗!"
陆振华和秦老大夫也赶到了甲板上。秦凌沉声下令:"所有女眷回舱,护卫队就位!"
依萍刚要转身,突然瞥见海盗船上闪过一道金属反光——是枪!
"小心!"她猛地扑向秦凌。
"砰!"
子弹擦着桅杆飞过,打碎了舷窗玻璃。
枪战持续了半小时,海盗终究没能靠近。秦家的护卫队枪法极准,击沉了一艘小艇后,剩余的海盗仓皇逃窜。
但混乱中,一个海盗跳上了甲板。依萍躲在舱门后,看见那人举刀冲向背对着他的秦凌——
她来不及思考,从空间里抓出那把勃朗宁,扣动了扳机。
"砰!"
海盗应声倒地。所有人都愣住了,秦凌猛地回头,看见依萍手中的枪还在冒烟。
"你......"
依萍的手微微发抖,枪"啪嗒"一声掉在地上。
秦凌快步上前将她搂进怀里:"没事了,没事了......"
他的手掌温暖有力,稳稳地托住她发软的身体。
那夜,依萍辗转难眠。
秦凌突然开口:"那把枪,是我去年送你的?"
"嗯。"
"我一直放在书房抽屉里。"
依萍的心跳漏了一拍。
"还有,"秦凌继续道,"上船前,李嫂说你的药箱比清单上重了三十斤。"
月光透过舷窗,照在两人之间的被褥上,形成一道银色的分界线。
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