七、鳞中影

    镇水石在我枕边放了三个月，表面渐渐渗出黏腻的液体，像没擦干净的血。有天夜里，我梦见自己又回到了那片粘稠的肉壁之间，老周的脸嵌在肉里，嘴唇翕动着说：“它在长新鳞了。”

    惊醒时，我发现手掌心多了道月牙形的伤口，正往外渗着青黑色的血。更骇人的是，镜子里我的瞳孔边缘泛着淡淡的绿，像澜沧江深处的水色。

    村里来了个收山货的外乡人，背着个铁皮箱，见人就问有没有见过“会发光的鳞片”。他给我看张照片，上面是片青黑色的鳞，和老周桶里的那片一模一样，只是鳞片内侧的人脸在哭，眼泪是浑浊的白色。

    “这东西叫‘忆鳞’，”外乡人往我杯里倒了些发黄的酒，“每片鳞里都锁着个魂魄，能看见死者生前的最后一幕。我爹是个潜水员，三年前在澜沧江失踪，留下的就只有这个。”

    他的手机里存着段视频，是潜水记录仪拍的。画面里，浑浊的水下有个巨大的阴影，背鳍上的铁链已经断成几截，最末端缠着块潜水服碎片——和外乡人穿的这件一模一样。阴影掠过镜头时，屏幕上闪过无数张脸，挤在透明的膜里，其中一张是外乡人的爹，正对着镜头挥手，嘴唇动着，像是在说“下来”。

    “你见过它，对不对？”外乡人的眼睛突然变得浑浊，和忆鳞里的人脸如出一辙，“它肚子里的城缺个守门的，你手腕上的链就是钥匙。”

    他突然抓住我的手，掌心的伤口贴在我手腕的印记上，两股青黑色的血瞬间融在一起。窗外，澜沧江的水开始倒灌，漫过门槛时，我看见水面上漂着无数忆鳞，每片里都有张脸，有王寡妇，有李老头，还有个穿着潜水服的男人，正对着外乡人微笑。

    八、断链

    外乡人消失在江里的第七天，有人在下游发现了半截铁链，上面挂着块生锈的铁牌，刻着“37”——那是他爹的潜水员编号。村长把铁链挂在老榕树上辟邪，可夜里总有人听见铁链在哭，声音像无数人在水里冒泡。

    我在老周的船底发现了个暗格，里面藏着本泛黄的日记，纸页边缘已经被水泡得发卷。最后一页画着幅奇怪的图：水魾的心脏里插着镇水石，周围盘着十七根铁链，其中十六根已经断裂，只有标着“捞尸人”的那根还连着，末端系着个小小的铁锚。

    “每根链锁着个行当的人，”日记里的字迹歪歪扭扭，像是用指甲刻上去的，“船工、渔民、潜水员……凑齐十七行，才能把它重新锁回江底。”

    夜里划船时，我总觉得船底有东西在撞。把船翻过来一看，船底粘着层白色的粘膜，上面嵌着无数细小的牙齿，像被什么东西从底下啃过。更诡异的是，粘膜里裹着些碎木屑，拼起来能看出是“37”的形状。

    镇水石突然变得滚烫，我把它扔进江里，水面立刻炸开个漩涡，漩涡中心浮出个巨大的黑影，比上次见到的更大，背鳍上的断链在水里扫来扫去，像在寻找丢失的部分。月光下，我看见它的肚皮上裂开道缝，里面透出微弱的光，隐约能看见座模糊的城——有歪歪扭扭的房子，有飘着的灯笼，还有无数人影在里面走动，像个热闹的集市。

    “那是‘回魂城’，”老周的声音突然在耳边响起，我转头看见他站在船尾，下半身已经变成了鱼尾巴，鳞片上沾着水草，“被吃掉的人都在里面活着，以为自己还在岸上。”

    他指向城里最高的那座楼，窗户口站着个穿潜水服的人影，正往下扔铁链，“但他们每走一步，脚下的路就会变成肉壁，每过一天，身上就多片鳞。到最后，连自己是人是鱼都分不清了。”

    九、补链

    村里的铁匠突然疯了，整天抱着块烧红的铁砧喊“要补链”。他把烧熔的铁水倒进江里，铁水没冷却就化作无数细铁丝，在水面上织成网，网住的不是鱼，而是些半人半鱼的东西——上半身是村民的脸，下半身是泥鳅般的尾巴，指甲又尖又长，正拼命往水里钻。

    “第十七根链是‘守链人’，”铁匠被捆在柱子上，嘴里还在念叨，“老周是上一个，现在该你了……铁水里要掺活人的血，越亲的越好……”

    他的话没说完，就被从屋顶漏下来的江水淹死了。水是凭空出现的，顺着房梁往下淌，在地上积成个小水洼，里面浮着片忆鳞，鳞片里是铁匠年轻时的样子，正往铁链上钉最后一颗钉子，旁边站着个穿军装的男人，是我从未见过的爷爷。

    日记里夹着张褪色的照片，是爷爷和老周的爹在江边的合影，两人手里抬着根铁链，铁牌上刻着“0”。照片背面写着行字：“民国三十八年，补第十七链，用铁匠血。”

    我终于明白老周说的“钥匙”是什么了。镇水石不是用来锁水魾的，是用来固定铁链的桩；那些被吃掉的人也不是祭品，是链环——每个行当的人代表一节链，凑齐十七节，才能把水魾重新锁回深渊。

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    而我，是最后一节链的“锁芯”。

    澜沧江的水开始发烫，像煮滚的粥。江面上飘着层白色的泡沫，里面裹着无数细小的铁链，正往岸边爬。我把爷爷留下的怀表扔进铁匠铺的火炉，怀表壳熔化后，露出里面的齿轮，每个齿上都刻着个小小的“铁”字——爷爷果然是最后一个给铁链打铁扣的人。

    铁水倒进江里时，水面上的断链突然直立起来，像十七条银色的蛇，朝着水魾的方向游去。我看见外乡人的爹从回魂城里走出来，手里举着“37”号链；王寡妇提着篮子，链牌上写着“洗衣妇”；连老周都拖着鱼尾巴，把“捞尸人”的链扣接在断口上。

    最后一节链朝我飞来时，我没有躲。铁链穿过手腕的印记，瞬间与血肉长在一起，疼得像骨头被生生劈开。水魾的巨眼浮出水面，瞳孔里映着完整的十七节链，每节都在发光，像串游动的灯笼。

    “它要沉了，”老周的声音在水底响起，“但回魂城会留下，等下一次涨水，新的链环会自己找上门来。”

    十、江眠

    水魾沉入江底的那天，澜沧江的水变清了，清得能看见水下的石头。有人说看见江底有座城，里面的人在挥手，还有人说听见铁链在唱歌，咿咿呀呀的，像老周的船桨声。

    我留在了村里，接替老周做起了捞尸人。每天划着铁皮船在江面上晃悠，渔网里总能捞上些奇怪的东西——半块潜水表，一缕沾着鳞片的头发，或是片映着陌生人脸的忆鳞。

    外乡人留下的铁皮箱里装着本潜水日志，最后一页写着：“回魂城里的人以为自己在活着，其实是被水魾消化的养分。守链人看得见真相，却永远离不开江，就像链永远离不开桩。”

    夜里，我总梦见自己站在回魂城的城门上，手里握着铁链的末端。城里的人在赶集，王寡妇在卖菜，李老头在修鞋，外乡人的爹在教孩子潜水，每个人都笑得很开心。但当我低头时，发现自己的脚已经变成了鱼鳍，鳞片上刻着新的铁牌——“0”，和爷爷当年的一样。

    昨天捞上来个小男孩，他说自己掉进江里后，看见座很漂亮的城，里面有个穿潜水服的叔叔给了他片鳞，说能帮他找到妈妈。我把男孩送回家，他娘给我端来碗鱼汤，汤里漂着片青黑色的鳞，映着我的脸，瞳孔已经完全变成了绿色。

    “这鱼真鲜，”她笑着说，嘴角露出两排细密的尖牙，“像是从江底最深的地方捞上来的。”

    我低头喝汤时，看见碗底沉着十七根细小的铁链，正慢慢拼在一起，形成个完整的环。窗外，澜沧江的水又开始变浑了，江面上漂着片新的忆鳞，里面是个穿捞尸人衣服的年轻人，正把网撒进水里，手腕上的链闪着光，像道永远解不开的锁。

    黑水巨魾·终章

    十一、鳞语

    小男孩的鳞片在我掌心发烫时，澜沧江的雾就没散过。白茫茫的水汽裹着铁锈味，钻进骨头缝里，夜里总能听见有人在雾里数锁链——“一、二、三……”数到十七就停，停顿时长刚好够人喘口气，像被水呛住的声音。

    我在老周的暗格里又翻出个铁盒子，里面装着十七片忆鳞，每片都用红绳系着，对应着不同的行当。“洗衣妇”的鳞上沾着皂角沫，“潜水员”的鳞裹着水草，“铁匠”的鳞还留着铁砧的划痕。最底下那片没有标签，鳞片里是片模糊的水影，晃一晃，能看见无数双眼睛在水底眨动。

    村里的井水开始发绿，挑水时桶底总沉着些细小鱼鳞，晒干了碾成粉，竟能在夜里发光。有户人家的孩子把鱼鳞粉涂在墙上，第二天墙面渗出粘液，密密麻麻的手印从里面凸出来，每个指节都长着倒钩，像水魾的鳍。

    “它们想出来。”疯癫的老猎户突然出现在江边，他的腿在十年前被“水祟”咬断，现在却踩着条光滑的木腿，木头纹路里渗着绿汁，“回魂城的墙快破了，那些人在里面待得太久，长出了牙。”

    他递给我块风干的肉，说是去年在江滩捡的，嚼起来有股铁味。我认出那是外乡人潜水服的布料，纤维里嵌着细小的牙齿，和忆鳞内侧的齿痕一模一样。老猎户突然笑起来，嘴角裂到耳根，露出两排青黑色的牙：“我也是第十七链的，当年跑了，现在它来收债了。”

    他转身跳进江里，水面没冒半点泡，只浮起片忆鳞，里面是老猎户年轻时的样子，正举着猎枪对准水魾的眼睛，枪托上刻着“猎户”二字——原来十七链里还有这一节，是我漏算了。

    雾里的数数声变成了十六下。

    十二、补漏

    回魂城的影子开始映在江面上。满月时，能看见城里的灯笼在水底亮着，有人影隔着水面招手，嘴型都是“下来”。有个新来的货郎不信邪，撑着竹筏往影子划去，第二天竹筏漂回来，上面堆着他的货物，每件东西里都塞着片忆鳞，鳞片里货郎正在城里摆摊，卖的全是湿漉漉的衣裳，领口绣着死者的名字。

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