《鼎味学堂》

    地宫探险后的第三天清晨，阿蛮站在顾家老宅临时搭建的灶台前，手持菜刀精准地将一块豆腐切成发丝般的细条。没有味觉的五年里，她靠着对食材纹理的记忆和指尖的触感维持着厨艺。

    "阿姐，乔大哥和顾沉大人来了。"四郎小跑过来，手腕上的味鼎纹闪烁着微光。自从地宫事件后，这孩子眼中的稚气褪去了不少，偶尔流露出的神情让阿蛮想起顾清岚。

    阿蛮放下菜刀，在围裙上擦了擦手。远处，乔大郎高大的身影正穿过杂草丛生的庭院，身后跟着一袭青衫的顾沉。更让她意外的是，队伍末端还有几个铁骨族战士押送着一名被铁链束缚的黑袍人——地宫袭击者中唯一的活口。

    "阿蛮！"乔大郎三步并作两步走到近前，铜铃般的眼睛扫视着她，"伤都好利索了？"

    "本来就没大碍。"阿蛮给他倒了碗自制的酸梅汤，转向顾沉，"怎么把俘虏带这儿来了？"

    顾沉接过陶碗，指尖在碗沿轻轻敲击了三下——这是他们之间的暗号，表示有要事相商。阿蛮会意，领着众人来到临时收拾出的议事厅。四郎乖巧地守在门口，白狰则蜷缩在角落，五条尾巴上的眼睛只睁开两只，显然还未从伤势中完全恢复。

    "陛下看了你们的奏报。"顾沉开门见山，从袖中取出一卷黄绢，"准了你们建立防御学校和烹饪学堂的请求，还拨了崇仁坊的旧官署作为校址。"

    阿蛮展开圣旨，手指微微发抖。她没想到玄宗皇帝会如此爽快地支持这个近乎异想天开的计划——建立一所专门培养对抗噬味魔人才的学校。

    "条件呢？"她抬头问道，深知皇家从不会无条件给予。

    顾沉与乔大郎交换了个眼神："三个月内，学校要培养出第一批能识别和抵御噬味魔入侵的厨师；半年内，完成京城主要区域的防御布置；还有..."他顿了顿，"找到五味灵泉前，不得公开顾家平反的真相。"

    四郎突然冲了进来："这不公平！顾家明明是被冤枉的！"

    "四郎。"阿蛮按住弟弟的肩膀，感受到他小小的身体在颤抖。她转向顾沉："我理解陛下的顾虑。皇室被邪魔附身这种事，确实不宜张扬。"

    "不仅如此。"顾沉压低声音，"我们怀疑朝中仍有黑鼎会的眼线。贸然公布真相，可能打草惊蛇。"他示意铁骨族战士将俘虏带上前，"这家伙交代了些有趣的事情。"

    黑袍人抬起头，露出一张布满黑色纹路的脸——那些纹路如同活物般在皮肤下蠕动。阿蛮倒吸一口凉气，这正是被噬味魔深度侵蚀的特征。

    "黑鼎会在终南山有个据点。"顾沉用折扇挑起俘虏的下巴，"据说是通往'圣地'的入口。"

    "五味灵泉就在那里？"阿蛮心跳加速。

    俘虏突然咧嘴一笑，黑色纹路瞬间爬满整张脸："你们永远找不到...圣地只接纳失去味觉的..."话音未落，他猛地抽搐起来，黑色液体从七窍涌出。乔大郎反应极快，一把将四郎护在身后，而阿蛮的菜刀已经抵住了俘虏的咽喉。

    "晚了。"顾沉摇头，"噬味魔会杀死暴露秘密的宿主。"

    阿蛮盯着地上那滩蠕动的黑色液体，胃部一阵绞痛。五年前顾家灭门那夜，她也见过类似的黑色物质从那些"御厨"的口鼻中渗出。

    "我们需要计划。"她收起菜刀，声音坚定起来，"分头行动：建立学校、布置防御、寻找灵泉。"

    乔大郎拍了拍胸膛："防御的事交给我。铁骨族擅长构筑工事，我还能调些老兵来帮忙。"

    "我负责情报和朝中协调。"顾沉合上折扇，"但学校那边..."

    "我来。"阿蛮看向四郎和白狰，"我们有顾家药膳秘方和圣鼎之力，可以培养出能对抗噬味魔的厨师。"

    四郎举起小手："我能教他们识别被污染的食物！"他手腕上的味鼎纹闪烁了一下，仿佛在附和。

    白狰虚弱地抬起头，五条尾巴中有一条轻轻摆动："防御...需要阵法...顾家地宫有记载..."

    就这样，在顾家老宅残破的厅堂里，一个后来被称为"鼎味盟"的奇特联盟诞生了。阿蛮望着窗外渐暗的天色，恍惚间看到无数细小的光点从废墟中升起——像是顾家先祖们欣慰的叹息。

    接下来的日子如同旋风般忙碌。崇仁坊的旧官署很快被改造成"鼎味学堂"，门前挂着阿蛮亲手书写的对联："五味调和安天下，一鼎正气镇妖魔"。学校分设厨艺、防御和药理三科，首批五十名学员半数是铁骨族战士，另一半则是从各地招募的年轻厨师。

    开学第一天，阿蛮站在临时搭建的讲台上，面对台下好奇的目光，突然语塞。五年前那个只会做点心的顾家小姐，如今竟要教导他人如何用厨艺对抗邪魔？

    "我知道你们在想什么。"她终于开口，声音比想象中沉稳，"厨子怎么能打妖怪？"她抽出腰间的菜刀，"但我要告诉你们，当噬味魔夺走食物的本味时，厨师就是最后的防线。"

    四郎适时地走上前，举起一块看似普通的糕饼。当他手腕上的味鼎纹接触到糕点时，原本金黄的表面突然浮现出蛛网般的黑丝，引得学员们一阵惊呼。

    "这就是被污染的食物。"阿蛮用菜刀切开糕点，黑色液体缓缓渗出，"吃下去，轻则失去味觉，重则..."她没说完，但所有人都明白那意味着什么。

    乔大郎负责的防御工事也在紧锣密鼓地进行。他在长安城外布置了三道防线：最外围是改良过的铁骨族陷阱，中间是由特殊香料制成的气味屏障，最内层则是从顾家地宫复原的防护阵法。阿蛮去看过一次，那些刻满符文的石柱让她想起地宫祭坛上的水晶鼎。

    "阵法需要鼎语者激活。"乔大郎擦着汗告诉她，"四郎现在力量还不够，我们只能先用普通香料代替。"

    与此同时，顾沉的情报网不断传来消息：终南山确有黑鼎会活动，但具体位置难以确定；朝中有官员暗中食用被污染的食物；更令人担忧的是，边境传来彗星再现的传闻——三百年前噬味魔正是乘彗星而至。

    一个月后的深夜，阿蛮正在学堂厨房试验新的防御食谱，四郎突然冲了进来，小脸煞白："阿姐！白狰不见了！"

    他们找遍了整个学堂，最后在存放顾家药典的库房里发现了虚弱的守护兽。白狰面前摊开着一本古老的地图，其中终南山某处被它的银血标记出了一个红点。

    "它...它用自己的精血定位了圣地..."四郎哭着抱住白狰。守护兽的五条尾巴无力地垂着，但眼中的银光却异常明亮。

    阿蛮仔细查看地图，红点标注的位置是一处名为"味谷"的山坳，旁边还有一行小字："五味灵泉，涤荡魔秽"。

    "我们得去那里。"她抚摸着白狰的头颅，守护兽发出微弱的呼噜声表示赞同。

    第二天清晨，阿蛮将学堂事务暂时托付给几位资深学员，自己则准备启程前往终南山。乔大郎坚持要派铁骨族战士随行，却被她拒绝："人多反而容易暴露。有四郎和白狰就够了。"

    顾沉送来了最新绘制的终南山地形图和几瓶特制香料："遇到黑鼎会的人，撒这个可以暂时干扰他们的感知。"他犹豫了一下，"阿蛮，如果找到灵泉...你的味觉..."

    "会恢复的。"阿蛮将香料收入行囊，声音坚定，"然后我们就能彻底清除噬味魔。"

    临行前，阿蛮站在鼎味学堂的大门前回望。晨光中，学员们已经开始晨练——有的练习刀工，有的背诵药性歌诀，还有的在乔大郎指导下演练防御阵型。这座由厨房、武场和药房组成的奇怪学校，正在孕育着对抗黑暗的希望。

    "走吧。"她牵起四郎的手，白狰步履蹒跚地跟在后面。通往终南山的官道上，三人的影子被朝阳拉得很长，如同指向远方的利剑。

    而在他们身后，长安城的轮廓渐渐清晰起来——乔大郎布置的防御工事在阳光下闪着微光，像一道看不见的城墙，守护着这座即将面临风暴的城市。