风吹过残破小镇的街道，卷起一片尘土。
林羽站在街道尽头，看着那栋残屋的方向。
“……不是她。”
他低声说。
赵宇看他一眼，试图开口，又最终闭嘴。
这一路追来的线索，在林晓的脸前戛然而止。照片指向的是“一个寻找哥哥的女孩”，他们追了数日，却只追到了一个曾经的叛徒的“复刻体”——她甚至不记得他们。
王昊一屁股坐在石阶上，烦躁地抓了抓头发：“……我们是不是，一开始就走错了？”
林羽没有回应。他仍握着那台相机，照片上那个女孩的眼神，在暮色中越来越沉。
陈风道：“我们要重新梳理思路。现在唯一能确认的是：她确实来过这一带。”
“就剩这张照片了。”赵宇轻轻拍了拍他肩上的相机，“你让我靠这玩意找人，我也没法给你定位坐标。”
短暂的沉默里，沈素素突然开口：“……我们去灰钥市场吧。”
众人望向她。
“你知道路？”林羽看向她，声音低而冷静。
“知道，”她点点头，“这附近有一个灰钥的分支市场，不像上次去的‘北轨重巷’，这里是偏西边的‘灰盐堆’，位置更偏，但传说交易消息更精准，只是——”
她顿了一下。
“……贵得多。”
两小时后，他们抵达“灰盐堆”。
通往市场的通道并不隐蔽，反而像一处废水处理站。水泥墙上斑驳残破，铁门后漆黑一片，但空气中那股熟悉的气味却提前泄露了它的本质——潮湿、血腥，以及类似烧焦脂肪的气味。
“……和我上次去的那个，不太一样。”赵宇低声说，皱着眉，“但味道一样，恶心也一样。”
林羽没有说话，只是抬眼望去。
他们脚下是一条斑驳铁轨，轨道交错向四方延展，铺陈出一个宛如废土钢铁拼接出的地下都市。昏黄灯光从平台顶部垂落下来，晃动却稳定，说明这不是临时拼凑，而是运行许久的固定系统。
“哎呀我去，这给我干哪来了，这还是副现实吗？”王昊有些发懵，眼神惊疑不定地扫着四周。
陈风的眼神冷静许多，但微不可察地握紧了拳。
他们面前，是一整片摊位区。
摊与摊之间用废旧车门、铁栏杆、钢板和布条隔出大致轮廓。有的摊挂着灯箱，有的干脆点燃篝火。摊主的装扮千奇百怪，从身披雨披的独眼老妇，到穿着西装打领带的年轻人。
王昊正瞪着不远处的一个摊位，呆若木鸡。
一个瘦高的摊主正熟练地将几只剥皮鸟类丢进炭炉中翻烤，羽毛堆在脚边，香气与焦糊气交缠。他身后挂着破布招牌：
【麻雀串烧 3只：1枚原质碎片】
【熟鼠肉150只，1枚原质碎片】
【蟑螂干脆条50条，1枚原质碎片】
【水果片2小袋，1枚原质碎片】
他们来到“技能区”，几名面色苍白的男女坐在地上，身前牌子写着：
【已通过三场人牲级游戏，经验传授1小时，2枚原质碎片】
【带人通关：限带1人，需提前付费，3枚原质碎片】
“都是死亡游戏的幸存者。”林羽扫了一眼，神情平静，“有些摊主只卖方法，有些……卖命。”
他们走到一片偏区。此地摊位稀疏，光照更暗，空气中弥漫着药品与焦糖味。角落处，一处独特摊位吸引了他们注意。
“回忆清洗”。
棚子里，一个穿黑袍的女人坐在一台旧投影机前，身后是一面贴满照片与文字的墙体。地面上有灰钥印记，显然是“被市场认可”的。
有人坐在她面前，头上戴着某种装置，痛苦地捂住脸。
沈素素低声解释：“你可以付费删除特定记忆，或者……灌入虚假的快乐。”
王昊看得发怔，半晌才哑声道：“这……这种服务居然也有人排队？”
陈风淡淡道：“愿意忘记痛苦的人，比愿意面对真相的人多得多。”
林羽没说话，只是看着那堵照片墙，似乎在试图读懂什么。
就在这时，一阵震耳欲聋的喧哗骤然从另一侧传来。
“快来——赌命局开了！！这场打得猛！”
“下注下注！外盘还有空位！压哪个现在还来得及！”
“押女的！疯子一个！赢两场了！”
嘈杂的吆喝夹杂着嘶哑的嗓音与躁动的金属声，像一股汹涌潮水扑面而来。
“听着不像是官方设定啊。”赵宇皱眉，“这儿也搞游戏？”
“不是‘组织者’办的。”沈素素神情微冷，“但确实是赌命。”
他们循声看去，只见不远处一个钢铁圆形场地，像化工厂改造的竞技圈。厚重铁栅将观众与战斗者隔开，围栏上爬满人影，大多数戴着口罩或头罩，神情兴奋如癫。
一男一女在场地中央，浑身是血，喘息混杂着呜咽。
他们手中持着粗制的金属管、改造过的剪刀，脸上血污斑斑，衣衫破烂，眼神却死死咬住对方，仿佛野兽一样。
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场外，叫喊声如浪潮拍岸——
“押女的！这娘们疯起来够狠！”
“男的这招断头脚漂亮，我压三原质！”
“他妈的别拦我，我要加注——十原质！十原质全押男的！”
一个戴着喇叭帽的主持人跳上台边，兴奋地挥舞双手：“今天特别场！死斗！哪边先死亡，哪边输！押对者分红三倍！”
林羽神色未变，只静静看着。
赵宇脸色发白：“……他们是自愿的？”
“当然。”沈素素平淡地说，“这不是组织者的游戏，这里没人强迫任何人。他们只是为了原质碎片……或者说，为了有机会活得像个人。”
台上，那名男子终于被一棍砸中后脑，软倒下去。
场内轰然大笑。
主持人大喊：“女的胜！女的胜！押对的凭票去领原质碎片！”
女子也已趴倒在地，几乎昏迷，但依旧攥着武器不松手。
几个穿着短靴的人拖走了他们，像拖着废品一样。
围观者瞬间散去，只剩一地血迹和混乱气味。
林羽看了沈素素一眼：“通往深处的路，是在前面吗？”
“是的。”她领着众人继续前行。
过了一段轨道交错的区域，面前忽然出现一处建筑。门边有张泛白铁牌，上面写着：
【未缴费者，禁止入内】
“就是这里。”
有守门者坐在一把藤椅上，冷眼看着来人。
“进入高层市场，需支付原质碎片，每人1枚。”
众人依次递交碎片。
“欢迎。”守门者说，语气机械。
铁门吱呀作响地打开。
“走吧。”沈素素说，“欢迎来到灰钥市场的高层区域，这里能买的不只是物资，还有——信息。”
这片区域显得更“文明”一些，灯光虽然昏黄，但分布均匀，还有穿着统一制服的“协调者”在维持某种秩序。
一名身穿灰袍、胸前挂着钥匙徽章的“接引人”迎了上来。
“有信息需求？”那人嗓音沙哑。
林羽点头，递上了相机。接引人翻看了一会儿照片，挑眉道：“只凭一张旧照片，想要查人？”
“我们只要她近期的踪迹。”林羽冷静道，“能查，就开价。”
接引人开口，语气平稳，“请将你们的线索交出，我们会评估信息的处理等级。”
林羽取出相机放在桌面上。
“照片中的女孩，叫林素言。十四岁左右，曾经出现过在这一带。”
那人点头，戴上手套，将相机小心取走。身旁早有助手接过，带入后室。
“请在此等候。”他看了林羽一眼，“我们不收前金，但一旦进入报价流程，视为达成意向协议。拒绝付款的，视作交易欺诈，处理方式……你懂。”
林羽淡淡点头：“懂。”
“你们在这边等候区稍坐。”接引人点头，“服务生会送水与安全感。”
“送什么？”赵宇小声嘀咕。
“那是暗语。”沈素素低声，“‘水’是字面意义，‘安全感’是收缴你们武器的人会笑着说‘别担心’，但他们才是你最该担心的。”
果不其然，一名和善的少年递水过来，同时微笑着收走了他们身上的武器：“别担心，市场安全组为您保驾护航。”
“谢谢。”林羽面无表情。
他们在昏暗等待区坐下，四周是其他等待交易的玩家，每个人脸上都挂着焦虑、疲惫、甚至病态的希望。
赵宇低声问：“他刚才说什么达成协议？没报价就要我们答应？”
沈素素道：“这是他们的方式——一旦他们开始动用资料库、分析图像、筛查数据，成本就已经产生。这种地方的规矩是：你开口了，就得为开口付账。”
“要是他们报一百枚原质碎片怎么办？”王昊皱眉。
沈素素平静答道：“那你就得掂量一下，你要的消息，值不值一百。”
约莫二十分钟后，那名中年接待者返回。他将一张冷灰色报价卡放到林羽面前，上面只写了一行字：
“确认目标为本市场曾处理相关人物线索，信息等级：b-。报价：五十枚原质碎片。”
赵宇差点跳起来：“什么？五十？！这不是疯了——”
沈素素直接将他按了回去。
“住嘴。”她冷声道。
接待者冷静地注视林羽，“我们将提供她在本区域出现的时间节点、接触对象描述、离开方向与潜在位置图。附带一张档案，精度不保证，但符合标准服务内容。”
林羽盯着报价卡片，没有说话。
五十枚。
几乎是二十场人牲级游戏存活下来的全部收入。
这笔钱，在灰钥市场能买几名残痕者奴隶，也能换来大批物资。
“如果你愿意分期支付，我们也提供信用协议。”接待者补充道，“但利率不低。”
“我不需要信用贷款。”林羽平静地从背包取出原质碎片，一块一块，推了过去。
“我只要她的消息。”
接待者手指轻敲桌面：“确认交易成立。信息将在一小时内送达，请耐心等待。”
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