钻出柏树林时，额头上的汗珠已顺着脸颊的沟壑淌成细流，砸在靛蓝色的衣襟上，洇出一个个深色的圆点，那圆点逐渐晕染开来，像一幅写意的水墨画。

    他贴着竹林带的陡坡挪动，楠竹的叶片边缘锋利如刀，擦过胳膊时留下火辣辣的痒意，那痒意顺着皮肤钻进骨头缝里，让他忍不住缩了缩脖子。

    竹节间的蝉鸣突然噤声，像是被一只无形的手扼住了喉咙，世界瞬间安静得只剩下风穿竹梢的“沙沙”声，这声音倒比先前的蝉鸣更添了几分肃杀，仿佛有千军万马正潜伏在竹林深处，随时准备冲杀出来。

    杏花嫂家的房子骤然在眼前铺展——土坯墙被岁月熏成了深赭色，墙根处丛生的马齿苋开着细碎的黄花，像撒了一地的碎金； 屋檐下悬挂的二十几挂玉米串金黄饱满，颗粒间的缝隙里还沾着些许尘土，那是收获时留下的印记，串绳是用浸过桐油的麻绳拧成的，透着股农家特有的实在。

    可鬼眨眼偏觉那屋檐下的阴影深得异常，像一幅未干的水墨画，墨色在宣纸上无声地晕染，渐渐吞噬着周边的光亮。

    五丈的距离，他走了足足盏茶的功夫，鞋底沾着的泥巴越积越厚，每抬一步都像是在拉扯着千斤重物。

    他知晓自己的心病所在：两天后，汪家老二老三就要和邱癫子在陈家坪展开一场对峙，那不是寻常的口角之争，而是关乎汪家祖坟“龙脉走向”的大事。村里的老风水先生临终前曾断言，汪家祖坟的朝向若偏了半分，三代以内必出“横祸”。

    这话像一根毒刺，扎在汪家人心头多年。如今汪东西迟迟不归，鬼眨眼只觉得胸口闷得像塞了团浸了水的木棉，沉甸甸的喘不过气。

    站在比屋顶高半丈的土坡上，瓦上的青苔纹路清晰可辨，那些绿色的苔藓在青瓦上蔓延，像一张细密的网，网住了岁月的痕迹。

    邱癫子穿着件靛蓝短褂，袖口卷至肘部，露出的小臂肌肉线条如老松的年轮般遒劲分明，那是常年劳作留下的印记。

    他的左手虚护在杏花嫂后腰，掌心与她的月白布衫始终隔着半寸的空隙——鬼眨眼瞧见杏花嫂的布鞋前掌在瓦上蹭出的细痕，便知她确是站不稳，那青瓦被日头晒得滚烫，又带着自然的倾斜，确实容易打滑。

    杏花嫂右手捏着的物事被身子挡住，偶尔闪过的铜光像极了罗盘的指针。她微微倾身，似在递什么东西给邱癫子，可角度所限，终究看不真切。鬼眨眼心头的火气“噌”地一下就起来了：男女授受不亲，便是递个物件也当恪守礼数，怎可如此近便？这要是被村里的老辈人瞧见，少不得要被指着脊梁骨骂上几句。

    “杏花嫂！”他的喊声被风揉碎了一半，余下的半截撞在竹枝上，惊得几片枯叶打着旋儿飘落，在空中划出几道凄凉的弧线。

    杏花嫂如被弓弦弹起的石子，猛地转身时，腰间的铜链罗盘“哐当”一声撞在瓦上，那声响在寂静的午后格外刺耳，像一块石头砸破了平静的湖面。她鬓边的碎发被风掀起，露出渗着细密汗珠的额头，那些汗珠在阳光下闪烁，像撒了层碎盐。看清来人是鬼眨眼，她的喉结微动了几下，才挤出句话来：“鬼叔叔，您怎从这路过来？竹林里湿滑得很，没崴着脚吧？”

    鬼眨眼没有接她的话，只是定定地盯着瓦上的两人，嗓子眼像被堵着一团干麦秸，硌得生疼。老槐树下撞见的景象再度浮现：汪东西与那个拎着药箱的女子站得过近，女子抬手拂去他肩头槐花瓣时，指尖分明碰着了他的衣领。两幕场景在他脑海中重叠，搅得五脏六腑都像是被翻了个个儿，说不出的难受。

    “杏花嫂，我看这房子别翻盖了。”他的声音压得极低，字字像是从牙缝里挤出来的，“家宅的根基若虚了，纵是盖个金顶，也挡不住穿堂风。”

    这话如同一块冰砖投进了滚油里，“滋啦”一声炸开的热浪裹着火星子扑面而来。忧乐沟有个老规矩，盖房动土时旁人说的话都是“封赠”，尤其是第一个开口说话的人，所言更能定了这房子的“气数”。鬼眨眼是看着汪东西长大的，按情理本该说些“添砖加瓦，子孙兴旺”的吉利话，可他偏偏吐出了这般晦气的言语。

    杏花嫂的脸颊瞬间涨透了血色，从颧骨蔓延至耳根，像被日头烤过的红高粱，透着股灼热的气息。她手中的罗盘险些脱手，黄铜的盘面在阳光下晃出刺眼的光，让人不敢直视。

    “鬼叔叔！此言怎可乱说！”她的声音陡然拔高，尾音带着不易察觉的颤抖，“西墙裂了指宽的缝，去年秋雨漏得炕席都发了霉。这次翻盖本就是为了挡住西北的煞气，怎就成了白费力气？”

    屋檐下的麻雀被这声呵斥惊得扑棱棱飞起，七八只鸟儿在天上盘旋成个黑团，翅膀扇动的“扑棱”声搅碎了午后的宁静。它们盘旋了三圈，竟没有飞远，而是落在了不远处的老榆树上，歪着脑袋瞅着瓦上的人，黑珠子似的眼睛里满是警惕，仿佛在观察着什么异常。

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    “我亲眼见邱师傅的手在你身后未挪开。”鬼眨眼梗着脖子，喉结上下滚动了一下，像是在吞咽着什么，“你们在瓦上这般近密，传出去让乡邻如何看待？家宅不宁，又何谈挡煞？”他本想说“搂搂抱抱”，可话到嘴边，终究还是顾念着邻里情分，改作了“近密”，将那些粗鄙的字眼咽回了肚中。

    邱癫子缓缓转过身，他的动作稳如磐石，脚在瓦上挪步时没有发出半点声响，仿佛与那青瓦融为了一体。

    阳光在他脸上切割出明暗分明的棱角，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在瓦上瞬间就洇没了，只留下一小片深色的痕迹。“鬼老哥，”他的声音如浸过井水的竹筒，清润中带着沉稳，“这瓦面倾斜三十七度，青瓦被日头晒得溜滑。

    我这手是防着杏花嫂失足——”他抬手示意，掌心与她的衣衫确实有着半寸的空隙，“若真论避嫌，她此刻怕是已经滚至院心的青石板上了。”

    他的指尖在瓦上敲了敲，发出“笃笃”的脆响，像是在为自己的话佐证：“屋顶的龙脊偏了两指，我正在教她看罗盘定方位。盖房子讲究‘上应天象，下合地脉’，差之毫厘便谬以千里，容不得半点马虎。”

    杏花嫂连忙举起罗盘至胸前，那黄铜的盘面反射着阳光，指针仍在微微颤动，像是还未从刚才的惊扰中平复。“是啊鬼叔叔，我们在量‘天关’呢。邱师傅说屋顶的坡度需顺着北斗的勺柄，方能聚住气脉。”她用指尖点着盘面上的刻度，“您看这指针总往西北偏，正因西墙的裂缝泄了地气，才会如此。”

    鬼眨眼望着罗盘上那些弯弯曲曲的线条，全然不解其中的门道。心头的火气虽稍减了些，却仍梗着一股劲：“纵是量方位，亦当守男女大防。你一介妇道人家，与外男在屋顶上共处半日，成何体统？”

    “我等自辰时忙至此刻，”邱癫子接过话头，语气平稳如旧，“先是登上东墙观日出方位，再赴西坡测日影长度，午饭也仅是啃了两个窝头。若真有什么歪念，何需在此日头下受这份罪？”他抬手抹了把汗，粗布袖子在脸颊上蹭出一道灰痕，却丝毫不显狼狈，“忧乐沟的规矩我懂，男女授受不亲的道理早已刻入骨髓。然风水勘测讲究‘身正不怕影斜’，我邱囸白在这沟里住了三十年，从未让人戳过脊梁骨。”

    这话倒是不假。邱癫子虽是外来户，却凭着一手好风水在忧乐沟站稳了脚跟。前年李木匠的儿子出疹子，高烧不退，请了三个郎中都束手无策，还是邱癫子在他家门槛下埋了块“镇邪石”，没过三天孩子就好了。沟里人敬他三分，不光是因为他的本事，更因为他行事磊落——帮寡妇挑水从不会进门喝口茶，给人看阴宅从不在夜里单独前往，这般品行，在村里是有口皆碑的。

    鬼眨眼的气势弱了些，嘴里嘟囔道：“孤男寡女在屋顶总不妥当。”他踢动着脚边的一颗石子，那石子滚下坡去，撞在一棵酸枣树上，发出“咚”的一声闷响，在林间荡开层层回音。

    “我是来带口信的。”他转了话头，声音闷闷的，“汪东西托我言，说两周内回不来，让你好生招待邱师傅，莫要失了礼数。”他刻意将“招待”两个字咬得极重，目光在两人之间来回掂量，像是在暗示着什么。

    杏花嫂的脸色骤然白了，方才的红晕褪得一干二净，连嘴唇都失了血色。她攥着罗盘的指节泛白，铜链深深勒进肉里，留下几道清晰的红痕。“他怎突然不归？走时说最多五日就返程，这都七日了……”她的声音渐渐低如蚊蚋，“莫非是出了什么变故？”

    “谁知晓呢。”鬼眨眼别过脸，望向陈家坪的柏树林。那林子密得如泼墨一般，阳光都难以渗透，远远望去便觉得阴翳逼人。“或许是被什么事绊住了脚。”他顿了顿，终究还是没忍住，“我在路上撞见他了，与一个陌生女子在一处，言谈甚欢。”

    杏花嫂的呼吸猛地一滞，像是被人扼住了喉咙，脸色瞬间变得惨白。她踉跄着后退半步，脚后跟险些踩空瓦檐，整个人摇摇欲坠。邱癫子眼疾手快，一把托住她的胳膊，掌心的老茧蹭过她的衣袖，那力道沉稳而安心，稳稳地将她扶住。“小心！”他低喝一声，将人稳稳地定在瓦上。

    “你说啥？”杏花嫂的声音抖得像秋风中的落叶，“他与谁在一处？何处撞见的？”

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