午门广场之上,那场史无前例的“君民之宴”,还在继续。
热气腾腾的米粥,驱散了初春的最后一丝寒意。百姓们的脸上,洋溢着说不出喜悦。
然而,在这片看似和谐安详的画卷之中,总有一些不合时宜的杂音,在角落里,悄然滋生。
百官队列之中。
盐铁司的一名从七品主簿周显,正端着一碗刚刚从粥棚里领来的米粥,那张养尊处优,显得有些浮肿的脸上,写满了难以掩饰的厌恶。
他并非真心想吃这“粗鄙之食”,只是皇命难违,不得不做做样子。
他小心翼翼地,用那双拿惯了狼毫笔的手,端着粗糙的陶碗,生怕那碗沿的油渍,玷污了自己名贵的官服。
就在这时,一股淡淡的,却又无比清晰的酸馊味,从他身后,飘了过来。
那味道,像是馊了的饭菜,混杂着常年未曾洗浴的身体散发出的汗臭,还有一丝若有若无的……尿骚味。
周显的眉头,瞬间拧成了一个疙瘩。
他猛地回过头,只见一个衣衫褴褛,蓬头垢面的小乞丐,正蜷缩在他身后不远处,同样端着一碗粥,喝得正香。
那小乞丐看起来不过十岁出头,瘦得皮包骨头,一张小脸被污垢和尘土覆盖,只剩下一双乌溜溜的大眼睛,在看到碗里的肉末时,会亮起一丝纯粹的喜悦。
然而,这份喜悦,在周显的眼中,却是如此的刺眼,如此的……令人作呕。
他今日,在陛下面前受的气,在那些“贱民”面前受的屈辱,在这一刻,仿佛找到了一个最完美的宣泄口。
“你!”
周显猛地一指那小乞丐,声音尖利,带着毫不掩饰的鄙夷与怒火。
“哪里来的野狗?!谁让你跑到这里来的?!”
那小乞丐被这突如其来的呵斥吓得浑身一颤,手中的陶碗都险些掉在地上。
他惊恐地抬起头,看着眼前这个面目狰狞的“大官”,嘴唇哆嗦着,一个字也说不出来。
“还不快滚!”周显见他不动,愈发嚣张起来,“你也不闻闻你自己身上那股馊味!简直是污了这圣洁之地!扫了陛下施粥的兴致!”
“你这等贱民,也配与我等同席用膳?!简直是滑天下之大稽!”
恶毒的字眼,像淬了毒的冰锥,一句句砸向小乞丐。
小乞丐的眼中,瞬间蓄满了泪水。他不敢反驳,只是默默地放下手中的碗,用那脏兮兮的袖子擦了擦眼角,便准备从人群中,悄悄地退出去。
就在这时,一个苍老的声音,从旁边响了起来。
“这位官爷,话,可不能这么说。”
只见一个同样是乞丐打扮的老者,拄着一根磨得光滑的竹杖,缓缓地,从人群中,走了出来。
他虽然衣衫破旧,但一双眼睛,却浑浊而又锐利。
他将那受了委屈的小乞丐,拉到了自己的身后,然后,抬起头,直视着周显,不卑不亢地开口。
“陛下今天在这里施粥,旨在与万民同
“敢问官爷,我等这些无家可归的乞儿,难道……就不算这万民之中的一份子吗?”
……
这边的争吵,很快便吸引了周围人的注意。
周显没想到,一个老叫花子,竟敢当众顶撞自己!
他今日,在陛下面前丢了脸,在百姓面前失了威,如今,竟连一个臭要饭的,都敢骑到他头上来了?!
一股邪火,从心底,直冲天灵盖!
“好啊!好一个伶牙俐齿的老东西!”
周显气得浑身发抖,他一把将手中的陶碗重重摔在地上,摔得碎片飞溅!
“本官今日,就替陛下,好好教教你这个不知天高地厚的老狗,什么叫……尊卑有别!”
他一边说,一边竟真的撸起了自己那身官服的袖子,露出一截白净的手臂,看那架势,竟是要亲自动手,教训这个老乞丐!
那小乞丐见状,吓得脸色惨白。
但他却没有躲闪,反而鼓起全身的勇气,张开双臂,死死地护在了老乞丐的身前。
他手中,紧紧攥着一根不知从哪儿捡来的,防身用的木棍,那双乌溜溜的眼睛里,充满了恐惧,却又带着一种,野兽护崽般的决绝!
……
就在周显口吐芬芳,扬起手,即将落下的时候。
“砰!”
一声沉闷的声响。
周显只觉得自己的后腰,像是被一头发了疯的公牛,狠狠地撞了一下!
一股巨大的力道传来,他整个人,身不由己地向前扑去,一个趔趄,结结实实地摔了个狗吃屎。
“哎哟!”
他痛呼一声,挣扎着从地上爬起来,也顾不上那满身的尘土和狼狈,转身就想破口大骂。
“是哪个不长眼的狗东西!竟敢……”
他的骂声,在转过头,看清那个站在他身后的人时,戛然而止。
他所有的声音,所有的愤怒,所有的嚣张,都仿佛被一只无形的手,死死地掐在了喉咙里。
他脸上的表情,在短短的一瞬间,经历了从暴怒,到错愕,到惊骇,再到……无边无际的恐惧。
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只见皇帝赵汝安,正静静地站在那里。
他那张总是带着几分温和的脸上,此刻,没有了半分笑意,只有一片阴沉得几乎要滴出水来的,冰冷。
那双总是带着几分悲悯的眸子里,此刻,也只剩下如电的寒光,与滔天的怒火。
“噗通!”
周显的双腿,再也支撑不住自己的身体。
他膝盖一软,重重地跪倒在地,浑身抖如筛糠。
他甚至顾不上去想,陛下为何会出现在这里,只是凭借着本能,疯狂地,磕着头。
周显一边磕头,一边语无伦次地哭诉起来。
“陛下!是……是这贱民!是这贱民冲撞了臣!臣……臣也是一时情急,才……才失了体统啊!”
他试图将所有的罪责,都推到那两个早已吓傻了的乞丐身上。
然而,皇帝却连看都懒得看他一眼。
赵汝安径直走到那对爷孙一般的乞丐面前,亲自将那个还在瑟瑟发抖的老乞丐,扶了起来。
“老人家,受惊了。”
皇帝的声音,依旧温和。
随后,他缓缓地转过身,用一种冰冷得不带一丝感情的目光,俯视着地上那个还在磕头如捣蒜的臣子。
“贱民?”
赵汝-安的声音很轻,却像是一座大山,狠狠地压在了周显的心上。
“周显,朕且问你,你口中的‘贱民’,指的是谁?”
“还是说……”皇帝的目光,缓缓扫过在场所有噤若寒蝉的百姓,“……在你眼里,朕的这些子民,皆是……贱民?”
这诛心之问,让周显的身体,剧烈地一颤!
“陛下冤枉啊,臣从未如此想过。”
赵汝安冷笑一声,那笑声里,充满了失望与……厌恶。
“朕看,是你的心里,就是这么想的吧。”
“圣贤书,都读到狗肚子里去了吗?!”
皇帝的声音,陡然拔高!
“‘民为贵,社稷次之,君为轻’!这句话,你的老师,难道没有教过你吗?!”
“什么是民!什么是朕的子民!”
“是他们!”
赵汝安猛地一指周围那些衣衫褴褛的百姓。
“他们,才是这大安的根!才是朕这江山的……主人!”
“而你呢?!”
皇帝指着周显的鼻子,眼中,是毫不掩饰的鄙夷。
“你不过是这江山社稷之上,一只靠着吸食民脂民膏为生的……蛀虫!”
“一只蛀虫,竟敢当着朕的面,辱骂自己的衣食父母?!”
“周显,你告诉朕,你,配吗?!”
一番话,掷地有声,振聋发聩!
周围的百姓们,再也忍不住了!
他们爆发出了一阵惊天动地的,发自肺腑的欢呼声!
“说得好!!”
“陛下圣明!陛下万岁万岁万万岁!”
周显彻底瘫软在地,面如死灰,再也说不出一句话。
赵汝安看着他那副可悲的模样,缓缓地摇了摇头。
“若我大安的读书人,都是你这般德行……”
“那朕,宁可不要这所谓的‘读书人’,来做朕的官!”
“来人!”
“在!”
“将此人,给朕……拖下去!”
“革去官职,永不叙用!”
“是!”
两名禁军士卒上前,像拖死狗一样,将早已瘫软如泥的周显,拖出了人群。
整个广场,在短暂的寂静之后,再次爆发出了一阵山呼海啸般的,“吾皇万岁”!
而赵汝安,却没有再看任何人。
眼神复杂难明,带着三分思索,三分愤怒,三分叹息。
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