给沈青山最致命的一击的，是他的顶头上司——吏部尚书陈大人。
下朝后，陈尚书特意将心神不宁的沈青山留了下来。
值房内，清茶袅袅，陈尚书摒退左右，室内只剩下两人。
陈尚书端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，语气平缓，却字字重若千钧：“青山啊，坐。”
待沈青山如坐针毡地坐下，他才抬眼，目光锐利如鹰隼，缓缓开口：“你我同僚多年，有些话，老夫不得不说了。为官之道，首重什么？是官声！是体统！”
“内宅不宁，则外事难安，此乃古之明训。沈家……近日风波，甚嚣尘上，已非寻常家事。连御史台那边，老夫都隐约听到些风声了。”
沈青山额角瞬间渗出冷汗，慌忙起身拱手：“下官治家无方，连累大人清听，实在……”
“连累与否，暂且不提。”陈尚书抬手打断，目光沉凝，
“老夫是替你可惜！你正值壮年，才干亦有，仕途本可再进一步。然则，”
他话锋一转，语气陡然加重，“苛待嫡女，纵容继室庶女欺凌正室所出！这等名声若是坐实，扣在头上……”
他顿了顿，看着沈青山瞬间惨白的脸，一字一顿，“圣上以孝治天下，以仁德为要。一个连家宅后院都管束不住、连嫡亲骨肉都容不下的人，如何能让圣上信你忠于职守、善待黎民？如何能让同僚敬服？如何……还能在这朝堂之上立足？”
“青山，”陈尚书的声音带着不容置疑的沉重：
“亡羊补牢，犹未晚矣！对那闻氏留下的孩子，拿出点诚意来！多些体恤，多些善待！莫要再让外人看笑话，寒了人心，也……彻底毁了你的官声根基！言尽于此，你好自为之。”
这番话，如同数九寒天的一桶冰水，从沈青山头顶直灌而下。
他浑浑噩噩地走出值房，只觉得同僚们投来的每一道目光都充满了鄙夷和嘲讽。
沈青山踏进沈府大门的瞬间，心中压抑已久的火山，轰然爆发！
他双眼赤红，像一头被彻底激怒的困兽，甚至等不及回自己的书房，裹挟着一身凛冽的寒气，径直冲向了王氏居住的“锦荣院”！
“砰——！”
一声巨响，房门被沈青山狠狠一脚踹开！
“王氏！你给我滚出来！”
沈青山目眦欲裂，指着闻声从内室惊慌奔出的王氏，一掌重重拍在楠木桌案上，震得杯盏叮当乱跳。
“看看你养出来的好女儿！蠢货！天字第一号的蠢货！现在整个京城都在戳我沈青山的脊梁骨！看我沈家的笑话！我半生清誉，兢兢业业，全毁在你们这对蠢货母女手里了！”
王氏从未见过夫君如此暴怒失态，那狰狞的面目吓得她腿一软，几乎瘫倒在地。
她强撑着哭嚎：“老爷息怒！老爷息怒啊！云曦……云曦她是被沈星沫那个小贱人算计了！那丫头现在邪门得很，在闻家设了套……”
“算计？！”沈青山怒极反笑，声音尖利刺耳，带着刻骨的讥讽。
“就算是被算计！那也是她自己心思歹毒！给了别人下套的机会！在那种场合，撺掇亲妹妹去跪求皇子负责？她脖子上顶的是夜壶吗？还有你！”
他猛地转向王氏，那眼神像是淬了毒的刀子，直直剜向她，“你是怎么当的这个家？星沫身上的伤是怎么回事？针孔！头伤！瘦得跟个鬼似的！”
“外面传得沸沸扬扬！说我沈府苛待嫡女！说我沈青山纵容你这毒妇虐待前妻之女！连陈大人都亲自提点我了！你告诉我！你让我这张老脸……还往哪里放？！你告诉我！往哪里放？”
极致的愤怒和恐惧冲垮了理智，沈青山一把抓起手边那个价值不菲的青瓷茶盏，用尽全身力气，狠狠掼向王氏脚边的地面！
“哗啦——！”
刺耳的碎裂声中瓷片四散飞溅，滚烫的茶水混着茶叶泼溅开来，瞬间濡湿了王氏华贵的裙摆。
已经在沈青山身边几十年的王氏已经熟知了拿捏这个男人的办法，于是她不再辩解，只是一味地掩面哭泣。
她知道，沈青山把火气都发完了，才好说话。
果然，沈青山骂了一会，砸完了那套茶具后，气促的喘息声慢慢平复下来。
王氏赶紧抓住机会，用手绢半掩着脸哭哭啼啼地辩解：“老爷息怒！云曦真的是被那死丫头算计了啊！您是没看到，那丫头现在邪门得很！至于那些伤……都是底下刁奴所为，妾身已经严查处罚过了……”
她见沈青山怒气稍缓，赶紧岔开话题上眼药，“老爷，您说星沫这丫头也是，闻家老太太六十整寿，多大的场面？她倒好，自己做了一碗老母鸡汤就端去了！”
“这不是存心让沈家、让您丢脸吗？闻家那些珍宝，哪一件不比她那破汤强？也不知道她怎么想的……”
沈星沫不知何时已站在了门口，她今日穿着一身素净的衣裙，更显得身形单薄。
听到王氏的话，她并未动怒，反而平静地走进来，对着沈青山福了福身：
“父亲息怒。母亲说得对，是女儿考虑不周，丢了沈家的颜面。”
她抬起头，眼神清澈，带着一丝恰到好处的“委屈”和“认命”：
“女儿确实穷酸，身无长物。我亡母的嫁妆……这些年也一直是母亲（指王氏）代为保管打理，女儿连里面有什么都不知道，更别说拿出像样的东西去给外祖母贺寿了。”
“一碗鸡汤，已是女儿能拿出的全部心意。”
“嫁妆”二字如同投入平静湖面的石子，瞬间让王氏心头警铃大作！
沈星沫仿佛没看到王氏骤变的脸色，继续用那温顺无害的语气说道：
“女儿想着，过些日子就要及笄了，也该学着打理自己的东西了。母亲这些年辛苦替我管着，想必账目清晰，物件齐全。”
“不如……就趁着及笄前，让女儿学着接手，也好……免得日后出嫁时手忙脚乱，再被人笑话沈家女儿不懂持家，连自己母亲的嫁妆都管不好。”
她顿了顿，看向沈青山，眼神带着一丝“天真”地询问：“父亲，您说……女儿该不该去跟外祖父和舅舅解释一下？”
“就说……母亲实在是太心疼女儿了，怕女儿年纪小不懂事，才一定要替女儿掌管这嫁妆的？免得闻家误会了母亲和沈府？”
“不行！”王氏失声尖叫！
解释？去跟闻家解释？那不就等于告诉闻玄罡她王氏霸占着前夫人的嫁妆不还吗？闻家正愁没借口找茬呢！
好个沈星沫！字字句句都在给她挖坑！