四五年四月！

    

    沪海的外滩，黄浦江面上弥漫着一层薄薄的雾气，像是这个城市尚未散尽的硝烟与旧梦。

    

    江风裹挟着初春的寒意，吹过那些刚刚换了主人的西式建筑，吹过那些被战车履带碾过的街道，吹过那些还残留着弹孔与血迹的石墙。

    

    距离华联海军陆战队武装接管所有外国租界，不过才过去两周。

    

    两周，十四天。

    

    对于在这片土地上作威作福了一百多年的洋老爷们来说，这十四天像是一场漫长而恐怖的噩梦。

    

    那些平日里趾高气昂的工部局董事、那些颐指气使的巡捕房督察、那些在租界里呼风唤雨的商行大班，一夜之间从天堂坠入了深渊。

    

    更让他们恐惧的不是被俘虏、被缴械、被关押，而是那种深入骨髓的无力感。

    

    当华联的航母打击群从横须贺出动，以一种碾压性的军事力量直接碾碎英国远东舰队的时候。

    

    他们终于意识到，那个可以随意欺辱、随意压榨、随意践踏的旧时代，已经连同那些被机关炮轰成碎片的尸体一起，永远地埋葬在了这片古老土地的尘埃之中。

    

    而对于这片土地上的国人来说，这两周同样是一场震撼。

    

    一百多年了。

    

    从第一次鸦片战争开始，那些洋人在华国的土地上设租界、立法律、驻军队，华国人反而在自己的国土上低人一等。

    

    华人与狗不得入内的牌子虽然已经被拆除多年，可那种刻在骨子里的屈辱感，却像一根刺，扎在每一个有血性的中国人心里。

    

    如今，这根刺被拔了出来。

    

    以一种铁与血的方式。

    

    华联的海军陆战队员们，那些穿着深蓝色军装、戴着钢盔、端着装了刺刀的半自动步枪的年轻面孔，用一种近乎冷酷的高效，将租界里的每一寸土地都清理了一遍。

    

    那些藏匿在犄角旮旯里的混混、青皮、流氓，那些平日里欺压百姓的洋人走狗，一个个被从阴暗的角落里扫荡出来，像过街老鼠一样被押上卡车。

    

    而那些真正触犯了众怒的、那些手上沾了国人鲜血的、那些在租界里作恶多端的，则被直接送上了军事法庭。

    

    审判之快、量刑之重，令所有人咋舌。

    

    沪海的街头巷尾，茶余饭后，人们都在议论这件事。

    

    有人说华联这次是动了真格，有人说宋天这是替小舅子出气，有人说这是华联向全世界宣告自己的实力。

    

    但不管怎么说，有一点是共识！

    

    天，真的变了。

    

    沪海最好的私人医院，仁济医院的贵宾病房楼层，走廊里弥漫着消毒水的气味和鲜花的芬芳。

    

    徐斌靠在病床上，脸色还有些苍白，但精神已经好了很多。

    

    他身上的伤大部分是皮肉伤，最严重的一处是肋骨骨裂，那是被英国巡捕用警棍打的。

    

    好在没有伤到内脏，休养一段时间就能恢复。

    

    他望着窗外灰蒙蒙的天空，脑子里却想着别的事情。

    

    姐夫宋天为了他，直接动用了东海舰。

    

    这个消息传到病房的时候，徐斌沉默了整整十分钟。

    

    他知道华联的军事实力强大，但没想到强大到这个地步，整个航母打击群，雷霆万钧之势，直接碾碎了盘踞远东上百年的英国舰队。

    

    更没想到的是，姐夫会为了他做这种事。

    

    病房的门被轻轻敲响，徐斌回过神来，说了一声“请进”。

    

    进来的是宋家在沪海的一位重要管事，姓周，五十多岁，头发梳得一丝不苟，穿着深灰色的中山装，举手投足间带着一种老派上海人的精明与周到。

    

    “徐公子，身体好些了？”周管事笑着走进来，身后跟着两个仆人，手里提着大包小包的滋补品。

    

    “好多了，周叔您坐。”

    

    徐斌客气地招呼。

    

    周管事在病床边的椅子上坐下，仔细打量了徐斌一番，见他确实没有大碍，才放下心来，说道：

    

    “徐公子这次受委屈了，宋先生那边已经发了话，该清算的一个都跑不掉，英国那边派了特使来道歉，远东舰队的那些俘虏，一个都别想轻易回去。”

    

    徐斌苦笑了一下：“说到底还是我给姐夫家添了麻烦。”

    

    “徐公子这话就见外了。”周管事摆摆手。

    

    “宋先生说了，自家人受了欺负，要是连这点事都办不了，那还谈什么保境安民？”

    

    “再说了，这次华联的行动也不单单是为了您，接管租界、收回香G，这些都是大势所趋，您这件事不过是给了华联一个出手的契机。”

    

    徐斌点点头，他知道周管事说的是实话，但也知道姐夫确实是为了他才提前动了手。

    

    两人又聊了几句家常，周管事忽然压低了声音，用一种带着几分神秘的语气说道：

    

    “徐公子，您还不知道吧？徐夫人要从南洋来沪海了。”

    

    徐斌一愣：“我姐姐？她要来？”

    

    “消息已经确认了，夫人和大公子一同从新加坡直飞沪海，预计后天就到。”周管事的眼睛里闪着光。

    

    “这可是一件大事啊，徐夫人婚后一向低调，几乎没有在公众场合露过面，这次来沪海，可以说是她作为华联第一夫人的第一次公开亮相。”

    

    徐斌沉默了一会儿，心里涌起一股复杂的情绪。

    

    姐姐徐欣若嫁给了宋天之后，就一直很低调，很少出现在公众视野中。

    

    外界对这位华联第一夫人的了解少之又少，只知道她出身嘉兴徐家，是宋天的原配夫人，育有一子。

    

    至于她的长相、性格、喜好，外界几乎一无所知。

    

    这次她来沪海，表面上是来探望他这个受伤的弟弟，但实际上，所有人都清楚，这背后有着更深的含义。

    

    “国内宋家的人知道了吗？”徐斌问。

    

    周管事笑了笑：“何止知道，整个国府高层都轰动了，嘉兴徐家那边更是激动得不行，已经开始张罗着要来接机了。”

    

    徐斌没有再说话，只是将目光投向窗外。

    

    沪海的天，似乎真的要变了。

    

    消息传得比任何人想象的都要快。

    

    徐欣若要来沪海的消息，像一阵旋风，迅速席卷了整个国府高层。

    

    那些平日里明争暗斗、勾心斗角的政客们，此刻不约而同地将目光投向了同一个方向。

    

    原因很简单，局势变了。

    

    国内的宋家开始全面倒向华联，大批宋家子弟纷纷离开国府控制区，前往南洋投奔宋天。

    

    这对于本就摇摇欲坠的国府来说，无异于釜底抽薪，谁都看得出来，国府的统治已经处于崩溃的边缘，而华联这个新兴的庞然大物，正在以不可阻挡的势头崛起。

    

    这种情况下，寻找退路就成了每一个有头脑的人的第一要务。

    

    而徐欣若，华联的第一夫人，无疑是这条退路上最重要的一环。