华联西部战区第16集团军指挥部！

    

    宋天抬起头，目光转向郑洞国：“第29装甲师呢，他们到哪里了？”

    

    郑洞国双手撑在沙盘边缘，手指点在一个位于战场南方纵深的地名上。

    

    “第二十九装甲师，师长张义山报告，他们距离卢克苏尔预设集结地还有三十公里。”

    

    “由于要规避联军夜间侦察的巡逻线路，他们的行军路线多绕了二十公里。”

    

    “不过，张义山立了军令状，他说天黑之后，他的坦克将全速推进，最迟夜里二十三点整，全师建制抵达。”

    

    “二十三点……”宋天默念着这个时间，目光再次投向沙盘上那个代表着联军攻击矛头的蓝色弧线。

    

    “联军计划在凌晨四点半发起火力准备，五点半装甲部队冲击，他们只有五个小时的准备时间，告诉二十九装甲师，抵达后加紧时间休息，我们疲劳，联军更加疲劳！”

    

    “我知道了！放心吧！大伙等了好几个月了！”郑洞国的语气沉稳。

    

    “张义山是知道轻重的人，他的坦克兵训练了半年，就是在等这一刻，而且，我们在萨拉万正面的防线，足够坚固，他们要啃，会崩掉牙的。”

    

    宋天不置可否，他再次闭上了眼睛，意识深处，那幅高精度的战场全景图再次展开。

    

    他能清晰地“看到”班布尔河两岸那密密麻麻的、如同钢铁蚁群般的坦克集结地。

    

    美军的26和4A3E8，英军的“彗星”和“克伦威尔”，它们在夜色的伪装网下闪烁着幽冷的光。

    

    他甚至能“看到”后方炮兵阵地上，那一排排40“大肖特”155毫米自行火炮伸向夜空的粗短炮管，以及英军“司事”25磅炮那紧凑的车体。

    

    “胃口不小啊，”宋天低声自语，嘴角勾起一丝淡淡的、难以察觉的笑意。

    

    “两个装甲师，两个装甲旅，四个步兵师，还有英军的两个师……再加上500架飞机，看来，布泽尔是把我们在伊拉克和波斯的空军打击账，都算到这一仗上了。”

    

    他睁开眼，看向郑洞国和郭修甲，语气里带上了一种不容置疑的：

    

    “告诉前沿所有炮兵观察哨，一旦发现联军炮兵开始进行破坏性射击，没有命令不要立刻还击。”

    

    “我们要等他们的装甲部队离开出发阵地，进入那片……”他用手在沙盘上一划。

    

    “……那片位于班布尔河与萨拉万之间的开阔河滩地，等他们的坦克全部进入那个‘口袋’，再执行‘铁砧’一号方案。”

    

    郭修甲倒吸一口凉气：“那意味着我们的前沿阵地可能要承受一个小时的炮击。”

    

    “坚固工事的价值，就在于此刻。”郑洞国替宋天回答了这个问题。

    

    “战士们知道该怎么做，我们修的那些反坦克壕、雷场和混凝土堡垒，不是为了好看的。”

    

    时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝，晚上八点整，班布尔河畔如同获得了某种统一的意志，骤然间响起一片低沉而磅礴的轰鸣。

    

    那是上千台柴油发动机同时启动的声音，汇成一股无法阻挡的、地震般沉闷的雷鸣。

    

    河南岸，美军第二十九装甲师的26“潘兴”坦克群率先开动。

    

    沉重的履带碾过干涸的河床卵石，发出刺耳的嘎吱声。

    

    车灯完全关闭，只有尾部用红布蒙着的微光指示灯，在滚滚烟尘中如同鬼火般摇曳。

    

    坦克排成密集的纵队，车距保持在五米，第一辆坦克的排气管喷出的热浪，几乎能烘烤到后续车辆的驾驶员舱盖。

    

    空气中弥漫着浓重的柴油废气，即使戴着口罩，也呛得人眼睛发酸。

    

    在行军纵队的中段，一辆4A3E8“谢尔曼”坦克的车长探出半个身子，用红外望远镜观察着两侧。

    

    他是来自田纳西州的农场主儿子，但此刻他眼中只有前方若隐若现的车影和夜空中模糊的星斗。

    

    他们的目标是八十公里外的一片预设攻击出发阵地，他将驾驶这辆铁棺材，在天亮前抵达那里，然后等待命令冲向未知的死亡。

    

    紧随第二十九师身后的，是美军装甲第四独立旅。他们的“谢尔曼”与“潘兴”混编，伴随着大量半履带装甲车运载的步兵。

    

    滚滚钢铁洪流沿着河南岸的公路和荒漠向东席卷，形成一条宽约十公里、长达数十公里的巨大暗色流动带。

    

    所有人都沉默着，只有发动机的咆哮和履带的敲击声，在空旷的荒野中回荡。

    

    河北岸，英军第二十三装甲师的“彗星”坦克群也在同步推进。他们的队形更加松散的，更注重对空隐蔽。

    

    炮手菲利普此刻正坐在颠簸的车体内，嘴里嚼着一块已经干硬的面包。

    

    他刚才的豪言壮语被颠簸的路途打碎了，胃里一阵阵翻腾。

    

    车长莱顿依然稳坐舱盖旁，他除了观察前方，还在不断用喉头送话器听着指挥频道。

    

    频道里只有简短的方位和距离通报，偶尔夹杂着几声模糊的干扰信号。

    

    “保持队形，保持无线电静默。”师部的指令一遍遍重复。在他们身后，英军第九独立装甲旅的“克伦威尔”坦克和伴随的机械化步兵乘坐的“通用载具”也排成了长龙。

    

    浩浩荡荡，如同两条张牙舞爪的钢铁巨蟒，沿着班布尔河两岸，向着东方的黑暗深处蜿蜒蠕动。

    

    在他们前方的夜幕中，自行火炮的队列更加沉重。

    

    超过两百辆美制40“大肖特”自行火炮拖着粗壮的155毫米炮管，它们的速度拖累了整个行军序列。

    

    英军的“司事”自行火炮紧随其后，这些基于加拿大底盘制造的车辆在伊朗的戈壁上表现尚可，但它们的乘员同样神情紧张。

    

    每个人都清楚，他们将在抵达预定阵地后，用最快的速度构筑发射阵地，然后对萨拉万倾泻数千发高爆弹。

    

    凌晨两点，联军庞大的攻击集团基本抵达了预定的攻击出发线。