黑风口的临时军帐里，烛火跳动着映出满室凝重。被绑在木桩上的罗刹探子脸色惨白，左臂上的刀伤还在渗血，却仍紧咬着牙关，不肯再多说一个字。萧明轩端坐在案前，指尖摩挲着那枚从探子身上搜出的绿松石戒指，眼神冷得像漠北的寒风。

    “你既不肯说，那我也不勉强。”萧明轩放下戒指，对身旁的亲兵抬了抬下巴，“去把巴图勒带进来——他若是知道，自己不过是罗刹国用来拖延时间的棋子，恐怕会很乐意跟我们合作。”

    这话像一把尖刀戳中了探子的软肋，他猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。巴图勒虽然冲动，但并非愚笨之人，若是知道自己被利用，必然会反水。萧明轩见状，心中已有定论，继续道：“你是罗刹国先锋营的百户吧？戒指内侧刻的‘库勒’二字，应该就是你的名字。”

    库勒瞳孔骤缩，显然没想到对方连自己的身份都查得一清二楚。他张了张嘴，还想狡辩，帐外突然传来一阵骚动，亲兵押着脸色灰败的巴图勒走了进来。巴图勒一看到库勒，立刻怒吼道：“你这个骗子！说好了帮我们部落抢朔北的粮食，结果是让我们替你们挡刀！”

    “住口！”库勒厉声呵斥，却掩不住声音里的颤抖。

    萧明轩站起身，走到库勒面前，居高临下地看着他：“现在可以说了吧？冰原之师有多少兵力？什么时候会到？京里跟你们勾结的人是谁？”

    库勒沉默了片刻，终于垂头道：“冰原之师有三万兵力，由大将伊凡统领，半月后会从西域的寒水谷入侵。京里的人……只知道是位‘太傅大人’，他会在入侵前散布朔北兵力空虚的谣言，扰乱你们的军心。”

    “王太傅。”萧明轩冷哼一声，心中的猜测得到了证实。他对亲兵道：“把库勒和巴图勒分开看押，严加看管，不许任何人接触。另外，立刻派人把消息送到新都，禀报父亲和母亲。”

    亲兵领命而去，萧明轩走到帐外，望着漫天飞雪，眉头紧锁。三万冰原之师绝非小数，寒水谷地势险要，若是被他们占据，后果不堪设想。更棘手的是京里的王太傅，若是真的散布谣言，恐怕会动摇朔北的民心。

    与此同时，朔北新都的城主府书房里，萧劲衍正握着那包发黑的药渣，指节因用力而泛白。黄玉卿坐在一旁，看着丈夫眼中的怒火，轻声道：“老赵已经确认，当年给父亲看病的太医，是王太傅的门生。父亲中风前，连续喝了那位太医配的‘补药’半个月，之后就突然倒下了。”

    “好一个王太傅！”萧劲衍将药渣重重拍在案上，声音里满是震怒，“当年父亲力主加强边防，弹劾过不少贪赃枉法的官员，其中就包括王太傅的小舅子。他这是怀恨在心，故意报复！”

    黄玉卿拿起一张纸，上面是她根据药渣成分画出的药性简图：“这药渣里掺了‘慢藤粉’，是西域的一种慢性毒药，长期服用会损伤心脉，让人四肢无力，最后引发中风。那位太医表面上是补药，实则是毒药，手段真是阴狠。”

    就在这时，门外传来脚步声，念安捧着一份密报走进来，脸色凝重：“爹，娘，边防探子传来消息，寒水谷附近发现了罗刹国的侦查小队，他们似乎在勘察地形，应该是为冰原之师入侵做准备。”

    萧劲衍接过密报，快速浏览一遍，沉声道：“看来库勒说的是真的。我明日就启程去寒水谷，亲自坐镇指挥。明轩在黑风口牵制漠北部落，你负责带领特种小队，深入罗刹国侦查，摸清冰原之师的具体部署。”

    “是！”念安领命，转身离去。

    黄玉卿看着萧劲衍，眼中满是担忧：“你此去一定要多加小心，罗刹国的冰原之师以骁勇善战闻名，不可轻敌。我会留在新都，统筹后勤和粮草，确保边防的供应。”

    萧劲衍握住妻子的手，语气温柔却坚定：“放心，我不会有事。等解决了罗刹国的危机，咱们再回京城，当着陛下的面，揭穿王太傅的真面目，还父亲一个公道。”

    两人正说着，念北急匆匆地跑了进来，手里拿着一本账本，脸上带着焦急：“娘，爹！西域商路出问题了，咱们发往西域的三批货物，在途经‘流沙镇’时被扣押了，扣押的人是西域的‘黑沙部落’，说咱们的货物里藏了‘违禁品’。”

    “违禁品？”黄玉卿皱起眉头，“咱们的货物都是经过严格检查的，怎么可能有违禁品？黑沙部落之前跟咱们合作得好好的，怎么突然变卦了？”

    念北翻开账本，指着其中一页：“我已经让人去查了，黑沙部落的首领最近跟一个罗刹商人走得很近，那个商人就是之前来谈合作的罗刹人。而且，负责押送货物的伙计说，扣押货物时，他看到黑沙部落的人跟一个中原人接触过，那人穿着锦袍，看起来像是京里来的官员。”

    “中原官员？”萧劲衍眼神一凛，“难道是王太傅派去的人？他不仅勾结罗刹国，还在西域安插了内应，想切断咱们的商路，断了边防的粮草供应！”

    黄玉卿站起身，走到地图前，手指点在流沙镇的位置：“流沙镇是西域商路的必经之地，若是被黑沙部落卡住，咱们的货物就无法运到西域，商会的营收会受影响不说，边防的药材和物资也会短缺。念北，你立刻联系西域的阿古拉首领，让他帮忙斡旋，先稳住黑沙部落，拖延时间。”

    “我已经派人去了，”念北点点头，“但阿古拉首领说，黑沙部落这次态度很坚决，似乎有恃无恐，恐怕很难斡旋。而且，我还收到消息，西域其他几个部落最近也有些异动，好像在观望，若是咱们处理不好黑沙部落的事，他们可能会倒向罗刹国。”

    黄玉卿沉吟片刻，心中有了主意：“既然斡旋不行，那就来硬的。你从商会的护卫队里调两百人，再让你大哥派一百骑兵配合，悄悄前往流沙镇，先把被扣的货物和伙计救出来。记住，尽量不要跟黑沙部落正面冲突，若是他们反抗，就抓住首领，逼他说出背后的指使者。”

    “是！”念北领命，转身离去。

    萧劲衍看着妻子有条不紊地安排，眼中满是敬佩：“有你在新都坐镇，我放心。只是京里的王太傅和西域的内应，恐怕还会有动作，你一定要多加防备。”

    黄玉卿点点头，从袖中取出一封信：“这是李大人刚送来的密信，说京里的王太傅最近跟兵部的张大人走得很近，这位张大人负责边疆的军备供应。李大人怀疑，王太傅可能会在军备上动手脚，咱们从京里采购的弓箭和甲胄，恐怕会有问题。”

    “张大人？”萧劲衍皱眉，“此人是太后的远房亲戚，一向依附于太后，之前跟咱们没什么交集，怎么会突然跟王太傅勾结？”

    “恐怕是被王太傅收买了，”黄玉卿将信收好，“我已经让李大人暗中调查，看看军备有没有问题。另外，我还让工坊加快生产，咱们自己炼制的钢材和打造的武器，一定要优先供应边防，不能指望京里的军备。”

    萧劲衍握住妻子的手，语气坚定：“好。明日我启程后，新都的事就全靠你了。咱们一家人同心协力，一定能化解这场危机。”

    黄玉卿看着丈夫，眼中满是信任：“嗯，我等你回来。”

    夜色渐深，城主府的灯火却依旧明亮。黄玉卿坐在书房里，看着桌上的地图和密报，心中思绪万千。王太傅勾结罗刹国，在西域安插内应，还可能在军备上动手脚，朔北如今面临的危机，比她想象的还要严峻。

    但她并不畏惧。萧劲衍在边防坐镇，萧明轩和念安能应对战场上的危机，念北能稳住商会和西域的盟友，还有李大人在京中暗中相助——只要他们一家人同心协力，就没有跨不过去的坎。

    只是，她心中还有一个疑问：那位兵部的张大人，真的只是被王太傅收买了吗？还是说，他背后还有更大的势力？而西域的内应，除了黑沙部落，还有没有其他人？

    这些疑问，还需要慢慢解开。而眼下，最重要的是先解决流沙镇的货物被扣问题，再做好应对冰原之师的准备。黄玉卿站起身，走到窗边，望着远处工坊区的灯火，嘴角露出一抹坚定的笑容：这场仗，他们必须赢！