“粮呢？”

    “杜度已经运了一万五千担，从吉林乌拉出发，估计后天才能到。”

    代善深吸一口气，心里清楚，现在不能再冒进了。

    对方的防御比想象中严密，火枪射的又远又准，连哨探都很难靠近。

    那些藏在暗处的火龙阵更是个谜，不知道什么时候就会放出火龙。

    “传令下去，”

    代善的声音透着疲惫，

    “今日不攻了，让楯车在营前布阵，土袋堆在前面当掩体。”

    “再派五十人去周边山林搜，务必要找到火龙阵。”

    他望着帐外的阳光，突然觉得这光线刺眼得很。

    宁古塔就像个藏在迷雾里的巨兽，他们只看到了獠牙，却摸不清它到底有多强壮。

    ……

    六月二十二，晨雾氤氲。

    杜度亲自押解的粮队正沿着东京城谷道缓缓前行，三十辆粮车在狭窄的河谷里排成长蛇。

    河谷两侧的山坡上，曲承恩正趴在岩石后，手指抹了把脸上的露水。

    三十名龙骑兵分成三队，手中米尼弹线膛枪上的准星死死咬住河谷里的目标。

    曲承恩忽然举起右手做了个“三”的手势。

    第一队十名龙骑兵立刻调整枪口，瞄准粮车前后的护卫士兵；

    第二队早已架设好了十枚轻型火箭燃烧弹。

    这是工坊新产的骑兵袭扰专用弹，一人可背负四枚，适合机动袭扰。

    当粮队的前三辆车刚拐过河谷中段的弯道，曲承恩突然挥下手臂。

    “砰砰砰砰——！”

    十声枪响在晨雾里炸响，像一串炸雷滚过河谷。

    最前面的三名驭手应声从车辕上栽下来，胸口的血窟窿在晨光里冒着热气。

    两侧的镶白旗士兵刚要拔刀，第二波枪响又到了，五个试图下马躲避的骑士像被无形的手推了一把，重重摔在粮车旁。

    “有埋伏！”杜度的嘶吼还没落地，河谷顶端就响起了“嘶轰嘶轰”的火箭发射声。

    十枚燃烧火箭弹拖着橙红色尾焰俯冲而下，精准地扎进辆车队中。

    “轰轰轰轰——！”

    直降8米的火圈相继绽放，瞬间覆盖了大半个车队。

    沥青与桐油让火舌死死咬住麻袋表面，哪怕滚落在地也继续燃烧，转眼就把十几辆粮车变成了移动的火笼。

    “砍断缰绳！”杜度挥刀劈向惊马的缰绳，可已经晚了。

    第三队龙骑兵的枪声接连响起，负责护卫的二十名镶白旗士兵接连被铅弹放倒。

    燃烧弹的火舌舔舐着相邻的粮车，帆布“噼啪”作响，小米混着火星从车缝里漏出来，在地上燃成一片火带。

    曲承恩盯着河谷里的混乱，突然吹了声口哨。

    龙骑兵们像猴子一样顺着岩缝往下滑，落地时滚进预先挖好的掩体，燧发枪交替射击掩护。

    一名镶白旗士兵刚举弓想射，就被曲承恩精准爆头，铅弹从左眼穿入，带着血珠溅在粮车的木板上。

    “撤！”曲承恩看了眼燃成火海的粮车，突然大喊。

    三十名龙骑兵同时从掩体里跃起，朝河谷东侧的山洞狂奔。

    山洞是蒙克找到的老猎人藏身处，入口被藤蔓遮掩，追兵根本看不见。

    杜度眼睁睁看着龙骑兵消失在岩壁后，气得挥刀砍断身边的车辕。

    河谷里已经燃起十二辆粮车，焦糊的小米味混着硝烟味呛得人睁不开眼。

    十一名士兵倒在血泊里，剩下的人只顾着扑火，没人敢追进黑漆漆的山洞。

    实际上那山洞是条地下通道，能从山的另一侧出去。

    同日黄昏，3号火箭炮阵所在的老爷岭支脉缓坡上，曲承恩带着龙骑兵刚喘过气。

    蒙克铺开桦树皮绘制的地图，指着靠近东京城谷道的一处山坳：

    “那里有个后金临时粮站，藏在松树林里，昨天我探过，大概存着三千石粮，护卫不到五十人。”

    曲承恩舔了舔干裂的嘴唇，枪管上的硝烟还没擦净：

    “还是老规矩，一队清护卫，二队烧粮，三队断后路。这次用火箭弹开路，速战速决。”

    山坳里的临时粮站正飘着炊烟，五座桦木粮仓在松树林里若隐若现，十几个镶白旗士兵围着篝火煮着小米粥，甲胄扔在旁边的草堆上。

    没人注意到，三十道黑影正顺着猎人小径摸到粮仓西侧的陡崖下，

    这条小径是虎尔哈猎人踩出来的，最窄处仅容一人侧身通过，长满了野葡萄藤，刚好遮住龙骑兵的身影。

    “第一队，瞄准篝火旁的护卫。”曲承恩的声音压得像耳语。

    十支燧发枪的准星穿过松针缝隙，对准那些毫无防备的士兵。

    “砰砰砰砰——！”

    枪声被松涛吞没的瞬间，篝火旁的士兵就倒下了七个，剩下的人慌乱地去抓武器。

    “放！”

    五枚燃烧火箭弹拖着旋转的青烟尾线窜向粮仓，头部圆锥型铁皮撞在桦木板上崩裂，纵火剂绽放成直径8米的火圈，硫磺粉让火焰呈蓝绿色，松脂成分让火星像黏虫般附着在木墙上。

    干燥的小米遇火就燃，“腾”的一声，最东侧的粮仓先成了火柱，浓烟裹着焦糊的粮食味直冲夜空。

    “是海贼！快救火！”粮站的小旗官刚喊出声，就被一颗米尼弹打穿了喉咙。

    龙骑兵们已经冲下陡崖，燧发枪在八十步内精准点名，偶尔有试图反抗的士兵，没等拔刀就被撂倒。

    第二队的龙骑兵专挑粮车下手，将煤油燃烧瓶扔到粮车上。

    三十辆临时拼凑的木车很快连成一片火海，火焰持续燃烧近十分钟，把车板烧得噼啪作响。

    火星随风飘到十米外的草丛，又燃起新的火点，火焰映红了松树林的枝叶，把逃兵的影子拉得老长。

    “撤！”曲承恩看了眼日头，晚霞已经染红了西边的天空。

    等杜度派来的援兵赶到时，山坳里只剩下冒着青烟的粮仓骨架，地上散落着二十多具镶白旗士兵的尸体，还有半截被烧焦的粮车辕木。

    一名幸存的粮官跪在地上哭嚎：“三千石啊……全烧光了……”

    后金主营的大帐里，代善把杜度送来的急报捏成了团。

    东京城谷道损失二十一车粮，临时粮站被烧三千石，这还不算沿途被海贼袭扰损失的零散粮食。

    照这个速度，粮队就算到了宁古塔，也剩不下一半。

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