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正文 第211章 进退有路
    胜保叹口气说道:“知我也,李公公也。”

    李莲英看了看外面,他见无人偷听后。

    于是细声说道:“我何尝不替将军感到悲哀,只是朝廷现在缺少良将干才。这新任陕甘总督恩麟在离京到此的路上,一路西进,不巧在离太原不远的地方病倒了。为此我还特地去看了他。”

    “哎,恩麟老眼昏花,已经65岁了。作为内阁大学士,早该退官还乡颐养天年了。奈何他竟然还贪恋着位置。”

    李莲英虽然说的十分诚恳。

    但是他狡黠的笑意还是让胜保看出了端倪。

    胜保看着李莲英耐人寻味的表情。

    从怀中掏出一沓银票。

    李莲英打眼一看,就清楚的知道有五万两银票。

    李莲英双指在桌上有序地敲打。

    胜保将银票一推。

    向李莲英求道:“我担心长毛石逆随时可能北上进犯。我想举家搬迁。你看……?”

    李莲英一听,苦苦想了好一阵。

    这才说道:“临离京之时,安总管曾有言。如果将军不愿担负此重任,也可上表辞了这钦差大臣,也申请调往异地。安公公会跟恭亲王爷讲情,说将军能力确实不足以胜任,奏请西太后再派他人好了。不过你还需做做样子,待上一两个月,不然佛爷会挂不住面子的。”

    胜保虽然心中焦急,但是朝廷之事,需要联系各方。他也知道心急吃不着热豆腐。

    但是他担心刘蓉无法剿灭石镇清,则必然引得太平军北来。

    因此他又问道:“敢问公公,若是长毛大军北上威胁西安?我该当如何应对?”

    “这是你统管的地方,若是西安有变,你的乌纱不保。不过你尽快写一封请辞上表西太后,我给你带回去。这样的话,你即使战败,等将此奏报上奏之时,安公公也可设法为你开脱罪名。”

    胜保心中有了主意。

    他像个奴才一般给李莲英鞠了三躬。

    胜保将李莲英送出门外,直到李莲英坐轿返回公馆。

    看着远处假山上移植的高山杜鹃,已经红得发紫。

    心中想着破财免灾之事,以及这一次合计二十万两银开销的回收问题。

    回到将军府。

    他将心腹副都统善禄招来。

    善禄也刚刚得知胜保已经升任钦差大臣。

    因为仓促,他没来得及准备礼品。

    他一脚踏进将军府的大门。

    一手入怀一掏,一张万两银票被他捞在手中。

    这银票正是他刚刚要去给一位看上的青楼清倌人赎身。

    他在手里掂了掂。

    这才自言自语道:“哎,可惜了,那美人的身段真没的说。钱要用在刀刃上,只能忍了。”

    说完,他摇了摇头,又加快了几步,来到府内前厅。

    步入厅内,他见胜保正惬意地喝着茶,没有看他一眼。

    他一拂马蹄口官服,单膝跪地。

    赶快恭贺道:“卑职恭喜将军高升,官复内阁学士。”

    胜保品了一口茶,将茶杯轻轻放下。

    他招了招手,示意善禄走上前来。

    善禄知道胜保有要事吩咐,只得踮着脚快步向前。

    胜保让人将门关上。

    他低声对着善禄说道:“善禄,若是旁人恭喜我,我自然要逢场做个戏。只是你是我的心腹,我有事也不必瞒你。其实这是送命的差事,我根本不想干。”

    看着胜保沮丧的脸孔。

    善禄眉头几乎拧成了花。

    “你是说刘蓉和曾格林沁王爷无法收复汉中,甚至有可能惨败?”

    胜保点了点头。

    “你要说我打仗不行,但是我看事情还是很准的。那曾格林沁每次战败倒是稳当些,但是一旦打了胜仗,就嚣张跋扈,独断专行。他和刘蓉根本不合拍,我看二人下场不会很好,甚至会翘辫子。”

    见胜保如此悲观。

    善禄自我安慰地说道:“石逆身在成都,丝毫没有大举出川的意图。况且刘蓉和曾王爷合兵将近十万大军,石达开未必会是对手。曾王的满蒙骑兵虽说面对英格兰和法兰西的火炮和火枪惨败而归。但石逆的装备断不会比西洋的武器厉害吧?”

    胜保摇头道:“你我都是睁眼瞎,他何时出川,你我哪里知晓。石逆奸诈狡悍,普通将帅哪里是他的对手。以刘蓉的实力,与曾国藩的真正湘军差远了。况且曾国藩都被石逆打得三次落水,落荒而逃。断不可小觑此人。”

    善禄一听,顿时六神无主。

    “将军,那你说该怎么办?我听你的。”

    胜保单指敲打着桌子,想了一阵说道:“你让我的家里人都收拾收拾,随时准备外迁。让你的家人也做好准备吧。除了你我之外,不要告诉任何人。这四千人马能够护佑咱们两家就不错了。”

    善禄见胜保在危难关头如此想着自己。

    于是将袖中的万两白银也递了上去。

    胜保一见银票,两眼放光。

    他将银子收了起来。

    看着看满脸横肉的善禄说道:“你多收罗些贺雕龙的罪状,比如在赈济之时,可以控告他裹挟饥民聚众闹事。贺家一向与我作对。我想做牲口生意,却被其拒绝。我恨他入骨。若不是刘蓉包庇他,将他儿子贺瑞麟纳为师爷,我早就对他家下手了。”

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    善禄一脸的凶狠之色。

    他冷哼了一声。

    当即说道:“他刘蓉也不过是将贺家当成钱袋子。这肉肥谁吃到嘴才是谁的。将军,我看趁他们在外,就此抄了贺家。”

    胜保知道他急于抢些银子。

    于是劝解道:“何必急于一时,还是要网罗些罪名才好。他贺瑞麟还是秀才,我大清是讲律令的。不能胡来。他贺家的势力庞大,那些饥民也受他恩惠,若是造起反来,你我恐怕都出不了城。”

    “将军说的是,将军英明。”善禄拍着马屁说道。

    将善禄挥退后。

    他赶快移步卧房,迫不及待地与小妾们寻欢作乐。

    就在胜保在西安城内准备退路之时。

    因为收拾搬运行李和家私的动静太大,胜保将要逃离西安的消息不胫而走。

    整个西安城人心惶惶,都聚集在胜保的将军府门前。尤其是那些富户,更是向他讨要说法。

    胜保则紧闭大门,始终不见人影。

    消息传到南郑城。

    正在知府衙门前厅的侧室内办公的知府贺瑞麟首先得知了此消息。

    他将书信看了一遍。

    眉毛抖了抖,心中大为不安。

    他急冲冲来到书房,准备觐见石镇清。

    但是守卫却告诉他,石镇清和邱云机正在汉水河边钓鱼。

    他又出南门来到汉水边。

    此刻,石镇清正钓到一条十余斤的大鲤鱼。

    大鱼在河水中忽东忽西,和石镇清较着劲。

    石镇清双手紧握鱼竿,不断后退,收缩鱼线。

    半刻钟后,大鲤鱼终于泄了力。

    被抄网捞上来后。

    贺瑞麟见鲤鱼鳞片透亮,品相肥硕。

    口中赞叹道:“翼王这是把汉水鱼王钓上来了。”

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