皇宫内的议事并未持续太久。敲定了与狄人谈判的大方向后，具体的细节和条款还需后续反复磋商。凌震岳心中记挂着府中情况，尤其是那个被他带回来的少年，便婉拒了梁帝赐宴的恩典，匆匆出了宫。
刚回到凌府门前，管家便迎上来低声禀报，说是大公子和二公子都已回府，正在老夫人处说话，老爷和夫人听闻消息，也从京郊别院赶回来了。
凌震岳脸上露出一丝真切的笑意，步伐加快了几分：“好！都回来了好！吩咐下去，午间设家宴，就在‘锦荣堂’。”
他顿了顿，又道：“去请叶小友一同过来。”
“是，老爷。”管家恭敬应下，匆匆去安排。
凌府深处，老夫人所居的“福寿堂”内，此刻正是欢声笑语。
凌振霄正手舞足蹈地比划着京畿卫戍营里的趣事，逗得一位头发花白、面容慈祥的老妇人笑得合不拢嘴。凌振云则坐在一旁，微笑着给祖母斟茶。凌昭寒也坐在一旁，神情是罕见的放松和柔和。
这时，一对中年夫妇在侍女引领下走了进来。男子年约五旬，面容与凌震岳有几分相似，但线条更为柔和，穿着深青色常服，气质儒雅，带着几分书卷气，正是凌昭寒的父亲凌文渊，如今在工部任职。女子看起来四十上下，风姿绰约，眉宇间与凌昭寒极为相似，只是更为温婉，眼角带着浅浅笑纹，这是凌昭寒的母亲，苏氏。
“父亲，母亲。”凌振云、凌振霄和凌昭寒连忙起身行礼。
“回来了就好，回来了就好。”苏氏上前拉住女儿的手，上下仔细打量，眼中满是心疼，“听说你在北境受了伤？可还疼吗？让娘看看……”
凌文渊虽未说话，但看着一双儿女和妻子，眼中也满是欣慰和温情。
一家人正说着话，凌震岳洪亮的声音从门外传来：“都聚在这儿呢？好！省得老夫一个个去叫了！”
众人连忙起身相迎。
凌震岳大步走进来，目光扫过儿孙，脸上带着满意的笑容，最后落在凌文渊夫妇身上：“你们也赶回来了？好！”
寒暄片刻后，凌震岳道：“午间设了家宴，为振云、振霄接风，也算给文渊你们接洗尘。对了，老夫还请了一位小友。”
“小友？”凌文渊有些疑惑。能被父亲称为“小友”的，可不多见。
凌震岳简单将叶逍然相救凌昭寒的事情说了一遍，末了道：“此子虽出身寒微，但心性坚韧，有胆有识，于昭寒、于我凌家皆有恩。你们见面当以礼相待。”
凌文渊和苏氏闻言，脸色都郑重起来。苏氏更是道：“竟是昭寒的救命恩人？那是自然要好生感谢才是！”
于是，午间时分，凌府核心的锦荣堂内，一场并不盛大却足够温馨的家宴开始了。
叶逍然被侍女请来时，看到的就是这样一幅画面：凌震岳坐于主位，老夫人坐在他身旁。凌文渊夫妇、凌振云、凌振霄、凌昭寒依次而坐。桌上摆满了精致的菜肴，气氛融洽，笑语晏晏。
看到他进来，所有人的目光都投了过来。
叶逍然脚步微顿，感到一丝不易察觉的局促。这种纯粹的家庭氛围，于他而言，太过陌生，也太过……刺眼。
“叶小友来了，快请入座。”凌震岳笑着招呼，指了一个靠近凌昭寒的位置。
凌文渊起身，温和道：“叶小友，在下凌文渊，昭寒的父亲。这位是内子。多谢小友在北境对小女的救命之恩。”说着，竟是拱手一礼。
苏氏也起身，眼中带着真诚的感激：“叶公子，大恩不言谢。日后若有所需，凌家定当尽力。”
叶逍然连忙侧身避让，躬身还礼：“凌大人，夫人言重了。晚辈不敢当。”
凌振霄哈哈一笑，过来拉他：“哎呀别这么客气了！来了就是自己人！快坐快坐！就等你了！”
叶逍然被按在座位上，感受着周围投来的善意目光，浑身都有些僵硬。
宴席开始。凌家家风虽严，但在家宴上并不拘束。凌振霄依旧活跃，不断说着俏皮话，逗得众人发笑。凌振云偶尔补充几句，沉稳得体。凌昭寒在家人面前，也卸下了所有清冷，偶尔会与兄长拌嘴，露出小女儿的情态。凌文渊夫妇则微笑着看着儿女，不时给老夫人和凌震岳布菜。
凌震岳心情颇佳，甚至难得地多喝了两杯，话也多了些，偶尔会问叶逍然几句北境的情况，但都恰到好处，并未触及他的隐私和伤痛。
他们也会聊些京中的趣闻，朝中的动向，当然，避开了敏感话题，家长里短。凌文渊关心地问起凌振霄在卫戍营的差事，苏氏则叮嘱凌昭寒要好好养伤。
叶逍然大多时候沉默地听着，吃着面前精致的菜肴。味道很好，是他从未尝过的美味。凌家人待他极好，没有丝毫轻视，感激之情也发自内心。
可是……
他看着凌振霄勾着凌振云的肩膀笑闹，看着凌昭寒被母亲嗔怪地拍掉夹辣菜的手，看着凌震岳和老夫人相视而笑的默契……
那种其乐融融、血脉相连的温暖，像是一股温柔的暖流，却让他感觉自己如同置身于暖房之外的雪地，格格不入，寒冷彻骨。
他就像一个误入他人圆满画卷的孤影，所有的欢声笑语都与他无关，反而更加映衬出他的形单影只和心底那片无法填补的巨大空白。
他想起了那个冰冷的雨夜，想起了蓁蓁冰冷的身体，想起了自己在这个世上，再无一个可以称之为“家”的地方，再无一个会等他回家、会为他牵挂的亲人。
喉咙像是被什么堵住了，美味的菜肴也变得味同嚼蜡。他只能努力维持着表面的平静，偶尔在别人问话时简短地回答一两句。
家宴终于在一片温馨中结束。
侍女奉上清茶。凌震岳似乎有些倦了，老夫人也需休息，便先行离去。凌文渊夫妇则拉着凌昭寒，似乎还有不少体己话要说。
凌振霄凑到叶逍然身边，勾住他的肩膀：“怎么样？我家热闹吧？以后常来！我带你京城好好逛逛！”
叶逍然勉强笑了笑：“多谢二公子美意。”
凌振云也走过来，心思更为细腻的他似乎察觉到了叶逍然隐约的低落，温声道：“叶兄弟可是累了？府中园子景致不错，若不想回去，可随处走走散心。”
叶逍然顺势起身，道：“确实有些闷，想出去走走，买些日常用物。”
“哦？要出门？我陪你……”凌振霄立刻道。
“不必了！”叶逍然连忙拒绝，声音略显急促，随即意识到失态，放缓语气道，“多谢二公子，我只是随意逛逛，不敢劳烦。”
凌振云拉了一下弟弟，对叶逍然点点头：“也好。京城白日里还算安全。早去早回。”
叶逍然如蒙大赦，向众人行礼告辞，几乎是逃也似的离开了锦荣堂。
走出凌府那威严的大门，站在车水马龙的街道上，叶逍然才长长地、近乎贪婪地吸了一口外面喧嚣而自由的空气。府中那温暖的、却令他窒息的家庭氛围被稍稍驱散。
他漫无目的地沿着街道走着，没有让管家派小厮跟随。
京城的繁华再次扑面而来，琳琅满目的商品，形形色色的人群，喧闹的市声。他穿梭其中，却感觉自己像一个透明的幽灵，与这一切格格不入。
那些笑容，那些温情，那些家庭的暖意……都是别人的。
他只有背上冰冷的旧伤，和怀里那根同样冰冷的铁条。
还有心底，那永不愈合的、名为仇恨与孤独的伤口。
他越走越远，渐渐偏离了主干道，拐入了一些相对狭窄的街巷。这里的繁华程度稍减，更多了些市井生活的烟火气。
忽然，他听到前方传来一阵嘈杂的争吵声和女子的哭泣声。
抬头望去，只见一间临街的绣坊门前，围了不少人。一个穿着绸缎、脑满肠肥的中年男子，正带着几个恶奴，对着一个跪在地上哭泣的少女骂骂咧咧，旁边还有一个老妇人正苦苦哀求。
“……欠债还钱，天经地义！拿不出钱，就拿你这铺子抵债！再啰嗦，把你女儿卖到窑子里去！”那胖男人声音嚣张。
叶逍然的脚步猛地顿住。
那胖男人跋扈的姿态，那少女无助的哭泣，那老妇人的哀求……像是一把钥匙，瞬间打开了他记忆中最黑暗的闸门。
钱胖子……蓁蓁……平安集那个冰冷的雨天……
一股冰冷的、几乎能冻结血液的杀意，不受控制地从他心底猛地窜起！
他的手，瞬间握紧了怀中那根用粗布包裹的铁条。
指节因用力而泛白。